Capítulo 1

En el segundo aniversario de su matrimonio, Bruno del Valle fue detenido tras pelearse con alguien. Elena Suárez recibió la llamada, tomó sus documentos y se fue de inmediato a la comisaría.

El personal policial le explicó con seriedad y apego a las normas:

—Señora Elena, lo sentimos, pero usted y Bruno no figuran como matrimonio. No tiene derecho a firmar la fianza.

Elena se quedó paralizada. Miró el acta de matrimonio que le devolvían y tardó unos segundos en reaccionar.

—Pero llevamos dos años casados. ¿No será que su sistema tiene algún error?

El agente negó:

—El sistema no registra ningún vínculo conyugal entre ustedes. Sus datos personales indican que está soltera. Además, el acta de matrimonio que presentó no está impresa en papel de seguridad con marca antifalsificación. Es falsa. La falsificación de documentos es un delito, tendrá que pagar la multa correspondiente.

Al final, Elena fue multada con quinientos dólares, el documento falso fue confiscado y recibió una advertencia formal. En caso de reincidencia, enfrentaría quince días de detención administrativa.

Cuando terminó de escribir la declaración y salió, una figura conocida cruzó su campo de visión. La voz de una mujer sonó clara:

—Soy la esposa de Bruno. Esta es nuestra acta de matrimonio. Él se peleó con esa persona para defenderme.

Fue como si a Elena le hubieran dado un golpe en la cabeza, se quedó completamente atónita.

Reconocía demasiado bien ese rostro y esa voz. Era Valentina Castillo, la niña con la que había sido cambiada al nacer.

Tres años atrás, cada una había vuelto a su lugar. Solo que Elena se había quedado sin hogar, mientras Valentina lo tenía todo.

Como una intrusa, Elena vio cómo Bruno abrazaba a Valentina y se la llevaba fuera de la comisaría. Él tenía el rostro marcado por los golpes, pero no dejaba de tranquilizarla:

—Tranquila, amor. Mientras yo esté aquí, nadie se va a atrever a tocarte. Si vuelve a molestarte, lo mato.

Valentina era bailarina y tenía cierta fama. Sus seguidores la llamaban una diosa. El hombre al que Bruno había golpeado era un fan obsesivo que la había seguido varias veces.

—No vuelvas a actuar por impulso. Solo quiero que estés bien. Por suerte aceptaron arreglarlo en privado. Si no, ¿qué iba a ser de mí y del bebé? —dijo Valentina, bajando la cabeza y acariciándose el vientre, con el rostro lleno de una felicidad delicada.

La frialdad habitual de Bruno se convirtió por completo en ternura. Se inclinó y besó a Valentina, y con los ojos llenos de amor le prometió:

—Está bien, haré lo que digas. Vamos, te llevo a casa.

Los dos se fueron alejando hasta subir al auto y marcharse. Solo entonces Elena salió de donde estaba y volvió a exponerse a la luz del día.

Las lágrimas se le desbordaron y se mordió los labios con fuerza. El dolor en el pecho casi no la dejaba respirar.

¿Valentina estaba embarazada de Bruno?

Entonces, ¿qué era ella?

Había estado con Bruno cinco años. Tres años de novios y dos como esposos. Pero al final, la relación protegida por la ley era la de él con Valentina, y ella no era más que la tercera en discordia.

Si lo contaba, daba risa de lo absurdo que era.

Elena guardó todo su dolor y los siguió hasta la casa de la familia Castillo, el hogar que debería haber sido suyo. Incluso después de haberse reconocido como hija biológica, Valentina seguía viviendo entre ambas familias.

Ella, en cambio, era prescindible tanto para los Castillo como para los Suárez.

Apenas llegó a la entrada, escuchó la voz de Bruno haciendo promesas:

—Señores, quédense tranquilos. Cuando se complete el cambio de nombre de las acciones que están a nombre de Elena, haré pública mi relación con Valentina. Por ahora, ella tendrá que aguantar un poco más. Si Elena se entera antes, temo que pueda hacerle daño.

—Todo esto es culpa de tu abuelo. Aunque tú también eres hija de la familia Castillo, se empeñó en ese asunto. Si no fuera por eso, no tendríamos tantos problemas y las acciones del grupo serían solo tuyas.

La Señora Castillo miró con dolor a Valentina, a quien había criado con tanto esmero. Para ella, la sangre no importaba. Solo importaban los sentimientos.

Adela Moreno, la Señora Suárez, también se apresuró a tomar la mano de Valentina, con los ojos llenos de cariño:

—Bruno, hagas lo que hagas, solo te pedimos una cosa, no lastimes a Valentina. Ella es nuestro tesoro.

Ambos lados de la familia asintieron. Todos sabían que Valentina y Bruno estaban juntos, y que esa relación era aceptada.

Con el apoyo de todos, Valentina mostró una expresión de culpa y tristeza:

—Bruno, te amo demasiado. No pude controlar ese amor a primera vista. Sé que esto puede herir a mi hermana, pero estoy dispuesta a aceptar cualquier reproche. Mientras ella nos permita estar juntos, no quiero nada más, solo te quiero a ti.

—No te preocupes, Valentina. La persona a la que amo eres tú. Fue al conocerte que entendí lo que es el amor de verdad. Además, si no hubiera ocurrido ese cambio al nacer entre tú y Elena, ya hubiéramos estado juntos desde el principio.Todo esto es algo que ella te debe.

Bruno la abrazó con fuerza. En cada palabra se percibía su desprecio hacia Elena. Parecía haber olvidado que fue él quien la persiguió sin descanso y quien juró que la amaría toda la vida.

Al final, las palabras se las lleva el viento, total, hablar es gratis cuando no piensa cumplir nada.

Elena podía aceptar la frialdad de los Suárez y de Bruno. Nunca la habían querido, y si no fuera por su hermano Adrián Suárez, ya habría muerto quién sabe cuántas veces.

Pero jamás imaginó que la familia Castillo, sus padres biológicos, también se pondrían del lado de Valentina sin dudarlo.

Pensó que menos mal no había esperado demasiado de ellos, de haberlo hecho, ahora mismo estaría hecha pedazos.

Se dio la vuelta y se fue sin hacer ruido. Mientras manejaba, recordó esos tres años.

Antes de reencontrarse con la familia Castillo, Bruno y Valentina no tenían forma alguna de conocerse.

Eso significaba que su relación se había torcido a partir del tercer año.

En ese año, aunque había reconocido a sus padres biológicos, fue el más doloroso de su vida.

Su cuerpo desarrolló una condición incurable. Hubo momentos en que quiso huir de todo muriendo.

Pero ahora, con todo lo que hacía Bruno, le resultaba imposible no dudar. ¿Su cuerpo realmente tenía un problema o alguien había actuado con mala intención?

La idea surgió y empezó a crecer sin control.

La irritación se apoderó de su calma. Manejó hasta el bar más concurrido de la ciudad Norte.

La música ensordecedora, las luces parpadeantes y el aire cargado de alcohol y hormonas la mareaban, pero también ocultaban el colapso que llevaba dentro.

Se sentó en la barra, levantó la copa y se lo bebió de un trago.

El líquido ardiente le quemó la garganta hasta el estómago y, de forma extraña, le dio una sensación de entumecimiento.

Después de unos cuantos tragos, todo empezó a girar frente a sus ojos.

Pero su mente estaba despierta. Solo pensaba en cómo demostrar que quizá su cuerpo no tenía ningún problema.

Pensó: "¿Cómo tengo que hacerlo?"

"Ah, ¿y si lo pruebo con un hombre?"

Sí, con un hombre.

Elena se puso de pie y, con la mirada borrosa por el alcohol, buscó entre la gente. Sin querer, vio a un hombre alto y esbelto entrar por la puerta.

Llevaba una camisa blanca sencilla, con las mangas arremangadas. Su presencia era distinguida y distante, totalmente fuera de lugar en medio del ruido.

Cuando pasó frente a ella, impulsada por el alcohol, Elena le agarró el brazo de golpe:

—¿Te animas a una noche conmigo?