Der Lycan-König, der mich ablehnte, um mich zu retten.

Elaras Sicht

Ich zog meinen Mantel um mich, als ich mich durch die Bäume machte, und wusste bereits, wie sehr mein Herz schlug, ohne ihn überhaupt zu sehen.

Er wartete, lehnte sich an unseren Baum, immer mit verschränkten Armen mit demselben vertrauten Lächeln.

"Es ist spät", sagte er.

Ich bewegte mich schneller, bis meine Tante endlich einschlief; "Ich musste warten, bis meine Tante eingeschlafen war", sagte ich, als er mich fest umarmte. "Du weißt, dass sie es ist."

"Ich weiß." Er küsste meine Stirn. "Aber die ganze Zeit, in der ich nicht bei dir bin, Elara, fühlt es sich wie eine Verschwendung an."

Ich lächelte, lachte, mein Herz schmerzte, weil ich mehr als das wollte - dieser Mann - im Freien zu sein und wir uns an den Händen halten könnten. "Wenn das der Fall ist, dann hör auf, mich warten zu lassen."

Seine Hände waren auf meiner Taille, aber er zog sich nur leicht zurück. "Bis morgen musst du nicht mehr auf mich warten."

Ich keuchte. "Meinst du das ernst?"

"Es ist das erste Mal in meinem Leben, ich war mir noch nie so sicher", sagte er. "Morgen bin ich Alpha, und wenn ich es bin, werde ich vor dem ganzen Rudel stehen und dich zu mir erklären, und du wirst das nie wieder tun, wenn du dich nachts herumschleichen."

Ich wollte ihm glauben, aber die Angst, die sich in der dunklen Ecke meines Geistes versteckt hatte, wollte mich nicht verlassen. „Kael... du weißt, was sie sagen werden. Die zukünftige Luna ist ein Omega? Es wird vom Rat deines Vaters nicht akzeptiert werden."

"Sie haben keine Wahl", sagte er in einem entschlossenen Ton. "Ich werde Alpha sein, was ich sage, geht!"

"Aber wenn sie sich wehren?

"Dann werde ich mich wehren", sagte er und hob mein Kinn, so dass ich keine andere Wahl hatte, als ihn anzusehen. "Ich habe meine Wahl getroffen, Elara, ich habe dich vor langer Zeit gewählt, nichts, was sie sagen, wird das ändern."

Als ich ihm ins Gesicht schaute, gab es überhaupt kein Zögern. Vielleicht war das genug. Ich würde die Tatsache akzeptieren müssen, dass die Dinge nach all den Jahren des Versteckens morgen anders sein würden.

"Okay", flüsterte ich.

"Okay?" Fragte er erneut mit einem Lächeln auf den Lippen.

"Okay", antwortete ich und klang etwas selbstbewusster. "Morgen."

Er beugte sich vor und küsste mich langsam und warm, als Siegel für unser Versprechen. Am Ende trat er zurück und legte seine Stirn gegen meine.

Er flüsterte ihr zu: "Geh zurück nach Hause und schlaf etwas. Wir werden morgen beide einen anstrengenden Tag haben.“

"Für uns alle", korrigierte ich mich und betrachtete das ganze Rudel, die Zeremonie, die Krone, die er bald auf seinem Kopf tragen sollte.

"Für alle, für uns alle", fügte er hinzu und beendete seinen Satz mit "für uns alle".

Ich wollte ihn nicht verlassen, aber ich wusste, dass ich nach Hause zurückkehren musste, bevor jemand bemerkt, dass ich vermisst werde. Für einen Moment beobachtete ich die Art und Weise, wie das Mondlicht auf seinem Gesicht spielte, und erst dann drehte ich mich um und ging durch die Bäume zurück nach Hause.

Meine Hände zitterten vor Aufregung, als ich das Haus betrat. Morgen werde ich nicht mehr das Mädchen im Schatten sein. Morgen werde ich gesehen werden.

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Ich wachte mit dem Geräusch von Rudelmitgliedern auf, die bereits herumliefen, sich gegenseitig begrüßten und sich auf die Zeremonie vorbereiteten. Als ich mich vom Bett aufsetzte, wischte ich mir den Schlaf aus den Augen und erlaubte mir, eine Weile an die Decke zu lächeln.

Das war der Tag.

Ich sprang aus dem Bett und führte meine Morgenrituale so schnell wie möglich durch, putzte meine kleine Küche und kochte Frühstück (wenn es etwas gab, das ich kochen konnte). Meine Tante war schon wach und sang vor sich hin, während sie die Bettwäsche am Fenster faltete.

"Du bist gut gelaunt", bemerkte sie und schaute mich über ihre Schulter an.

Ich lächelte sie an. "Es ist ein guter Tag", antwortete ich.

"Mm. Ich schätze, dass das ganze Rudel heute gut gelaunt ist."

Ich bürstete die Haare und versuchte, meine Begeisterung nicht zeigen zu lassen. Wenn alles nach dem, was Kael gesagt hat, stattfinden würde, würde meine Tante heute Abend wissen, warum ich lächle.

Auf der Außenseite nahmen die Vorbereitungen Gestalt an. Ich konnte die Geräusche der Rudelmitglieder hören, die die Dekorationen in der Nähe des Platzes aufgehängt haben, Gelächter kam mir aus dem offenen Fenster in die Ohren, jemand schrie darüber, wie die Banner der Zeremonie aufgestellt werden würden.

"Elara", sagte meine Tante. "Wirst du mich zum Platz begleiten, um diese Körbe zu tragen, oder wirst du den ganzen Tag nur aus diesem Fenster starren?"

Ich kam aus meinen Gedanken und sagte: "Ich komme."

Eine Stunde lang half ich ihr, Blumenkörbe zum Platz zu tragen, einige der Nachbarn schenkten mir nicht viel Aufmerksamkeit, weil sie mit den Vorbereitungen beschäftigt waren. Ich war überall und es gab eine große Aufregung im Rudel. Heute Abend sollte Kael zum Alpha gekrönt werden. Jetzt wird sich alles ändern.

Ich sollte mich auf meine Arbeit konzentrieren, aber meine Gedanken rutschten immer wieder in die Nacht zuvor zurück, zu dem Selbstvertrauen in Kaels Augen, als er mir sagte, dass ich mich nicht mehr verstecken müsste. Ab heute Abend werde ich nicht mehr nur sein Geheimnis sein.

In diesen Gedanken kehrte ich nach Hause zurück, um mich auf die Zeremonie vorzubereiten, die zufällig direkt stattfand, nachdem ich meine Haare zurück gekämmt hatte.

Sehr lautes Klopfen an der Haustür.

"Elara Vale!" Rief eine Stimme von außen. "Öffne diese Tür!"

Mein Herz sank. Für einen Moment fragte ich mich nach dem Grund für die Dringlichkeit in der Stimme, schaffte es aber trotzdem, mich zum Handeln zu zwingen. Ich ging durch den Raum und öffnete die Tür.

Vier Mähnenwächter standen vor meiner Haustür mit Gesichtern, die nicht entziffert werden konnten.

"Was ist los?" Fragte ich und meine Stimme zitterte mehr, als ich es mir gewünscht hatte.

Der Wachmann vor mir antwortete nicht. Stattdessen schob er mich ins Haus, und die anderen folgten ihm.

"Warte, du kannst nicht einfach..." Ich begann, aber ein anderer Wachmann unterbach mich, als er meinen Arm packte.

Der erste Wachmann sagte: "Durchsuchen Sie das Haus."

"Wonach müssen Sie suchen?"

Fragte ich und versuchte, mich aus seinem Griff zu befreien. "Nichts ist mir passiert!"

Die Wachen schienen mich nicht zu hören und rissen bereits meine Sachen auseinander, warfen Körbe und Bücher aus den Regalen. Je mehr sie an meinem Platz zerrissen, desto schneller schlug mein Herz.

"Sag mir bitte, was los ist!" Ich flehte.

Schließlich sah mir der Wachmann, der meine Schulter packte, direkt in die Augen und hatte einen gleichgültigen Ausdruck. "Du wirst der schwarzen Magie beschuldigt, Elara Vale", antwortete er.

Ich war bis ins Mark eingefroren. "Was? Das ist verrückt! Ich habe noch nie...“

Er ballte seine Faust und sagte: "Speichern Sie Ihre Erklärungen für den Rat."

"Ich habe nichts getan und es gibt nichts zu erklären!" Rief ich aus. "Das ist falsch! Lass mich los!"

Einer der anderen Wachen stand auf und nahm die kleine Tasche heraus, die ich noch nie in meinem Leben gesehen hatte. Er hatte es genau dort, wo sie behaupteten, sie würden es finden.

"Das ist nicht meins!" Ich schrie. "Nie, das habe ich noch nie gesehen!"

"Lass uns jetzt gehen", knurrte er und zerrte mich aus dem Haus, auf die Straßen, die immer chaotischer werden.