Kapitel 2: Flüstern Des Verrats

Sicht: Amelia

Die mysteriöse Frau lehnte sich über den Cafétisch, ihr Gesicht blass und die Augen weit vor Angst. „Hör mir zu, Amelia. Lila hat Ethans Vater getötet. Und dein Mann weiß es.“

Ich starrte sie an, der Kaffee vergessen in meiner Hand. Mein Herz hämmerte so stark, dass ich dachte, das ganze Café könnte es hören. „Was hast du gerade gesagt?“

„Clara. Das ist mein Name“, flüsterte sie schnell. „Ich habe als Assistentin seines Vaters gearbeitet. Der Unfall war kein Unfall. Lila hat Geld unterschlagen. Er hat Beweise gefunden. Sie hat die Bremsen durchgeschnitten und ihm Lügen über ein Meeting in dieser Nacht erzählt.“

Ich umklammerte die Tischkante. „Ethan hat allen erzählt, es war ein betrunkener Fahrer. Warum sollte er lügen?“

Clara schob einen dicken Umschlag zu mir hinüber. „Weil das Testament seine Hand gefesselt hat. Heirate eine sichere Frau wie dich oder verliere das Unternehmen. Seine Mutter hat dich ausgesucht. Ethan hat mitgemacht, um zu überleben. Aber Lila hat ihn am Hals. Sie hat Dreck, der Blackwood für immer ruinieren könnte.“

Meine Hände zitterten, als ich den Umschlag öffnete. Fotos fielen heraus. Lila mit dem älteren Mann. Daten. Klar ausgedruckte E-Mails. Eine von Ethan vor zwei Jahren. „Halt sie ruhig oder wir alle brennen.“

„Das kann nicht echt sein“, sagte ich mit leiser Stimme. „Er würde keinen Mord decken.“

„Er toleriert es“, zischte Clara. „Schuld gemischt mit Angst. Ich habe dich gestern Abend auf der Gala gesehen, wie du gebrochen gewirkt hast. Du verdienst die Wahrheit, bevor du dich von ihm scheiden lässt. Komm sauber raus. Und dieses Baby? Beschütze es. Lass diese Familie es nicht berühren.“

Ich erstarrte. „Woher weißt du von dem Baby?“

„Weibliche Intuition. Außerdem hast du gestern Abend den Champagner abgelehnt. Klug. Jetzt geh. Sie beobachten mich.“

Ihr Telefon summte. Sie sprang auf und stieß ihre Tasse um. „Zu spät. Ich muss rennen.“

Clara stürmte durch die Hintertür hinaus. Ich stopfte alles in meine Handtasche, der Puls raste. Die Cafétür klingelte erneut. Sophia ging direkt zu meinem Tisch.

„Amelia? Ich habe dich durch das Fenster gesehen. Was machst du hier allein?“

Ich zwang ein Lächeln. „Brauchte Kaffee, nachdem ich Ethan heute Morgen gesagt habe, dass ich die Scheidung will.“

Sophia setzte sich schnell. „Du hast es getan? Was hat er gesagt?“

„Er hat es Unsinn genannt. Hat gesagt, die Ehe war nie echt.“ Ich hielt meine Stimme ruhig. „Kein Kampf. Einfach kalt wie immer.“

Sie drückte meinen Arm. „Gut für dich. Aber Lila ist im Büro herumstolziert, als ob es ihr gehören würde. Ich habe sie am Telefon sagen hören ‚endlich frei‘. Denkst du, sie weiß es schon?“

„Vielleicht“, antwortete ich. „Spielt keine Rolle. Ich bin fertig.“

Sophia lehnte sich näher heran. „Pass auf deinen Rücken auf. Ethans Mutter hat diese Ehe hart nach dem Tod des Vaters vorangetrieben. Sie wollte die Kontrolle. Und Lila? Sie hat seit Monaten in deinem Hintergrund gegraben.“

Mein Magen drehte sich um. Ein weiterer Twist. „Warum sollte sie das tun?“

„Macht. Sie will Ethan ganz für sich. Das Unternehmen auch.“ Sophia schaute auf ihre Uhr. „Ich muss gehen. Mein Mann braucht mich zum Mittagessen. Ruf an, wenn du etwas brauchst. Meine Tür steht offen.“

„Danke, Soph.“

Sie ging. Ich wartete eine Minute, dann bezahlte ich und trat hinaus. Kein Fahrer. Ich winkte stattdessen ein Taxi heran.

„Park Avenue. Anwaltsbüro“, sagte ich dem Fahrer.

Auf dem Rücksitz klingelte mein Telefon. Ethans Name leuchtete auf.

Ich ging ran. „Was willst du?“

„Wo bist du, Amelia?“ Seine Stimme war scharf, wütend. „Der Fahrer hat gesagt, du hast ihn abgehängt. Wir müssen über diesen Scheidungsunsinn reden.“

„Es ist kein Unsinn. Ich will raus. Du hast Lila. Behalt sie.“

Er machte eine Pause. Ich hörte Türen, die sich auf seiner Seite schlossen. „Das ist weder die Zeit noch der Ort. Komm ins Büro. Jetzt.“

„Nein. Die Papiere werden heute zugestellt. Unterschreib sie und lass mich in Ruhe.“

„In Ruhe?“ Er lachte bitter. „Denkst du, es ist so einfach? Ich weiß, dass jemand mit dir geredet hat. Eine Frau. Was hat sie gesagt?“

Mein Blut wurde kalt. „Woher weißt du das?“

„Firmensicherheit. Sie beobachten alles. Triff mich, oder ich finde dich selbst.“

Das Taxi hielt an einer Ampel. Ich schaute zurück. Ein schwarzer SUV hing zwei Autos hinter uns. „Gut. Eine Stunde. Aber nicht dein Büro. Neutraler Ort.“

„Central Park. Die Bank nahe dem Brunnen. Teste mich nicht.“

Er legte auf. Ich sagte dem Fahrer, stattdessen zum Park zu fahren. Mein Verstand drehte sich. Claras Beweise. Sophias Warnungen. Ethans Jagd. Alles verdrehte sich enger.

Im Park setzte ich mich auf die Bank, der Umschlag schwer in meiner Tasche. Zehn Minuten später kam Ethan auf mich zu, groß und befehlend in seinem Anzug. Keine Krawatte. Haare zerzaust, als ob er mit den Händen hindurchgefahren wäre.

„Amelia.“ Er blieb vor mir stehen. „Was zur Hölle ist los?“

Ich stand auf. „Sag du es mir. Ich habe dich gestern Abend mit Lila gehört. Sie hat mich erbärmlich genannt. Du hast nichts gesagt.“

Sein Kiefer spannte sich an. „Klatsch. Du weißt es besser.“

„Klatsch?“ Ich zog ein Foto aus dem Umschlag und hielt es hoch. „Das sieht nach mehr als Klatsch aus. Dein Vater. Lila. Der Unfall.“

Ethans Augen weiteten sich. Er schnappte sich das Foto. „Woher hast du das?“

„Jemand, dem etwas liegt. Im Gegensatz zu dir.“ Ich trat näher. „Das Testament. Die erzwungene Ehe. Du hast mich ausgesucht, weil ich sicher war. Ruhig. Ein Schild.“

Er rieb sich das Gesicht. „So war es nicht. Vater hat das Unternehmen in Knoten gelegt. Heirate oder verliere die Kontrolle. Mutter hat dich ausgesucht. Wir könnten es hinkriegen. Koexistieren.“

„Koexistieren?“ Meine Stimme wurde lauter. „Drei Jahre leere Betten. Du hast mich nie berührt. Nie geliebt. Während sie dich hatte.“

„Es ist keine Liebe mit Lila“, sagte er leise. „Hebel. Sie weiß Dinge über den Europa-Deal. Über Vaters letzte Nacht. Sie hat mich gewarnt, nicht ins Auto zu steigen. Hat mich vielleicht gerettet. Oder es eingefädelt. Ich weiß nicht mehr, wem ich vertrauen soll.“

Ich starrte ihn an. „Also bist du mit ihr verstrickt geblieben? Hast mich im Dunkeln gelassen?“

„Um dich sicher zu halten.“ Seine Stimme brach. „Dich wegzustoßen sollte dich vor diesem Chaos schützen.“

„Sicher?“ Ich lachte einmal. „Ich habe gerade erfahren, dass mein Mann vielleicht einen Mord deckt. Und du vermutest das Baby.“

Ethan trat schnell vor. „Baby? Du bist schwanger?“

Ich wich zurück. „Spielt keine Rolle. Es ist meins. Nicht deins. Nicht dieses Familie.“

Er griff nach meinem Arm, hielt aber inne. „Amelia, warte. Wenn es stimmt, müssen wir reden. Die Scheidung. Alles.“

„Nein.“ Ich drehte mich weg. „Unterschreib die Papiere. Bleib bei deinen Geheimnissen.“

Mein Telefon summte. Sophia wieder. „Ethan ist wütend gegangen. Geht es dir gut?“

Ich ignorierte es. Zu viele Spieler. Zu viele Lügen.

Ethans Stimme folgte mir. „Das ist nicht vorbei. Ich werde nicht zulassen, dass du mit meinem Kind verschwindest.“

Ich ging weiter, das Herz pochend. Der Park verschwamm. Clara hatte recht. Die Scheidung war erst der Anfang. Lila, das Testament, der Unfall. Alles deutete auf eine größere Gefahr hin.

Ich winkte ein weiteres Taxi heran. „Anwaltsbüro. Schnell.“

Als wir losfuhren, sah ich, wie Ethans SUV hinter uns herausfuhr. Er gab nicht auf.

Der Haken zog sich enger. Mit Beweisen, die in meiner Tasche brannten, und Ethan, der näher kam, musste ich dieses Baby um jeden Preis beschützen, selbst wenn es bedeutete, früher zu fliehen als geplant.