All Chapters of Der Verlobte, den sie mir gestohlen hat: Chapter 1 - Chapter 10

Als ich Luca Bellandi nach fünf Jahren zum ersten Mal wiedersah, stand er am Altar bei der Hochzeit meiner besten Freundin.Luca war der Bräutigam, und ich war die Brautjungfer.Schwarze Bentleys säumten den Bordstein vor der St.-Bartholomäus-Kirche in Chicago. Rossetti-Wachen standen unter den steinernen Bögen, und Bellandi-Männer beobachteten die Straße hinter dunklen Sonnenbrillen. Hinter jedem Lächeln in der Kirche lauerte irgendwo eine Waffe.Sophia Rossetti saß in der Brautsuite in einem Satinkleid, vor Nervosität und Glück strahlend. Sie zog mich dicht vor den Spiegel und flüsterte: „Elena, ich glaube, ich habe dir nie alles erzählt. Als Luca auf der North Lake Road verunglückt ist, habe ich ihn gefunden. Die Bellandis waren noch nicht am Unfallort. Noch in derselben Nacht habe ich ihn an Bord eines Privatjets gebracht und für die Operation nach Malta fliegen lassen.“ Sophia lächelte sanft und stolz. „Nach dem Erwachen konnte er sich kaum an etwas erinnern. Die Ärzte sagten, da

Am nächsten Nachmittag klingelte es an der Tür.Auf dem Bildschirm der Überwachungskamera sah ich Sophia mit zwei Wachen und drei Koffern vor der Tür stehen. Luca stand neben ihr, einen schwarzen Mantel über dem Arm.Ich öffnete, ohne nachzudenken.Sophia stürmte vor und umarmte mich. „Elena, du hast mir Angst gemacht. Ich habe dich den ganzen Vormittag angerufen. Du bist von der Hochzeit verschwunden, als wolltest du im See untertauchen.“Sophia klang so aufrichtig besorgt, dass der kleine Rest Wut, den ich mühsam gesammelt hatte, zu etwas Weicherem wurde – und zu etwas Schlimmerem. Ich ließ mich zwei Sekunden lang von Sophia festhalten, dann trat ich vorsichtig zurück. „Mir geht es gut.“„Du siehst aber nicht gut aus.“ Sophia sah sich im Apartment um und schauderte. „Gott, dieser Ort ist deprimierend. Luca sagt, dein Gebäude hat den besten privaten Sicherheitsdienst in Lakeview, also dachten wir, wir könnten ein paar Tage bleiben. Gegen das Rossetti-Anwesen gibt es Drohungen, und weg

Eine Woche später bestand Sophia darauf, mich in den Velvet-Club mitzunehmen, den privaten Treffpunkt der Bellandis im Norden der Stadt. Dort tauschten die Familien Gefälligkeiten und Beleidigungen aus, ohne auch nur die Stimme zu heben.„Du brauchst frische Luft“, sagte Sophia, während sie mir vor dem Spiegel die Haare richtete. „Und du musst jemanden kennenlernen, der kein Geist ist.“Sophia meinte es gut. Genau das war das Problem. Jede freundliche Geste von ihr machte es schwerer, sie zu hassen.Ich trug ein schwarzes Samtkleid, leichtes Make-up und Lucas Ring am Finger. Ich trug ihn nicht, um für Luca zu kämpfen. Ich trug ihn, weil ich noch zu schwach war, ihn abzulegen, bevor es unvermeidlich wurde.Als wir ankamen, saß Luca bereits am Haupttisch. Sophia ging direkt zu ihm. Luca stand sofort auf, zog ihr den Stuhl zurück und fragte sie, ob die Musik zu laut war. Sophia lächelte und gab ihm einen flüchtigen Kuss auf die Wange.„Elena“, sagte Sophia und zog mich neben sich auf den

Luca wartete im Wohnzimmer.Luca saß im Dunkeln, eine Zigarette zwischen den Fingern, fast bis zum Filter heruntergebrannt. Als ich eintrat, glitt sein Blick über mein Kleid, meinen bloßen Finger und mein müdes Gesicht. Ein gewaltsamer Impuls zuckte durch ihn, bevor er ihn wieder unterdrückte.„Hat er dich zum Weinen gebracht“, fragte Luca, „oder hast du dir diesen Teil für mich aufgehoben?“Ich stellte meine Handtasche mit zitternden Händen ab. „Es ist nichts passiert.“„Du kommst im Morgengrauen aus Dantes Suite nach Hause, und es ist nichts passiert?“„Es ist nichts passiert“, sagte ich noch einmal.Luca stand auf und durchquerte den Raum mit ein paar harten Schritten. „Du erwartest wirklich, dass ich das glaube?“Ich wich zurück, bis meine Schulter gegen die Wand stieß. „Vor drei Jahren hast du es wegen eines einzigen Anrufs geglaubt. Warum jetzt nicht?“Die Worte trafen Luca. „Dreh den Spieß jetzt nicht um. Ich bin zurückgekommen, um dich zu finden. Ich habe gehört, wie er an dein

In den nächsten Wochen lag eine seltsame Stille über allem. Sophia schrieb mir Nachrichten, auf die ich nicht antworten konnte. „Es tut mir leid.“„Isst du etwas?“ „Bitte sag mir, dass du noch lebst.“ Manchmal tippte ich Antworten und löschte sie wieder.Luca kam nicht ins Penthouse, doch seine Gegenwart war überall noch zu spüren. Sein Ring lag noch immer in einer kleinen Schale am Eingang. Sein Mantel hing noch im Schrank. Sein Name stand noch auf alten Notfallunterlagen, alten Versicherungsformularen, alten Bruchstücken eines Lebens, das ich aus Angst nie aufzulösen wagte.Nach und nach entfernte ich all diese Spuren.Als ich zum ersten Mal seinen Whiskey entsorgte, saß ich auf dem Küchenboden und schluchzte. Als ich zum ersten Mal die grauen Laken gegen hellblaue austauschte, fühlte ich mich schuldig, als würde ich einen Toten betrügen.Dante schaute oft vorbei, drängte sich aber nie in mein Leben. Manchmal ließ er Einkäufe vor meiner Tür stehen. Manchmal fuhr er mich zu Arztter