Wiedergeboren als Alpha-König und Luna

ATHENA

Das Klackern meiner Absätze hallte durch den Heilungsraum, als ich ihn betrat. Dabei begrüßte ich jeden, an dem ich vorbeikam, mit einem warmen Lächeln und einem kleinen Winken.

Als ich den Raum erreichte, drückte ich die Tür auf und entdeckte sofort Jace, meinen Verlobten, der neben dem Fenster stand und seinen Blick nach draußen gerichtet hatte. Offenbar hatte er meine Anwesenheit bemerkt, denn kaum war ich eingetreten, drehte er sich zu mir um.

„Athena“, rief er sanft und kam auf mich zu.

Ich eilte zu ihm und schlang meine Arme um seine Taille, um ihn fest an mich zu drücken.

„Ich habe dich so sehr vermisst“, sagte ich mit einem kleinen Schmollmund.

Er beugte sich zu mir hinunter, drückte mir einen Kuss auf die Lippen und löste sich dann sanft von mir.

„Komm, setz dich.“

Er führte mich zum Bett, und ich ließ mich neben ihm nieder. Mein Blick wanderte kurz durch den Raum, bevor er zu seinem verletzten Arm zurückkehrte. Ich griff danach und strich vorsichtig über den Bereich um seine Wunde.

Mein Name ist Athena, die Prinzessin des Tee-Rudels, eines der größten und gefürchtetsten Rudel in der Welt der Werwölfe. Als älteste Tochter der Familie bedeutete meine Position, dass ich auch die damit verbundenen Verantwortungen tragen musste.

Ich hatte eine jüngere Schwester namens Lira, und mein Verlobter war der stärkste General unseres Rudels.

Für die meisten Werwölfe war es völlig normal, nach ihrer Verwandlung im Alter von achtzehn Jahren ihren vorherbestimmten Gefährten zu finden. Bei mir war das jedoch nie der Fall gewesen. Selbst nachdem ich dreiundzwanzig geworden war, hatte ich noch immer keinen Gefährten gefunden. Deshalb beschloss mein Vater schließlich, dass ich Jace heiraten sollte. Die Vereinbarung wurde kurz nach seiner Entscheidung getroffen, ihm die Führung des Rudels zu übertragen.

Jahrelang hatte ich mich auf den Tag gefreut, an dem ich offiziell Jaces Luna werden würde. Ich hatte mir diesen Moment unzählige Male ausgemalt, und nun war es endlich so weit. Heute Abend sollte der Beginn eines neuen Kapitels in unserem Leben sein, besonders da sich unser Rudel darauf vorbereitete, zum stärksten Rudel aufzusteigen.

Ich war noch immer in meine Gedanken versunken, als Jace mich sanft anstupste.

„Hm? Entschuldige, was hast du gesagt?“, fragte ich und blinzelte, während ich mich zu ihm umdrehte.

Er lachte leise und schnippte mir spielerisch gegen die Stirn.

„Warum verlierst du dich ständig in deinen Gedanken?“

Ich zuckte mit den Schultern und konnte mein Lächeln nicht verbergen. Obwohl wir verlobt waren, hatte meine Zuneigung zu ihm nie nachgelassen. Schon seit unserer Kindheit war ich gern in seiner Nähe gewesen, und er hatte immer einen besonderen Platz in meinem Herzen eingenommen.

„Vielleicht stelle ich mir einfach vor, wie es sich heute Abend anfühlen wird, endlich deine Luna zu werden“, antwortete ich.

Er legte seine Hände auf meinen Schoß und lächelte.

„Ich verspreche dir, eine Zeremonie zu schenken, die du niemals vergessen wirst. Du wirst die beneidenswerteste Luna sein, die diese Welt je gesehen hat.“

Ich wollte gerade antworten, als plötzlich mein Handy klingelte.

Ich nahm es in die Hand und sah, dass mein Vater anrief.

„Papa?“

„Das benachbarte Rudel braucht eine Heilerin, Athena. Es ist ein Notfall, und ich möchte, dass du dich persönlich darum kümmerst. Nimm zwei Heiler mit und mach dich sofort auf den Weg. Bei etwas so Wichtigem kann ich nur dir vertrauen.“

Seine Stimme klang ungewöhnlich dringend, sodass mir kaum Zeit blieb, Fragen zu stellen.

„Aber Papa, die Zeremonie ist heute Abend—“

„Du wirst es trotzdem rechtzeitig schaffen, wenn du jetzt losfährst. Beeil dich einfach!“

Er unterbrach mich und beendete das Gespräch, bevor ich noch etwas sagen konnte.

Ich starrte auf mein Handy und verspürte keinerlei Lust, zu gehen, aber ich konnte einen Notfall unmöglich ignorieren.

Ich wandte mich wieder Jace zu und schenkte ihm ein entschuldigendes Lächeln.

„Ich muss los. Ich werde versuchen, vor der Zeremonie zurückzukommen.“

Er beugte sich vor und küsste mich auf die Stirn.

„Mach dir keine Sorgen. Ich werde auf dich warten.“

Ich stand auf, warf ihm einen letzten Blick zu und eilte aus dem Raum, ohne zu ahnen, dass ich geradewegs in einen Albtraum lief.

Die gewaltigen Tore unseres Rudels lagen vor mir und waren im Mondlicht hell erleuchtet. Mein Arm war noch immer verletzt, aber die Schmerzen waren erträglich, weshalb ich ihnen kaum Beachtung schenkte, während ich mich auf den Weg nach drinnen machte.

In dem Moment, als ich durch die Tore trat, bot sich mir ein wunderschöner Anblick.

Der gesamte Ort war prächtig geschmückt. Überall waren bunte Lichter und elegante Dekorationen angebracht, während Gelächter, aufgeregte Gespräche und fröhliche Stimmen durch die Gegend hallten.

Alle schienen eine wundervolle Zeit zu haben.

Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen, während ich alles auf mich wirken ließ.

Er hatte sich wirklich so viel Mühe gegeben, um diesen Abend für mich unvergesslich zu machen.

Mit einem Herzen voller Vorfreude machte ich mich langsam auf den Weg zum Rudelgarten. Während der Mission hatte ich so viel durchstehen müssen, doch der Gedanke daran, endlich Jaces Luna zu werden, ließ alles lohnenswert erscheinen.

Als ich mich jedoch dem Garten näherte, bemerkte ich eine Menschenmenge, die sich um etwas versammelt hatte.

Ihr lautes Jubeln erregte meine Aufmerksamkeit, und ich beschleunigte meine Schritte, weil ich wissen wollte, was dort vor sich ging.

Doch in dem Moment, als ich nahe genug war, um alles deutlich zu erkennen, blieb ich wie angewurzelt stehen.

Mein Mund klappte auf.

Lira stand vor Jace, während er vor ihr auf einem Knie kniete und die Luna-Krone in seinen Händen hielt.

Er war gerade dabei, sie zu seiner Luna zu machen.

Die Zeremonie, die für mich arrangiert worden war, fand direkt vor meinen Augen statt, doch meine Schwester war es, die an meiner Stelle stand.

„Was genau glaubt ihr eigentlich, was ihr da tut?“

Meine Stimme hallte durch den Garten, als ich auf sie zustürmte.

Das Jubeln verstummte augenblicklich. Alle drehten sich in meine Richtung, und die Menge teilte sich langsam, sodass ich freie Sicht auf die Szene bekam.

In dem Moment, als Lira mich sah, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.

Sie sah völlig entsetzt aus, als hätte sie gerade einen Geist gesehen.

„Warum bist du zurück? Du solltest gar nicht zurückkommen!“, schrie sie.

Ich starrte sie völlig verwirrt an.

Wovon sprach sie?

Auf unserem Rückweg vom benachbarten Rudel waren wir von einer Gruppe abtrünniger Werwölfe angegriffen worden. Ihr plötzliches Auftauchen hatte die Reise in einen Albtraum verwandelt, und für einen Moment war ich mir sicher gewesen, dass keiner von uns überleben würde.

Eine der Heilerinnen, die mich begleitet hatte, hatte ihre gesamte Kraft eingesetzt, um mich zu retten. Sie war zurückgeblieben, um die Abtrünnigen abzulenken und mir so genügend Zeit zur Flucht zu verschaffen, doch dieser Einsatz hatte sie das Leben gekostet.

Ich hatte es kaum lebend zurückgeschafft.

Und nun stand meine eigene Schwester vor mir und tat so, als wäre meine Rückkehr etwas Schreckliches.

„Was meinst du damit?“, fragte ich und versuchte verzweifelt, ihre Reaktion zu verstehen.

Mein verletzter Arm pochte, und ich konnte kaum begreifen, warum er bis jetzt nicht richtig verheilt war. Doch das war meine geringste Sorge.

Ich musste wissen, was hier vor sich ging.

„Athena, bitte, lass mich dir das einfach erklären“, sagte Jace und machte einen Schritt auf mich zu.

Ich sah ihn an, und plötzlich begann mir das ganze Ausmaß dieser Situation bewusst zu werden.

Der Verrat stand direkt vor meinen Augen.

Ich schüttelte den Kopf und konnte nicht glauben, was ich da sah.

„Sag mir nicht, dass das wirklich das ist, wonach es aussieht.“

Meine Stimme zitterte, während ich versuchte, die Tränen zurückzuhalten, die mir in die Augen stiegen.

Bevor Jace antworten konnte, trat Lira vor.

„Ja! Genau das ist es, wonach es aussieht. Ich habe genug davon, so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Ich bin es leid, ständig so tun zu müssen, als wäre alles in Ordnung, nur um den Frieden zu bewahren.“

Ihre Worte trafen mich tiefer, als ich erwartet hatte.

War das wirklich dieselbe Schwester, mit der ich aufgewachsen war? Das Mädchen, das ich all die Jahre geliebt und beschützt hatte? Der Mensch, von dem ich immer geglaubt hatte, dass er mir unter allen Umständen zur Seite stehen würde?

„Lira …“, rief ich, während meine Stimme kaum noch standhielt.

„Was?“, fuhr sie mich an.

„Papa hat ihr endlich die Wahrheit gesagt, und ehrlich gesagt habe ich langsam genug von dem ganzen Theater“, murmelte sie und rückte näher an Jace heran.

Bevor ich überhaupt begreifen konnte, was sie damit meinte, beugte sie sich vor und küsste ihn.

Mein Herz zerbrach.

Der Anblick meiner Schwester, die den Mann küsste, den ich liebte, ließ eine Welle der Wut durch mich hindurchbrechen. Ich konnte mich nicht länger beherrschen. Ich stürmte auf die beiden zu, bereit, sie auseinanderzureißen.

Doch bevor ich ihnen auch nur nahekommen konnte, schleuderte mich eine gewaltige Kraft zurück.

Es war Jace.

Er hatte mich angegriffen.

Mein Körper flog rückwärts und prallte gegen die Wand. Mit einem schmerzhaften Aufprall stürzte ich zu Boden und spürte, wie sich ein unerträglicher Schmerz in meinem gesamten Körper ausbreitete.

„Autsch!“

Ich versuchte mich zu bewegen, doch meine gesamte Kraft schien verschwunden zu sein. Es fühlte sich an, als wären meine Knochen zertrümmert worden, und ich konnte mich nicht einmal vom Boden hochdrücken.

Etwas stimmte nicht.

Warum hatte ich solche Schmerzen?

Lira kam langsam auf mich zu und blickte mit bitterem Gesichtsausdruck auf mich herab.

„Weißt du eigentlich, wie es ist, sein ganzes Leben im Schatten eines anderen Menschen zu verbringen?“, fragte sie. „Genau so habe ich mich gefühlt, solange ich denken kann. Ganz gleich, was ich tue, niemand nimmt mich wahr, sobald du in der Nähe bist. Es dreht sich immer alles nur um dich. Warum?“

Ich starrte sie völlig fassungslos an.

Ihre Vorwürfe ergaben für mich überhaupt keinen Sinn.

Ich hatte den größten Teil meines Lebens damit verbracht, um die Aufmerksamkeit unserer Eltern zu kämpfen, während sie all ihre Zuneigung und Verwöhnung bekam. Ich war diejenige gewesen, die dem strengsten Training und den höchsten Erwartungen ausgesetzt war.

Wie konnte sie nur glauben, dass ich alles hatte?

„Wie fühlt es sich an, wenn einem der Mensch, den man liebt, weggenommen wird?“, fuhr sie fort, während sich ein grausames Lächeln auf ihrem Gesicht ausbreitete.

Ich suchte ihren Blick und hoffte, darin wenigstens einen Hauch der Schwester zu entdecken, die ich einst gekannt hatte.

Doch da war nichts.

Alles, was ich sehen konnte, waren Hass, Verbitterung und ein Ausmaß an Groll, von dem ich niemals gedacht hätte, dass sie dazu fähig wäre.

„Warum?“, flüsterte ich. „Ich habe dich geliebt, Lira. Du bist meine Schwester. Du warst immer die einzige Gefährtin, die ich hatte.“

Ich wollte noch mehr Fragen stellen, doch bevor ich dazu kam, breitete sich ein seltsames Gefühl in meinem Körper aus.

Meine Muskeln versteiften sich, und nach und nach verlor ich die Kontrolle über meine Gliedmaßen.

Ich konnte mich nicht mehr bewegen.

Lira bemerkte, was mit mir geschah, und lächelte.

„Ich hasse dich, solange ich denken kann. Alles an dir widert mich an. Manchmal wünsche ich mir einfach, dass du stirbst.“

Sie machte eine kurze Pause und ging dann neben mir in die Hocke, bis sich ihr Gesicht auf gleicher Höhe mit meinem befand. Sie beugte sich näher zu mir und flüsterte mir ins Ohr.

„Das Gift sollte inzwischen wirken. Papa hat persönlich dafür gesorgt, dass du vergiftet wirst.“

Meine Augen weiteten sich.

Plötzlich wurde mir alles klar.

Die plötzliche Mission.

Der Angriff der Abtrünnigen.

Liras entsetzte Reaktion, als sie mich sah.

Sie hatten niemals damit gerechnet, dass ich zurückkehren würde.

Das alles war geplant gewesen.

Mein eigener Vater hatte mich absichtlich weggeschickt, obwohl er wusste, dass ich niemals lebend zurückkommen würde.

Diese Erkenntnis zerriss mich innerlich.

Langsam richtete ich meinen Blick auf die Menge und hoffte, dass wenigstens eine Person den Mut aufbringen würde, mich zu verteidigen.

Irgendjemand musste doch etwas sagen.

Jemand musste versuchen, sie aufzuhalten.

Doch niemand tat es.

Sie standen einfach nur da und sahen zu, wie mein Leben langsam erlosch.

Einige blickten mich mitleidig an, andere schienen sich an dem Geschehen zu erfreuen, während manche ihre Traurigkeit nicht verbergen konnten.

Doch nicht eine einzige Person kam mir zu Hilfe.

Das waren die Menschen, mit denen ich aufgewachsen war. Dieselben Menschen, denen ich vertraut und die ich als meine Familie betrachtet hatte.

Und nun sahen sie alle zu, wie ich starb, ohne auch nur einen Finger zu rühren.

Tränen liefen mir über das Gesicht, während ich verzweifelt versuchte, meine Augen offen zu halten. Mein Blick wanderte flehend durch die Menge, bis er schließlich an einem vertrauten Gesicht hängen blieb.

„Mama …“, rief ich schwach.

Sie stand zwischen den anderen, doch anstatt zu mir zu kommen, wandte sie ihr Gesicht ab.

Sie konnte es nicht einmal ertragen, mich anzusehen.

Mein Herz schmerzte noch mehr.

Ich wollte Antworten. Ich brauchte jemanden, der mir erklärte, warum sie mir das angetan hatten. Warum meine eigene Familie bereitwillig einen Plan geschmiedet hatte, um mir das Leben zu nehmen.

Was hatte ich getan, um eine solche Grausamkeit zu verdienen?

Wie konnten die Menschen, die mich eigentlich lieben sollten, zu genau denjenigen werden, die für meinen Tod verantwortlich waren?

Mein Körper wurde mit jeder Sekunde schwächer, und ich spürte, wie mein Bewusstsein langsam schwand.

Mit der letzten Kraft, die mir geblieben war, hob ich meinen Blick zum Mond über mir und betete still.

„Mondgöttin, wenn du mich hören kannst, bitte gib mir noch eine Chance. Lass mich zurückkehren und alles wiedergutmachen. Gib mir die Möglichkeit, mein Schicksal zu ändern und mich an jedem zu rächen, der mir Unrecht getan hat.“

Ich war noch nicht bereit zu sterben.

Nicht auf diese Weise.

Nicht nach allem, was sie mir angetan hatten.

Ich wollte eine zweite Chance. Eine Chance, mein Schicksal neu zu schreiben und jeden Einzelnen von ihnen dafür bezahlen zu lassen.

Doch bevor ich an irgendetwas anderes denken konnte, verschlang mich langsam die Dunkelheit.

Und dann wurde alles schwarz.