Chapitre 1

J'avais été adoptée par la famille Mitchell. Mais dès qu'ils avaient retrouvé leur fille biologique, Anna Mitchell, tout avait changé. Du jour au lendemain, ils s'étaient mis à me traiter comme une moins que rien.

Anna m'avait même volé Noah Miller, l'homme qui était censé être mon compagnon. Elle avait empoisonné nos parents avant de rejeter toute la faute sur moi. Mon père m'avait giflée si fort que j'en avais eu la tête qui tournait. Ma mère, elle, avait hurlé qu'elle n'avait jamais eu de fille comme moi.

Et comme ça, ils m'avaient mise à la porte.

Un membre de la meute avait eu pitié de moi et m'avait offert une chambre. C'était tout ce qu'il me restait.

Mais après mon départ de chez les Mitchell, quelque chose avait changé. Mon don de guérison s'était soudainement développé de manière fulgurante et, en peu de temps, j'étais devenue la guérisseuse la plus puissante de toute la meute.

Anna ne l'avait pas supporté. Elle avait supplié Noah de faire jouer ses relations pour qu'elle puisse devenir guérisseuse elle aussi. Au même endroit. Avec le même poste que moi.

Noah Miller était le Bêta principal de l'Alpha, et Anna était sa compagne. Personne à la Guilde des Guérisseurs n'osait s'opposer à elle. Au contraire, ils l'aidaient à me harceler, à me mettre à l'écart et à me pourrir la vie.

J'avais serré les dents et continué à m'entraîner. J'avais étudié toutes les techniques de guérison qui me tombaient sous la main, avec un seul objectif : décrocher la première place à la Sélection des Guérisseurs de cette année et obtenir un poste à la Cour des Lycans en tant que guérisseuse personnelle du Roi Alpha.

Une fois ce poste obtenu, plus personne n'oserait jamais s'en prendre à moi.

Mais Anna voulait s'attribuer le mérite d'avoir sauvé l'Alpha.

Elle avait fait un scandale et insisté pour être celle qui le soignerait. Peu importait qu'elle n'ait absolument aucun don pour la guérison. Peu importait qu'elle n'ait jamais écouté le moindre cours.

L'Alpha ne souffrait que d'un léger empoisonnement à l'aconit. Entre les mains d'Anna, l'extrait s'était répandu dans tout son organisme en moins de deux minutes. Il était mort avant même que quiconque ait eu le temps de réagir.

Anna avait paniqué. Elle avait couru retrouver Noah en larmes, jouant les victimes. Puis, comme par hasard, elle avait glissé que, de toute façon, je n'étais bonne à rien. Alors autant me faire porter le chapeau.

Et Noah, l'homme que j'avais aimé pendant trois ans, avait accepté sans la moindre hésitation.

Quand j'étais entrée dans cette infirmerie, tout était déjà joué. Le piège s'était refermé sur moi. Il n'y avait plus aucune issue.

Tous les guérisseurs de la Guilde s'étaient avancés pour témoigner contre moi. Quant à mes parents, ils avaient inventé toute une histoire selon laquelle j'étais une folle qui avait essayé de les empoisonner et que c'était pour cette raison qu'ils m'avaient bannie.

Toute la meute voulait me mettre en pièces. J'avais hurlé jusqu'à m'en déchirer la gorge, mais personne ne m'avait écoutée.

Le Tribunal m'avait condamnée à mort pour le meurtre d'un Alpha.

J'avais passé trois jours au cachot avant mon exécution. Chaque jour, ils entaillaient ma chair, morceau après morceau. Chaque jour, des membres de la meute descendaient me cracher au visage et me couvrir d'insultes.

Et le petit louveteau que j'avais élevé ? Anna avait convaincu l'un de ses sbires de l'emmener jusqu'à la frontière des vampires. Elle avait fait de lui un esclave de sang.

La veille de mon exécution, Anna était venue dans ma cellule, un sourire triomphant aux lèvres. Elle m'avait tout raconté. Et elle tenait mon louveteau dans ses bras.

Avec un petit sourire cruel, elle avait écarté la couverture.

Mes yeux s'étaient écarquillés.

En dessous se trouvait mon louveteau. Déjà mort. Son minuscule corps était couvert de morsures. Il avait été vidé de son sang jusqu'à la dernière goutte, sa peau desséchée collant à ses os. Son petit visage était crispé, si déformé que je l'avais à peine reconnu.

J'avais perdu tout contrôle. Je m'étais jetée contre les barreaux, passant les mains à travers l'espace qui les séparait, prête à tout pour refermer mes doigts autour de la gorge d'Anna.

Mais à ce stade, ma louve avait déjà été brisée. Je n'étais plus rien. Je n'aurais même pas été capable de déchirer une feuille de papier.

Et maintenant, j'étais de retour.

Et cette fois, il était hors de question que je paie encore pour elle.

Mais si je retournais sauver l'Alpha, je mourrais. Et si j'ignorais l'appel, ils diraient que je l'avais délibérément laissé mourir.

Je suis sortie en titubant de l'infirmerie du champ de bataille, l'esprit en plein chaos. Dehors, tous les loups de la meute encore capables de se battre tenaient leurs positions face aux vampires.

Et soudain, j'ai eu une illumination.

Le Roi Alpha avait lui aussi participé à cette bataille. Dans ma vie précédente, il avait été pris dans une embuscade et plongé dans ce coma.

Si je le sauvais, je deviendrais celle qui lui aurait sauvé la vie. Je pourrais compter sur sa protection. Et peut-être, juste peut-être, réussirais-je à lui faire découvrir la vérité. À démasquer les Mitchell. À démasquer Noah. À leur faire payer tout ce qu'ils m'avaient fait.

Je me suis mise à courir vers l'endroit où je me souvenais qu'il était tombé.

Il se battait depuis des heures. Épuisé, il n'avait pas vu le vampire qui s'approchait furtivement derrière lui, les griffes sorties.

J'ai pris une grande inspiration, me suis élancée à toute vitesse et l'ai poussé hors de la trajectoire du vampire, encaissant à sa place le coup qui aurait dû le tuer.

De toute façon, j'étais condamnée.

Alors autant tenter le tout pour le tout.