Kapitel 2

Als die Zeremonie begann, stand ich drei Schritte hinter Sophia und sah, wie Luca seinen Blick fest auf ihr Gesicht gerichtet hielt. Als ihre Hand um den Brautstrauß zitterte, nahm er sie und strich mit dem Daumen sanft über ihre Fingerknöchel.

Auf dem unterirdischen Schießstand der Bellandi-Familie hatte ich einst zum ersten Mal eine Waffe abgefeuert und sie beinahe fallen lassen, als der Rückstoß mein Handgelenk erschütterte. Damals nahm Luca meine Hand auf genau dieselbe Weise und murmelte: „Hab keine Angst. Ich bin bei dir.“

Luca war immer noch sanft. Er wusste immer noch, wie man jemanden behutsam hielt und ihm das Gefühl gab, kostbar zu sein.

Nur tat Luca es nicht mehr für mich.

„Willst du Sophia Rossetti zu deiner Frau nehmen“, fragte der Priester, „und ihr in Ehre und im Unglück beistehen, beim Aufstieg und Fall beider Familien?“

Luca hielt inne. Sein Blick glitt für den Bruchteil einer Sekunde zu mir, und ringsum schien die Kirche zu verschwinden. In seinen Augen lag Schmerz, aber er war fort, bevor ich meinen Augen trauen konnte.

„Ja, ich will“, sagte Luca.

Sophia weinte. In der Kirche brandete Applaus auf. Auch ich klatschte leise, weil Sophia so glücklich aussah und ich nicht wusste, was ich sonst mit meinen Händen anfangen sollte.

Die Leute drehten sich nach mir um, als warteten sie nur darauf, dass ich zusammenbreche. Ich wollte fragen, warum Luca mich nur ansah, wenn niemand anderes hinsah.

Ich tat es nicht. Meine Kehle war viel zu eng zugeschnürt, um eine Szene zu machen.

Die Feier fand in einem Rossetti-Hotel am Seeufer statt. Vor dem Abendessen hielt mich Anthony, Lucas Unterboss, nahe der Türen zum Ballsaal auf. Er senkte den Kopf, beinahe beschämt. „Frau Vane, Herr Bellandi lässt ausrichten, dass Sie sich ausruhen sollen, falls Sie sich nicht wohlfühlen.“

Ich sah Anthony an. „Er schickt Sie, damit Sie mir sagen, dass ich gehen soll?“

Anthony antwortete nicht.

Natürlich tat Anthony das nicht.

Ich holte mein Handy hervor und schrieb Luca: „Du hast mich gesehen. Du weißt, wer ich bin.“

Seine Antwort kam schnell. „Geh nach Hause, Elena. Mach das hier nicht schwerer, als es sein muss.“

Schwerer für wen? Ich starrte auf die Worte, bis sie verschwammen. Am anderen Ende des Saals tanzte Sophia bei ihrem Hochzeitstanz in Lucas Armen. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihm etwas ins Ohr zu flüstern, und Luca senkte den Kopf, um sie besser zu hören. Seine Hand lag an ihrer Taille, ganz selbstverständlich, wie aus reiner Gewohnheit.

Einen Moment lang wurde mir übel.

Dann sah Sophia mich und winkte, strahlend und unschuldig. Lautlos formte sie die Worte: „Alles in Ordnung?“

Ich nickte, weil ich Sophia nicht hassen konnte. Noch nicht. Nicht, solange sie mich mit derselben Sorge ansah, mit der sie mich in all den Jahren zusammengehalten hatte.

Ich ging, bevor die Torte angeschnitten wurde.

Zu Hause saß ich in meinem Brautjungfernkleid auf dem Boden des Lakeview-Penthouses und versuchte zu atmen. Dieses Zuhause hatten Luca und ich vor unserer Hochzeit ausgesucht. Seine Gläser, seine Schallplatten und sein Mantel waren immer noch genau dort, wo er sie zurückgelassen hatte.

Fünf Jahre lang lebte ich mit seiner Abwesenheit, überzeugt davon, dass Treue einen Raum mit Wärme erfüllen könnte.

Jetzt war Luca am Leben, verheiratet – und erklärte mich zum Problem.