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Kapitel Eins

*Perspektive der ersten Person*

~Keira~

Als ich das letzte Bettlaken auf die Leine hängte, hörte ich Kichern von hinten, gefolgt von der Stimme von Rina, einer anderen Magd im Rudel. „Wirf das in den Müll, Carrie!" Damit spürte ich den Aufprall von Kartoffelbrei, der mit einem Klatschen auf meinem Rücken landete. Gelächter hallte hinter mir. Ihre grausame Belustigung schmerzte mehr als das Essen, das sie warfen.

Ich hörte auf, was ich tat, und drehte mich langsam um, den Kopf gesenkt. „Aw! Der Müll sieht so unschuldig aus; sollen wir sie bemitleiden?" spottete Rina, ein selbstgefälliges Lächeln spielte in den Winkeln ihrer Lippen.

„Ich…" Die Worte wurden abgeschnitten, als ein weiterer schimmeliger Klumpen auf mein Gesicht klatschte. Meine Fäuste ballten sich an meinen Seiten, aber ich konnte nichts tun. Das war nur eine normale Sache im Alltag von jemandem wie mir. Rina und ihre Gefolgsleute waren ebenfalls Mägde, aber Omegas von höherem Rang, während ich nichts als ein streunender Hund war. Man weiß, dass es schlimm ist, wenn sogar kleine Omegas mehr Macht haben als man selbst in der Gesellschaft.

Tränen sammelten sich in den Winkeln meiner Augen, und ich blinzelte sie zurück. Ich würde ihnen niemals die Genugtuung geben, mich weinen zu sehen. „Oh mein Gott!" rief sie gespielt erschrocken.

„Ich glaube, sie wird weinen", sagte sie, und sie lachten alle wieder, mehr schimmelige Klumpen klatschten auf meinen Körper.

„Warum hebst du nicht den Rest der Reste auf? Ich wette, es würde sich für dich wie der Himmel anfühlen", mischte sich eine ihrer Freundinnen ein, und sie lachten noch mehr. Ich schloss die Augen und sog tief Luft ein.

Morgen ist alles vorbei. All das – ich müsste nichts davon mehr durchmachen.

„Ha ha, sehr witzig", lachte ich sarkastisch. Meine Stimme war ruhig trotz des Chaos, das in mir brannte. „Aber wisst ihr, ihr seid alle die wahren Verlierer, da ihr Essen auf jemand anderen werfen müsst, nur damit ihr euch besser über euch selbst fühlen könnt." Ihr Lachen stockte für einen Moment, Überraschung blitzte über ihre Gesichter. Dies war das erste Mal, dass ich jemals versucht hatte, zurückzureden oder mich zu verteidigen.

Ich war genauso überrascht; woher hatte ich plötzlich das Selbstbewusstsein? Vielleicht lag es daran, dass ich wusste, dass ich ab morgen nichts davon mehr ertragen musste. Rina trat näher, ihre Augen verengten sich.

„Versuchst du, mir zu widersprechen? Du stinkendes Stück Müll. Du wagst es, mir zu widersprechen?" Sie griff nach einer Handvoll meiner Haare und verdrehte sie, bis kein Spielraum mehr zum Verdrehen blieb. Es fühlte sich an, als ob meine Kopfhaut von meinem Schädel getrennt werden würde. Ich schrie um Hilfe, aber ich wusste, dass es sinnlos war. Oder zumindest dachte ich das.

„Was zum Teufel geht hier vor?" Eine tiefe, befehlende Stimme hallte wider und durchschnitt die Wände des Waschraums. Rina ließ sofort los und verneigte sich. „Alpha Neil", begrüßte sie ihn.

„Ist das, was ihr hier alle macht? Einander verletzen?" fragte er. Seine Stimme war neutral, aber ich konnte erkennen, dass ihm nicht gefiel, was er sah. Das wärmte mein Herz ein wenig.

„Alle, geht raus", ordnete er an, und sie eilten sofort davon. Mein Kopf war noch immer nach unten gebeugt. Er ging auf mich zu und fasste mein Gesicht in seine Hände. „Bist du bereit für morgen?" fragte er, und ich nickte sofort. Er verweilte für ein paar Sekunden, ein sanfter Kuss landete auf meinen Lippen und ein kleines Lächeln auf seinen Lippen. Er nickte zur Bestätigung und ging dann ebenfalls weg.

Mein Gesicht entspannte sich, und ein unwillkürliches Lächeln erschien auf meinen Lippen. Es fühlte sich wirklich gut an. Ich hatte keine Ahnung, was er hier tat, aber das war mir egal. Er freute sich genauso auf das Ereignis wie ich. Ich wusste vom ersten Mal, als ich meine Augen auf ihn richtete, dass ich mich verliebte.

Ich hatte immer davon geträumt, dass wir zusammen sind und eine Familie gründen, spazieren gehen, ihr wisst schon... die Dinge, die Paare normalerweise tun. Und ich hoffte aufrichtig, dass die Mondgöttin uns als Gefährten zusammengeführt hatte.

Ich beendete den Tag, und bald war es Nacht. Ich wälzte mich auf meiner abgenutzten Matratze hin und her. Ich vermutete, es lag an der Aufregung. Morgen war mein achtzehnter Geburtstag, der Tag, an dem ich endlich meinen Wolf kennenlernen durfte. Außerdem war es der Mondruf – der Tag, an dem alle Werwölfe, die das achtzehnte Lebensjahr erreicht haben, ihre vorherbestimmten Gefährten finden.

Ich war zu aufgeregt. Meinen kannte ich bereits, aber morgen würden wir offiziell werden, und dann müsste ich nicht mehr Magd sein. Ich müsste nicht mehr Rina und alle anderen ertragen, die mich nichtsnutzig und nutzlos nannten. Ich würde frei von diesen Fesseln sein und in der Lage, meine eigene Familie zu gründen. Die Menschen, die auf mich herabgesehen hatten, würden gezwungen sein, sich vor mir als ihrer Luna zu verneigen. Neil und ich würden endlich ohne uns im Verborgenen verstecken müssen zusammen sein können. Allein der Gedanke daran ließ mein Herz tanzen. Mit Glück im Herzen driftete ich ins Traumland.

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Das schrille Geräusch des allgemeinen Alarms weckte mich. Ich sprang sofort auf, eilte ins Badezimmer, um meine Angelegenheiten zu erledigen, und als ich fertig war, zog ich das Beste meiner Outfits an. Ich starrte mein Spiegelbild an. Ein Lächeln erschien auf meinem Gesicht – das erste echte Lächeln, das ich seit sechs Jahren gehabt hatte. „Alles Gute zum Geburtstag, Keira", flüsterte ich mir selbst zu.

Ich erledigte alle meine Pflichten in Eile und eilte zur Veranstaltungshalle. Ich musste am hinteren Ende der Menge bleiben, und es war wirklich schwierig zu sehen, was vor sich ging, aber das war egal. Er würde mich definitiv finden, wo immer ich war.

„Wir sind schon lange hier; der Alpha hat seine Gefährtin immer noch nicht gefunden. Bedeutet das, dass wir auch in diesem Jahr keine Luna haben werden?" hörte ich jemanden fragen.

Ich hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, als ein süßer und einzigartiger Duft meine Nasenlöcher traf. Gegen meinen Willen begann ich, ihm zu folgen, und fand mich schließlich in der Mitte der Halle wieder. Ich hob den Kopf und sah den Mann, der über mir aufragte. Als unsere Blicke sich trafen, gaben meine Knie nach, und ich fiel zu Boden.

Gasps hallten in der Halle wider, und Geflüster brach aus. Er starrte mit Enttäuschung und Ungläubigkeit auf mich herab, während ich töricht lächelte. Die Mondgöttin hatte meinen Wunsch erhört und ihn erfüllt. Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte außer zu lächeln.

Plötzlich begann er zu lachen. „Das muss ein Witz sein, oder? Die Mondgöttin versucht, Spielchen mit mir zu spielen, oder?" fragte er niemanden im Besonderen und wandte sich dorthin, wo der Ältestenrat saß.

„Das ist unmöglich und lächerlich." Die Farbe wich aus meinem Gesicht, als ich ihn anstarrte. „Sagt jemand etwas. Das ist ein Witz, oder?" schrie er.

„Wie kann ich dieses Ding als Gefährtin haben? Schaut sie euch an. Schaut, wie lustig sie aussieht. Schaut, wie schwach sie ist. Ihre Beine können sie nicht einmal lange aufrecht halten. Wie kann das meine Gefährtin sein?" Er klang so wütend. So zornig.

Tränen sammelten sich in den Winkeln meiner Augen. Ich konnte nichts davon begreifen. Was geschah hier?

„Neil. Was passiert hier?" flüsterte ich und schaute mit flehenden Augen zu ihm auf. „Wie wagst du es, mich bei meinem Namen zu nennen? Wie wagst du es?" Er knurrte und hob mich vom Boden, nur um mich zurückzustoßen. „Ow!" schrie ich auf.

„Ich dachte... Ich dachte..." Die Worte fanden keinen Weg aus meinem Mund. „Ich verdiene jemand Besseres. Ich bin der Alpha, verdammt nochmal! Diese Schlampe ist hässlich und schwach. Ich brauche jemanden, der mir hilft, mein Imperium zu stärken. Eine anständige Frau. Ist das zu viel verlangt? Warum hast du mich so verlassen?" Er klagte und wandte das Gesicht dem Himmel zu. Ich lag einfach auf dem Boden und sah zu. Alles geschah so schnell, ich hatte keine Zeit, irgendetwas davon zu verarbeiten. Einen Moment war ich glücklich, ich hatte das Gefühl, meine Träume seien in Erfüllung gegangen, und im nächsten ist es… das?

„Ich will dich nie wieder vor meinen Augen sehen. Raus. Du bist aus diesem Rudel verbannt." Seine Stimme donnerte und erschreckte mich so sehr, dass ich auf den Rücken fiel.

Er lachte, aber es schien eher an sich selbst als an mich gerichtet zu sein. Neil schüttelte den Kopf und wollte weggehen, aber ich griff nach seinem Bein. „Du kannst mir das nicht antun, Neil. Wir beide wollten das. Du hast gesagt... Du hast gesagt, du liebst mich. Das war..." Und dann dämmerte es mir. Ich wurde benutzt. Er hat mich nie geliebt. Ich war nichts als ein Spielzeug.

Er trat nach mir, und ich ließ ihn sofort los. Einige Wachen hoben mich auf und warfen mich an die Grenze des Rudels und überließen mich den Schurken zum Töten. Was hatte ich mir überhaupt gedacht. Wir waren Welten voneinander entfernt, es war keine Möglichkeit gewesen, dass er mich hätte lieben können. Ich saß dort und weinte meine Augen aus, mein Herz blutete von der Ablehnung, und schließlich schlief ich ein, ohne es überhaupt zu merken.