LOGINDie schwere eiserne Tür der Northbridge-Haftanstalt schwang mit einem harten, kratzenden Quietschen auf, das Candice zusammenzucken ließ.„Morrow. Rauskommen. Ihre Entlassungspapiere sind gerade vom Büro des Alphas durchgekommen“, grunzte der Wärter und löste die Schlüssel von seinem Gürtel. Er sah sie nicht mit der üblichen Verachtung an. Seit der Shadow Alpha persönlich vom Berganwesen direkte Anweisungen geschickt hatte, die ihre sofortige Freilassung forderten, behandelte das Gefängnispersonal sie wie eine tickende Zeitbombe.Candice stand von der kalten Metallbank auf, ihr Körper schmerzte und ihr Geist war gründlich angeschlagen. Sie glättete ihre zerknitterte Kleidung, ihr Herz hämmerte gegen die Rippen. Freiheit. Sie kam endlich raus. Es war ihr egal um die markierten Scheine, die Falle oder die Firmenpolitik. Alles, was zählte, war, geradewegs zum Krankenhaus zu rennen und ihre Arme um ihren kranken kleinen Jungen zu legen.Sie ging den langen, sterilen Betonkorridor entlang
Das Stonecrest-Rudel hatte sich immer zweier Dinge gerühmt: seiner weiten Bergblicke und seiner absoluten Intoleranz gegenüber Schwäche.„Ich sage nur, wenn mein Gefährte meinen SUV nicht bis zur Wintersonnenwende auf das neueste gepanzerte Modell aufrüstet, könnte ich ihn einfach einen Monat lang aus dem Master-Suite aussperren“, schnurrte Chloe, während ihre Finger träge das Eis in ihrem Highball-Glas kreisen ließen. Sie war eine üppige, stark konturierte Frau, deren Ehemann den lukrativen nördlichen Holzhandel des Rudels leitete. Sie verrutschte auf ihrer plüschigen Liege am Pool, um sicherzustellen, dass die Mittagssonne ihre frisch gebräunte Haut im perfekten Winkel traf. „Eine Frau in meiner Position sollte nicht mit dem Modell des letzten Jahres gesehen werden. Das ruiniert das Familienimage.“„Ach bitte, Chloe. Wenn du Julian aussperrst, wärst du diejenige, die bis Mitternacht heult“, lachte eine andere Frau und richtete ihre übergroße Designer-Sonnenbrille.Die Frauen hatten
Das Salonzimmer war wie erstarrt.Jedes Auge ruhte auf Leo Stone, der im Türrahmen stand, den Ordner fest in der Hand. Das Feuer knisterte im Kamin. Die Teetassen standen unberührt. Selbst die Standuhr in der Ecke schien den Atem anzuhalten.Miguel trat einen Schritt vor. Seine Stimme war kalt und scharf. "Sie sagten, Sie haben Beweise. Zeigen Sie sie her."Leo ging in den Raum und legte den Ordner auf den Couchtisch. "Ich habe Beweise für zwei Dinge, Alpha Thorne. Erstens, dass Candice Morrow unschuldig ist. Zweitens, dass das Kind nicht Ihres ist."Der Raum brach in Aufruhr aus.Elena keuchte auf und presste die Hand auf ihre Brust. Victor richtete sich in seinem Sessel auf. Bianca Vancourts Augen weiteten sich in theatralischem Schock. Und Rosalie stieß einen kleinen, verletzten Schrei aus."Nein", flüsterte Rosalie, ihre Stimme zitterte. "Das kann nicht wahr sein. Ich habe diesen Jungen geliebt wie meinen eigenen Sohn. Ich habe ihn gehalten, wenn er weinte. Ich habe ihm Gutenachtg
Das Gefängnis war an diesem Nachmittag laut.Lawrenta war hereingebracht worden, sie trat um sich und schrie, ihre Handgelenke auf dem Rücken gefesselt und ihr Mund redete wie ein Wasserfall. Die Wachen schleiften sie an den anderen Zellen vorbei, während sie über ihren Freund schrie und seinen Betrug und das Mädchen in ihren Flip-Flops. Die anderen Insassen pressten ihre Gesichter an die Gitterstäbe und sahen zu mit der Art von Unterhaltung, die nur vom Elend eines anderen kam.Candice sah nicht auf.Sie saß in der Ecke ihrer Zelle, die Knie an die Brust gezogen und die Augen auf die graue Wand gerichtet. Sie hatte vor Wochen gelernt, dass der Kopf gesenkt der einzige Weg war, hier zu überleben. Keinen Blickkontakt herstellen. Nicht sprechen, es sei denn, man wird angesprochen. Keine Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Die anderen Frauen im Zellentrakt hatten sie anfangs getestet, nach Schwachstellen gesucht. Als sie nicht reagierte, ließen sie sie in Ruhe.Aber Lawrenta war anders. Lawr
Die schwarze Limousine fuhr gerade auf das Anwesen zu, als die Sonne ihren langsamen Abstieg hinter den Bergen begann.Miguel stand in der großen Eingangshalle mit Rosalie an seinem Arm und dunklen Ringen unter den Augen. Er hatte wieder nicht geschlafen. Jedes Mal, wenn er die Augen schloss, sah er Ians Gesicht. Er sah Candice in Handschellen abgeführt werden. Er sah das zerbrochene Glas der Boutique und das Blut an Rosalies Arm und den Blick des Triumphs, der für einen einzigen Moment über ihr Gesicht geflackert war, bevor sie ihn unter Tränen begrub.Er hatte sich eingeredet, dass er diesen Blick nur eingebildet hatte. Rosalie war zu solcher Manipulation nicht fähig. Rosalie war freundlich und sanft und hatte seit dem Moment von Candices Festnahme nichts als Unterstützung geboten. Sie hatte ihn gehalten, als er zusammenbrach. Sie hatte ihm beruhigende Worte zugeflüstert, wenn die Albträume kamen. Sie war ohne Klage oder Zögern in die Rolle von Ians Bet
Das Anwesen war zum ersten Mal seit Tagen ruhig.Miguel war vor einer Stunde zu einem Treffen mit den Rudelanwälten aufgebrochen. Rosalie hatte ihn an der Tür geküsst und ihm gesagt, er solle sich um nichts sorgen. Sie würde sich um Ian kümmern. Sie würde ihn beschützen. Sie würde die Mutter sein, die der Junge brauchte.Jetzt stand sie im Türrahmen des Wintergartens und sah zu, wie Ian auf dem Boden spielte.Der Junge saß mit gekreuzten Beinen auf dem dicken Teppich und hielt seinen Stoffwolf in einer Hand geklammert. Er machte leise knurrende Geräusche vor sich hin, so wie Kinder es tun, wenn sie in ihrer eigenen Fantasiewelt versunken sind. Das Nachmittagslicht strömte durch die hohen Fenster und fing die goldenen Schimmer in seinen whiskeyfarbenen Augen ein. Miguels Augen. Dieselben Augen, die Rosalie in jener Nacht mit kaltem Misstrauen angesehen hatten, als sie gezwungen war, sich gegen diesen Hausmeister zu verteidigen."Du wirst
MIGUEL Die Worte des Arztes hingen noch immer in der Luft wie Rauch von einem Feuer, das ich nicht sehen konnte. Ich stand am Fenster meines privaten Arbeitszimmers und blickte auf die Stadt Northbridge hinab, die sich unter mir wie eine Schaltplatte aus Licht und Beton ausbreitete. Das Glas war
CANDICE Miguels Hand schloss sich um meine, und die Welt geriet aus den Fugen. Diese Berührung war nichts wie das kurze, distanzierte Antippen, das Leo mir Stunden zuvor in der Halle gegeben hatte. Das hier war Wärme und Gewicht und Absicht. Seine Handfläche war rau von Schwielen, die von Arbeit
CANDICEEs war mein Geburtstag, und das gesamte Stonecrest-Rudel hatte sich in der großen Halle versammelt, um zu feiern. Lichterketten durchzogen die gewölbte Decke, ihr sanftes Leuchten spiegelte sich auf den polierten Holzböden, die nach Zitronenöl und Kiefer rochen. Wölfe in ihrer besten lässig
CANDICE Der Bus hatte Verspätung.Ich stand an der Ecke von Maple und Seventh, die Hände tief in die Taschen meines abgetragenen grauen Mantels geschoben, und beobachtete, wie die Minuten auf meinem Handybildschirm verstrichen. 7:42 Uhr. Meine Schicht begann um 7:30. Mrs. Patterson, die Leiterin d







