De Inquilino a Dueño en Un Solo Robo

Me encargué personalmente de recibir a Toby y hacer su registro. Tenía un expediente académico impresionante: había estudiado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Westbridge y había conseguido una beca tras otra. Le mostré las instalaciones y le expliqué todos los beneficios de la residencia.

—El gimnasio es gratuito, el comedor sirve tres comidas al día y los servicios básicos y el wifi están incluidos en el alquiler. —Señalé la lista de precios—. Aquí tienes el menú. Dos platos principales y una guarnición de verduras por solo ocho dólares.

Toby asintió, pero su mirada se quedó fija en la puerta de la cocina un segundo más de lo normal.

Cuando íbamos a mitad del pasillo, se detuvo y señaló el extintor que estaba en una esquina.

—La etiqueta de inspección venció el mes pasado.

Me quedé paralizada.

—Quizá el encargado de las inspecciones de seguridad olvidó cambiarla. Me ocuparé de eso inmediatamente.

—Con la seguridad no se juega.

Su voz era tranquila, pero firme. Y, aun así, su actitud me pareció un poco extraña. Sin embargo, sonreí.

—Tienes razón. Haré que lo reemplacen cuanto antes.

Toby se mudó a la habitación 301, en el tercer piso. Era nuestra mejor habitación individual, la cual estaba orientada al sur y tenía balcón privado.

Durante los días siguientes, las cosas en la residencia comenzaron a cambiar. Toby siempre estaba en las áreas comunes. Ayudaba al personal del comedor a preparar las verduras, jugaba ajedrez con el guardia de seguridad entrado en año que trabajaba en la planta baja y, en el gimnasio, le enseñaba con paciencia a un chico tímido a utilizar los diversos aparatos.

Los inquilinos no tardaron en tomarle cariño. Y, en poco tiempo, todos comenzaron a admirarlo.

—Toby sabe de todo.

—Es increíblemente amable y nada presumido.

—Se nota que estudió en una universidad de prestigio. ¡Ese tipo sí que tiene clase!

Al escuchar tantos comentarios positivos, empecé a tranquilizarme, pensando en que quizás estaba dándole demasiadas vueltas al asunto. Tener allí a alguien inteligente y dispuesto a ayudar podría ser realmente algo bueno.

Una semana después, pasé por el comedor tras la cena para revisar el menú de la semana siguiente con los cocineros. Toby estaba allí, rodeado de varios inquilinos. Tenía un documento en la mano y estaba explicándoles algo.

Me acerqué.

—Según el artículo 13 del reglamento municipal de viviendas en alquiler, todas las habitaciones destinadas al arrendamiento deben ajustarse a los planos aprobados. Los propietarios no pueden modificar los espacios interiores para crear habitaciones adicionales destinadas al alquiler... —Su voz era tranquila y clara—. Muchas de nuestras habitaciones se crearon dividiendo otras más grandes. Eso, por sí solo, ya constituye una infracción.

—Pero Claire nos cobra un alquiler muy barato —intervino uno de los inquilinos—. Además, las habitaciones divididas no están nada mal.

Toby sonrió.

—El alquiler es barato precisamente porque estas habitaciones son ilegales e inseguras. ¿Qué pasaría si se produjera un incendio? Estas habitaciones subdivididas representarían un enorme peligro para nuestra seguridad. —Hizo una pausa, antes de continuar—: Nosotros pagamos alquiler. Merecemos vivir en un lugar legal y seguro. Eso no es un favor que nos hacen. ¡Es nuestro derecho! —dijo, haciendo especial énfasis en la última palabra.

—¡Toby tiene razón! ¡Ese extintor ya tenía vencida la inspección! —intervino otro inquilino de inmediato—. ¡Se lo dije a Claire y ni siquiera lo reemplazó de inmediato!