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„Au, Mann, Mama! Lass mein Ohr los – es schwillt doch schon an! Hast du denn gar kein Mitleid mit deinem allerliebsten Kind? Wenn das so weitergeht, wird es noch verunstaltet, und meine Karriere als zukünftiger Star ist ruiniert!“

Roxanes Lippen zuckten, während sie verzweifelt versuchte, ihren Kopf der eisernen Hand ihrer Mutter zu entziehen. Trotz der Schmerzen verschwand das schelmische Grinsen einfach nicht aus ihrem Gesicht.

„Herrgott noch mal, Roxane!“, schimpfte ihre Mutter. „Wie bitteschön willst du von den Vellamontes als Hausmädchen eingestellt werden, nach der Straßentheater-Nummer, die du und Lyka vorhin abgezogen habt?! Ihr habt euch auf offener Straße benommen wie in einer Seifenoper! Ich dachte noch, du seist unsere einzige Rettung, besonders jetzt, wo wir das Geld für die Medizin deines Vaters und deines Bruders brauchen!“

„Ach, Mama, verlier doch nicht gleich die Hoffnung! Wenn Lyka schon diejenige ist, die Autos aufhält, dann bringe ich eben den Charme mit! Bei all den Frauen, die da am Fuß ihrer Villa herumschwänzeln, habe ich das Gefühl, dass nur ich diesen ‚X-Faktor‘ habe. Außerdem, Mama, haben sie gesagt, dass sie dreißig Hausmädchen suchen. Wer weiß, vielleicht werde ich ja zur ‚offiziellen Toilettenpapier-Nachfüllerin‘ ernannt – Arbeit ist Arbeit!“

Ihre Mutter seufzte tief auf, konnte sich dann aber ein Lachen doch nicht verkneifen.

„Ach, Kind... ich hoffe wirklich, dass du den Job bekommst, selbst wenn es nur zum Wäschewaschen ist. Dreißigtausend im Monat sind schließlich auch eine Stange Geld!“

Plötzlich leuchteten Roxanes Augen auf.

„DREISSIGTAUSEND?! Mama, bei der Summe werde ich vor lauter Freude gleich selbst gebügelt! Ich bewerbe mich morgen, und wenn sie mich als Dachputzerin einsetzen wollen!“

„Was für ‚morgen bewerben‘, Roxane?! Heute ist der Tag der Bewerbung! Wenn du erst morgen hingehst, wirst du da niemanden mehr antreffen!“

Bevor ihre Mutter ihre Standpredigt überhaupt beenden konnte, legte Roxane den Turbo ein – keine weiteren Worte mehr, sie rannte los, als wäre der Teufel hinter ihr her!

„Ach Mensch, dieses Mädchen ist wirklich unmöglich!“, schrie ihre Mutter ihr hinterher, während sie einen Wascheimer in der Hand hielt, den Kopf schüttelte und vor Sorge ganz schwach auf den Beinen war.

Während sie rannte...

„Wo zum Teufel steckt eigentlich diese Lyka?! Hat mich einfach so im Stich gelassen und sich klammheimlich alleine beworben.“

Nach einigen Minuten – und mit der letzten verbleibenden Luft in ihren Lungen – erreichte Roxane endlich das Eingangstor des palastartigen Anwesens der Familie Vellamonte.

Ihr klappte der Unterkiefer herunter, als sie die schiere Größe und den glänzenden Lack des Tores sah. Es wirkte wie die Pforten zum Himmel, allerdings strengstens reserviert für die Reichen und Schönen.

Und das war noch lange nicht alles – sie sah eine ewig lange Schlange von Frauen, die absolut nicht so wirkten, als würden sie sich nur für einen normalen Job bewerben... es sah eher aus wie ein Casting für einen Schönheitswettbewerb oder die Suche nach der zukünftigen Herrin des Hauses.

„Heiliger Bimbam! Was ist denn hier los?! Das sieht ja aus wie eine Miss-Wahl!“

murmelte Roxane vor sich hin, während sie sich den Schweiß vom Hals wischte. Sie warf einen kurzen Blick an sich herab – ein T-Shirt mit einem Riss an der Seite, ausgeblichene Shorts und Plastikschlappen mit Bissspuren von Ratten an der Ecke.

„Verrückt! Warum um alles in der Welt haben die sich so rausgeputzt?! Die sehen aus, als wollten sie jemanden verführen oder zur Schau stellen – dabei will man sich hier doch nur als Hausmädchen bewerben! Hahaha, total absurd!“

Sie drehte sich schlagartig um, als sie plötzlich Lyka in der Schlange entdeckte – superséxy, in ein hautenges Kleid gezwängt, und augenscheinlich hatte sie den gesamten Inhalt ihrer Kosmetiktasche in ihrem Gesicht entleert.

„Wahnsinn! Ist das etwa Lyka?! Was hat die bloß mit sich angestellt? Vollgekleistert mit Foundation – ich hätte sie beinahe nicht wiedererkannt! Sie tut so, als wäre sie ein Star, dabei bewirbt sie sich auch nur für den Service!“

Schmunzelnd und kopfschüttelnd stellte sich Roxane ans Ende der Warteschlange.

„Nur zu, bretzt euch ruhig alle auf. Aber am Ende... ist mein einziger Joker mein Charme! Und eine gehörige Portion Selbstbewusstsein, bewaffnet mit nichts als meinen Schlappen!“

Roxane reihte sich in die Schlange ein und schnappte dabei nach Luft. Doch mit dem Meckern war sie natürlich noch lange nicht fertig.

„Nervensäge, echt wahr! Und dann drängt die sich auch noch ganz nach vorne. Wow, vor dieser Lyka ziehe ich echt den Hut! Wenn ich den Job hier nicht kriege, schicke ich ihr die Rechnung für mein tägliches Frühstück!“

Während alle warteten, lag eine angespannte und drückende Stille in der Luft. Einige der Frauen zupften nervös an ihren Haaren, während andere versuchten, die panische Angst in ihren Augen zu verbergen. Doch plötzlich hielten alle inne, als sich die riesigen Tore des palastartigen Anwesens der Familie Vellamonte weit öffneten.

Daraus traten zwei Hausverwalterinnen der Familie. Sofort ruhten aller Augen auf ihnen. Sie waren groß, von aufrechter Statur und hatten stechende Blicke – Blicke, die scheinbar tief in die Seele eines jeden Gegenübers blicken konnten. Nicht der Hauch von Mitleid oder Zögern war in ihren Gesichtern zu lesen. Man sah ihnen sofort an, dass sie es gewohnt waren, Entscheidungen zu treffen, und sich von absolut nichts aus der Ruhe bringen ließen.

Sie setzten sich an die beiden Enden des prächtigen Empfangsbereichs, jede von ihnen an einen eigenen Tisch. Auf den Tischen lagen diverse Blätter ausgebreitet – Lebensläufe, die auf den ersten Blick wie ganz gewöhnliche Papiere wirkten, für die anwesenden Frauen jedoch über deren gesamte Zukunft entschieden.

Eine der Verwalterinnen erhob sich und begann zu sprechen – ihre Stimme war kalt, aber fest und voller Autorität.

„Hört mir jetzt ganz genau zu!“, sagte sie. „Ihr tretet einzeln vor, nehmt euch einen Bogen und füllt ihn wahrheitsgemäß aus. Danach reicht ihr ihn an meine Kollegin zur Rechten weiter.“

Für einen kurzen Moment herrschte absolute Stille. Jeder einzelne Herzschlag schien zwischen ihren Worten laut mitzuhallen.

„Seht ihr den Mülleimer da drüben neben ihr? Und den Ordner, den sie in der Hand hält?“ Die Verwalterin deutete auf die beiden Gegenstände, die im Grunde leblos schienen, in diesem Augenblick aber das Symbol für pure Hoffnung oder schmerzhafte Niederlage waren.

„Wenn euer Lebenslauf in diesem Mülleimer landet, bedeutet das: Ihr seid durchgefallen“, sagte sie mit Nachdruck. „Landet er hingegen im Ordner... heißt das: Ihr könnt morgen früh umgehend ehemals hier anfangen!“

Eine kurze Atempause. Noch bevor das Ganze überhaupt richtig begonnen hatte, schien bei einigen die Zuversicht angesichts der Nervosität und Angst bereits in Trümmer zu gehen.

Stumm nickten alle, auch Roxane. So sehr ihr das Herz auch bis zum Hals schlug, zwang sie sich dazu, stark zu bleiben. Sie durfte jetzt nicht aufgeben. Nicht jetzt, wo diese Gelegenheit die Rettung für die tägliche Medizin ihres Vaters und ihres kleinen Bruders bedeuten konnte.

Es ging los. Eine nach der anderen traten die Frauen vor, die Augen voller Hoffnung. Einige lächelten erleichtert, nachdem sie ihre Unterlagen abgegeben hatten – das waren die Glücklichen. Doch die Mehrheit erblasste, war den Tränen nahe und wischte sich verstohlen das Make-up aus dem Gesicht, während sie den Ort mit der schweren Last des Versagens im Gepäck verließen.

Ich bin an der Reihe... ich bin als Nächste dran. Und gleichzeitig auch die Letzte.

Roxane spürte, wie ihre Handflächen langsam eiskalt wurden. Sie konnte das rasende Pochen ihres Herzens kaum noch ignorieren. Jeder einzelne Schritt auf den Tisch zu fühlte sich an wie eine Guillotine, die über ihrem Hals schwebte.

„Bitte... lass mich es schaffen“, flehte sie in Gedanken, während sie ihren handgeschriebenen Lebenslauf krampfhaft umklammerte.

Dreißigtausend... das bedeutete zwei Wochen Medikamente für ihren Vater... und ein paar Tage Medizin für den kleinen Bruder. Sie durfte nicht scheitern. Nicht jetzt.

Als sie an den Tisch trat, fühlte es sich an, als würden ihre Knie vor purer Nervosität jeden Moment einknicken. Sie holte tief Luft und legte ihren Lebenslauf langsam vor der Verwalterin ab.

Das Gesicht der Verwalterin blieb völlig regungslos. Sie nahm Roxanes Papier entgegen, als wäre es absolut wertlos, und in derselben Sekunde hob sich bereits ihre Hand – bereit, das Dokument in den Papierkorb zu pfeffern.

„Nein... bitte nicht gleich...“, schrie Roxane innerlich auf, doch sie konnte sich nicht rühren. Sie war wie gelähmt an Ort und Stelle.

Doch genau in dem Bruchteil einer Sekunde, in dem die Hand der Verwalterin zum Wurf ausholte, klingelte das Telefondisplay auf dem Tisch der anderen Verwalterin. Ein scharfer, klarer Klick-Ton durchschnitt die Stille.

Die beiden Verwalterinnen warfen sich einen Blick zu. Die eine runzelte leicht die Stirn und nahm den Hörer ab. Am angebliche anderen Ende der Leitung befand sich ihr Herr und Meister.

„Reiche das sofort weiter! Es sei denn, du willst als Erste hochklettern und deine Kündigung abholen“, befahl eine strenge Stimme. Im Glauben der Verwalterin sprach sie gerade mit ihrem Boss Mr. Vellamonte – ohne zu ahnen, dass die Person am Apparat in Wirklichkeit der Sohn ihres Arbeitgebers war: Dark Nathaniel.