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„Wer ist am anderen Ende der Leitung?“, fragte Mrs. Vella und warf einen Blick auf das Telefon, als wolle sie herausfinden, mit wem die beschäftigte Verwalterin da sprach.

Doch bevor ihr persönlicher Leibwächter sich der Verwalterin nähern konnte, handelte diese blitzschnell — die Verwalterin legte Roxanes Lebenslauf sofort zu den angenommenen Bewerbungen... obwohl er eigentlich im Mülleimer hätte landen sollen.

„Jaaa! Ich bin angenommen!“ schrie sie.

Es wirkte, als wäre mitten in der Stille ein Feuerwerkskörper explodiert. Alle schraken auf und blickten zu ihr hinüber — selbst die Leibwächter in den Ecken des Vellamonte-Anwesens, die dastanden wie Überwachungskameras, drehten sich abrupt um.

Der eine kratzte sich am Nacken, während dem anderen fast der Becher mit Kaffee aus der Hand fiel.

Aber das war Roxane völlig egal. Das Einzige, was zählte... sie würde ab jetzt Gehalt bekommen! Dreißigtausend im Monat — genug für die Medikamente ihres Vaters und ihres Bruders. Selbst wenn sie sich also vor dem ganzen Barangay zum Affen machen würde: Hauptsache durchgezogen!

Sie machte sich sofort auf den Weg nach Hause und wartete nicht einmal auf Lyka, von der sie wusste, dass auch sie bestanden hatte. Während ihres Heimwegs musste sie plötzlich daran denken, wie die Verwalterin ihre Unterlagen beinahe weggeworfen hätte und sich dann durch einen einzigen Anruf alles schlagartig geändert hatte.

Plötzlich fiel ihr Blick auf eine Überwachungskamera, die genau auf sie gerichtet war — und wie es der Zufall wollte, war diese Kamera exakt auf Darks Zimmer ausgerichtet.

Dark war schokiert über das, was er sah. Wusste sie etwa, dass ich sie beobachte?!

Oder nein, Sir! Das bilden Sie sich nur ein.

Ähm! Sie wusste es verdammt genau!

In einer Ecke des palastartigen Anwesens der Vellamontes lächelte Dark heimlich vor sich hin über den Freudenschrei des Mädchens und das Lächeln, das Roxane der Überwachungskamera schenkte.

„Ich will sie! Ich will, dass sie so schnell wie möglich mir gehört!“, murmelte Dark, während er an eine Wand gelehnt dastand und ein Glas Wein hielt, das für ihn jedoch schmeckte wie Wasser — er war nicht betrunken, aber sein Geist war völlig abwesend... er war bei Roxane.

Sein Leibwächter, der still im Hintergrund lauschte, konnte sich ein leises Kopfschütteln nicht verkneifen.

„Oh je... da fängt der Chef wieder an. Wenn er so etwas sagt... wird wieder Irgendeiner darunter leiden“, äußerte sich sein Leibwächter in dem vermeintlichen Glauben, es sei ein leises Selbstgespräch, obwohl Dark jedes Wort glasklar verstand.

Kurz darauf, da sich im Inneren des riesigen Vellamonte-Palastes ziemlich viele Menschen angesammelt hatten, glich die Umgebung einem wahren Marktplatz — es wurde gelacht, getuschelt, und einige versuchten sogar, bei den Leibwächtern charmant aufzutreten, ganz so, als befänden sie sich auf einer Speed-Dating-Veranstaltung mitten in der Villa.

Plötzlich brüllte einer der Leibwächter los wie ein Ausrufer auf einem Barangay-Fest:

„Platz da! Wichtiger Besuch trifft ein!“

Schlagartig begannen die Frauen, ihre Hausschuhe auszuziehen und ihre Haare zu richten, als stünde ein Weltstar vor der Tür. Einige kramten hektisch Lippenstift aus ihren Taschen und beteten innerlich, dass man gerade auf sie aufmerksam werden würde.

Roxane hielt mitten in ihrem frechen Lächeln inne, als sie den Ruf des Wachmanns hörte. Sie wurde schlagartig ernst, als wäre ein eiskalter Windstoß durch den Raum gezogen.

Ihr Blick fiel auf das Fahrzeug, das gerade auf das Gelände der Vellamontes rollte.

„Ist das da etwa ein Auto?“, murmelte sie vor sich hin, während ihre Augen groß wurden.

„Es ist ja ewig lang... und dazu noch weiß. Sieht aus wie eine Sarg-Limousine!“

Es gruselte sie ein wenig, aber sie versuchte, ihre pure Naivität vor sich selbst zu verbergen.

Der weiße Wagen hielt direkt vor der marmornen Freitreppe der Vellamontes. Eine atemberaubend schöne Frau stieg aus — der Typ Mensch, der direkt aus einem Modemagazin entsprungen zu sein schien.

Sie hatte einen eigenen Türöffner. Jemanden, der ihr einen Regenschirm hielt, obwohl gar kein Regen fiel. Und Moment mal... da gab es sogar jemanden, der ihr Luft zuwedelte?!

Das war ja wohl die absolute Höhe! Sie wirkte gar nicht wie ein normaler Mensch... sondern eher wie die Königin irgendeines Reiches der eingebildeten Hochnäsigkeit.

Roxanes Stirn legte sich in Falten, während sie das Schauspiel beobachtete.

„Ziemlich schick. Aber... interessiert mich null!“

Sie ging einfach weiter, erhobenen Hauptes und mit einem fröhlichen Lächeln.

„Ich hau jetzt ab und erzähle meiner Mutter, dass ich den Job habe! Morgen fange ich an!“, rief sie voller Elan, so als gänge sie das ganze Glamour-Gedöns um sie herum absolut nichts an.

Sie ließ die ganzen neugierigen Menschen zurück, die gebannt auf jeden Schritt der frisch eingetroffenen Frau starrten. Aber Roxane? Auf Drama stand sie nicht. Sie wollte nur eines: Arbeit, Gehalt und Medikamente für ihre Familie.

„Viel Glück an sie. Ich hab meinen Job.“ Sie zwinkerte sich selbst zu und verließ das Anwesen der Vellamontes, ohne auch nur ein einziges Mal zurückzublicken.

Auf der anderen Seite:

Dark konnte genau beobachten, wie die Frau ihr neues Zuhause betrat. Aus dem Fenster seines Zimmers heraus konnte er sich dem Gedanken nicht entziehen, dass genau heute jene Frau eintraf, von der seine Mutter behauptet hatte, sie würde seine Verlobte werden, falls er bei seiner Mission innerhalb der zwei Wochen scheitern sollte.

Ohne zu zögern sprang er von seinem Stuhl auf und verließ eiligen Schrittes das Zimmer. Sein treuer Leibwächter, der ihm wie ein Schatten auf Schritt und Tritt folgte, begleitete ihn nach draußen.

Doch zuvor warfen sie sich noch schnell in alltägliche Kleidung, um bloß nicht erkannt zu werden.

Dark zog einen schlichten Mantel an, setzte eine dunkle Sonnenbrille auf und verdeckte sein Gesicht zusätzlich mit einer schwarzen Gesichtsmaske, um seine Identität perfekt zu verschleiern. Sein Leibwächter hingegen behielt seine normale Uniform bei, ergänzte sie jedoch durch einen Hut und eine Sonnenbrille, damit sie von absolut niemandem wiedererkannt werden konnten.

Still und mit einem festen Ziel vor Augen verließen sie das Anwesen der Vellamontes, um der Frau zu folgen, die — völlig unerwartet — sein Herz immer schneller schlagen ließ.

Dark und sein Leibwächter schafften es unbemerkt nach draußen.

„Wo um alles in der Welt wollen wir eigentlich hin, Chef? Nicht, dass sie uns jetzt drüben im Vella-Anwesen suchen?!“, fragte der Leibwächter besorgt, während er sich ständig nach allen Seiten umblickte, als würde er schattigen Gestalten ausweichen.

„Geh schon mal vor. Wenn man nach mir fragt, sagst du einfach, du hast keine Ahnung, dass ich abgehauen bin“, lautete Darks eiskalter, aber selbstbewusster Befehl, während er seinen Hut und seine Sonnenbrille zurechtückte.

„Aber am Ende kriege ich wieder Ärger mit Ihrer Mama...“, jammerte der Leibwächter, so als würde er seine gesamte Existenzangst herauskotzen.

„Ich regel das schon für dich“, antwortete Dark und klopfte seinem Untergebenen beruhigend auf die Schulter.

Dem Leibwächter blieb keine andere Wahl, als sich dem Willen seines Bosses zu beugen. So saß Dark schließlich ganz allein in einem Convenience Store, hielt still in einer Ecke inne und trank eine kalte Dose Bier. In jedem einzelnen Schluck spürte er das schwere Gewicht der Welt, der er auch nur für einen kurzen Augenblick entfliehen wollte.

Doch nicht nur der Alkohol wühlte seine Gedanken auf — er bemerkte plötzlich, dass auch die Frau anwesend war. Genau, jene Frau, die er unterwegs... und sogar direkt in ihrer Villa gesehen hatte. Diejenige, die ab morgen früh offiziell seine persönliche Hausmädchen sein würde.

Plötzlich fasste er sich ein Herz und fasste den Entschluss, hinzugehen.

Das ist sie... das ist jetzt wohl meine Chance, redete er sich innerlich zu.

Doch als er näherkam, sah er, dass sie wieder von dieser einen Begleitung umgeben war — jenem verrückten Mädchen von unterwegs, das ihn und seine Mutter beinahe in den Wahnsinn getrieben hätte.

Er war schon im Begriff, sich klammheimlich zurückzuziehen und an seinen Platz zurückzukehren, als plötzlich—

„He, Sir, setzen Sie sich doch zu uns!“, rief Roxane und winkte ihm kurz zu, ganz so, als würden sie sich schon ewig kennen. Dark war wie vom Schlag getroffen. Damit hatte er absolut nicht gerechnet. Er stoppte kurz und musste unwillkürlich lächeln.

Das ist meine Chance! schrie es in seinem Kopf.

Dark setzte sich zu ihnen, ein ungewöhnliches Gefühl von Freude in den Augen. Das Mädchen stellte ihm nicht einmal Fragen darüber, wer er war — seine Anwesenheit schien ihr völlig zu genügen. Sie drückte ihm eine Dose Bier in die Hand und rief: „Cheers!“

Das Plaudern nahm kein Ende, während einige Dosen Bier geleert wurden. Sie lachten, warfen sich Blicke zu, und mit jeder Sekunde verliebte er sich ein Stückchen mehr.

Bis Roxane schließlich tief und fest einschlief, den Kopf auf den Tisch gesunken wie ein Kind, das von all den Geschichten völlig erschöpft war.

„He! Du da, pass du gut auf Roxane auf und bring sie nach Hause zu Aling Beth, ja?! Pass auf sie auf, ich muss jetzt nämlich auch los!“, wies Lyka ihn an, stand auf und rieb sich die Schläfen.

„Was?!“, reagierte Dark völlig verdutzt, unfähig zu sagen, ob ihn das plötzliche Ende nun überraschte oder amüsierte.

„Ja, mach's gut! Ich bin weg!“ Und im Bruchteil einer Sekunde ließ sie ihn zurück — mit dem Mädchen, das eben noch ein unerreichbarer Traum gewesen war... und jetzt zu seiner ganz persönlichen Verantwortung in seinem Leben wurde.