Capítulo 1

Depois de sair da reunião de família, vaguei pelas ruas, de coração partido.

Um tabloide rasgado estava encharcado em uma poça na sarjeta, pisoteado e arruinado.

A manchete estava borrada pela chuva, mas ainda consegui reconhecer a famosa fotografia de três meses atrás.

Meu pai, erguendo um raro diamante rosa para as câmeras, um presente de boas-vindas para o futuro herdeiro da família Collins.

— Este é um símbolo do compromisso da família Collins com minha filha e com a honra de nossa família.

E no canto da foto, Vincent beijava a ponta dos meus dedos. Eu ainda me lembrava de suas palavras:

— Evie, você é minha única e verdadeira fé.

Agora, a manchete zombava de mim: Conto de Fadas do Submundo de Nova York.

A chuva batia no meu rosto, e eu já não sabia se o ardor frio vinha da água ou da minha própria dor.

O telefone no meu bolso tocou. Era o toque personalizado de Vincent.

Aquele som costumava me trazer boas emoções.

Agora parecia um sino fúnebre.

Depois de uma longa hesitação, atendi no último toque.

Mas tudo o que ouvi foi a gargalhada barulhenta de seus homens bêbados.

— A jogada do Don foi brilhante! Aquela toda-poderosa Principessa Collins provavelmente ainda está sonhando em ser a Donna.

— Claro. Você conhece o nosso Don. Ele fingiu ser o cavalheiro perfeito por tanto tempo só para colocar as mãos nos negócios dos Collins. Ouvi dizer que a moça é fria na cama, isso é verdade?

— Haha, de que adianta ser toda certinha? O território Collins está prestes a virar território Jenkins! E a parte mais engraçada é a criança. Vai ser vista como bastarda no segundo em que vier ao mundo!

— É, mas o show de hoje foi o melhor! Duas irmãs brigando pelo mesmo homem, só o nosso Don teria coragem de fazer uma coisa dessas!

Apertei o telefone com tanta força que minhas unhas se cravaram na palma da mão. Lágrimas silenciosas caíram sobre o tabloide enlameado. De repente, os homens do outro lado ficaram em silêncio, e a voz de Vincent surgiu.

— Quem mexeu no meu telefone?

Antes que alguém pudesse responder, seu tom mudou, tornando-se impossivelmente gentil.

— Amor, por que você não está dizendo nada? Está se sentindo mal?

Abri a boca, querendo confrontá-lo sobre nosso casamento, mas então me lembrei: naquele suposto contrato matrimonial familiar, minha assinatura não tinha qualquer valor legal.

Eu nem sequer tinha o direito, ou a posição, de tocar no assunto. Nunca fomos realmente casados.

Nesse momento, os gemidos açucarados de Sarah ecoaram pelo telefone.

— Vincent, o bebê está chutando. Vem sentir...

A respiração de Vincent falhou. Ele fez uma pausa e então disse:

— Evie, as coisas com a Comissão estão complicadas. Volto para te ver hoje à noite.

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele desligou.

Caminhei para casa encharcada até os ossos e fiquei sentada na sala escura por Deus sabe quanto tempo, até que a fechadura biométrica apitou.

Meu pai e Vincent entraram, irradiando sucesso.

— Evie, mandei trazer um amuleto abençoado do Vaticano para você. — Disse meu pai com um sorriso benevolente.

Vincent tirou o sobretudo casualmente e se ajoelhou diante de mim, suas mãos quentes cobrindo as minhas frias, esfregando-as com delicadeza.

— Por que você está toda molhada? Pegou chuva? Quer que eu peça para o médico da família te examinar? Como está o bebê?

Eles estavam completamente envolvidos em uma encenação. Quando não respondi, trocaram um olhar.

Puxei um documento de trás das costas e o entreguei a Vincent.

— Assine.

Meu pai brincou imediatamente:

— Então minha filha agora só reconhece a assinatura do marido, não a do próprio pai?

Vincent nem sequer olhou para o conteúdo e pegou a caneta com um sorriso.

— Evie, você está grávida. Sua saúde é o mais importante.

— Não precisa se preocupar com os negócios da família. Basta me dizer o que quer, e eu providencio para você.

A caneta-tinteiro deslizou pelo papel, seu nome assinado com um floreio confiante.

Ele não fazia ideia de que aquilo não era um simples manifesto de envio.

Enquanto falavam, os celulares particulares dos dois vibraram ao mesmo tempo.

Meu pai deu um tapinha no meu ombro.

— Um pequeno problema nas docas. Precisamos resolver.

Vincent se levantou e beijou suavemente meu cabelo.

— Talvez eu precise virar a noite para garantir um futuro melhor para você e para o bebê. Se cuide. Vá dormir.

Com isso, eles saíram apressados.

Quando Vincent se virou, um colar escorregou de seu bolso.

Era da marca favorita de Sarah, uma edição limitada mundial.

Provavelmente estavam a caminho de um jantar romântico à luz de velas, celebrando a iminente tomada da família Collins.

Peguei o documento. Estampadas nele estavam as palavras: "O signatário renuncia voluntariamente a todos os direitos e reivindicações sobre a criança no ventre da mulher."

Um riso choroso escapou de mim, e enxuguei os olhos com força.

Estava tudo ali, claro e evidente. Se ele tivesse se importado só um pouco, se ao menos tivesse olhado, saberia que havia algo errado.

Mas agora, com isso, meu filho não teria ligação alguma com a família Jenkins, nem com Vincent.

O sangue mafioso mais puro corre em minhas veias. Nós, mulheres Collins, sabemos quando resistir, e sabemos melhor do que ninguém quando deixar ir.

Enxugando minha última lágrima, liguei para Antonio, o Capo mais leal da minha família.

— Antonio, bloqueie todas as rotas de contrabando da família Jenkins. Hoje à noite, quero todos os navios deles presos no porto.

— E mais uma coisa. Estou ativando o Fundo de Linhagem.