9. Venus

Sven

Ich schritt in meinem Büro auf und ab, die Erinnerung an das Badezimmer spielte sich in meinem Kopf ab wie ein verdammter Fluch.

Was zum Teufel hatte ich mir dabei gedacht, ihren Sticheleien nachzugeben? Sie in diesen Raum zu bringen, war rücksichtslos gewesen, zu verdammtrücksichtslos.

„Sag mir“, grollte Vuk in meinem Kopf, seine Stimme wild. „Als du sie versohlt hast und deine Finger ihre Nässe berührt haben – hat sie gut geschmeckt?“

Ich versuchte nicht zu lügen. Das hatte sie, und das war das verdammte Problem. Drei Tage im Rudel und nur einen Tag bei Bewusstsein, und schon verlor ich die Kontrolle.

Sie war so verlockend, die Art, wie sie auf jeden Schlag reagierte, zitternd, während sie den Arsch höher schob und mehr verlangte.

Göttin, ich musste herausfinden, wie ich sie dazu bringe, den verdammten Vertrag zu unterschreiben, bevor der nächste Vollmond kommt.

Aber das war nicht das eigentliche Problem. Das war nicht der Grund, warum ich aus dem Raum geflüchtet war und sie nicht gefickt hatte. Rayna war in der Hitze – was nicht sein sollte.

Sie war wolflos und jetzt eine Omega.

Die hatten keine Hitzezyklen, sie konnten nicht empfangen, aber sie zeigte alle Anzeichen einer Hitze. Ihr Duft war süßer, wie der einer Succubus, die bereit war zu verschlingen, der Blick in ihren Augen, die kaum beherrschte Lust, von der ich sicher war, dass sie sich ihrer nicht bewusst war.

Ich mindlinkte Reeves in mein Büro.

Eine Minute später schwang die Tür auf und er kam herein, dieses verdammte wissende Grinsen bereits an seinen Lippen zerrend.

„Du hast gerufen?“

„Was sind deine Zahlen zu den Nightshades? Plant Hayden etwas?“ fragte ich und lehnte mich in meinem Stuhl zurück.

Reeves verschränkte die Arme, ruhig wie immer. „Nein. Tatsächlich nutzt er bereits unsere Wege. Heute Morgen sind drei Lieferungen angekommen.“

Ich erlaubte mir ein Lächeln. Selbst wenn Rayna den Vertrag nicht unterschrieb, war die Abhängigkeit ihres Vaters von meinen Routen genug Hebel, um ihn so lange im Zaum zu halten, wie ich es brauchte.

Und ich brauchte ihn lange weg. Diese Sache mit Rayna wurde schwieriger, als ich erwartet hatte. Und ich brauchte Zeit, sie zu genießen, bevor sie mir um die Ohren flog.

Ich nahm einige Dokumente für die neue Lieferung zur Hand, die gegen Mitternacht an der Küste von Los Angeles ankommen würde – sechshundert Schuss Munition, einer meiner größten Transfers an dieser Küste.

„Kurze Frage: Was willst du von dem Mädchen? Sie ist nicht wirklich dein üblicher Typ.“

Ich schaute von den Papieren auf, die ich durchging.

Er hatte nicht unrecht. Ich ging immer auf die mild unschuldigen Mädchen, die sich mir an den Hals warfen, verzweifelt danach, zu gefallen.

Abgesehen von der Rache hatte Rayna mich überrumpelt, in dem Moment, als ihre Augen sich in meine hakten. Etwas Magnetisches zog sich straff zwischen uns. Es war nicht die Mate-Bindung – wenn überhaupt, fühlte es sich stärker an.

„Ich will keine Rache“, knurrte Vuk. „Ich will sie besitzen.“

Ja, ich auch, Kumpel. Aber zuerst bringen wir sie dazu, uns zurückzuwollen, uns zu brauchen.

„Sie war meine Mate.“ sagte ich einfach. Das war alles, was er wissen musste.

„Sie als in Rayna Blacaris? Sie ist diejenige, die dich abgelehnt hat?“

Ich starrte ihn an und hörte das Amüsement in seinen Ton kriechen. Vielleicht war es ein Fehler gewesen, es ihm zu sagen, aber ich vertraute Reeves.

Mein innerer Kreis bestand aus Leuten, die ich selbst geformt hatte, und Reeves gehörte dazu. Ich hatte ihn auf den Straßen von Iowa getroffen, wie er ein paar Typen ausraubte, und ihn aufgenommen. Er hatte mir gezeigt, wie effizient er als meine rechte Hand und als Beta sein konnte.

Aber jetzt fing die Art, wie er lachte, an, mich aufzuregen.

„Bevor du losrennst und alles ausplauderst“, warnte ich, „erwähne kein Wort davon. Sie vertraut dir aus irgendeinem Grund.“

Das brachte ihn zum Schweigen. „Ich bin verwirrt – weiß sie nicht, dass du der Wolf bist, den sie abgelehnt hat?“

Ich nickte. Er heulte wieder vor Lachen auf, warf den Kopf zurück, bis der Laut den Raum füllte.

Meine Geduld riss. Ich stieß den Schreibtisch mit einem harten Ruck nach vorne und warf ihn direkt aus seinem Stuhl.

Es war eine Sache, als Alpha meines Ranges abgelehnt zu werden – eine andere, vergessen zu werden. Und genau das machte mich am meisten wütend.

Meine Maske hatte an jenem Abend nicht viel verborgen – ich war ein verdammter Freddy Krueger.

Reeves richtete sich auf, halb auf dem Boden, halb kniend, und schoss mir einen Blick zu, als es an der Tür klopfte.

Venus.

Er formte mit den Lippen ein „Viel Glück“, bevor er sich hochraffte und zur Tür ging.

„Willkommen zurück, Venus.“ Seine Stimme klang glatt, als er die Tür öffnete.

Sie warf ihm nicht einmal einen Blick zu. Stattdessen streifte sie an ihm vorbei, als existierte er nicht, und warf sich direkt in meine Arme.

Ich erstarrte und machte mich auf den Kontakt gefasst.

„Ich habe dich so vermisst, Sven.“ flüsterte sie mir ins Ohr und bedeckte mein Gesicht mit Küssen.

Ihr Duft fühlte sich plötzlich übelkeitserregend an. Ich drehte den Kopf weg und widerstand dem Drang, mich zu würgen.

Nicht, dass er jemals besonders anziehend gewesen wäre, aber er konnte sich nicht mit Raynas Sonnenblumen-Duft messen.

Scheiße.

„Bist du fertig?“ murmelte ich, aber sie grub sich nur tiefer in die Mulde meines Halses und klammerte sich fest.

Ich trug sie zu einer der Couchen, wohl wissend, dass sie nicht vorhatte, mich so bald loszulassen.

„Dein Mangel an Zuneigung verletzt mich, Sven.“ nörgelte sie.

„Ich habe dich – du bist immer noch in meinen Armen, oder?“

„Und trotzdem gibst du nicht zu, dass du mich vermisst hast. Du hast sogar mein Geständnis ignoriert.“

Ich stieß ein bitteres Lachen aus.

Venus war noch ein Kind, kaum neunzehn. Ich erinnerte mich an den Tag, an dem ich sie gefunden hatte – zehn Jahre alt, ihr Vater hatte sie für lächerliche tausend Dollar an ein Bordell auf Rouge Island verkauft.

Ich hatte den Laden gestürmt, und als ich sie sah, kaum bekleidet, hatte mich die Wut verzehrt. Ich tötete ihren Vater am folgenden Wochenende und brachte sie zurück in mein Rudelhaus.

Sie hatte seitdem unermüdlich trainiert, sich immer wieder bewiesen, bis sie mit sechzehn ihren Wert bewies, als sie das Rudel vor einem Hinterhalt rettete, während ich fort war.

Das war der Tag, an dem sie meine Delta wurde – und der kleine Cockblock in meiner Liebesgeschichte.

Immer drohte sie einem Mädchen, oder erzählte ihnen, sie sei meine Frau. Damals hatte es nicht gezählt. Aber jetzt, mit Rayna hier, könnte es zählen.

Venus’ Griff um meinen Nacken wurde fester, fast besitzergreifend, und ich schnaubte. „So ein Baby.“

„Also sag mir“, sagte ich mit flacher Stimme, „warum bist du so früh zurückgekommen? Wir haben dich erst Ende nächsten Monats erwartet.“

Oder sogar erst vor Raynas Luna-Krönung.

Sie löste sich von meinem Hals, ihr Gesicht schwebte nah vor meinem, die Lippen formten den falschen Schmollmund, den sie perfektioniert hatte.

„Toll. Er fragt nicht nach mir, sondern konzentriert sich sofort auf die Arbeit.“

„Nun, ich habe—“ Ihre Worte wurden vom Geräusch der Bürotür unterbrochen.

Mein Kopf schnellte hoch, bevor meine Augen sie erfassten – ihr süßer Duft füllte meine Lungen.

Meine Menace. Eine verdammte Menace.

Sie stand dort, erstarrt wie ein Reh im Scheinwerferlicht, der Blick huschte von Venus auf meinem Schoß zu mir, und ein Blitz von etwas, das wie Wut oder Eifersucht aussah, in ihren Augen.

„Äh-m, es tut mir leid. Ich sollte gehen.“

„Ja, geh.“ schnappte Venus sofort.

Meine Kehle zog sich zusammen. Verdammt, nein.

„Rayna“, sagte ich, die Stimme eine Oktave tiefer, während ich Venus mit festen Händen von mir löste. „Was willst du?“