Kapitel 4

OLIVE BECKETT

„Oh! Da ist ja Easton!“, sagte jemand und zeigte auf den Rücken eines Mannes. Ich rannte sofort hin, packte ihn am Handrücken und drehte ihn herum, um ihn anzusehen. Durch den Aufprall stieß mein Gesicht gegen seine Schulter.

„Auaaa“, schrie ich, während mir die Haare ins Gesicht fielen.

„Das tut mir furchtbar leid“, sagte er und berührte mein Gesicht, um nachzuschauen. Er schob mir die Haare hinter die Ohren und sah mir tief in die Augen.

Meine Augen leuchteten, als ich ihn zurückansah. Dieser Perversling aus dem Hotel?! Ich stieß ihn leicht in die Brust.

„Also … beweise es“, sagte Freya. Die ganze Menge war bereits zu uns herangekommen. Elliot und Jane standen nebeneinander vor mir. Was für eine Frechheit von ihm, sie als seine Begleiterin hierher mitzubringen.

„Was ist los, Olly?“, fragte Elliot. Meine Hände zitterten, als ich Eastons Hand hielt. Ich versuchte, überall hinzuschauen, nur nicht in Elliots Gesicht.

„Bist du mit Easton Carter zusammen? Seit wann?“

Ich konnte nichts dagegen tun, dass sich meine Brust immer noch schwer anfühlte. Mein Herz schmerzte auf eine andere Art.

„Easton und ich sind schon eine Weile zusammen“, platzte es aus mir heraus.

„Weißt du, Olly, wenn du nur geblufft hast, können wir allen sagen, dass es ein Scherz war. Ich weiß, wie schwer es ist, herauszufinden, dass dein Freund eine andere heiratet, und das ist in Ordnung …“ Janes Stimme verstummte.

Die Art, wie sie sprach, so selbstbewusst, als hätte sie mich nicht betrogen und wäre mit meinem Freund durchgebrannt. Sie sollte gar nicht mit mir reden. Ich konnte mir immer noch nicht vorstellen, warum sie mir das antun würde. Ich war ihr gegenüber doch immer nur eine wunderbare Person gewesen. Wo hatte ich ihre Eifersucht nicht bemerkt?

Easton hielt seine Hand an die Stelle, wo ich ihn geschlagen hatte, und wollte gerade etwas sagen, als ich ihm meine Hand auf den Mund presste.

„Das war unsere Liebessprache. Klar, Easton und ich sind ein Paar“, sagte ich und hielt inne, um Elliot anzusehen.

„Hast du gedacht, ich hätte keinen eigenen Mann? Hast du gedacht, ich wäre genauso erbärmlich wie du, ohne jemanden an meiner Seite? Das muss ein Witz sein, Elliot.“

Wow, das tat gut, das zu sagen.

Jane schluckte, und dann schaute ich zurück zu Freya und der Menge.

„Du wolltest einen Beweis? Hier ist dein Beweis! Ich bin mit Easton Carter zusammen, dem Eishockey-Star“, verkündete ich. Eastons Augen weiteten sich, während er in meine Hand murmelte. Sofort zog ich uns aus der neugierigen Menge und ihren Fragen heraus, hinein in die Toilette.

Ich schloss die Tür hinter uns.

„Aua, ist deine Hand aus Metall?“

„Du solltest froh sein, dass ich es an dir ausgelassen habe. Also, warum bist du hier? Um mich zu stalken?“

Er strich sein makellos schönes Sweatshirt glatt und sah mich an.

„Entschuldige bitte. Muss ich dich daran erinnern, dass wir vor ein paar Minuten noch draußen standen? Und wie jeder weiß – auch du – bin ich ein Eishockey-Star. Ich habe also Besseres zu tun, als jemanden zu stalken.“

Ich glaubte ihm kein bisschen. Ich lachte, und er sah mich nur an, als wäre ich verrückt.

„Hältst du mich für dumm? Nachdem du mir Geld gegeben hast, wofür? Damit ich nach unserer gemeinsamen Nacht den Mund halte?!“

Er hielt inne. „Welche Nacht?“

„Was?“

„Welche gemeinsame Nacht? Wir haben nicht miteinander geschlafen. Das ist dir doch klar, oder?“

Wovon redete er? Er hatte mich in dieser Nacht ausgenutzt!

„Hör auf zu lügen und steh zu deinen Fehlern.“

„Das ist kein Fehler.

„Ist schon gut. Ich wünschte nur, du würdest das Thema jetzt fallen lassen, okay?“

„Klar.“

Ein paar Sekunden vergingen, und er starrte mich mit hochgezogener Augenbraue an. Ich konnte ihn nicht einfach gehen lassen, sonst würden es alle erfahren.

„Also…? Lässt du mich gehen?“

„Das geht nicht.“

„Was ist denn jetzt schon wieder?“

„Ich kann dich nicht da rauslassen, nachdem ich allen verkündet habe, dass du mein Freund bist.“

„Ganz einfach, wir sagen ihnen einfach die Wahrheit.“

„Das kann ich nicht“, sagte ich, die Sorge stand mir ins Gesicht geschrieben.

„Warum?“

„Bitte“, ich faltete die Hände und flehte ihn an. „Ich kann nicht allen sagen, dass ich gerade gelogen habe. Das würde alles ruinieren.“

„Warum hast du alle da draußen angelogen?“, fragte er.

„Der Typ, der vor uns stand … der, der eine Frau an seiner Seite hatte. Das ist mein Ex. Er hat an dem Abend mit mir Schluss gemacht, und diese Frau war meine beste Freundin. Ich will nicht, dass sich jemand über mich lustig macht. Sie haben mich schon genug ausgelacht; das will ich nicht. Du musst nichts mit mir machen, sondern nur die Lüge mitspielen, dass wir zusammen sind. Ich würde alles tun.“

„Das ist verrückt“, kommentierte er, trat einen Schritt zurück und fuhr sich mit der Hand durch sein blondes Haar. Er war wirklich wunderschön, so hübsch wie ein Model. Die Art von Typ, mit dem man fremdgehen könnte, wenn man in einer Beziehung wäre.

Im Geheimen natürlich.

„Ich brauche diese Scheindate, zumindest für eine Weile, bis ich weiß, wie es weitergehen soll.“ Er hielt inne und versank in Gedanken.

„Ich habe keine Ahnung, wer du bist, aber –“

„Wirst du dich entscheiden, oder lässt du mich absichtlich hier stehen, um dein Ego zu streicheln?“, spottete ich.

„Für jemanden, der meine Hilfe dringend braucht, zeigst du das gerade nicht gerade.“

Was habe ich mir nur dabei gedacht? Er würde dem niemals zustimmen.

„Weißt du was? Mach dir keine Mühe. Ich werde allen erzählen, dass das alles eine Lüge war.“ Er schob sich an mir vorbei und wollte gerade gehen.

„Warte! Na gut. Ich stimme dieser Scheinehe unter einer Bedingung zu.“

Ich blickte zu ihm auf, während er ein Grinsen im Gesicht hatte – ein Ausdruck, den ich ihm nicht zugetraut hätte.

„Welche Bedingung?“

„Ich traue dir kein bisschen, Ms. Olive. Warum? Weil ich Lügner nicht traue. Aber du hast nicht Unrecht; ich brauche deine Hilfe.“

„Also…? Was sagst du?“

Er kam näher… zu nah. Ich war mir sicher, dass ich bei jedem seiner Schritte meine Atemzüge zählte. Er sah gepflegt aus, nur mit einem schwarzen Sweatshirt und einer Jogginghose bekleidet. Er roch auch noch nach einer Million Dollar.

Ich wette, er ist einer dieser reichen Sprösslinge; das sieht man ihm an.

„Das wäre ein Vertrag. Einer, der unsere vorgetäuschte Beziehung an ein Enddatum bindet. Sobald wir uns gegenseitig für das ausgenutzt haben, was wir wollen, machen wir Schluss. Du könntest sagen, ich sei nicht gut genug für dich gewesen und du hättest dich nach jemandem Besseren umsehen müssen.“

„Okay, das klingt nach einem guten Plan. Wofür brauchst du mich dann?“

Allein das zu sagen, ärgerte mich aus irgendeinem Grund.

„Du musst morgen um 7 Uhr morgens bereit sein.“

Mit gerunzelter Stirn fragte ich: „Warum?“

„Wir werden eine Verlobungsfeier verhindern.“