Kapitel 5: Mein Preis

Lenas Sicht

Ich konnte in dieser Nacht nicht schlafen, ich habe es versucht, aber ohne Erfolg. Ich lag in meinem kleinen Bett im Schlafzimmer und starrte an die Decke, aber jeden Moment, als ich meine Augen schloss, sah ich dasselbe. Fünfhunderttausend Dollar.

Die Nummer erschien wie eine Warnung hinter meinen Augenlidern, dann sah ich das Gesicht meiner Mutter, die Krankenhausrechnungen, Adrian Vale und den Vertrag.

Ich drehte mich auf die Seite und zog die Decke über meinen Kopf. "Das ist verrückt", flüsterte ich mir zu. Ich schob die Decke weg. „Ich kann das nicht tun“, murmelte ich wieder. Aber in dem Moment, als ich es sagte, kam ein anderer Gedanke. "Was wirst du dann tun?" Fragte ich mich. Ich hatte keine Antwort.

Ich setzte mich auf, griff nach dem Vertrag auf meinem Nachttisch und hatte ihn in einem einfachen schwarzen Ordner nach Hause gebracht. Es sah harmlos aus, nur Papier, aber es hatte die Macht, mein ganzes Leben zu verändern.

Ich öffnete es wieder, sechs Monate, fünfhunderttausend Dollar, öffentliche Auftritte, in Adrians Haus leben und so tun, als würde ich ihn lieben. Ich blieb beim letzten Teil stehen und tat so, als würde ich ihn lieben, und ich lachte bitterlich. "Wer würde das glauben?" Fragte ich leise. Aber es kam sofort keine Antwort.

Ich schaute mich im Spiegel auf der anderen Seite des Raumes an. "Sicherlich nicht ich", sagte ich. Mein Telefon klingelte, und ich nahm es. "Hallo, bist du wach?" Eine Stimme hallte leise wider. Es war meine Mutter und ich schaute auf die Wanduhr, es war 20 Uhr. "Ja, Mama", flüsterte ich.

"Du solltest jetzt schlafen", sagte sie leise. "Was ist mit dir?" Ich fragte höflich. "Ich bin durstig aufgewacht", sagte sie. "Möchtest du Wasser?" Ich fragte. "Nein, mir geht es gut", antwortete sie.

Ich lächelte.

"Du klingst wie ich", sagte sie leise. „Ich habe von dir gelernt, meine beste Mutter aller Zeiten“, flüsterte ich. Sie lachte leise und wurde dann still.

"Lena?" Sie rief an. "Ja?" Ich antwortete. "Hast du das Geld bekommen?" Fragte sie ruhig. Mein Lächeln verschwand. "Welches Geld?" Ich fragte sehr schnell. "Das Geld für die Krankenhausrechnungen", sagte sie.

Ich habe mir den Vertrag angesehen. "Ich arbeite daran", sagte ich. "Du musst nicht lügen", sagte sie noch einmal. "Ich lüge nicht, Mama", murmelte ich. "Das sagst du immer, wenn du launisch bist", sagte sie.

Ich habe geschluckt.

"Mama, ich kümmere mich darum", sagte ich ruhig. "Wie?" Sie fragte vorsichtig. „Ich weiß es noch nicht“, antwortete ich leise. Im Moment herrschte Stille und dann fragte sie leise: "Hast du dir mehr Geld geliehen?" "Nein", antwortete ich schnell.

"Hast du einen anderen Job angehan?" Sie fragte erneut. "Nein", antwortete ich leise. "Lena", rief sie erneut. "Mir geht es gut, Mama", sagte ich.

"Das sagst du immer wieder", sagte sie. "Du bist meine Tochter, und ich weiß, wann du Angst hast", fügte sie hinzu. Meine Augen füllten sich mit Tränen und wischte sie schnell ab. "Ich werde diese Ma reparieren und es wird in Ordnung sein", sagte ich.

"Du musst nicht alles alleine reparieren", sagte sie. "Ich werde Mama", sagte ich. "Nein, ich bin anderer Meinung", schleppte sie. Ich schaute in Richtung ihres Schlafzimmers. "Willst du, dass ich rüberkomme?" Ich fragte. "Ja", antwortete sie schnell.

Dann vergaß ich, den Vertrag wieder auf den Tisch zu legen und ging den Flur entlang und sie saß im Bett, als ich hereinkam. Sie lächelte, als sie mich sah. "Komm rein, setz dich hin", sagte sie.

Ich setzte mich neben sie und sie berührte mein Gesicht. "Du siehst so müde aus", sagte sie. "Das bin ich", flüsterte ich. "Hast du überhaupt gegessen?" Sie fragte. Ich lächelte. "Ja", antwortete ich. "Lügner", sagte sie schnell.

Ich lachte leise. "Ich hatte Kaffee", sagte ich. Kaffee ist kein Essen", sagte sie. "Das ist es, wenn du verzweifelt bist", sagte ich. Sie schüttelte den Kopf und bemerkte dann den Ordner in meiner Hand. "Was ist das?" Sie fragte.

Ich erstarrte.

"Nichts", sagte ich. "Lena", wiederholte sie einmal meinen Namen. "Es ist Arbeit", sagte ich. Welche Art von Arbeit?" Sie fragte. Ich schaute weg. "Nur etwas, das ich in Betracht ziehe", sagte ich. "Bezahlt es sich gut?" Sie fragte. Ich zögerte. "Ja", sagte ich.

"Wie gut?" Sie fragte erneut. Aber ich antwortete nicht und ihre Augen verengten sich. "Lena", rief sie mich erneut an. "Es ist kompliziert", sagte ich. "Ist es legal?" Sie fragte. Ich sah sie ein paar Mal an, mein Schweigen antwortete ihr und sie ergriff meine Hand.

"Worum haben sie dich gebeten?" Fragte sie leise. Ich holte tief Luft. "Ir wurde ein Vertrag angeboten", flüsterte ich. "Welche Art von Vertrag?" Sie fragte. Ich konnte im Moment kein Wort sagen, aber nach einer Weile brach ich das Schweigen. "Ich muss so tun, als wäre ich die Verlobte von jemandem", murmelte ich.

Meine Mutter starrte mich an und dann blinzelte sie. "Jemand ist was, Verlobte?" Sie fragte. Sie sah mich einige Sekunden lang an, dann lachte sie unerwartet. "Du machst Witze", sagte sie.

"Wer ist der Mann?" Sie fragte sehr schnell. "Adrian Vale", antwortete ich leise. Ihr Lachen verschwand, ich bereute es, den Namen erwähnt zu haben. "Der Adrian Vale?" Sie fragte erneut.

Ich nickte langsam.

Sie starrte mich an. "Warum?" Sie fragte. "Er muss für sein Erbe heiraten", sagte ich. "Und er will dich?" Sie fragte schnell. Sie schüttelte den Kopf. "Diese Familie ist gefährlich", sagte sie.

Ich sah sie an. "Was meinst du, Mama?" Ich fragte. "Nichts", sagte sie. "Mama", wiederholte ich. Sie schaute weg. "Dein Vater hat immer über sie gesprochen", sagte sie.

Mein Herz sprang. "Mein Vater?" Ich fragte. "Vergiss, was ich gerade gesagt habe", sagte sie. "Was hat mein Vater gesagt?" Fragte ich leise. Sie schwieg. „Mama“, wiederholte ich wieder. Er kannte einige Leute, die mit der Familie Vales verbunden waren", sagte sie. "Wie?" Fragte ich neugierig. "Ich weiß es nicht", sagte sie. "Du weißt es", wiederholte ich.

Sie seufzte. "Dein Vater hat nie viel über das Geschäft gesprochen", sagte sie. "Hat er Adrian gekannt?" Fragte ich energisch. „Nein“, antwortete sie leise. "Wer dann?" Ich fragte noch einmal. "Ich erinnere mich nicht", sagte sie.

Ich starrte sie an, sie ignorierte es, mir für einige Zeit wieder in die Augen zu sehen, und es gab etwas, das sie mir nicht sagte. Aber bevor ich noch einmal fragen konnte, hustete sie, hustete schwer und ich vergaß sofort alles andere.

„Mama, geht es dir gut?“, fragte ich schnell. "Mir geht es gut", sagte sie. Ich eilte zu ihrer Medizin. "Nimm das, Mama", sagte ich. "Das werde ich, nicht jetzt", sagte sie. Sie nahm es, ich beobachtete, bis sie es schluckte und dann drückte sie meine Hand. "Tu nichts, was du wegen mir bereuen wirst", sagte sie.

Ich starrte sie ein paar Sekunden lang an. "Was ist, wenn es der einzige Weg ist?" Ich fragte vorsichtig. „Dann finde einen anderen Weg“, antwortete sie ruhig. "Was ist, wenn es keinen gibt?" Ich sagte. Sie sah mir in die Augen. "Dann werden wir es gemeinsam angehen", sagte sie.

Ich lächelte durch meine Tränen. "Ich liebe dich, Mama", sagte ich. "Ich liebe dich auch", sagte sie.

Ich küsste ihre Stirn und verließ dann den Raum. Aber ihre Worte, wir fanden einen anderen Weg, hallten noch einmal in meinem Kopf wider. Wenn es keinen anderen Weg gab, konnte ich zumindest keinen sehen. Am nächsten Morgen ging ich zurück zu Vale Enterprises.

Ich sagte mir, dass ich nur zurückkommen würde, um Fragen zu stellen. Ich wollte nichts unterschreiben und das habe ich mir gesagt. Die Rezeptionistin blickte auf, als ich näher kam. "Fräulein Brooks", flüsterte sie. Ja", antwortete ich. „Herr Vale erwartet Sie“, sagte sie.

Mein Magen zog sich zusammen.

"Obwohl er sagte, du könntest kommen", fügte sie hinzu.

Ich runzelte die Stirn.

"Er wusste es schon?" Ich flüsterte. Sie lächelte höflich. "Herr Vale weiß normalerweise, was er tut", sagte sie.

Diese Antwort störte mich am meisten, also nahm ich den Aufzugsflur nach oben und als sich die Türen öffneten, stand Adrian am Fenster.

Er drehte sich um und seine Augen trafen einmal meine. "Du bist zurückgekommen", sagte er. "Ich habe Fragen", sagte ich. "Das habe ich von dir erwartet", sagte er. "Woher wusstest du das?" Ich habe bewusst gefragt. "Ja, natürlich, wie soll ich das nicht wissen", sagte er ruhig. Er deutete auf den Stuhl. "Sets dich hin", sagte er. Ich setzte mich und er blieb stehen.

"Hast du den Vertrag gelesen?" Fragte er leise. „Dreimal habe ich das getan“, antwortete ich leise. "Ich glaube, du bist verrückt", sagte er. Seine Augenbraue runzelte sich. "Das ist keine Antwort auf meine Frage", sagte er. "Es ist eine Meinung", sagte ich. Ich lächelte fast, aber ich erinnerte mich daran, warum ich dort war.

"Wenn ich zustimme, was genau passiert?" Ich fragte. "Du ziehst in mein Haus ein", antwortete er schnell. "Wann?" Ich fragte noch einmal. „Morgen“, antwortete er. Meine Augen weiteten sich. "Nur morgen?" Sagte ich vorsichtig. Wir haben nicht mehr viel Zeit", sagte er.

"Meine Großmutter veranstaltet in drei Tagen ein Familienessen", sagte er. "Drei Tage sind zu schnell, Adrian?" Ich sagte. "Ich muss dich vorher vorstellen", sagte er. "Das ist also schon arrangiert?" Ich sagte. "Nein, nicht wirklich das, was du denkst, Lena", sagte er.

Adrian starrte mich aufmerksam an. "Ich arrangiere die Dinge nicht ohne Grund", sagte er. "Das ist genau das, was mich am meisten beunruhigt", sagte ich. Er schwieg und ich studierte ihn sehr genau. „Du brauchst jemand anderen“, sagte ich. "Jemand, der das Geld braucht, nicht ich", murmelte ich.

Sein Kiefer zog sich zusammen.

Er antwortete nicht und wartete ein paar Minuten. Dennoch konnte er nichts sagen. "Gut", flüsterte ich. Ich schaute auf meine Hände hinunter. "Wenn ich unterschreibe, will ich eine Sache", sagte ich. "Was?" Er fragte schnell.

"Meine Mutter darf sich nie einmischen, du erzählst der Presse nichts von ihr und du nutzt ihre Krankheit nicht, um mich zu kontrollieren", sagte ich. Seine Augen verhärteten sich. "Ich würde nicht", sagte er. "Ich brauche es schriftlich", sagte ich. Es kann hinzugefügt werden", sagte er.

"Und ich möchte die Freiheit haben, sie zu besuchen, wann immer ich will", fügte ich hinzu. "Natürlich", sagte er. "Auch wenn wir an etwas teilnehmen sollen?" Ich sagte. "Ich werde den Transport arrangieren", sagte er.

Aus irgendeinem Grund fühlten sich die Antworten, die er gab, ehrlich an und ich holte Luft. "Was passiert, wenn die Leute herausfinden, dass es gefälscht ist?" Ich fragte noch einmal vorsichtig. "Das werden sie nicht", antwortete er höflich.

"Wie kannst du dir so sicher sein?" Fragte ich leise. "Weil sie keinen Grund haben werden, an uns zu zweifeln", antwortete er. "Und wenn sie es tun?" Ich fragte noch einmal. "Dann werden wir uns gemeinsam damit befassen", antwortete er.

Ich schaute auf den Vertrag, meine Finger zitterten und Adrian bemerkte es. "Du musst nicht unterschreiben", flüsterte er. "Warum sagst du das?" Fragte ich wütend. „Du hast mich gehört“, antwortete er sanft.

"Aber du brauchst das", sagte er leise. "Ich werde einen anderen Weg finden, wenn Sie sowieso nicht unterschreiben", fügte er hinzu. Ich habe fast gelacht. "Das hast du gestern gesagt", sagte ich. "Und ich meinte es ernst", sagte er.

Aber dann erinnerte ich mich an den Husten meiner Mutter, die Krankenhausrechnung, die Angst in ihren Augen. Sofort nahm ich den Stift und Adrian schaute schweigend zu.

"Letzte Chance", sagte er. Ich sah ihn an. "Versuchst du, mich davon zu überzeugen?" Ich fragte. "Nicht wirklich, aber ich versuche sicherzustellen, dass Sie verstehen, womit Sie einverstanden sind", sagte er.

"Ich verstehe", sagte ich. Ich schaute noch einmal auf den Vertrag. "Ich verstehe, dass du eine Verlobte brauchst", flüsterte ich.

Ich unterschrieb meinen Namen, aber in diesem Moment fühlte sich der Stift schwerer an, als er hätte sein sollen. Lena Brooks, mein Name war plötzlich mit Adrian Vale verbunden. Ich schob ihm den Vertrag zu, Adrian hob ihn auf und er schaute auf meine Unterschrift.

Etwas Unleserliches kreuzte sein Gesicht, er unterschrieb, seine Handschrift war schnell und kontrolliert. "Es ist erledigt", sagte er.