0002

-Kapitel Zwei-

*Perspektive der ersten Person*

~Keira~

Meine Augen öffneten sich flatternd zur fröhlichen Symphonie zwitschernder Vögel, im Hintergrund bot das sanfte Geräusch des fließenden Flusses einen beruhigenden Gegenpunkt zum lebhaften Geplauder der Vögel, aber der kalte, harte und raue Boden unter mir fühlte sich unnachgiebig an — genau wie die Wahrheit dessen, was gerade passiert war. Ich lag dort, betäubt, mein Körper schwer von Ungläubigkeit und Kummer.

Ich hatte mir meinen achtzehnten Geburtstag immer als den besten Tag meines Lebens vorgestellt. Selbst als das Leben eine dunkle Wendung nahm und meine Eltern während der Invasion ungerechterweise ermordet wurden, hielt ich diesen Traum am Leben. Ich hatte erwartet, dass dieser Tag von Freude und Hoffnung erfüllt sein würde, nicht von diesem erdrückenden Gefühl der Verzweiflung.

Wie konnte er mir das antun? Der Alpha, der Mann, den ich immer bewundert hatte, der Mann, der mir gesagt hatte, dass er mich liebte, hinter verschlossenen Türen. Der Mann, der mir versprochen hatte, dass er der Welt verkünden würde, dass ich seine sei, an genau diesem Tag, der Mann, der mir Hoffnung gab, dass das Leben besser werden würde, hatte mich weggeworfen, als wäre ich nichts.

Mein Verstand raste mit den Konsequenzen seiner Ablehnung. Aus dem Rudel verbannt — was bedeutete das für meine Zukunft? Ich war ein Omega, ohne Familie oder Verbündete, an die ich mich wenden konnte. Würde ich wirklich der Gnade von Schurken überlassen werden? Ich schob mich langsam hoch und zuckte vor dem Schmerz zusammen, der von meinem Rücken ausstrahlte, wo er mich gestoßen hatte. Ich nahm meine Umgebung wahr. Das Territorium des Rudels ragte hinter mir auf, ein Ort, den ich sechs Jahre meines Lebens lang gekannt hatte, der sich nun wie ein Gefängnis anfühlte, aus dem ich ausgewiesen worden war.

Ich starrte auf den Fluss vor mir. Auf der anderen Seite befand sich das Dark Ridge Rudel. Regiert vom berühmten und berüchtigten Alpha, Jax Devon, bekannt für seine Grausamkeit und sein Böses. Sie sagen, er ist der Teufel selbst.

Ich starrte eine beträchtlich lange Weile und debattierte innerlich mit mir. Was wäre schlimmer? Zurückzugehen zu dem Ort, wo ich nicht erwünscht war? Oder an einen Ort zu gehen, wo ich niemanden kannte?

Plötzlich hörte ich Geräusche rauschender Äste, die um mich herum hallten. Panik durchströmte meinen Körper. Ich war nicht allein. Die Düfte unbekannter Wölfe füllten die Luft, und mein Herz raste. Ich drehte mich um und scannte die Umgebung nach Anzeichen von Gefahr.

„Wer ist da?" rief ich, meine Stimme zitternd.

Aus den Schatten trat eine Gestalt hervor — groß und muskulös, mit einem Fell aus dunklem Fell, das im Mondlicht glänzte. Mein Atem stockte in meiner Kehle, als ich den Anblick des Wolfes in mich aufnahm. Es war nicht irgendein Wolf; es war ein Schurke, seine Augen leuchteten mit einem räuberischen Hunger.

„Schau, was wir hier haben", sagte er, seine Stimme tief und bedrohlich. „Ein verlorenes kleines Omega. Ganz allein im Wald."

Meine Instinkte setzten ein, und ich drehte mich um, um zu rennen, aber ich wusste, dass es nur eine Frage der Zeit sein würde, bis sie mich einholten, also tat ich das Leichtsinnigste, was ich je getan habe. Über den Fluss rennen, in das Dark Ridge Rudel, an einen Ort, wo ich wusste, dass sie mir nicht folgen konnten.

Ich hielt nicht einmal fünf Minuten dort durch, und ich wurde von einigen Wachen auf Patrouille verhaftet, die mich zur Siedlung brachten und mich einsperrten.

„Du bist eine Spionin, nicht wahr? Dieser schwachsinnige Alpha von dir würde einfach nicht aufgeben, oder?" Ein Mann, von dem ich annehme, dass er der Chefwächter des Rudels ist, fragte und starrte mich böse an. Ich war aller Kraft in mir beraubt. Sprechen fühlte sich wie eine Handlung an, die ich nicht ausführen konnte. Außerdem, was nützt es sowieso. Sie würden mich jeden Moment töten.

„Du wirst nichts sagen?" Er schien sich zu erzürnen, aber ich konnte es kaum weniger interessieren. Ich lag einfach auf dem knarrenden Bett und dachte über mein Leben nach. Es fühlte sich alles immer noch wie ein Traum an. Als wäre dies ein Albtraum und ich würde zum tatsächlichen Tag aufwachen. Ich konnte immer noch nicht alles in meinem Kopf verarbeiten.

Warum lügen, dass er mich liebte? Er war der Alpha, es wäre einfach, jedes Mädchen zu bekommen, das er wollte. Oder hatte sich etwas verändert? Vielleicht versuchte er, mich vor etwas zu schützen.

Ich entschied mich, daran festzuhalten, es war der einzige Trost, den ich für mich selbst hatte, auch wenn ich tief im Inneren wusste, dass es eine Lüge war. „Hey. Hörst du mir überhaupt zu? Tatsache ist, du bist erledigt." Die Stimme des Chefwächters hallte wider und brachte mich zurück in die reale Welt.

„Tötet sie. Sie ist genauso irritierend wie die anderen", sagte er und ging weg. Die Haare auf meiner Haut stellten sich auf, die Luft wurde plötzlich schwer und fühlte sich an, als würde sie mich ersticken. Ich wollte mich nicht zu sehr bewegen, um seinen Zorn nicht auf mich zu lenken.

Wessen Zorn jedoch. Es war definitiv nicht der des Chefwächters, und ich hatte sicherlich keine Angst vor der Todesdrohung, die er gerade ausgesprochen hatte. Nach ein paar Minuten erschien er. Seine Augen sperrten sich in meine und ich hielt dagegen, als wäre ich hypnotisiert worden.

Er trat vor, seine Präsenz füllte den Raum wie ein undurchdringlicher Schatten. Er war groß — überragte jeden anderen in der Nähe — mit einer schlanken, befehlenden Figur. Jeder Zentimeter von ihm war in Schwarz gehüllt: ein maßgeschneidertes schwarzes Hemd, das seinen muskulösen Torso umschloss, pechschwarze Hosen und Stiefel, die nahtlos mit dem dunklen Boden unter ihm zu verschmelzen schienen.

Seine Aura sprach von einer zurückhaltenden Macht — einer, die keine Aufmerksamkeit auf sich ziehen musste, um Respekt zu gebieten. Er hatte Haare, dunkel wie eine mondlose Nacht. Aber es waren seine Augen, die mich wirklich fesselten. Sie waren bodenlos, dunkel wie die Tiefen eines Abgrunds und frei von jeglicher Emotion.

Er strahlte Dunkelheit selbst aus. „Öffnet die Zelle", sprach er und ich wäre fast auf die Knie gefallen, um mich zu verbeugen. Seine gesamte Präsenz fühlte sich an, als müsste sie verehrt werden. Ich brauchte kein Genie, um mir zu sagen, dass dies Alpha Jax war.

Anscheinend stimmen alle Gerüchte, die ich über ihn gehört habe. Ich dachte, es wäre ein Fall, dass er missverstanden wurde, aber er fühlte sich tatsächlich wie der Teufel selbst an, außer dass er keine Hörner hatte und nicht wie ein Monster aussah, er war außerordentlich gut aussehend mit perfekten gemeißelten Gesichtszügen.

„Lass uns gehen." Ich zögerte nicht, auf die Beine zu springen und mit ihm zu gehen. Ich hatte Angst bis in die Knochen. Ich weiß, ich sagte, ich hatte mich dem Tod ergeben, aber soweit ich gehört hatte, war es schlimmer als der Tod, von ihm vorgeladen zu werden.

„Ich schwöre, ich weiß nichts über das Rudel, ich bin keine Spionin, ich wurde verbannt und einige Schurken jagten mich und ich lief in euer Rudel. Ich bin eine einfache Magd. Ich habe keine...." Er hatte nicht gefragt, aber ich begann, alles auszuschütten. Er blieb abrupt stehen, sodass ich gegen ihn prallte. Göttin! Ich bin erledigt.

„Das alles interessiert mich nicht", teilte er mir mit und ging weiter. Ich hörte auf zu reden und nach einer Weile kamen wir an seinem Haus an. Mit Leichtigkeit das großartigste Gebäude, auf das ich je gestoßen bin.

„Es geschah unerwartet, also habe ich noch kein Zimmer für dich vorbereitet. Du würdest vorerst im Gästezimmer bleiben, bis deins vollständig vorbereitet ist", sagte er, und ich zog fragend die Brauen zusammen. Was geschah unerwartet?

Ich wollte fragen, aber eine Dame trat auf mich zu und verneigte sich. „Sie wird deine Kammerzofe sein und dir bei allem helfen, was du brauchst." Das gesagt, ging er weg. Ich wandte mich der Dame zu und seiner schwindenden Gestalt. Verwirrung war deutlich auf meinem Gesicht.

Die Dame lächelte. „Ich werde Sie zum Gästezimmer begleiten und Ihr Bad vorbereiten. Sie sehen erschöpft aus", sagte sie und hielt meinen Arm und führte mich zum angeblichen Schlafzimmer.

Zu sagen, ich war verblüfft, ist eine Untertreibung, das Schlafzimmer, das angeblich für Gäste war, sah so majestätisch aus und ließ mich fragen, wie die anderen wohl aussehen würden.

Ich nahm ein warmes Bad und die Kammerzofe — Es fühlt sich seltsam an, jemand anderen eine Magd zu nennen — versorgte mich mit einem wunderschönen Sommerkleid. Es war das schönste Kleidungsstück, das ich in sechs Jahren besessen hatte.

„Sie können sich im Haus umsehen, Miss, das Abendessen ist erst um sieben", sagte die Magd, und ich nickte. Vielleicht war das, was ich brauchte, um meinen Gedanken von Neil abzulenken.

Ich wanderte durch das Haus, es war groß und majestätisch. Alles schrie Luxus, und es erstaunte mich alles. Ich wanderte in ein Arbeitszimmer und fand sehr viele, sehr viele Bücher. Mein Herz leuchtete auf und ich eilte hin, um sie anzuschauen. Vielleicht würde eines mein Interesse wecken.

„Wer bist du?" Ich hörte die sanfte Stimme einer Frau rufen und ich drehte mich rasch um. Sofort fühlte ich mich fehl am Platz. „Äh... Ich.. äh" stotterte ich. Nicht in der Lage, echte Worte zu bilden.

„Was? Du verstehst die englische Sprache nicht?" fragte sie streng, trat ein paar Schritte auf mich zu und zog das Buch aus meiner Hand. „Wie oft habe ich euch elenden Dienern gesagt, dass dieser Ort nicht für euch ist? Wie oft?" Ihre Stimme wurde mit jedem Satz lauter. Selbst mit dem wunderschönen Sommerkleid konnte noch erkannt werden, dass ich eine Dienerin war.

Ich senkte den Kopf, und vergaß, wie man spricht. Ihr scharfer Blick durchbohrte mich. „Äh.. Miss Valeria... Sie... Sie ist Alpha Jax' Gast", kam die Magd mir zu Hilfe und ich seufzte still in Erleichterung.

„Jax' Gast?" fragte sie, fast als könnte sie es nicht glauben. „Jax hat nie Gäste. Besonders nicht die, die herumwandern und in die Privatsphäre anderer eindringen", schoss sie einen Pfeil auf mich ab. Aber ich blieb stumm. Nach einem kurzen Moment der Stille lächelte sie halb.

„Nun, wenn das der Fall ist, sollten wir uns vorstellen, nicht wahr?" fragte sie und ich nickte einfach. „Mein Name... Mein Name ist Keira", sagte ich und sie nickte. „Nun, Keira, ich bin Valeria. Die Herrin dieses wunderschönen Hauses", sagte sie, ihre Arme ausgestreckt, ich ergriff sie ohne Zögern.

Wir hielten für ein paar Momente die Blicke aufeinander, bevor sie sich befreite. Ich beobachtete, wie sie ihre Handfläche desinfizierte, bevor sie hinausging. „Keira, dies ist mein Arbeitszimmer, du solltest gehen, natürlich respektvoll", sagte sie und ich nickte. So schnell ich konnte, eilte ich hinaus.

Herrin des Herrenhauses? Warum fühlte ich mich enttäuscht, dass er eine Partnerin hatte?