Masuk“Sows, happy wife 'yarn?” Nakangisi si Alma habang papalapit sa kaniya si Rinoah. “There, may family picture na kayo. Pa-billboard natin?” nang-aasar na ipinakita niya ang mga picture na kuha sa cellphone niya. Wala siyang pinalampas habang walang kamalay-malay ang kaibigan niya sa mga pakulo ni Joaquin makuhanan lang niyang nakangiti si Rinoah, at kinikilig siya, my ghad! Nakalabing inisa-isa ni Rinoah ang mga kuha nila. Wala namang kakaiba. Obvious nga ang pagkailang niya, naninigas siya sa kinatatayuan. Pero sa mga sumunod na litrato, bahagya nang napaawang ang mga labi niya. Kuha iyon kung saan tumingin siya kay Joaquin na nakatingin din sa kaniya. That was when Joaquin jokingly asked who's better for Alma, was it Billy or Rocky. Pero hindi iyong tinginan nila ni Joaquin ang napansin niya, kundi ang kaliwang kamay nito na nasa baywang niya. Did he just... hold her on her waist? Hindi niya iyon naramdaman. Inilipat niya ang litrato para tingnan ang sumunod.
Buong akala ni Rinoah, pagkatapos nilang kumain sa fastfood na may iconic giant bee ay makakauwi na sila. Pero hayun at naroon sila sa amusement park sa isang mall sa Ortigas. Nasa Mary-Go-Round Carousel sina Joaquin at ang kambal, habang nakabantay sa tatlo si Rocky. T'wing tatapat sa kinatatayuan nila ni Alma ang carousel na sinasakyan ng apat ay kumakaway sa kanila ang dalawang bata. “Umamin ka nga, Mii, ano'ng nangyari kanina?” tanong ni Alma habang nasa harapan ang tingin. “Walang nangyari sa 'min.” Napalingon si Alma kay Rinoah dahil ang defensive ng sagot ng kaibigan. Naniningkit ang mga mata niya habang pinag-aaralan ang mukha nito. At lalo siyang nagduda nang mamula ang buong mukha ni Rinoah pati ang kanang tainga nito. “Bakit pulang-pula ka?” kastigo niya rito. “Mainit.” Iwas na iwas si Rinoah na lingunin si Alma. “Leshe, iyan din sinagot ni Joaquin kanina.” “E, sa mainit naman talaga.” “Whateveh!” Umirap si Alma. Ibinalik niya ang t
“Where's my mom?” Nahimasmasan si Rinoah sa kinatatayuan nang marinig ang boses na iyon ni Claude na hinahanap siya. And knowing her son hadn't seen her after Joaquin left her in this room... nagmamadali niyang inayos ang sarili. Sinapo niya ang magkabilang pisngi dahil pakiramdam niya ay nangangamatis ang mga iyon. Hinagod niya ng mga daliri ang buhok saka siya bumuga ng hangin bago niya nilapitan ang pinto. Paglabas niya, agad niyang nasalubong ang nag-aalalang tingin ng anak niyang lalaki na akala mo ay na-murder siya kahit naroon lang ang mga ito sa labas. Nilampasan lang nito si Joaquin na yapos-yapos ang babae niyang anak at tumakbo palapit sa kaniya. “Mommy!” bulalas nito sabay yapos sa baywang niya. “Hey, what's wrong?” “Did he make you cry?” balik tanong ng paslit. “Hmmm, no. Why would he?” “Why is your face so red then?” “Maybe your mom feels hot,” si Joaquin ang sumagot na ikinanlaki ng mga mata ni Rinoah dahil iba ang dating ng sagot ni
Wala nang maatrasan si Rinoah, pero panay pa rin ang hakbang ni Joaquin palapit sa kaniya. Isang huling hakbang, halos magdikit na ang mga katawan nila. Nandidilat ang mga mata niya at halos hilingin niyang tumagos na lang siya sa pader na kinasasandalan habang ginigitgit pa ang sakong makalayo lang sa lalaking gusto na yatang okupahin ang personal space niya.“Do you want me to do something for you to remember it, Noah?” Mula sa mariing boses ni Joaquin kanina, bigla naman iyong lumambing na may halong babala.Itinaas na ni Rinoah ang mga kamay hanggang dibdib para ipangharang iyon sa katawan nang mas lumapit pa ang binata. “J-Joaquin,” nanginginig ang boses na awat niya rito.“Say my name properly, Noah.”“Ano bang problema mo?”“My problem? You are my problem, Rinoah Margarette Elizalde.”Iniiwasan niyang magtaas ng mukha para iwasang magdaiti ang mga mukha nila, kaya ang nandidilat niyang mga mata ay nasa leeg nito nakatingin. Panay ang galaw ng adam's apple ni Joaquin, habang siy
Is he the father?Paanong hindi niya nalaman?He paid someone to secretly watch Rinoah for three months before letting her live her life. Three fvcking months. So how could he possibly not know she was pregnant—and that now she has twins!Parang may patalim na gumuguhit sa dibdib niya na sinundan ng tila kadenang sumasakal sa puso niya habang nakatitig sa batang babaeng nakatingala sa kaniya. Ang batang ilang beses siyang tinawag na daddy, ngunit hindi niya nakikilala. Ang batang nag-viral sa black app dahil ipinagsigawang siya ang ama.How could he—“Daddy? Why are you crying?” inosenteng tanong ni Claudine nang may bumasa sa pisngi niya galing sa mga mata ng daddy niya.Mabilis na iniiwas ni Joaquin ang mukha rito at pinahid ang mga luhang hindi niya namalayang pumapatak na pala sa mga mata niya. Napabuga siya ng hangin para lang alisin ang bigat na nararamdaman sa dibdib.“Daddy, sorry na po. Don't cry na.” Lumamlam ang mga mata ni Claudine sa pag-aakalang naiiyak sa galit ang dadd
“Good morning, Miss Gonzales, Miss Elizalde. Kindly wait for Mr. Alonzo and Mr. Rivero inside. They just attended a meeting, but they're about to adjourn,” anang receptionist na si Cha. Lumabas ito sa reception table para pagbuksan ng pintuan ang dalawang bisita kasama ang dalawang paslit. “Please have a seat. Do you want something to eat or drink?” “No. Thank you, we're fine.” “Do you have vanilla cookies and guava juice, Pretty Miss? Please?” as usual, hindi na naman napigilan ni Claudine ang sabihin ang gusto kahit kakakain lang nila. “Claudine...” may babala sa boses na saway ni Rinoah sa anak. Pinaupo niya ito sa dulo ng mahabang couch. “I'm sorry about that. We'll just wait for Mr. Alonzo here.” “No worries, Miss. Maiwan ko muna po kayo.” “Go ahead. Thank you.” “Mommy, we will meet daddy here?” Hindi pa man nakalalabas si Cha ay narinig na niya ang tanong na iyon mula sa batang babae, nanlalaki tuloy ang mga mata niya habang papalabas ng opi
“Alam ba ni Alma na nandito ako?” Tumango si Joaquin dahil may laman pa ang bibig niya. “She called your phone and I answered it. My apology, I opened your bag to answer her call.” “It's okay. Hindi mo kailangang mag-apology. For sure, mag-aalala sila kung hindi mo sinagot ang tawag at hindi
Pumaling ng higa si Rinoah sa kanan nang bahagyang mangalay ang kaliwang tagiliran niya. Ang sarap ng tulog niya at ayaw pa niyang bumangon. Hinila niya ang kumot at ipipikit na sana ulit niya ang mga mata nang mapansin ang amoy ng makapal na kumot na bumabalot sa kaniya.Nanuot sa pang-amoy niya
Bumuntonghininga si Joaquin matapos ayusin ang duvet sa katawan ni Rinoah, sinisiguradong kumot na kumot ang dalaga. Walang ingay na lumabas siya ng silid, at tahimik na isinara ang pinto. Dumeretso siya sa fridge na nasa kusina para kumuha ng bottled mineral water, saka siya tumungo sa living area
“Did you enjoy the movie?” “Yes po, Fairygodmom! Thank you!” “You're welcome, fairy baby Clau.” Sa isang mall sa Ortigas dinala ni Alma ang kambal pagkahatid nila kay Rinoah. Katatapos lang ng pambatang movie na pinanood nila, at kalalabas lang nila ng sinehan. “So, where do you







