Kapitel 4

Luciens Perspektive

Sie erstarrte auf der Stelle, warf uns noch einen letzten Blick zu, bevor sie davonstürmte.

Eine dünne Schweißschicht überzog meine Haut, als mein Wolf, Grey, mich antrieb. „Geh ihr nach. Geh unserer Gefährtin nach. Es ist nicht sicher für sie, nachts allein zu sein, du Trottel. Geh und entschuldige dich!“

Doch meine Füße blieben wie angewurzelt stehen, und ich starrte auf die Tür, nachdem sie hinter ihr zugeschlagen war.

Sobald sie verschwunden war, richtete sich die Aufmerksamkeit der Rudelmitglieder auf mich.

Das Mädchen, das meine Gefährtin Vivian ununterbrochen beleidigt hatte, trat vor.

Sie benahm sich ganz anders als die giftige Schlange, die Vivian zuvor verspottet hatte. Jetzt wirkte sie süß und zart, als sie sprach.

„Alpha Lucien! Ich bin Chloe. Ich hatte keine Ahnung, dass du hier sein würdest. Entschuldige das Verhalten meiner Schwester, sie versucht immer, mir alles zu vermiesen.“

„Dir?“ Meine Augenbrauen schossen in die Höhe. Das Gespräch dauerte gerade mal zehn Sekunden, und schon wusste ich: Dieses Mädchen war unerträglich.

„Partnerin, Partnerin, Partnerin!“, skandierte Grey und drängte mich, hinauszugehen und sie zu finden.

Aber er wusste, warum es mir unmöglich war, eine Partnerin zu nehmen. Ganz gleich, was mein Vater wollte oder was die Mondgöttin tat.

Ich hatte es satt, mich von anderen herumkommandieren zu lassen. Nie wieder.

„Ja. Jetzt, wo sie weg ist, werde ich deine Partnerin sein.“ Sie zwinkerte mir zu. „Keine Sorge, so weit werde ich es nie kommen lassen. Ich werde auch eine großartige Luna sein.“

Aus der Menge der Rudelmitglieder jubelte jemand.

Mein Blick wanderte zu zwei Personen in der Menge, die uns beobachteten und laut jubelten.

Es waren wahrscheinlich ihre Eltern. Sie waren hier, um Chloe anzufeuern, obwohl sie völlig still gewesen waren, als Vivian noch da war.

Ich drehte mich um, ignorierte sie und ging weg, doch das Mädchen trat mir wieder in den Weg, ihr Lächeln wirkte gezwungen und aufgesetzt.

„Warte, wo willst du hin?“, fragte sie, ihre Augen weiteten sich vor Panik.

„Weg von hier“, antwortete ich und ging an ihr vorbei, ohne mich umzudrehen.

Ihre Stimme klang panisch, ihre Hand schoss hervor, um meine zu ergreifen. „Du kannst nicht einfach ohne Partnerin gehen. Lass mich deine Partnerin sein, ich bin noch nicht gebunden, gib mir einfach eine Chance.“

Ich riss mich von ihr los und funkelte sie an. „Ich habe genau diese Zeremonie schon öfter ohne Partnerin verlassen, als du dir vorstellen kannst, Mädchen. Mach mich nicht noch wütender, als du es ohnehin schon getan hast.“

Ich stürmte davon, bevor sie noch ein Wort sagen konnte.

Diesmal folgte sie mir nicht, obwohl ich immer noch ihren scharfen Blick in meinem Rücken spüren konnte.

Ich biss die Zähne zusammen, als ein dumpfer Schmerz in meiner Brust aufstieg.

„Siehst du. Du magst sie“, stellte Grey fest, als ich aus dem Saal ging und die schockierten Rudelmitglieder ignorierte.

„Was ich mag, ist im Moment das geringste unserer Probleme. Mein Vater wird bald davon erfahren, und er wird nicht nachsichtig sein, wenn er erfährt, dass ich meine Gefährtin gefunden und sie zurückgewiesen habe.“

„Vielleicht hättest du darüber nachdenken sollen, bevor du so eine dumme Entscheidung getroffen hast“, drängte Grey, bevor seine Stimme zu einem mitfühlenden Flüstern sank. „Lass nicht zu, dass deine Angst vor deiner Vergangenheit das hier ruiniert.“

Meine Kehle fühlte sich zugeschnürt an. Das war unmöglich.

Vivians schüchternes Lächeln, als ich auf sie zugegangen war, blitzte in meinen Gedanken auf. Und dann die spöttischen Worte ihrer Familie, als ich den Tag ruinierte, der der schönste ihres Lebens hätte sein sollen.

Die Bindung hatte mich dazu gedrängt, sie zu beschützen, aber die einzige Form des Schutzes, die ich ihr bieten konnte, war, mich von ihr fernzuhalten. Eine Paarung mit mir konnte nichts Gutes bringen – das hatte ich auf die harte Tour gelernt.

Ich hatte nicht erwartet, meine Gefährtin hier zu finden. In den letzten Jahren hatte ich es vermieden, hierherzukommen, da ich nicht bereit war, mich der Möglichkeit zu stellen, eine zweite Chance zu bekommen.

Heute Abend hatte mein Vater darauf bestanden und mir sogar meinen Platz auf seinem Thron angedroht, bis ich nachgab.

Bald würde ihn die Nachricht erreichen, dass ich meine Gefährtin zurückgewiesen hatte, aber das war ein Problem, um das ich mich später kümmern würde.

Ich war zu müde, um mich darum zu kümmern.

Die kühle Nachtluft streifte meine Haut. Ich holte tief Luft und versuchte, den süßen Duft von Vivian aus meinem Kopf zu verbannen.

„Du weißt doch, dass eure Bindung nicht vollständig aufgelöst ist, oder? Nicht, solange du die Ablehnung nicht akzeptierst. Du warst es, der das wollte – warum hast du es also noch nicht akzeptiert?“, drängte Grey.

Ich ging weiter, ohne zu wissen, wohin mich meine Füße durch die stille Nacht führten.

Die Stimmen der Feiernden verstummten bald, und die einzigen Geräusche, die noch zu hören waren, waren das deutliche Heulen der Wölfe und das Zirpen der Grillen.

„Du bist ganz allein. Warum quälst du dich so?“

Ich ignorierte ihn und ging weiter auf mein unbekanntes Ziel zu.

„Selbst jetzt … gehst du zu ihr.“

Seine Worte ließen mich innehalten. Ich schnupperte leicht in der Luft, und tatsächlich lag Vivians zarter Duft noch immer in der Luft.

Ich fluchte leise vor mich hin und drehte mich um, ohne weiterzugehen.

„Du musst dich jetzt entscheiden. Das ist deine Chance.“

„Was lässt dich glauben, dass wir wieder einen Partner verdienen?“, knurrte ich und versuchte, die Stimme auszublenden, der ich besser nicht hätte nachgeben sollen.

„Warum verdient irgendjemand einen Partner?“, erwiderte er mit ruhiger Stimme.

Ich verdrehte angesichts dieser vagen Antwort die Augen, bevor ich weiterging und versuchte, ihren Duft zu verdrängen.

Mein Kopf war voll von dem Bild von ihr in diesem wunderschönen Kleid, das ihre Kurven und ihren üppigen Körper betonte. Trotz aller Bemühungen konnte ich es nicht aus dem Kopf bekommen.

Dann drang ein lauter, ohrenbetäubender Schrei zu mir herüber, die Stimme klang vertraut und spöttisch.

Grey und ich knurrten gleichzeitig. „Kumpel.“