Das Geheimnis der Lykanerprinzessin

Noras Perspektive

Der Garten wirkte wie aus einem Traum gerissen.

Goldene Laternen säumten die geschwungenen Wege, ihr warmes Leuchten tanzte über polierten Stein und zartes Glas, während Gelächter träge durch die Abendluft trieb. Musik schwebte aus der Mitte des Innenhofs herüber, wo Krieger und Gäste noch immer das Turnier feierten.

Ich ging neben Zion, die Hände locker hinter dem Rücken verschränkt, und nahm jedes Lächeln auf, jedes Gespräch, jedes Kind, das sich durch die Menge schlängelte. Neben mir bewegte sich Zion mit derselben stillen Wachsamkeit, die ihn nie zu verlassen schien. Seine Haltung war entspannt, doch seine Aufmerksamkeit nicht. Seine Augen wanderten weiter über die Gärten, die Mauern, die Dächer und jeden Menschen in Sichtweite.

Ich stieß ihn leicht mit dem Arm an. „Du solltest das hier genießen, nicht den nächsten Kampf planen.“

Ein schwaches Grinsen zog an einem seiner Mundwinkel. „Ich genieße es.“

Ich lachte. „Nein, du führst eine Sicherheitsinspektion durch, die sich als Spaziergang tarnt.“

„Ich kann mehrere Dinge gleichzeitig tun“, lächelte er und zuckte mit den Schultern. Sein spöttisches Lächeln blieb, doch sein Blick driftete wieder zu den äußeren Gärten.

Das war Zion. Er hörte nie auf zu wachen. Er bemerkte die Dinge, die alle anderen übersahen. Und genau deshalb hatte er meistens recht.

Heute Nacht war es anders. Es fühlte sich friedlich an.

Die Illusion zerbrach ohne Vorwarnung. Ein ohrenbetäubendes Brüllen zerriss die Nacht. Kein Donner. Nichts, was die Natur je hervorgebracht hätte. Die Explosion fegte über das Palastgelände mit genug Wucht, um die Luft selbst erzittern zu lassen, bevor die Druckwelle uns traf und die Erde unter meinen Füßen beben ließ.

Ich packte Zions Arm aus Instinkt. „Was zum …“

Sein Kopf fuhr zum Rand des Geländes, noch bevor die Worte meinen Mund verlassen hatten. „Prinzessin.“ Jede Spur von Amüsement verschwand aus seinem Gesicht. „Geh hinein.“

Eine weitere Explosion antwortete ihm von der gegenüberliegenden Seite des Palastes.

Der Boden schwankte diesmal heftiger, Vibrationen rasten durch den Stein unter uns, während Schreie in den Gärten ausbrachen. Das Fest löste sich in Chaos auf.

Gäste stießen zusammen, während sie in alle Richtungen flohen. Krieger drängten Zivilisten zum Palast, andere zogen Waffen und suchten verzweifelt nach einem Feind, den sie noch immer nicht sehen konnten. Zu viele Stimmen. Zu viel Bewegung. Keine klare Richtung.

„Zion …“

Er trat vor mich, bevor ich den Satz beenden konnte. „Los.“ Das einzelne Wort kam scharf und sofort. „Zum Palast.“

Elitewachen schlossen sich fast augenblicklich um uns und bildeten einen lebendigen Schild, während die Menge um sie herum weiter auseinanderbrach.

Ich suchte über ihre Schultern hinweg. Etwas bewegte sich. Dann noch etwas. Dunkle Gestalten glitten zwischen den Bäumen hindurch, die die äußeren Gärten säumten, und verschwanden wieder. Mehr Bewegung folgte. Zu viel. Bei Weitem zu viel.

„Prinzessin.“ Die Warnung in Zions Stimme wurde tiefer. Gefährlicher.

Dann explodierte die Baumgrenze. Wölfe ergossen sich durch die durchbrochene Umfriedung wie eine Flut, die einen Damm zerbricht, und prallten mit solcher Wucht auf die Palastwachen, dass Körper durch die Luft flogen. Knurren und Fauchen übertönten die Musik, während Stahl in jede Richtung auf Krallen traf.

Nicht ein Angriff. Nicht zwei. Wir wurden von allen Seiten getroffen. Vollständig umzingelt.

Panik fegte durch die Gärten, während Zivilisten flohen und andere mitten in ihrer Flucht die Gestalt wechselten, weil der Instinkt übernahm, wo die Vernunft es nicht mehr konnte.

„Mia …“

Sie war bereits in Bewegung. Dax und Liam erreichten sie im selben Moment und stellten sich ohne Zögern zwischen die Angreifer und die fliehenden Familien.

„Wir brauchen die Frauen hinter der inneren Linie!“, rief Liam. Der Befehl war kaum über seine Lippen, als eine weitere Gruppe die Verteidigung durchbrach und direkt auf uns zuraste.

„Verwandelt euch.“ Kyas Stimme trug absolute Gewissheit.

„Jetzt.“

Es gab keine Zeit zu streiten. Der erste Wolf sprang. Dax und Liam verwandelten sich gleichzeitig, ihre Lykaner brachen mit furchterregender Wucht in die Schlacht hervor. Massive Körper krachten in die Angreifer, stoppten den Ansturm fast augenblicklich und trieben sie mit brutaler Effizienz zurück.

Zion blieb in menschlicher Gestalt. Schwarze Krallen fuhren aus seinen Fingerspitzen, als er sich in den Kampf stürzte, so schnell, dass das Auge ihm kaum zu folgen vermochte. Jeder Schlag traf genau dort, wo er es beabsichtigte. Jede Bewegung ging nahtlos in die nächste über.

Kein Zögern. Keine verschwendete Anstrengung. Nur Präzision.

Hinter der vordersten Linie hob Mia beide Hände, während sich uralte Magie um sie sammelte. Die Luft kräuselte sich und fuhr dann in die vorrückenden Wölfe, erkaufte den Wachen kostbare Sekunden, sich neu zu formieren.

Es war nicht genug. Immer mehr Wölfe kamen. Zu viele. Zu schnell. Ich zögerte nicht. Die Verwandlung riss durch mich, als Kya nach vorn preschte und jeden Sinn schärfte, bis das Schlachtfeld in vollkommener Klarheit vor mir lag. Ich konnte jeden Herzschlag hören, jede Spur von Blut und Rauch riechen, jede Bewegung in den Gärten verfolgen.

Eine weitere Explosion erschütterte den Palast.

Näher. Stein barst unter unseren Füßen, während Trümmer über den Hof regneten.

„Sie versuchen, uns zu trennen!“, rief Dax.

„Das haben sie bereits!“, antwortete Liam.

Der Feind drückte härter. Dann sah ich Zion stolpern. Ein Wolf krachte in seine Seite, während ein anderer mit den Krallen über seinen Arm fuhr. Er erledigte den ersten, bevor er sich erholen konnte. Der zweite kam von hinten. Seine Krallen schlitzten über Zions Gesicht. Alles in mir erstarrte.

Der Kampf ging weiter. Das Schreien ging weiter. Die Explosionen gingen weiter. Aber nichts davon erreichte mich.

Hitze explodierte in meiner Brust mit solcher Wucht, dass sie mir den Atem raubte. Kya verstummte. Nicht aus Angst. Weil sie wartete.

Der Boden unter meinen Füßen begann zu beben.

Nicht von einer weiteren Explosion. Von mir.

Ich trat vor. Dann rammte ich meinen Fuß in den Boden. Macht antwortete. Der Stein unter dem Schlachtfeld zersplitterte in alle Richtungen, als tiefe Risse durch die Gärten rissen, den Boden unter den vorrückenden Wölfen spalteten und dann mit genug Kraft nach oben brachen, um Körper durch die Luft zu schleudern.

Für einen unmöglichen Herzschlag … hielt alles inne. Dann erwachte das Feuer. Flammen brachen aus der zerborstenen Erde hervor, rasten in lodernden Wellen durch die Risse und stiegen zu turmhohen Wänden auf, die direkt durch die Reihen der Feinde schnitten.

Die Hitze registrierte ich kaum. Denn der Wind hatte bereits geantwortet. Er heulte durch die Gärten, hob zersplitterten Stein und zerbrochene Äste in einen gewaltsamen Sturm, der die Angreifer zurücktrieb.

Wasser folgte ohne Befehl. Feuchtigkeit sammelte sich aus der Nacht selbst und schoss dann in messerscharfen Stößen nach außen, traf die vorrückenden Wölfe und verwandelte festen Boden unter ihren Füßen in tückischen Schlamm.

Die Elemente antworteten nicht eines nach dem anderen. Sie bewegten sich gemeinsam. Erde. Feuer. Wind. Wasser.

Vier Kräfte, die flossen, als hätten sie schon immer zueinander gehört. Als hätten sie schon immer zu mir gehört. Macht flutete durch jeden Teil meines Körpers. Wild in ihrer Stärke. Vollkommen kontrolliert.

„Nora.“ Mias Stimme trug über das Schlachtfeld. Nicht als Warnung. Sondern als Erkenntnis.

Dax’ Lykaner riss einen weiteren Angreifer nieder, während Liam die Verteidigungslinie um die Wand elementarer Macht neu ausrichtete, die nun die Gärten schützte.

Zion trat an meine Seite, Blut lief an einer Seite seines Gesichts hinab, seine Krallen noch ausgefahren, seine Augen auf den Feind gerichtet.

Ein langsames Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Das“, sagte er, „war nicht gerade subtil.“

Ich begegnete seinem Blick, ohne den Blick vom Schlachtfeld zu nehmen. „Das hatte ich auch nicht vor.“

Sein Grinsen wurde breiter. „Gut.“

Denn die Feinde kamen noch immer. Und irgendwie … wusste ich, dass dies nicht die Schlacht war, die alles entscheiden würde. Es war erst der Anfang.