LOGINThelma Sterling hat gelernt, mit dem Schmerz zu leben. Ein mächtiger Ehemann. Ein wunderschönes Haus. Eine Ehe, so kalt, dass sie sie hungrig und beschämt zurücklässt, weil sie so viel mehr braucht. Dann beginnen die Drohungen, und Collins stellt einen Bodyguard ein. Henry Maxwell ist still, kontrolliert und immer wachsam. Vom ersten Morgen an, an dem er vor ihrer Tür steht, bricht etwas in Thelma auf. Was als gestohlene Momente und rohes Verlangen beginnt, wird zu einer Sucht, die keiner von beiden stoppen kann. Doch jedes Geheimnis in der Sterling-Familie hat einen Preis, und der Mann, der sie beschützen sollte, war nie nur zum Schutz da. Wenn die Wahrheit endlich ans Licht kommt – wird Thelma bereit sein, alles niederzubrennen, um ihr Leben zurückzuholen, und wird der Preis, ihn zu wollen, dann immer noch den Preis wert sein?
View MoreErste Person POV (Thelma)
„Du gehst schon?“ fragte ich.
Collins stand vor dem Spiegel und knüpfte seine Seidenkrawatte mit derselben geübten Leichtigkeit, die er schon tausendmal gehabt hatte. Er sah nicht zurück.
„Die Verhandlung beginnt um neun. Ich hab dir das gestern Abend gesagt.“
„Du hast mir eine Menge Dinge gesagt.“ Ich schob die Laken beiseite und ließ den Seidenmantel offen hängen. Ich trat hinter ihn, umfasste meine eigenen Brüste durch den dünnen Stoff und kneifte in eine Brustwarze, bis sie hart gegen meine Handfläche spitzte. „Früher hast du gerne zugesehen, wie ich mich für dich berührt habe.“
„Thelma.“ Seine Stimme war flach. Eine Warnung, aus Eis gemeißelt.
„Früher bist du schon allein davon hart geworden.“ Ich drückte meine Brust flach an seinen Rücken, schob eine Hand hoch und packte sein Kiefer, zwang sein Gesicht zum Spiegel, sodass er keine Wahl hatte, wohin er schauen musste. „Sieh mich an. Auch wenn es nur eine Minute ist. Das ist alles, was ich verlange.“
Er stieß mich weg. Hart.
Meine Schulter traf den hölzernen Türrahmen. Mein Kopf schlug mit einem dumpfen Schlag gegen die Wand. Der Mantel fiel auf, als ich nach dem Rahmen griff, um zu verhindern, dass meine Beine nachgaben.
„Collins…“
„Ich hab keine Zeit für diesen Scheiß.“ Er griff nach seiner Aktentasche. Krawatte perfekt, Gesicht leer. Er ging an mir vorbei, als wäre ich nicht da, seine schweren Schritte verhallten den langen Flur hinunter.
Ich rutschte immer noch an der Wand herunter, eine Hand auf die schmerzende Stelle an meinem Kopf gedrückt, als schwere Stiefel über den Holzboden rannten.
Henry erschien in der Türöffnung und blieb abrupt stehen, als er mich am Sockelleisten sah.
„Ma’am…“
Er überquerte den Raum in zwei schnellen Schritten und hockte sich neben mich. Seine rauen Hände blieben nah, aber er war zu ängstlich, mich anzufassen.
„Mir geht’s gut.“
„Ihnen geht’s nicht gut. Ihr Kopf.“ Seine Finger teilten vorsichtig mein Haar und prüften die Seite meines Schädels. Seine Augen verdunkelten sich sofort. „Sie sind verletzt.“
Der Mantel hatte sich um meine Taille gesammelt. Meine Brüste waren nackt, meine Haut gerötet, und die Hitze zwischen meinen Schenkeln sickerte bereits an meinen inneren Beinen hinab. Ich beobachtete den genauen Moment, in dem seine Augen absanken, und wie sehr er versuchte, wieder zu meinem Gesicht hochzusehen.
„Sind Sie schwindelig? Sehen Sie doppelt?“
„Ein bisschen. Es geht vorbei.“
„Es hätte überhaupt nicht passieren dürfen.“ Seine Stimme wurde rau und tief. Sein Daumen strich gerade unter meinem Ohr, verharrte eine Sekunde zu lang. „Rufen Sie mich das nächste Mal. Hören Sie mich?“
Er zog mich hoch und hielt mich, bis meine Beine aufhörten zu zittern, dann ließ er los, sobald ich stehen konnte. „Ich hole Eis. Setzen Sie sich, okay.“
Er trat zurück und zog die Tür fast hinter sich zu.
Ich setzte mich nicht. Ich streckte mich über die Matratze, ließ den Mantel weit aufklappen und schob zwei Finger geradewegs in meine Fotze. Ich war schon durch und durch nass. Das nasse, rhythmische Schmatzen füllte den stillen Raum.
„Ahhh… fuck.“
Ich arbeitete sie tiefer, fügte einen dritten hinzu und krümmte sie hart gegen meinen G-Punkt. Meine Hüften rollten von den Laken hoch, um meiner eigenen Hand entgegenzukommen.
„Was dauert so lange?“ rief ich, meine Stimme bereits an den Rändern gebrochen.
Von weiter den Flur hinunter: „Ich bin gleich da.“
Ich verlangsamte nicht. Ich fickte mich härter, mein Daumen schwer und reibend gegen meinen Kitzler, während meine Schenkel zu zittern begannen.
„Oh Gott… ahh…“
Die Tür wurde aufgestoßen. Henry trat mit einem Eisbeutel zurück, der in ein raues Leinentuch gewickelt war.
Er erstarrte.
Seine Augen fixierten das Bett. Meine offenen Beine. Die drei Finger, die knöcheltief in meiner Fotze steckten und immer noch pumpten.
Er begann, sich umzudrehen.
„Wage es verdammt noch mal nicht.“
Er blieb stehen, sein Kiefer so angespannt, dass der Muskel zuckte.
„Glaubst du, du kannst hier rausgehen, als hättest du nicht jeden nassen Laut gehört, den ich gerade gemacht habe?“ Ich strich weiter, langsam und dreckig, und zwang den Klang durch den Raum. „Du machst einen Schritt aus dieser Tür, und ich erzähle Collins genau, wie du mich ansiehst, wie deine Hände verweilen und wie du letzte Woche vor meinem Zimmer gestanden und zugehört hast.“
Er drehte sich langsam um. Seine Brust hob und senkte sich unter der Uniform. Sein Gesicht war angespannt vor Wut und etwas viel Hässlicherem.
„Ma’am… Sie…“ stammelte er.
„Ich warte.“ Ich krümmte die Finger in mir und ließ ein weiches, gebrochenes Stöhnen entweichen. „Und wir beide wissen, dass du nirgendwo hingehst.“
Er schloss die Tür. Er nahm die Augen nicht von meiner Hand.
„Ma’am… bitte tun Sie das nicht.“
Ich ging tiefer, der nasse Klang zwischen uns war unmöglich zu ignorieren. „Du bist hier gefangen. Also könntest du genauso gut zusehen, wie ich diese Matratze ruiniere.“
Er machte zwei harte Schritte zum Rand des Bettes und legte den Eisbeutel auf den Nachttisch, ohne den Blickkontakt abzubrechen.
„Sie sind verletzt.“
„Mein Kopf ist gut genug dafür.“ Ich kreiste mit dem Daumen um meinen Kitzler und stöhnte lauter, ritt den Rand. „Stört es dich? Gezwungen zu sein, da zu stehen und zuzusehen, wie ich mich selbst fingerficke?“
„Ja.“ sagte er fast sofort.
„Gut. Dann hast du es dir selbst eingebrockt.“
Er setzte sich an den Rand der Matratze, als würde es ihn seine Seele kosten. Er drückte das kalte Tuch an die Seite meines Kopfes. Ich zischte beim Stich des Blutergusses gegen das Eis, aber ich verlangsamte nicht. Ich hielt den Rhythmus gleichmäßig und dreckig, damit er jeden Zentimeter meiner Finger hören konnte, die in meine und aus meiner Muschi glitten.
„Tut das weh?“ fragte er, seine Stimme tief, vibrierend vor Anspannung.
„Das Eis tut weh. Der Rest fühlt sich verdammt perfekt an.“ Ich drückte härter, mein Atem stockte im Hals. „Wie lange willst du noch so tun, als würdest du das hassen?“
Seine freie Hand packte mein Kiefer, sein Daumen grub sich hart unter mein Ohr. Seine Augen sanken auf meine bewegende Hand, blieben einen Moment dort, bevor er wieder zu meinem Gesicht sah.
„Wir sollten das nicht tun.“
„Bist du dir da sicher?“ Ich verlangsamte den nächsten Stoß, machte ihn lang, nass und absichtlich. „Ich hab an deine Hand in meiner Fotze gedacht. Daran, wie dunkel deine Augen wurden, als du gesehen hast, was er mir angetan hat, und daran, dass du letzte Woche direkt vor dieser Tür gestanden und zugehört hast, wie ich mich selbst zum Höhepunkt gebracht habe.“
Sein Daumen drückte härter in meine Haut. „Ich habe alles gehört.“
„Ich weiß. Deshalb hab ich mich nicht leiser gemacht.“
Ich fickte mich schneller, der Bettrahmen ächzte gegen die Wand.
„Wirst du bleiben und zusehen, wie ich komme, oder wirst du weiter so tun, als würdest du nicht daran denken, mich zu ficken.“
Er hielt das Eis an meinen Kopf und beobachtete mein Gesicht, während meine Finger unablässig zwischen meinen Beinen arbeiteten.
Eine weitere Sekunde verging. Dann zog er langsam das Eis weg, legte es ab und stand auf.
Der plötzliche Verlust seiner Körperwärme fühlte sich an wie ein physischer Schlag.
„Halten Sie das Eis drauf. Zwanzig Minuten. Wenn Ihnen schwindelig wird, rufen Sie mich.“
„Und wenn ich damit weitermache?“
Er sah auf mich herab, Mantel offen, Knie weit gespreizt, drei Finger immer noch in meiner tropfenden Fotze vergraben, Brust hebend und senkend mit jedem rauen Atemzug.
„Ich werde trotzdem direkt draußen sein.“
Er drehte sich um, zog die Tür mit einem leisen Klicken zu, und ich hörte die schwere Verlagerung seines Gewichts, als er sich flach gegen das Holz direkt dahinter stellte.
Ich verschwendete keine Sekunde. Ich schob meine Finger tiefer, krümmte sie hart und ließ jeden dreckigen Laut aus mir reißen.
„Fuck… ahh… oh Gott…“
Es war mir egal, wie dünn die Tür war. Ich wusste, er war drei Fuß entfernt, gefangen von meiner Drohung, gezwungen, jeden nassen Stoß zu hören.
Meine freie Hand ballte die Laken, als meine Hüften nach oben zuckten. Ich drehte mein Gesicht zur geschlossenen Tür und warf die Worte direkt durch das Holz, meine Stimme zerstört und atemlos.
„Henry… ja… genau da… fuck…“
Ich rief weiter seinen Namen, während ich über meiner eigenen Hand z
erschellte, meine Augen auf das Holz gerichtet.
„Nächstes Mal… Henry, sorg dafür, dass du der bist, der in mir steckt, statt nur zuzuhören.“
Die Klinke drehte sich. Hielt inne. Dann wurde sie mit Wucht gegen den Rahmen gedrückt. Das Schloss gab ein hässliches, metallisches Kratzgeräusch von sich, bei dem mir das Herz in die Hose rutschte.„Thelma?“, drang Vivians Stimme scharf durch das Holz. „Ist da jemand drin?“Ich starrte Henry an. Keiner von uns wagte zu atmen. Eine einzige Bewegung auf diesen alten Dielen, und wir wären aufgeflogen.Seine Finger umklammerten meine fester. *Nicht bewegen.* Mit der anderen Hand griff er bereits nach seinem Hemd, das auf dem Boden lag.Die Klinke klapperte noch einmal – heftig genug, um den Rahmen erzittern zu lassen –, dann wurde es totenstill. Draußen war wieder das leise Klopfen und Tappen ihres Gehstocks zu hören.„Die Tür klemmt“, rief ich und versuchte, gelangweilt zu klingen. „Ich sehe nur nach einem Leck. Gib mir eine Sekunde.“Stille. Lang genug, dass meine Lungen brannten.„Du solltest dich nachts nicht in diesem Flügel aufhalten“, sagte sie, während ihre Stimme den Flur entla
„Ich muss noch die Runden beenden“, murmelte Henry, sein Handy bereits in der Sporttasche verstaut. „Das Gästezimmer wurde seit dem Sicherheitsalarm letzten Monat nicht mehr überprüft. Ich hätte es vor Stunden checken sollen.“„Dann tu es.“„Thelma, nach allem, was ich dir gerade gesagt habe, sollten wir nicht einmal…“„Ich hab dich gehört.“ Meine Stimme zitterte nicht. „Ich will trotzdem, dass jede Tür und jedes Fenster abgeschlossen ist. Wenn Leute dieses Haus beobachten, will ich wissen, dass es wirklich sicher ist.“Er starrte mich einen langen Moment an, sein Kiefer arbeitete, als versuchte er, einen Stein zu schlucken. Dann griff er nach seinem Funkgerät, ließ einen kurzen Atemzug durch die Nase entweichen und nickte zu den Treppen.„In Ordnung. Gästezimmer zuerst.“Der Westflügel lag am äußersten Ende der zweiten Etage, abgeschnitten und vollkommen still. Staubschutzhüllen lagen über den Möbeln, und die Luft roch alt und abgestanden.Henry bewegte sich schnell durch den ersten
„Ich brauche, dass du das fallen lässt“, sagte Henry und starrte immer noch auf die Stelle auf dem Teppich, wo Christopher gestanden hatte. „Was auch immer du denkst, dass die zwei Handys bedeuten – lass es für heute Nacht einfach fallen.“„Henry…“„Bitte.“ Er sagte es, die Stimme tief und rau. „Ich kann es gerade nicht erklären. Ich muss nur nachdenken.“„Du kannst so etwas nicht sagen und erwarten, dass ich einfach weggehe.“„Gib mir die Nacht, bitte. Das ist alles, worum ich bitte.“„Aber du solltest nicht…“Bevor ich antworten konnte, drehte er sich um und ging hinaus, seine Stiefel machten schnelle Geräusche, als er den Flur hinunterging.Ich setzte mich an den Rand meines Bettes und drehte den ganzen Nachmittag in meinem Kopf um. Ich griff nach meinem Mantel, band ihn fest und ging hinaus in den Flur, in der Erwartung, ihn an seinem Posten zu finden.Der Flur war vollkommen leer.„Wo ist er?“ murmelte ich für mich.Ich ging den Flur hinunter, checkte den Wohnraum und stieß dann
„Du hast mir nie gesagt, wer angerufen hat“, sagte ich und verschränkte die Arme vor der Brust, bevor er sich zurück zu seinem Posten vor meiner Tür zurückziehen konnte.Henry blieb mitten im Schritt stehen, seine Schultern versteiften sich unter der Jacke. Er drehte sich nicht sofort um und gab sich eine Sekunde Zeit, um den kalten Blick aufzusetzen, den er immer trug, wenn die Dinge zu nah kamen.„Ich hab dir gesagt, es ist ein Sicherheitsprotokoll.“„Welches davon?“ drängte ich und weigerte mich, das Thema fallen zu lassen. „Denn es hat sich eine ganze Menge persönlicher angehört als ein Routine-Check-in.“Henrys Kiefer spannte sich an, ein harter Muskel zeigte sich unter seiner Haut. Als er sich schließlich zu mir umdrehte, verriet sein Gesichtsausdruck nichts. „Ich gebe die Namen interner Kontakte nicht preis. Es ist Protokoll, Ma’am.“„Praktisch.“„Es ist nicht praktisch. Es ist der Job.“ Der Rand in seiner Stimme war dünn, aber scharf genug, um zu schneiden.Ich sah ihn ein wen