LOGINNaputol na ang tawag bago pa man makatanggi si Mayumi. Nanatili siyang nakatitig sa screen ng telepono habang umaalingawngaw sa kanyang tainga ang mahabang beep mula sa kabilang linya. Ilang segundo siyang hindi kumilos, saka nagpakawala ng isang buntong-hiningang puno ng kawalan ng magagawa.Talagang ganoon si Xavier. Kapag may naisip, gagawin. Kapag may gusto, kukunin. At kapag nakapagdesisyon na, bihira itong magbago ng isip.Eh di sunduin niya ako sa apartment kung gusto niya. Wala naman ako doon... Inis na sabi niya sa isip. Ngunit matapos ang tawag na iyon, tuluyan nang nawala ang antok ni Mayumi. Ang katahimikang dati’y nakakapagpahinga sa kanya ay tila naging masyadong mabigat. Bumangon siya mula sa sofa at inayos ang nakalaylay na kumot sa kanyang balikat.Uminom siya kanina, at ngayon ay tuyot na ang kanyang lalamunan.Tahimik siyang naglakad patungo sa kusina, binuksan ang ilaw, at nagbuhos ng isang basong tubig. Walang pag-aalinlangan niya iyong inubos. Ngunit matapos mai
Napabuntong-hininga na lang si Xavier. Dahil pinili ni Mayumi na huwag siyang paniwalaan, kahit tumawag pa siya nang sandaang beses ay wala rin iyong magiging silbi.Magmumukha lang siyang desperado, isang lalaking humahabol sa taong malinaw nang tumalikod sa kanya. At ayaw niya ng ganoon. Ayaw niyang makita ang sarili bilang isang taong nagmamakaawa para sa atensyon ng babaeng minsan nang buong pusong sumandig sa kanya.Mariin niyang ibinaba ang telepono sa mesa, saka lumabas ng silid. Mabibigat ang kanyang hakbang habang tinatahak ang mahabang hallway ng mansion. Tahimik ang buong bahay, ngunit ang katahimikang iyon ay hindi nakakapayapa. Sa halip, tila lalo lamang nitong pinapalinaw kung gaano kalaking puwang ang iniwan ng pagkawala ni Mayumi.Pumunta siya sa kusina upang kumuha ng isang basong tubig. Umaasa siyang kahit papaano ay mahuhugasan ng malamig na inumin ang init ng kanyang ulo.Ngunit nang buksan niya ang pitsel, natigilan siya. Wala itong laman, kahit isang patak ay wal
Kung talagang may binabalak sina Mayumi at Christian, bakit siya magbu-book pa ng suite?Paulit-ulit na umalingawngaw sa isip ni Patrick ang tanong na iyon habang mahigpit ang hawak sa telepono. Hindi siya mapakali, kanina lamang ay nag-init ang ulo niya, nagpadaig sa bugso ng damdamin, at muntik nang gawin ang isang bagay na maaaring hindi na niya mabawi.Maaari kayang sinadya ni Mayumi na pumunta sa hotel kasama ang ibang lalaki para lang pagselusin si Xavier? Was he being used?Habang unti-unting humuhupa ang galit niya, mas luminaw sa isip niya ang bigat ng sitwasyon. Napagtanto niyang ang pagsasabi kay Xavier ng lahat ay maaaring isang napakalaking pagkakamali.Isasantabi muna kung ito nga ba ay paraan ni Mayumi para pagselusin si Xavier. Dahil kung itutuloy niya ang pag-send ng mensahe at dumating si Xavier, imposibleng manahimik lamang ito.Kilala niya ang ugali ni Xavier... mapusok, dominante, at hindi marunong umatras kapag nasaktan ang pride.At si Christian ay mula sa makap
Naalala ni Mayumi noong huling beses siyang naospital, si Patrick mismo ang taong nagpalayas sa kanya roon.Maliwanag pa sa alaala niya ang malamig nitong mukha noon, ang paraan ng pagsasalita nito na para bang isa lamang siyang istorbo na kailangang alisin.Kahit na malamang ay utos lang iyon ni Xavier, naniniwala si Mayumi na hindi lang pagsunod ang dahilan noon. Sadyang gusto talaga ni Patrick na maghiwalay sila.Mula noon pa man, halata niyang hindi boto sa kanya ang mga kaibigan ni Xavier Gayunpaman, pinili niyang manatiling magalang at hindi ito binalewala. Hindi na siya ang dating babaeng natitinag sa bawat pangmamaliit ng ibang tao.Nagpakawala siya ng tipid na ngiti at mahinahong nagsabi, “Ano pa bang gagawin ng isang tao sa hotel? Siyempre, kukuha ng kwarto.”Inasahan ni Patrick na magpapanic si Mayumi o kahit man lang makaramdam ng hiya dahil nahuli niya ito sa akto. Ngunit nang marinig ang napakakalmadong sagot nito, nanlaki ang mga mata niya sa gulat.“Mayumi, asawa ka pa
Hindi mapigilan ni Mayumi ang maramdaman na may kakaiba sa mga sinabi ni Miranda. Minsan nang nabanggit sa kanya ni Christian na close ito sa kapatid.Naalala pa niya ang kwento nito na bago tuluyang nakabalik sa pamilya Sager, silang magkapatid ay tanging isa’t isa lamang ang inaasahan para mabuhay. Sa mga panahong wala kapangyarihan, wala apelyidong masasandalan, at wala sinumang kakampi, silang dalawa lang ang nagdala sa isa’t isa patawid.Kaya ngayon, hindi niya maiwasang magtaka. Hindi nagtitiwala si Miranda sa kahit sino sa pamilya Sager para mag-alaga kay Christian, ngunit handa nitong ipaubaya ang kapatid nito sa kanya? Isang taong minsan pa lang nitong nakita?Ganoon ba talaga kalaki ang tiwala ni Miranda sa kanya? Sandali siyang nag-isip. Maaaring may kinalaman iyon sa masalimuot na away sa loob ng pamilya Sager. Maaaring wala talagang ibang taong maaasahan si Miranda. O baka naman may kung anong nalalaman ang babae tungkol sa kanya na hindi niya alam.Ngunit anuman ang dah
Doon lang napagtanto ni Mayumi na kahit magkarelasyon na sila ni Christian, napakakaunti pa rin ng alam niya tungkol dito.Sa dami ng oras na magkasama sila, sa dami ng usapan at pangyayaring pinagdaanan nila, kakaunti pa rin pala ang tunay niyang nalalaman tungkol sa lalaking nasa harap niya ngayon.Hindi niya alam kung saan ito nakatira. Hindi rin niya alam kung sino ang mga taong malalapitan nito kapag may problema. Wala siyang ideya kung mayroon ba itong malalapit na kaibigan dito o kung may taong kayang tawagan sa ganitong sitwasyon. Bigla niyang naramdaman kung gaano kababaw ang pundasyon ng relasyon nila.Matapos mag-isip sandali, yumuko siya at kinuha ang cellphone ni Christian mula sa bulsa nito. Sandali siyang nagdalawang-isip bago binuksan iyon, ngunit nanaig ang praktikalidad. Hindi ito oras para mahiya. Kailangan niyang may matawagan.Tiningnan niya ang mga contact nito. Napakakaunti lang ng nakalista. Halos imposibleng paniwalaan para sa isang lalaking tulad ni Christian
Bahagyang ipinikit ni Xavier ang kanyang mga mata at naglabas ng mahinang “hm,” tila walang interes sa kung ano man ang nangyayari sa labas ng sasakyan.Sa harap, walang nagawa si Alden kundi muling itaas ang mga bintana ng kotse. Bahagya siyang sumulyap sa rearview mirror, nag-aalinlangan kung dah
“WHAT???”Sandaling natigilan si Xavier. Iniisip kung tama ang kanyang narinig.“You heard me, Xavier. I want a divorce.”“Mayumi, what game are you trying to play now?”“I’m serious!”“Xavier, pinapalaya na kita na makasama si Ysabel nang tuluyan. Nakikipag-usap na ako sa abogado. Andito ako sa os
Dumilim ang mga mata ni Xavier. Naalala niya ang binanggit ni Mayumi tungkol sa pakikipag-diborsyo sa kanya.“That marriage will end, but now is not the time.” mariin niyang sagot kay Ysabel.Hindi niya hahayaang si Mayumi ang magdedesisyon. Bukod pa roon, mangangahas ba talaga itong makipaghiwalay
Pag-uwi niya na tangan ang divorce papers, agad niyang napansin ang kalat sa loob ng bahay. Nagkalat ang mga balat ng orange at ang mga shell ng mani sa mesa sa sala. Nakahiga ang kasambahay na si Nora sa sofa habang nagbabalat ng sunflower seeds at nanonood ng Korean drama.Parang hindi lang nito







