CAPÍTULO 2

**POV de Jessica**

—Te ha costado lo tuyo, niña —dijo la Vidente de la Luna a través del enlace mental.

Conocí a Dahlia por primera vez durante una gran reunión de manadas donde la Vidente de la Luna había sido invitada como invitada de honor. Hablamos entre ceremonias, sus preguntas eran afiladas pero amables, y antes de que terminara la noche intercambiamos enlaces mentales por fascinación mutua. A partir de entonces hablamos a menudo, compartiendo pensamientos, lecciones y secretos hasta que nuestra amistad se convirtió en mi refugio silencioso.

—Siempre me pregunté cuándo te darías cuenta de que el Alfa Johan nunca estuvo destinado a ti. Has estado desperdiciando tu don en un hombre que solo te veía como un consuelo.

—Consuelo —repetí. La palabra me cortó más afilada a través del enlace que cualquier hoja.

—Te lo dije antes, Jessica. Te advertí, pero nunca me creíste.

—Creo que lo supe todo el tiempo —admití suavemente a través del enlace—. Simplemente no quería enfrentarlo. Seguía diciéndome a mí misma que había olvidado a Suzette.

—Me alegra que por fin lo dejes —dijo Dahlia a continuación—. Tienes mucho potencial, Jessica. Incluso si Johan te dio un puesto en su imperio farmacéutico, nunca crecerías allí. Te estaba escondiendo, usando tus fórmulas, tu genio, y dejando que LunaSkin Bloom se llevara todo el crédito.

Me había dicho a mí misma que le estaba ayudando, construyendo algo juntos. Pero ahora lo veía con claridad. Se había estado construyendo a sí mismo usando mi luz.

—¿Por qué ahora, entonces? —preguntó Dahlia con curiosidad, el tono volviéndose más suave en mi cabeza—. ¿Por qué despertar de un vínculo de un solo lado solo ahora?

El pecho me dolió.

—Porque ha marcado a otra loba como su compañera.

El enlace se quedó en silencio. La curiosidad de Dahlia se profundizó.

—¿Por qué?

—Porque se está muriendo. —Las palabras me sabían extrañas en la lengua.

El suspiro de la vidente llegó suavemente a través del enlace.

—Ah. Así que la Diosa de la Luna ha maldecido su propia engaño.

Tragué con fuerza.

—Juró ante el Consejo que la cuidaría hasta su última luna llena. Dijo que le debía eso, por los errores de su juventud. Pero no hace que duela menos.

—No —acordó Dahlia en voz baja—. Nunca lo hace.

Después de que hablamos, mis ojos se desviaron hacia la Cadena de Amuleto de Piedra Lunar que colgaba junto a la chimenea. Estaba hecha con piedras que recogí bajo cada luna llena mientras rezaba para que Johan se recuperara.

Sí, se recuperara.

Porque hace tres años, fue tras unos rogue y regresó destrozado y envenenado con plata.

Supliqué al Sanador del Espíritu Oscuro que lo salvara, aunque me costara todo. Le di mi hueso del alma, algo que ningún lobo debería regalar jamás. Sin él, ya no podía transformarme.

Pero al menos, él vivió. Y prometió que en nuestro décimo año me haría su Luna.

Cuando se curó, forjó el amuleto de piedra lunar en una cadena, diciendo que simbolizaba la devoción.

Ahora solo se burlaba de mí.

Cuando alargué la mano para quitármela, el codo chocó contra un marco de fotos. El cristal se hizo añicos, revelando dos fotografías dentro.

¿Dos?

Me agaché a recoger las fotos caídas. Una mostraba a Johan y a mí, tomada hace una década la noche en que juró que yo era suya para siempre.

Pero la segunda foto me robó el aliento. Era Suzette y Johan. La sonrisa de Suzette brillaba bajo la luz de la luna, mientras Johan estaba detrás de ella con un brazo rodeándole la cintura, los ojos brillando con la tierna devoción que una vez creí que me pertenecía a mí.

Debajo de la foto, escrito con la letra audaz de Johan:

Adiós, mi amor.

La fecha estaba marcada junto a la noche de la curación de Johan bajo la luna llena. Eso fue horas después, cuando llegó a mi puerta con un ramo de rosas lunares y me declaró su compañera pretendida.

Los dedos me temblaron al sostener la foto.

Toda la ternura de Johan a lo largo de los años se convirtió en hielo en ese único aliento.

Me sequé la cara y me forcé a moverme.

Mientras me ponía una camisa y unos leggings, no pude evitar preguntarme: ¿por qué me marcaría si ya tenía una compañera?

Solté una risa amarga. Claro, era por culpa de LunaSkin.

Yo era la mente detrás de su imperio, el pulso oculto que hacía que su nombre brillara entre las manadas. Era su forma de mantenerme cerca, atando su fortuna a la mano que lo construyó.

Y los vínculos forjados por protección no siempre despertaban el dolor de la compañera. Si me hubiera marcado, se registraría como un reclamo de negocios, no como uno destinado.

Además, si me marcaba primero, podía reclamarme después sin que su otra compañera sufriera. La ley del doble reclamo reconocía la primera marca como «legal», siempre que se hiciera por alianza.

Cuando abrí el armario, elegí solo las cosas que había comprado con mi propio dinero. Las empaqueté con cuidado en una maleta y la escondí de la vista, lista para el día en que por fin me fuera.

Luego mis ojos cayeron en mi joyero. Sin dudarlo, llamé a la joyería y les pedí que recogieran las piezas y se las devolvieran a Johan en la fecha que establecí.

Cuando el joyero desapareció, reuní todos los regalos que él me había dado jamás y los llevé detrás de la mansión. Los criados miraban, desconcertados, pero nadie se atrevía a hacer preguntas mientras los tiraba a la basura.

Esa noche intenté dormir, pero el sueño nunca llegó.

Por la mañana me forcé a parecer calmada.

Estaba desayunando en el patio cuando Johan regresó, con aspecto de alguien que había perdido la guerra antes de que empezara. Se inclinó y me besó la mejilla, pero no sentí el revoloteo de antes.

Antes me habría lanzado a sus brazos. Ahora solo me quedé quieta.

—¿Estás bien? —preguntó Johan con naturalidad—. ¿Dormiste bien?

No dormí en absoluto.

—Sí, estoy bien —dije en su lugar.

Se sentó frente a mí y alargó la mano para tocarme la cara. Casi le aparté la mano de un manotazo, pero me contuve. No soportaba que me tocara un hombre que ya estaba apareado.

—Te ves pálida —dijo—. ¿Qué te pasa, Jessica? —Hizo una pausa y luego soltó una risa ligera—. Ah, ya sé lo que es. Nuestra noche no terminó, ¿verdad? Se suponía que debía marcarte por nuestro décimo aniversario. —Los labios se le curvaron en una sonrisa traviesa—. Podemos retomarlo esta noche. ¿Qué te parece?

Sonreí educadamente.

—No creo que esté en forma, Johan.

Frunció el ceño.

—Oh, debo de haberte molestado. Vale, si no quieres eso, ¿qué tal esto? Mañana es el lanzamiento de nuestra nueva línea de belleza, LunaVeil Essentials. ¿Por qué no vienes conmigo? Por fin conocerán a la Alquimista, el genio detrás de la línea de cosméticos y fragancias de LunaPharma.

Hice una pausa, la atención completamente capturada. ¿Hablaba en serio? Nunca me había invitado antes a ningún lanzamiento.

—¿Estás seguro? —pregunté en voz baja—. ¿Por fin me vas a revelar?

Antes de que pudiera responder, el teléfono vibró. Fruncí el ceño ante el número desconocido, y la ceja de Johan se frunció cuando lo notó.

—¿Quién te llama? —preguntó.