Cynthias Sicht

Der Schmerz hinter meiner Stirn war inzwischen so stark, dass ich kaum noch geradeaus sehen konnte. Seit Wochen litt ich unter Kopfschmerzen und Übelkeit, doch in den letzten Tagen war mein Zustand immer schlechter geworden. Manchmal wurde mir so schwindelig, dass ich mich irgendwo festhalten musste, um nicht umzukippen. Gestern hatte ich es gerade noch bis zum Sofa geschafft, bevor meine Beine nachgegeben hatten.

Trotzdem saß ich jetzt am Frühstückstisch und versuchte, mir nichts anmerken zu lassen.

„Ethan, ich muss heute wirklich ins Krankenhaus.“

Mein Mann hob nicht einmal den Kopf. Er scrollte auf seinem Handy durch seine E-Mails und trank nebenbei seinen Kaffee.

„Du hast Kopfschmerzen. Nimm eine Tablette.“

„Das mache ich seit Wochen. Es wird nicht besser, sondern schlimmer.“ Ich presste die Finger gegen meine Schläfen. „Gestern wäre ich fast zusammengebrochen. Ich habe Angst, dass etwas nicht stimmt.“

„Cynthia, bitte fang nicht schon wieder damit an.“ Ethan legte sein Handy kurz auf den Tisch, allerdings nur, um seine Manschette zu richten. „Ich habe heute drei wichtige Geschäftstermine. Der Vorschlag für Bennett muss fertig werden, und ich kann es mir nicht leisten, den ganzen Vormittag in einem Krankenhaus zu verbringen.“

„Ich verlange doch nicht, dass du den ganzen Tag dort bleibst. Begleite mich einfach zum Arzt.“

„Und was soll das bringen? Du bekommst ein paar Schmerzmittel und wirst wieder nach Hause geschickt.“

Meine Schwiegermutter schnaubte verächtlich. Sie hatte bisher schweigend ihren Kaffee getrunken, aber offenbar hielt sie sich nicht länger zurück.

„Ethan hat recht. Du steigerst dich viel zu sehr in diese Sache hinein. Jeder Mensch hat mal Kopfschmerzen. Dafür muss man nicht gleich ins Krankenhaus rennen und ein Vermögen für Untersuchungen ausgeben.“

Ich sah sie an. „Die Schmerzen sind nicht mehr auszuhalten.“

„Dann solltest du vielleicht weniger Zeit damit verbringen, dir Sorgen zu machen.“ Sie schob ihren Teller von sich. „Eine Frau in deinem Alter sollte wissen, wie man sich zusammenreißt.“

Ich wollte etwas erwidern, doch mein Sohn Amber kam mir zuvor.

„Mama, kannst du mir noch Saft geben?“

Er saß neben Ethan und hatte sein Frühstück kaum angerührt. Mein Sohn hatte mich nicht ein einziges Mal gefragt, warum ich so blass war oder weshalb ich mir ständig den Kopf hielt. Stattdessen schob er sein leeres Glas in meine Richtung.

„Natürlich, Liebling.“

Ich griff nach der Saftkaraffe. In dem Moment drehte sich der ganze Raum, und für einen Augenblick verschwammen die Gesichter vor meinen Augen. Ich hielt mich am Tisch fest und wartete, bis das Schwindelgefühl nachließ.

„Mama, ich will mehr Saft“, drängte Amber.

„Einen Moment.“

„Du bist heute wirklich langsam“, murmelte er und wandte sich wieder seinem Vater zu. „Papa, kann Tante Anna mich nach der Schule zum Eisessen mitnehmen?“

Ethan lächelte. Es war ein Lächeln, das ich bei ihm schon lange nicht mehr gesehen hatte.

„Das lässt sich bestimmt einrichten.“

„Aber du warst doch gestern erst mit Anna Eis essen“, sagte ich, während ich Amber sein Glas reichte. „Du solltest nicht jeden Tag so viel Süßes essen.“

Amber verzog das Gesicht. „Papa erlaubt es mir aber.“

„Amber, deine Mutter meint es nicht böse“, sagte Ethan, ohne mich anzusehen. „Iss erst einmal dein Frühstück.“

Ich starrte ihn an. Nicht einmal bei einer einfachen Frage unterstützte er mich. Mein Kopf pochte, mein Magen rebellierte, und trotzdem war ich wieder diejenige, die sich um alles kümmern musste.

Ethan stand auf und griff nach seinem Sakko. „Nimm eine Aspirin, leg dich hin und hör auf, aus jeder Kleinigkeit ein Drama zu machen.“

„Ethan, bitte. Ich kann wirklich nicht mehr.“

Er ignorierte mich, nahm Ambers Schultasche und ging mit unserem Sohn zur Tür.

„Warte!“, rief ich ihnen nach. „Amber hat gestern schon Eis bekommen. Du kannst ihn doch nicht ständig—“

Die Haustür fiel ins Schloss, bevor ich den Satz beenden konnte.

Ich blieb am Tisch sitzen und starrte auf die geschlossene Tür. Meine Schwiegermutter war ebenfalls aufgestanden. Sie nahm ihre Handtasche und warf mir einen angewiderten Blick zu.

„Wenigstens könntest du dafür sorgen, dass das Frühstück nicht jedes Mal in so einer unangenehmen Stimmung endet.“

Dann ging auch sie.

Ich war allein.

Vor mir standen schmutzige Teller, halb leere Tassen und das Essen, das niemand mehr angerührt hatte. Ich wollte aufstehen und alles abräumen, doch kaum hatte ich mich vom Stuhl erhoben, schoss mir ein stechender Schmerz durch den Kopf. Mir wurde übel. Ich presste eine Hand vor den Mund und versuchte, noch bis zur Küche zu gelangen.

Ich schaffte es nicht.

Meine Knie gaben nach, und ich stürzte neben dem Esstisch auf den Teppich. Noch bevor ich mich abstützen konnte, übergab ich mich. Der bittere Geschmack in meinem Mund ließ mich würgen, während mein ganzer Körper zitterte.

„Was zum Teufel machst du da?!“

Meine Schwiegermutter war zurückgekommen. Sie stand im Türrahmen und starrte auf den verschmutzten Teppich, als hätte ich gerade ihr Haus angezündet.

„Es tut mir leid“, brachte ich hervor. „Mir war plötzlich so schlecht. Ich wollte noch zur Küche, aber ich habe es nicht mehr geschafft.“

Sie schrie mich an. „Weißt du überhaupt, was du da angerichtet hast? Das ist ein teurer Teppich! Anna hat ihn extra aus Frankreich mitgebracht! Blau mit goldenen Verzierungen, handgefertigt! Und du kotzt einfach darauf?“

Ich versuchte, mich aufzurichten, doch meine Arme zitterten so stark, dass ich wieder auf die Knie sank.

„Ich werde ihn sofort reinigen.“

„Du solltest dich lieber fragen, warum du überhaupt zu irgendetwas zu gebrauchen bist!“ Sie zeigte auf den Fleck. „Was hat mein Mann damals nur dazu gebracht, Ethan ausgerechnet dich heiraten zu lassen? Hätte er gewusst, was für eine Belastung du wirst, hätte er diese Ehe niemals gewollt.“

Ihre Worte trafen mich härter als der Schmerz in meinem Kopf.

Mein Schwiegervater hatte mich damals als Ehefrau für Ethan ausgesucht. Er hatte kurz vor seinem Tod darauf bestanden, dass wir heirateten, und sein Testament hatte Ethan an diese Entscheidung gebunden. Acht Jahre lang hatte ich geglaubt, dass ich wenigstens deshalb einen Platz in dieser Familie hatte.

„Hör auf herumzusitzen und mach sauber!“, befahl meine Schwiegermutter.

Ich nahm ein Tuch und begann, den Teppich zu reinigen. Meine Finger zitterten, und die Flüssigkeit brannte in den kleinen Rissen an meinen Knöcheln. Trotzdem machte ich weiter, bis der Fleck verschwunden war. Meine Schwiegermutter kontrollierte meine Arbeit und ging erst, als sie zufrieden war.

Ich blieb noch eine Weile auf dem Boden sitzen.

Ich durfte nicht krank werden. Nicht jetzt. Meine Familie brauchte mich.

Zumindest hatte ich das immer geglaubt.

Am Nachmittag hielt ich es nicht länger aus. Die Kopfschmerzen waren inzwischen ständig da, und ich hatte mich so sehr daran gewöhnt, dass ich kaum noch bemerkte, wie stark sie eigentlich waren. Ich nahm meine Tasche und fuhr allein ins Krankenhaus.

Während ich durch den Flur ging, sah ich plötzlich einen Mann vor mir, dessen Kleidung mir bekannt vorkam. Sein dunkler Anzug saß perfekt, die schmalen Ärmel und der Schnitt an den Schultern kamen mir sofort vertraut vor.

Ich erkannte ihn, noch bevor er sich umdrehte.

Es war Ethan.

Ich blieb stehen und sah ihm hinterher. Diesen Anzug hatte ich vor drei Wochen für ihn beim Schneider abgeholt. Ich hatte mich damals gefreut, weil er ihn zu einem wichtigen Geschäftstermin tragen wollte. Jetzt konnte ich kaum glauben, dass er tatsächlich hier war.

War er mir etwa gefolgt?

Vielleicht hatte er nach unserem Streit am Morgen doch noch eingesehen, dass es mir schlecht ging. Vielleicht hatte er seine Termine verschoben, um nach mir zu sehen. Vielleicht war ihm endlich klar geworden, dass ich seine Hilfe brauchte.

Zum ersten Mal an diesem Tag spürte ich einen kleinen Hoffnungsschimmer.

„Ethan!“

Ich wollte ihn rufen, doch er war bereits um die Ecke verschwunden. Also folgte ich ihm. Je näher ich kam, desto mehr fragte ich mich, warum er nicht direkt zu mir gekommen war. Dann blieb ich vor der Geburtsstation stehen.

Ethan stand neben Anna.

Meine Schwester.

Sie hielt ein Dokument in den Händen und sah so aufgeregt aus, dass sie kaum stillstehen konnte. Als Ethan sich zu ihr beugte, legte er ihr eine Hand auf die Schulter. Seine Stimme war leise und voller Zärtlichkeit.

„Bist du sicher?“

Anna nickte und lächelte. „Der Test war positiv. Ich bin schwanger.“

Für einen Moment hörte ich nichts mehr.

Schwanger?

Anna war schwanger?

Ethan strich ihr beruhigend über die Schulter. „Keine Sorge. Wir warten auf die Bestätigung vom Arzt. Danach kümmern wir uns um alles.“

„Aber was ist, wenn jemand davon erfährt?“

„Das wird nicht passieren. Ich bin da, Anna. Du musst dir keine Sorgen machen.“

Ich stand hinter der Ecke und spürte, wie mir das Blut aus dem Gesicht wich.

Diese Stimme kannte ich. Ich hatte sie seit Jahren nicht mehr gehört. Ethan hatte früher einmal so mit mir gesprochen, als wir frisch verheiratet gewesen waren. Damals hatte ich noch geglaubt, dass er mich eines Tages lieben könnte.

Inzwischen konnte ich mich kaum daran erinnern, wann er mich zuletzt so angesehen hatte.

Plötzlich ergaben seine späten Heimkehrten einen Sinn. Die angeblich dringenden Termine, die Nachrichten, die er sofort wegdrehte, wenn ich den Raum betrat, und seine ständige Bereitschaft, Anna zu verteidigen. Jedes Mal, wenn ich nach ihr gefragt hatte, hatte er mir vorgeworfen, grundlos eifersüchtig zu sein.

Und jetzt stand er hier, auf der Geburtsstation, und legte seine Hand auf ihre Schulter.

Ich wusste nicht, ob das Kind von ihm war. Ich hatte nicht gehört, wie sie darüber gesprochen hatten. Aber die Vertrautheit zwischen ihnen ließ keinen Zweifel daran, dass ich etwas entdeckt hatte, das mir niemand hatte erzählen wollen.

Ich dachte an unsere Hochzeit vor acht Jahren. Damals hatte ich geglaubt, dass Ethan und ich eine gemeinsame Zukunft hätten. Sein Vater hatte sich gewünscht, dass wir heirateten, und Ethan hatte diesem Wunsch zugestimmt. Ich hatte seine anfängliche Kälte für eine Folge der Trauer gehalten und gehofft, dass sich alles mit der Zeit ändern würde.

Selbst als Amber geboren wurde, hatte ich geglaubt, dass unser Sohn uns näherbringen würde.

Doch Ethan hatte mich nie wirklich als seine Frau akzeptiert. Und jetzt, da sein Vater tot war, gab es vielleicht nichts mehr, was ihn an mich band.

Ich war nicht seine geliebte Ehefrau. Ich war nur eine Verpflichtung, die er jahrelang ertragen hatte.

„Anna, wir gehen erst einmal zum Arzt“, sagte Ethan.

Ich presste mich gegen die Wand. Sie durften mich nicht sehen. Ich wollte nicht, dass sie bemerkten, dass ich alles gehört hatte. Noch weniger wollte ich Ethan fragen müssen, ob das Kind von ihm war. Ich fürchtete mich vor seiner Antwort, aber noch mehr vor der Möglichkeit, dass er mich wieder anlügen würde.

Da sprach mich plötzlich jemand an.

„Entschuldigung, geht es Ihnen gut?“

Eine Krankenschwester stand vor mir und musterte mein Gesicht. Vermutlich war meine Blässe nicht zu übersehen.

„Sie sehen gar nicht gut aus. Brauchen Sie Hilfe?“

Ich wollte antworten, aber meine Zunge fühlte sich taub an. Der Flur begann sich zu drehen, und die Stimmen um mich herum entfernten sich immer weiter.

Dann wurde alles schwarz.

Als ich die Augen öffnete, lag ich in einem Untersuchungszimmer. In meinem Arm steckte eine Infusion, und ein älterer Arzt stand neben meinem Bett. Mein Kopf schmerzte noch immer, aber ich war zu erschöpft, um mich zu bewegen.

„Sie sind wieder wach“, sagte er. „Wie fühlen Sie sich?“

„Was ist passiert?“

„Sie sind auf dem Flur ohnmächtig geworden. Wir haben Sie untersucht und mehrere Aufnahmen gemacht.“ Er hielt die Ergebnisse in der Hand und setzte sich neben mein Bett. „Ich muss mit Ihnen über etwas sprechen.“

Sein ernster Gesichtsausdruck ließ meinen Magen erneut zusammenziehen.

„Was haben Sie gefunden?“

Der Arzt drehte den Bildschirm zu mir. Auf den Bildern erkannte ich mein Gehirn, aber ich verstand nicht, was ich dort sah.

Er zeigte auf eine Stelle. „Hier befindet sich eine Raumforderung. Ihre Kopfschmerzen und die Übelkeit hängen damit zusammen.“

„Ein Tumor?“

Er nickte langsam. „Ja. Und es handelt sich leider um einen bösartigen Tumor. Er wächst schnell und befindet sich bereits in einem fortgeschrittenen Stadium.“

Ich starrte ihn an. „Was bedeutet das?“

„Wir müssen weitere Untersuchungen durchführen, um die Behandlung genau festzulegen. Eine Operation sowie Bestrahlung und Chemotherapie könnten Ihre Lebenszeit verlängern. Aber ich möchte Ihnen nichts vormachen.“ Er machte eine kurze Pause. „Nach dem jetzigen Befund müssen Sie damit rechnen, noch ungefähr sechs Monate zu leben. Mit einer Behandlung könnte es länger sein, aber eine Heilung können wir Ihnen nicht versprechen.“

Sechs Monate.

Ich wiederholte die Zahl in Gedanken, weil ich nicht verstand, wie sie zu meinem Leben passen sollte.

Vor ein paar Stunden hatte ich noch versucht, den Teppich meiner Schwiegermutter zu reinigen. Ich hatte mir Sorgen gemacht, ob Amber genug frühstückte, ob Ethan seine Termine schaffte und ob zu Hause alles erledigt war. Und jetzt sagte mir ein fremder Mann, dass mir vielleicht nur noch sechs Monate blieben.

„Ich habe einen Sohn“, flüsterte ich.

Der Arzt sah mich aufmerksam an. „Wie alt ist er?“

„Acht.“

Ich dachte an Amber. An sein Gesicht, wenn er sich freute, an seine kleinen Hände, die sich früher um meinen Hals gelegt hatten, wenn ich ihn ins Bett brachte. Ich hatte so vieles noch mit ihm erleben wollen. Seinen ersten Schultag hatte ich begleitet, seine Geburtstage organisiert und jede kleine Veränderung an ihm bemerkt. Ich hatte geglaubt, noch viele Jahre Zeit zu haben.

Wer würde sich um ihn kümmern, wenn ich nicht mehr da war?

Würde Ethan ihn allein großziehen? Oder würde Anna meinen Platz einnehmen? Würde mein Sohn irgendwann vergessen, dass ich seine Mutter war?

„Soll ich Ihren Mann anrufen?“, fragte der Arzt vorsichtig. „Sie sollten in dieser Situation nicht allein sein.“

Ich schloss die Augen.

Vor mir sah ich Ethan, wie er Anna auf der Geburtsstation beruhigte. Ich hörte seine sanfte Stimme und erinnerte mich daran, wie er mir am Morgen gesagt hatte, ich solle aufhören, ein Drama zu machen.

Wenn er jetzt hierherkam, würde er mich wahrscheinlich wieder für übertrieben halten. Vielleicht würde er sogar genervt reagieren, weil ich seine Zeit in Anspruch nahm. Und wenn er von meiner Diagnose erfuhr, würde er dann aus Mitleid bleiben? Oder nur, weil er sich dazu verpflichtet fühlte?

Ich wollte nicht, dass er mich aus Pflichtgefühl ansah. Nicht noch einmal.

„Nein“, sagte ich.

Der Arzt runzelte die Stirn. „Sind Sie sicher?“

„Rufen Sie niemanden an.“

„Aber Ihr Mann—“

„Ich habe niemanden, den Sie anrufen müssen.“

Meine Stimme zitterte, doch diesmal nahm ich meine Worte nicht zurück.

Acht Jahre lang hatte ich versucht, eine gute Ehefrau zu sein. Ich hatte geschwiegen, wenn Ethan mich verletzte, hatte seine Ausreden akzeptiert und immer wieder gehofft, dass er eines Tages erkennen würde, was ich für ihn tat. Ich hatte mich um seine Familie gekümmert und alles getan, damit unser Zuhause funktionierte.

Aber als ich ihn gebraucht hatte, war er nicht da gewesen.

Und jetzt, da ich vielleicht nur noch sechs Monate zu leben hatte, wollte ich nicht länger so tun, als wäre ich Teil einer Familie, die mich längst aufgegeben hatte.

Ich sah auf die Infusion in meinem Arm und spürte, wie mir Tränen über die Wangen liefen.

Sechs Monate.

Ich hatte sechs Monate, um herauszufinden, was aus meinem Leben werden sollte. Sechs Monate, um mich um Amber zu kümmern und dafür zu sorgen, dass er nicht schutzlos zurückblieb.

Diesmal würde ich nicht darauf warten, dass Ethan mich rettete.

Er wusste nicht einmal, dass ich im Krankenhaus lag. Und ich würde dafür sorgen, dass es vorerst so blieb.