HOLD YOU THREE: INHERITANCE

Regina Elizalde was Rinoah's mother, died when she was fifteen. Na-diagnose na may stage 4 liver cancer dahil sa klase ng pamumuhay. Sikat na actress at modelo noong kabataan. Exposed sa nightlife parties. Nagtayo ng sariling acting and modelling agency, hanggang sa pasukin na rin ang film industry bago nakapag-asawa sa edad na thirty-five. Rinoah witnessed her mother's hardwork as she grew up. As the Chairman of RME Productions, a mother, and a wife, para kay Rinoah, wonderwoman ang mommy niya. Kahit abala sa kompaniya, hindi siya iniiwan sa pangangalaga ng kasambahay. Lumaki siyang walang yaya, kaya rin nakundisyon ang isip niya na dapat palagi siyang behave.

Palagi siyang bitbit ng ina sa opisina. Ihahatid siya papasok sa eskuwela, susunduin pagkatapos ng klase niya at sa opisina na ni Regina maglalagi. Madalas din siya nitong isama sa production set. And that's how Rinoah got fascinated in directing a film. Ayaw niyang magpatakbo ng kompaniya, pero gusto niya ang pagdidirekto ng mga artista para sa isang pelikula.

Nag-umpisang indahin ni Regina ang pananakit ng upper abdominal noong sampung taon lang si Rinoah. Inoperahan siya pero hindi tuluyang natanggal ang tumor. Pero sa halip na magpa-chemo para tuluyang tanggalin ang bukol, Regina decided not to. Ayaw na nitong dumanas pa ng sakit para lang mamatay rin sa huli. Seeing her mom suffered a lot since she was a child, Rinoah thought that it's better to accept her mom's decision—kahit masakit para sa kaniyang isipin na mawawala ito—na iiwan siya nito habambuhay.

Regina spent her remaining time by travelling abroad with her only daughter. Mother and daughter bonding na noong una inuusisa pa ni Rinoah sa ina kung bakit hindi nila isinasama ang daddy niya. Hanggang sa tuluyan nang igupo ng kamatayan, saka lang niya laman ang lahat ng dahilan.

Pinagmamasdan ni Rinoah si Rosita, ang stepmom niya habang nakatayo ito sa railings ng balcony ng sariling kuwarto niya, patalikod sa kaniya na nakaupo sa isa sa mga cushion bench ng sitting area. Hinihintay niya itong magsalita ng gusto nitong sabihin, pero mukhang kumukuha pa ng buwelta.

Sinilip niya ang kambal na natutulog sa king-sized bed niya sa gitna ng silid niya na pinaghihiwalay lang ng sliding glass door. Muli lang napabalik ang tingin niya kay Rosita nang marinig ang pagtikhim nito. Nakaharap na ito sa kaniya, at nababasa niya ang pag-aalangan sa mga mata at kilos nito.

“Ano po'ng pag-uusapan natin, Tita?” udyok na niya rito.

Matunog na buntonghininga muna ang narinig niya mula rito bago ito mabagal na lumapit at naupo sa cushion single bench sa harapan niya.

“Noah, I know, I'm not in the position to talk to you about this. I'm just your stepmother—”

“Let's get it straight to the point, Tita,” pagputol niya sa pasakalye nito.

Humugot uli ng buntonghininga si Rosita bago nagsalita, “About the RME Productions. Alam mo naman siguro na si Mr. Rivero na ang namamahala sa kompaniyang iniwan ng mommy mo, right? Sa iyo nakapangalan iyon, but Mr. Rivero didn't allow your dad to get the shares of the company you now owned. Tingin ko naman may karapatan ang daddy mo roon dahil legal silang mag-asawa ng mommy mo.” Pinag-aralan ni Rosita ang magiging reaksiyon ni Rinoah pero mukhang walang pakialam ang anak ng asawa sa malaking pamana nito sa sarili nitong ina.

“Alam mo kasi, Noah, ano. Hindi sa naghahabol ako, ano. Alam ko wala akong karapatan sa kompaniyang iyon. Pero ikaw. Ikaw ang pinamanahan ni Regina. Sa tingin ko, hindi tamang dahil lang hindi ka naikasal kay Mr. Rivero ay mawawala na ang karapatan mo,” pagpapaliwanag nang mabuti ni Rosita habang hindi mapakali ang mga palad na kumukumpas sa harapan nito tanda na natetensiyon ito. “Ano kasi, Noah, malaki ang gastusin sa pagpapagamot sa daddy mo. Iyong maintenance niya buwan-buwan. Tapos iyong checkup niya, twice a month. Kung hindi mo nabalitaan, second heart attack na ng daddy mo ito. H-hindi na kaya ng pension niya lang ang lahat ng gastusin dito sa bahay. B-baka sakaling mapakiusapan mo si Mr. Rivero, hija,” mababa na ang boses sa huling sinabi nito.

Itinukod ni Rinoah ang kanang siko sa armchair ng inuupuan saka inilapit ang hintuturo sa bibig, tumitig siya sa kanang gilid ng tiyahin kung saan natatanaw ang puno ng sampaguita. Kinagat-kagat niya ang kuko ng hintuturo habang nangungunot ang noo.

“Sa tingin ko naman hindi mo na kailangang problemahin ang kasal. It's been six years, right? And I heard, Mr. Rivero and your Ate Rachel are dating since last year. You just need to talk to him for your rights,” dagdag na pangungumbinsi ng madrasta ni Rinoah.

Matunog na bumuntonghininga si Rinoah. Hindi naman siguro masamang hingiin ang pagmamay-ari naman niya, di ba? Hindi niya kailangan iyon, pero kailangan iyon ng daddy niya.

“Sige po, Tita,” maikli niyang sagot na nagpaliwanag sa bukas ng mukha ni Rosita. “Kakausapin ko po siya sa Monday.”