Capítulo 1

Punto de vista de Alina

Mi prometido, el Don Jason Vale, se casó conmigo después de ver una foto mía desnuda con su propio hermano. Era falsa… y yo creí que él lo sabía.

Pero hoy, al encontrarlo en la cama con mi hermanastra, por fin lo entendí… Jason nunca me creyó. Este matrimonio nunca fue por amor. Fue un castigo.

Acababa de regresar de comprar para Jason y nuestra cena de aniversario cuando lo oí: un gemido bajo, entrecortado, que salía del dormitorio principal.

Era agudo. Inconfundible. Íntimo.

Mis pasos se detuvieron.

Por un segundo, mi mente buscó explicaciones… cualquier explicación… pero todas se derrumbaron en la misma verdad.

El hombre en esa habitación solo podía ser mi esposo, Jason.

Avancé lentamente por el pasillo. El latido de mi corazón retumbaba en mis oídos. La puerta del dormitorio no estaba completamente cerrada, solo entreabierta, dejando una rendija estrecha.

Y a través de esa rendija...

La vi. Nerissa, mi hermanastra, encima de Jason, con los cuerpos entrelazados como si el resto del mundo no existiera.

—Jason… oh, Jason… —susurró ella, con una voz suave y ansiosa.

Al instante siguiente, él la giró, dejándola debajo de él. Su voz era baja, áspera, mientras se movía contra ella.

—¿Cómo es que Alina nunca fue así de interesante en la cama?

Ya no pude soportarlo más. Empujé la puerta de golpe. Casi que gritándole a Jason.

—¿Qué demonios estás haciendo?!

Jason no se inmutó. Ni siquiera se apartó de Nerissa. Solo habló con frialdad:

—¿Qué? Tú puedes acostarte con mi hermano… ¿y yo no puedo hacerlo con la tuya?

El recuerdo me golpeó de lleno.

La cena de ensayo antes de la boda. Lo que debía ser una presentación de fotos de nuestra infancia se convirtió en una humillación cuando apareció esa imagen: yo, desnuda en la cama con su hermano mayor, Dominic, frente a todos.

Cualquiera que nos conociera sabía que no tenía sentido. Sí, Dominic y yo crecimos juntos. Sí, nuestras familias eran cercanas. Pero nada de eso importó cuando apareció esa foto.

Le expliqué todo a Jason.

Él casi no dijo nada. Solo ordenó quitar la imagen, silenció la sala… y aun así se casó conmigo al día siguiente.

Y yo pensé que eso significaba que me creía.

Pero claramente… nunca lo hizo.

—¡Yo no lo hice!

Jason soltó una risa baja y burlona.

—¿De verdad crees que te creí?

Por fin se apartó de Nerissa y le indicó que se fuera. Ella pasó a mi lado sin mirarme, como si yo no existiera.

Entonces nos quedamos solos.

Jason se puso una bata y caminó hacia mí.

—De todos los días, hoy es el día que más te odio. ¿Lo sabías, Alina?

Se acercó y me sujetó la barbilla, obligándome a mirarlo.

—¿Sabes cuánto odiaba a Dominic? Siempre podía quitarme todo sin siquiera intentarlo. Incluso el día de mi boda, mi propia novia se convirtió en tema por su culpa.

—Esa foto era falsa —dije, con voz firme, apartando su mano—. Y tú lo sabías.

—¿Ah, sí? —se burló—. Yo solo recuerdo lo cercanos que eran. Catas de vino. Planes de estudiar en el extranjero. Conversaciones interminables…

Sus ojos se oscurecieron.

—¿Y me dices que no pasó nada?

Lo miré fijamente.

Al hombre que había amado desde los dieciocho… no, desde antes.

Y comprendí algo aterrador.

Probablemente nunca lo conocí.

—Si no me creías —dije en voz baja—, debiste cancelar la boda. ¿Por qué seguir adelante? ¿Por qué casarte conmigo, mentirme durante años… y engañarme con Nerissa?

—¿Y qué gracia tendría no casarme contigo?

Jason se dio la vuelta, caminando hacia el mueble como si la conversación lo aburriera. Se sirvió una copa con calma.

—Necesitaba el apoyo de tu familia. Y también necesitaba una forma de castigarte.

Bebió un trago y me miró de reojo.

—Y no soy un idiota. Si no estuviéramos casados, eso le habría dado a Dominic la oportunidad de quedarse contigo —su voz se volvió más fría—. Y eso tampoco lo iba a permitir.

Así que era eso. Jason siguió con la boda por poder, me mantuvo por castigo y me encerró por celos.

Algo dentro de mí se quedó completamente en silencio.

Los últimos dos años finalmente cobraron sentido.

Los rumores sobre Jason y Nerissa… los susurros de los empleados diciendo que ella era la verdadera Donna de la casa, mientras yo no era más que una fachada conveniente.

Al principio lo cuestioné.

De verdad lo hice.

Pero Jason me convenció de que, después de lo ocurrido antes de la boda, no tenía otra opción más que mantener a Nerissa cerca.

Para protegerme, decía.

La familia debía mostrarse unida. Si yo permanecía fuera de la vista, los rumores desaparecerían más rápido. Nerissa desviaría la atención hasta que todo se calmara.

Así que, aunque nunca fui cercana a ella y detestaba la idea de otra mujer al lado de mi esposo… le creí. Seguí su plan.

—Quiero el divorcio.—dije.

Jason se giró de inmediato, mirándome.

—¿De verdad crees que regresaste a casa justo a tiempo para encontrarnos por casualidad?

¿Incluso darme cuenta… todo estaba planeado?

—¿Por qué hoy? Porque además de que Nerissa y yo seamos tu regalo, hay algo más. Hoy firmé el contrato para vender el casino de tu madre. Tu padre lo sabía. De hecho, él insistió.

Jason se rió, como si fuera un chiste.

—Así que, incluso si te vas… te irás sin nada. Y sin mí… no eres más que una mujer pobre y despreciable. La que engañó a su esposo con su hermano antes de la boda.

Caminó hacia la puerta y se detuvo.

—Ahora que sabes todo, Alina, cariño… tu castigo acaba de empezar oficialmente.

Y se fue.

La habitación quedó en silencio.

Mi respiración se volvió superficial, rápida, como si no pudiera llenar mis pulmones.

Jason nunca me creyó.

Ni siquiera casarse conmigo fue real. Todo fue castigo… control… usarme hasta no dejar nada.

Y mi padre…

Desde que mi madre murió, desde que trajo a Nerissa y a su madre a nuestra casa, las cosas cambiaron entre nosotros. Pero nunca imaginé que aceptaría vender el casino de mi madre. Lo único que ella me dejó.

¿Cómo pudo hacerlo?

Sentí que todo mi mundo se desmoronaba.

Pero había algo dolorosamente claro.

Tenía que irme. Dejar a Jason. Dejar todo esto.

Mis manos temblaban mientras tomaba el teléfono y marcaba un número que no tocaba desde el funeral de mi madre.

—Soy Alina Dacosta. Usted conoció a mi madre… dijo que podía ayudarme.

Tragué fuertemente.

—Necesito ese favor ahora. Sáqueme de Nueva York… y hágame desaparecer.