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Kapitel 2: Der verbotene Geruch

Das kalte Silber der Klinge brannte wie Eis auf meiner Haut, noch bevor die Spitze mein Fleisch berührte. Die Finger des Fremden krallten sich so fest um meine Kehle, dass die Steinwand hinter mir unter meinem Schädel dröhnte. Sauerstoffmangel ließ schwarze Flecken vor meinen Augen tanzen, während das Silber-Gold der Rune auf meinem Arm immer wilder pulsierte.

Nein. Nicht so. Nicht heute Nacht.

Ein tiefes, urtümliches Brüllen stieg aus den Abgründen meiner Seele empor. Es war keine menschliche Stimme, und es war nicht die Stimme einer gewöhnlichen Wölfin. Es war die Stimme des Blutes. Die Macht der uralten Rune schoss wie ein flüssiger Blitzschlag durch meine Adern direkt in meine rechte Hand.

Ich riss den Arm nach oben und packte das Handgelenk des Attentäters.

In dem Augenblick, in dem meine leuchtende Haut sein Fleisch berührte, ertönte ein grässliches Zischen. Der Schatten-Meuchelmörder schrie gellend auf. Dampf stieg auf, wo meine Finger seine Haut berührten, als würde er von purer Sonnenglut verbrannt. Seine Pechschwarzen Augen weiteten sich vor Entsetzen. Die Silberklinge entglitt seinen tauben Fingern und schlug mit einem scharfen Klirren auf dem Steinboden auf.

„Was... was bist du für ein Monster?!“, keuchte er und taumelte rückwärts, während er sich das verbrannte Handgelenk hielt.

Ich nutzte die Sekunde der Verwirrung. Ich holte tief Luft, wirbelte herum, trat nach der herausgefallenen Silberklinge und schleuderte sie mit dem Fuß tief unter einen der schweren Waffenständer. Doch der Attentäter fing sich schneller als gedacht. Seine Hände verwandelten sich in pechschwarze Klauen, und mit einem tödlichen Knurren setzte er zum nächsten Sprung an.

Plötzlich flog die schwere Eichentür der Waffenkammer mit einem donnernden Knall aus den Angeln.

Die Tür splitterte in tausend Teile, und eine Gestalt schoss in den Raum, so schnell, dass sie nur als dunkler Schatten wahrzunehmen war. Eine Welle aus purer, drückender Dominanz füllte die Kammer. Der Duft nach verbranntem Eichenholz, Ozon und dunkler Schokolade überrollte mich wie eine Lawine.

Lyall.

Der Alpha schoss wie ein entfesselter Dämon auf den Eindringling zu. Bevor der Schatten-Meuchelmörder auch nur reagieren konnte, hatte Lyall ihn bereits an der Kehle gepackt und ihn ungebremst gegen die massiven Säulen der Kammer geschmettert. Der Stein riß mit einem ohrenbetäubenden Krachen.

„Wer hat dich in mein Schloss gelassen?“, dröhnte Lyalls Stimme. Es war kein menschliches Sprechen mehr, sondern das tiefe, vibrierende Knurren seines inneren Wolfs, der kurz davor stand, die Kontrolle zu übernehmen.

Der Meuchelmörder spuckte Blut, lachte jedoch nur gehässig. „Du bist bereits verflucht, Alpha... Sie wird dein Untergang sein!“

Lyall zögerte nicht eine Millisekunden. Mit einer einzigen, eisigen Bewegung brach er dem Fremden das Genick. Der leblose Körper sackte schlaff auf den eisigen Steinboden.

Stille breitete sich in der Waffenkammer aus. Das einzige Geräusch war das schwere, rasende Atmen des Alphas. Seine Muskeln waren angespannt wie Stahlkabel, seine dunklen Haare hingen ihm stirnwärts, und als er sich langsam zu mir umdrehte, glühten seine eisblauen Augen in der Dunkelheit wie zwei brennende Saphire.

Ich schluckte schwer und drückte mich eng an die Wand. Ich versuchte hastig, den Ärmel meiner Tunika herunterzuziehen, um die leuchtende Rune an meinem Arm zu verbergen. Die Silber-Gold-Glut verblasste zwar langsam, doch die Hitze unter meiner Haut war noch immer spürbar.

Lyall machte einen Schritt auf mich zu. Dann noch einen.

Seine Pupillen waren so weit geweitet, dass das Blau seiner Augen kaum noch zu sehen war. Er roch nicht mehr nur nach Dominanz – er roch nach einem wilden, unkontrollierbaren Raubtier, das seine Beute gerochen hatte.

„Lyall...“, flüsterte ich, meine Stimme zitterte leicht. „Ich... er wollte mich töten. Er sagte, du hättest ihn bezahlt.“

Lyall antwortete nicht. Er blendete meine Worte völlig aus. Er bewegte sich wie in Trance auf mich zu, bis er direkt vor mir stand. Die schiere Hitze seines mächtigen Körpers strahlte auf mich ab. Er hob eine Hand, seine Finger zitterten leicht – eine Geste, die ich bei diesem eiskalten Mann noch nie gesehen hatte.

Er packte mich an den Schultern, stieß mich mit sanfter, aber unerbittlicher Gewalt zurück gegen die Wand und beugte sich so tief zu mir herab, dass sein Atem mein Schlüsselbein streifte. Seine Lippen berührten fast meine Haut.

Er atmete tief ein. Ein tiefes, erschütterndes Seufzen entkam seiner Brust.

„Was hast du getan?“, knurrte er mit erstickter, rauer Stimme. Seine Finger gruben sich so fest in meinen Stoff, dass das Leder seiner Handschuhe knirschte. Seine Blicke bohrten sich in meine. „Was für eine Teufelei ist das, Aria?“

„Ich habe gar nichts getan!“, stieß ich hervor und versuchte, mich aus seinem Griff zu winden, doch er war wie eine Mauer aus Granit. „Du hast mich abgelehnt! Du hast mich gedemütigt! Lass mich los!“

„Ich KANN nicht!“, brüllte er plötzlich so laut, dass die verbliebenen Fackeln an der Tür aufflackerten. Seine Augen glühten wild auf. „Mein Wolf dreht durch! Seit du diese Kammer betreten hast, verliert er den Verstand. Dein Duft... er ist nicht mehr der einer gewöhnlichen Omega.“

Er beugte sich noch näher, seine Nase strich an meinem Hals entlang, direkt über meine Pulsader. Ein elektrischer Schlag fuhr mir durch die Wirbelsäule, und mein eigener Körper verriet mich, indem er sich unwillkürlich an seinen schloss. Das abgebrochene Band zwischen uns schien zu brennen, zu schreien, zu verlangen.

„Du riechst nach Macht“, flüsterte Lyall eiskalt, während seine Augen auf meine Lippen sanken. „Warum riecht mein Wolf nach dir, als wärst du nicht meine ausgestoßene Gefährtin... sondern meine Herrscherin?“

Ehe ich antworten oder ihn wegstoßen konnte, riss er plötzlich meinen rechten Ärmel nach oben. Die feinen Reste der silber-goldenen Rune schimmerten noch immer schwach auf meiner nackten Haut. Lyalls Atem stockte. Seine Hand erstarrte über der Markierung.

In genau diesem Schockmoment ertönte ein durchdringendes, ohrenbetäubendes Geräusch von oben.

HOOOOOOOOOOORN! HOOOOOOOOOOORN!

Das Kriegshorn des Shadow-Rune-Rudels. Drei lange, schrille Stöße. Das Bendersignal. Das Zeichen für einen feindlichen Großangriff auf die Schlossgrenzen.

Bevor Lyall reagieren konnte, wurde die Tür vollends aufgerissen. Beta Viktor stürzte in die Kammer, das Schwert bereits gezogen, sein Gesicht bleich vor Entsetzen.

„Alpha!“, schrie Viktor außer Atem. „Die Silberklauen und die Schatten-Allianz haben das Haupttor durchbrochen! Sie sind mit Hunderten von Kriegern da!“

Lyall riss sich von mir los, seine Augen verengten sich zu gefährlichen Schlitzen, während die Aura des Alphas augenblicklich zurückkehrte. „Wie konnten sie die Barriere überwinden?“

„Sie verlangen keine Terretorien, Alpha!“, rief Viktor und blickte voller Verwirrung zwischen Lyall und mir hin und her. „Ihr Anführer steht im Hof. Er verlangt die Auslieferung des Mädchens! Er verlangt Arias Kopf – oder er brennt das gesamte Schloss nieder!“

Lyall erstarrte. Er blickte langsam zu mir zurück, während das Kriegshorn draußen erneut durch die Nacht schrie.