Chapter 6
"Okay ka lang ba?"Napasulyap si Marina kay Hendrix nang ibalik nito ang atensyon sa kanya, hindi pa rin alam ng dalaga kung paano siya makakaalis sa sitwasyon na iyon. Hindi rin mawala ang titig ni Hendrix sa suot na jacket ni Marina."Yeah, I'm fine, bakit naman hindi?" naiilang na napatawa si Marina.Napasulyap ang dalawa at sinundan ng tingin si Filan nang maglakad na ito palauo sa kanila na para bang walang nangyari, pero hnd mawala sa isipan ni Marina ang pag-aalala nito kay Filan.Saka naman biglang dumating ang mga magulang ni Marina. Kaya parehas naman humarap sila Hendrix at ang dalaga sa ina nito."Where have you been? Ang tagal mo atang bumalik, kanina ka pa namin hinanap," nag-aalalang wika ng ina ni Marina pero halata ring nainis ito sa matagal na pagkawala."I'm sorry, ma, kinuha ko lang ang phone ko and beside-""Pasensya na po, nakasalubong ko po ang anak ninyo kaya kinumusta ko po sandali medyo napasarap ang usapan namin…"'And now, bakit naman pinagtatakpan ako ng isang 'to?' tanong ni Marina sa kanyang isipan.Ngumiti na lamang at nagkunwaring iyon nga ang nangyari kung bakit siya natagalan. Napabuntong-hininga na lamang ang vice mayor at walang nangyaring masama sa kanyang anak."Mabuti kung ganu'n, sumunod ka na at may unting salo-salo sa loob," sumulyap ang ina ni Rina kay Hendrix. "Pasensya ka na, mother instinct," sabay tawa nito."Ayos lang po, pasensya na po talaga.""Mauna na ako, Marina, sumunod ka agad.""Opo."Tuluyang naiwan sila Marina at Hendrix doon. Isang nakakabinging katahimikan bago basagin ito ni Hendrix, gusto sanang umiwas ni Marina ngunit alam niyang magtatanong si Hendrix sa kanya."Anong ginagawa ninyo ni Sanchez?"Namilog ang mga mata ni Rina at iba ata ang dating ng tanong na iyon sa kanya. Napaharap siya kay Hendrix. "Anong ibig mong sabihin?" nakataas pa ang isa niyang kilay na nakatingin sa binata. "Eh, hindi ko nga kinakausap ang tao, issue ka," gustong light at biro ang pag-uusap nila as much as possible ni Rina para hindi makahalata ang binata.Huminga ng malalim si Hendrix. "Nag-alaala lang ako, baka kasi may ginawa siya sayo na ayaw mo lang magsabi ng totoo. Alam mo na tuso ang mga Sanchez kaya kailangan mong mag-ingat."Hindi umimik si Rina, alam niya simula noong magkakilala sila ni Hendrix na anti-Sanchez ito lalo na nang maupong Mayor sa bayan nila."Sige na, bumalik ka na sa loob alam kong hinihintay ka na ng mama mo, kita na lang tayo sa school sa Lunes.""Salamat."Hindi nagtagal ay nagpaalam na rin si Hendrix sa kanya, kalaunay nakarating din siya sa bulwagan kung saan sila lang pamilya at ang mga nasa politika ang naroon para sa maliit na salo-salo. Nagkalat ang mga pulis, tagapagbantay ng kada-politician at ang pamilya nito. May nag-iinuman at kumakain ng sabay habang nagkwento ng mga bagay tungkol sa mga plano nila susunod na eleksyon.Pagdating ni Rina sa upuan niya mabilis na napansin ng kanyang kapatid ang suot niyang jacket na para bang pinandidirihan siya."Yak, ang pangit ng suot mo, saan mo naman yan nakuha, ate?"Mabuti na lamang at abala ang mga magulang nila sa kanilang kasamahan sa lamesa kaya hindi siya pinansin."Wala kang pakealam, fashion ko 'to.""Mukhang wala ka namang ganyang damit, mukhang panlalaki.""Nilalamig ako, bakit? May angal ka, kumain ka na nga lang dyan, mag-banyo lang ako," pero sa totoo niyan nililinga niya ang paligid para malaman niya kung na saan si Filan.Hindi mahagilap ng dalaga ang binatang Sanchez kahit sa mga kaalyado ng ama nito, nililibot niya ang paligid na wala na siyang pakialam sa mga kasama niya. Hindi nagtagal napansin niyang umiinom ng tubig sa isang sulok si Filan. Pinapanood lang niya mula sa kanyang direksyon si Filan na halatang nahihirapan sa kanyang sarili.Hindi niya alam kung paano niya lalapitan ang binata lalo na't sa lahat ng taong naroon siya lang ang nakakaalam kung anong nararamdaman at kalagayan nito. Naglakad ito na iika-ika at para bang matutumba ito, mabuti na lamang at nagagawa pa rin Filan na balansehin ang katawan. Gustong lumapit ni Rina sa binata na walang makakapansin sa kanilang dalawa, na hindi siya makakagawa ng issue o pag-uusapan sa buong bayan at hindi sila pag-iisipan ng kung ano-ano ng mga magulang.Nang mapansin ni Rina na pumasok ito sa silid na may takip na mahaba at makapal na kurtina. Hinantay na muna niya kung may susunod kay Filan bago siya pasimpleng umalis sa lamesa nila, pero hindi mawala ang kaba ni Rina habang papalapit siya roon. Sinilip niyang muli ang paligid bago siya tuluyang lumusot din sa awang. Pagpasok niya sinalubong siya ng malamig na lugar, bahagyang madilim at napapalibutan ng mamahaling sala set ang buong silid kung saan madalas nag-meeting ang mayor doon kasama ang mga kasamahan nito."Filan, yohoo," pa simple niyang tawag sa binata dahil parang nawala ang binata. Napansin ni Rina na may umuungol sa mahabang sofa kaya agad siyang lumapit doon, nakatalikod ang sofa sa pintuan kaya hindi niya ito agad napansin dahil malaki at mataas ang harang ng sofa.Nakita lang niyang nakahiga si Filan doon at nagtama ang mga mata nila nang dumilat ito na para bang nagpapahinga."Kumusta ka na? Hindi ka pa ba uuwi?""Ikaw, hindi mo ba ako titigilan?"'Bwisit naman 'tong lalaking 'to,' bulong ni Rina sa kanyang isipan. "Pasalamat ka na nag-aalala ako sayo, witness ako kung ano ba talaga nangyari sayo sa parking lot, malay ko bang gawin mo pa akong-" hindi natuloy ang sasabihin ni Rina nang magsalita si Filan."Hindi pa ako pwedeng umalis, ayoko rin na mahalata nila and beside hindi bagay sa akin na mukha akong mahina.""But you look like one."Natigilan si Filan at napabuntong-hininga. "Hindi ba magseselos ang boyfriend mo?" Saka naupo si Filan."Sinong boyfriend?" Saka naupo rin tabi ni Filan ang dalaga."I don't know that guy.""Ah si Hendrix, hindi ko jowa yon.""Baka hanapin ka na naman ng-""Mr. Sanchez!" may papalapit na boses sa silid.Nagkatitigan ang dalawa, tatakbo sana si Rina para magtago nang mas mabilis pa sa kanya si Filan nang kunin ang kamay niya at saka ito humiga muli sa sofa kaya nahatak si Rina nang hindi niya inaasahan. Pumaibabaw si Rina kay Filan, namimilog ang mga mata niya at lumalakas ang kalabog ng dibdib nang mapagtanto niyang magkadikit ang mga labi nila ng hindi nila inaasahan.Chapter 7 AYAW nang makita pa ni Marina si Sanchez hangga’t maari iyon na ang huli na nilang pagkikita, pero nang makita niya ang jacket ni Filan sa kanyang kabinet na bagong laba’y muli niyang naalala ang huling pagkikita nila nitong huling linggo lamang. Sino ba namang hindi makakalimot nu’n? Hindi naman inosente si Rina sa mga bagay, pero her first kiss was Filan, at ilang gabi siyang hindi makalimot sa pangyayari iyon, may Filan forget all that happened between us pero sa kanya, hindi. Once in for all gustong matapos na ni Rina ang koneksyon sa kanilang dalawa ng binatang Sanchez na iyon, kinuha niya ang jacket na nakasabit sa closet saka siya bumaba habang nilalagay sa kanyang bag. Pagbaba niya sa dining area napansin niyang wala na ang parents niya. “Na saan na pala sila?” tanong niya sa kanyang bunsong kapatid. “Nauna na sila para sa isang ceremony and papa may importanteng lakad daw sa City, kumain ka na raw bago ka pumasok.” Kinuha na lamang ni Rina ang kanyang sandwich s
Chapter 8NAPABUNTONG-HININGA na lamang si Rina habang napapalibutan siya ng mga political members ng mga Sanchez at ilang mga bisita galing sa media, yung mga galing sa kalapit na probinsya at ang Ms. Sorsogon. Hawak-hawak niya ang fishing rod at hindi naman niya alam kung anong gagawin. Pakiramdam niya napasubo siya sa isang bagay na hindi naman niya alam ang gagawin, gusto niyang tumakas pero naka-oo na siya kay Mr. Tan.“Ms. Hidalgo, smile!”Napalingon siya sa isang photographer ng tawagin siya kaya ngumiti na lamang siya. ‘This is not my life, sinabi ko na dati pa na ayokong sumali sa politika, ano na lang sasabihin nila mama sa oras na lumabas sa media ang picture ko kasama ang mga Sanchez?’ hindi rin mawala ang pag-aalala niya.Imagine herself na para siyang natatae na iwan, bigla na lang dumating ang Ms. Sorsogon kaya pinagkaguluhan ito ng mga media at ng ilang mga bisita. Nakita na lamang ni Rina na lumapit si Filan at mga kasamahan nito sa bisita. May dala itong kwentas na g
Chapter 9KINAGABIHAN napasulyap si Rina sa labas ng bintana niya nang makarinig siya ng ingay mula sa labas, mahina lang ngunit tama lang para marinig niya. May halong sigawan at para bang pagkalampag sa bakal na bagay. Iniisip na lamang ni Rina na baka tungkol ito sa nangyari kanina sa palaisdaan.Lumapit siya sa bintana nang magulat siya sa malakas na putok ng baril habang nanlalaki ang mga mata at nakahawak ang mga kamay sa bintana, bigla na lang bumilis ang tibok ng puso niya na may halong kaba na hindi niya maintindihan.Hindi lang isa dahil may mga sumunod pang magkakahiwalay na putok ng baril, nabigla na lang siya at halos mawala ang kaluluwa niya sa katawan sa gulat nang biglang bumukas ang pinto at nakita niyang pumasok ang mama niya.Seryoso at may halong pag-aalala sa mga mata nito, umatras siya at saka ibinaba ang bintana para sa kanya. “A-anong nangyayari? Anong kaguluhan ang meron sa village?”“Huwag mo nang isipin yan at matulog ka, may pasok ka pa bukas.”Hindi na nag
Chapter 10NANG makapasok si Rina sa unibersidad agad siyang dumiretso sa opisina nila ng kanilang organization na kinabibilangan sa loob ng paaralan. Bumungad sa kanya ang hindi maipintang mukha ng mga kasamahan niya roon.“A-ayos lang kayo?” hindi niya alam kung ngingiti ba siya o hindi.“Hindi mo pa ba alam ang balita?” tanong ni Alexis sa kanya.Napailing siya. “Hindi, bakit ano bang balita at ano ang nangyari?”“Nabaril si Mr. Sanchez kagabi diba, wala si Hendrix ngayon dahil nasa kulungan ang ama niya.”Namilog ang mga mata ni Rina sa kanyang narinig pero naghihintay siya ng kasunod galing sa kasamahan niya. Sa pagkakaalala niya isa sa mangingisda sa bayan nila ang ama ni Hendrix at sikat na gumagawa ng processed food galing sa isda kaya isa sila sa kilalang pamilya sa bayan, dahil sa pag-aangat ng ilang tagalabas galing sa kanilang produkto galing sa kanila.“Ang ama ni Hendrix ang nakabaril kay sir Filan na ngayo’y nasa kulungan, hindi na pumasok si Hendrix dahil binabantayan
Chapter 11NAIWANG nakatitig si Marina sa mukha ni Filan, bagsak ang buhok nito na nagtatakip sa noo nito. “Seryoso ako, Sir Filan, sigurado ka ba na siya ang bumaril sa iyo?”“Bakit kailangan mong pumunta para rito?” seryosong tanong pabalik ni Filan sa dalaga.“Nakakaawa yung pamilya nong pinakulong mo, hindi ito mangyayari kung hindi dahil sa papa mo. Alam ninyong sa kanila ang palaisdaan na iyon kukunin ninyo para sa pang sarili ninyong hangarin…”“Hindi ko alam-”Nanatiling nakatitig si Filan kay Marina.“Hindi mo alam o ayaw mong alamin. Nakikita mo ang kamalian ng papa mo pero pinipilit mong magbulag-bulagan, alam mong pang kabuhayan nila iyon, kanila iyon, proyekto iyon ng local office sa kanila, bakit…” hindi natuloy ang sasabihin ni Marina nang umayos ng pagkakahiga ang binata at nagkumot para makaiwasa kanya.“Hindi ako aalis dito.”“Kailangan kong magpahinga, Ms. Hidalgo, kung ang concern mo ay tungkol sa magsasaka, sa mayor ka pumunta. I thought you’re concern about me th
Chapter 12TAHIMIK na kumakain ang pamilya Hidalgo, ayaw ding makagawa ng ingay para makuha ang atensyon ng mga magulang niya si Rina. Hindi niya napansin na ilang beses nang napapasulyap sa kanya ang kanyang ama, sinenyasan ni Mrs. Hidalgo na huwag na muna pansinin ang anak pero hindi ito magpapaawat.Binalik ang atensyon kay Rina. “Hindi ko gustong makikita kang ganyan uli dahil lang sa rally.”Nabigla si Rina at napasulyap sa ama. Wala siyang nagawa kundi ang tumango. “Sorry po, hindi na po mauulit.”“At dapat lang Marina Hidalgo.”Napapikit si Rina nang banggitin ng ama ang buo niyang pangalan na ibig sabihin lang nito’y seryoso ito sa pagpapaalala sa kanya. “Iwasan mo muna ang pangingilam sa mga Sanchez, kami na ang bahala ng mama mo roon. Pwede kang tumulong sa mga kaibigan mo, pero huwag na huwag mong ipapahiya ang pangalan ng ina mo at papabayaan ang pag-aaral mo.”Tanging pagtango na lamang ang nagawa ni Rina. Halos hindi na rin niya malunok ng maayos ang kanyang kinakain.Hi
Chapter 13PAPASOK sana si Marina sa opisina nila nang marinig niya ang dalawang boses na nag-uusap sa loob kaya napahawak siya sa doorknob, hindi niya makita pero pamilyar sa kanya ang boses na iyon, nakaawang at nakatigil siya sa loob tama lang na marinig niya kung anong pinag-uusapan sa dalawa.“It’s because of this tatapusin mo na ang relasyon natin? Paano naman ako? I’m always here for you, wag naman sa ganito…”“Hindi na tama ‘tong relasyon natin, napapagod na rin ako marami akong inaasikaso at hindi ko na maasikaso ang relasyon natin.”“Maghihintay ako, Hendrix, maghihintay ako pero wag naman sa ganito.”“No, I don’t need you to wait, Catherine, in the first place tama naman ang sabi nila na ginagamit lang kita for fame sa campus. Hindi mo ba nahahalata?”“Hindi ako naniniwala sayo.”“Get out, Catherine, umalis ka na at marami pa akong gagawin.”Almost mag-two years na ang relasyon nila Hendrix at ang kasintahan nitong si Catherine na isang tourism students. Hindi akalain ni Ri
Chapter 14 EVERYTHING is normal na simula nang matapos ang trial sa kaso ng mga Reyes laban sa mga Sanchez, but that’s Marina’s thoughts. Nakakausap na nila ng maayos si Hendrix at balik na sa pag-business ang family nito pero pansin pa rin ni Marina ang lungkot sa mga mata ni Hendrix, sa tuwing nakikita niyang ganu’n ang kaibigan ay naalala niyang nakipag-break na ito sa girlfriend na si Catherine. Wala man lang nakakapansin sa mga kasama nito. That day was busy, ayaw man ni Marina na sumama sa mama niya ay kailangan na may mag-assist dito, invited lamang ang ina niya sa isang kasal bilang ninang. The motif of the wedding is earth color to beige, all of them are wearing filipiana as the dress code of the wedding. As usual kailangan sumunod ni Marina sa tema, simple lang naman ang filipiana niya na may touch of modern style na maigsi ang palda sa harapan habang mahaba sa likod nito na kulay beige and white sandals na may two inches lang ang taas, ayaw niyang mag-suffer siya sa huli