CAPÍTULO 2: Una Sorpresa Desagradable

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ISABELLA

Apenas podía respirar.

Y no era solo por la presión que sentía, sino por lo ajustado que me había atado el corsé.

El vestido de terciopelo azul rey de Saint Laurent, hecho a medida, era el único vestido bonito que me quedaba. Había vendido todos los demás que eran caros, excepto los que usé en mi boda.

Este era el segundo look para la recepción; Derek lo había elegido para mí, y yo esperaba poder recordarle aquella noche especial.

Cuando me lo deslicé, me quedaba un poco flojo porque había perdido peso, así que tuve que añadir el corsé para lograr ese efecto de cintura ceñida.

No importaba que mis costillas estuvieran aplastadas bajo el vestido. Quería lucir con curvas y sexy; era un precio pequeño a pagar para recuperar a mi esposo.

Satisfecha con mi apariencia, salí de la habitación. Con cada paso que daba, mi corazón latía con fuerza mientras los pensamientos se atropellaban en mi mente.

¿Qué pensaría él?

¿Cómo reaccionaría?

Y lo más importante, ¿hacia dónde nos dirigíamos?

Cuando salí al patio, Derek ya estaba esperando.

Eso de por sí me inquietó: mis dedos se enroscaron en la tela de mi vestido y mis pasos se hicieron más lentos.

Cuando él miró en mi dirección, tropecé con la grava. Mis piernas tambalearon, pero antes de caer, corregí mi postura apoyando el pie derecho firmemente en el suelo.

Cuando levanté la vista, Derek tenía una expresión que me revolvió el estómago.

—Solo sube —dijo arrastrando las palabras, y tragué saliva con dificultad.

La noche apenas comenzaba y yo ya había hecho el ridículo por completo.

A él no le importó mucho el vestido y, una vez más, mi corazón sangró.

Soportando mi dolor, desvié mi atención hacia la camioneta SUV que estaba en el patio, demasiado costosa para lo poco que nos quedaba. Mi primer pensamiento fue que tenía que ser alquilada. No había otra explicación.

Un hombre estaba de pie junto a ella, vestido pulcramente con un traje negro cuervo, la postura erguida y los ojos ocultos detrás de unas gafas de sol. Se movió rápidamente hacia el lado de Derek, ayudándolo a subir al asiento del pasajero.

Vacilé mientras observaba la escena. El lugar al que nos dirigíamos debía ser realmente importante, y eso aumentaba mi ansiedad.

Ojalá compartiera más información conmigo. ¿Era una reunión? ¿Un evento o solo una cena casual en pareja?

Esto último parecía muy poco probable.

—Señora —me llamó el hombre del traje para llamar mi atención. Había abierto la puerta trasera; esbocé una sonrisa forzada, caminé con la mayor gracia que pude reunir y me deslicé en el asiento trasero. La puerta se cerró con un sonido pesado que resonó en mi pecho.

Acto seguido, el hombre subió al asiento del conductor y, con un giro de la llave, el motor rugió a la vida.

A medida que avanzaba el viaje, la inquietud se asentó sobre mí como una segunda piel. Me acomodé en mi asiento y luego volví a cambiar de postura, intentando ignorar que mi corazón no se desaceleraba. Odiaba esta sensación: ser llevada a algún lugar sin saber por qué, ni a dónde, ni qué me esperaba al final del camino.

Miré el reflejo de Derek en el cristal. Tenía la mandíbula tensa y la mirada fija hacia adelante. Abrí la boca una vez y luego la volví a cerrar.

Si él quisiera decírmelo, lo haría. Preguntar solo haría que me regañara, así que decidí quedarme en silencio.

Cuando la camioneta se detuvo, miré por la ventana y se me cortó la respiración. Las luces brillaban contra la noche y la música vibraba tenuemente a través de las paredes. Una suite. No reconocía el lugar, pero solo por el ambiente era evidente que era para la élite.

El conductor bajó primero y dio la vuelta para ayudar a Derek a salir. Sacó su silla de ruedas y lo ayudó a sentarse en ella.

Mientras tanto, yo salí como un robot, esperando instrucciones.

—¿Estás lista, Isabella? —Me congelé cuando finalmente me dirigió la palabra.

Sentí la lengua entumecida, así que asentí mientras sus labios se curvaban en algo que pretendía parecer una sonrisa. —Vamos —ordenó, y el hombre comenzó a empujar su silla hacia adentro.

Lo seguí un paso atrás mientras entrábamos al edificio, con mis sentidos abrumados por la luz, el sonido y el movimiento.

Caminamos hasta la recepcionista.

—Cliente 39 —dijo Derek cuando llegamos al mostrador. La señorita le dirigió una mirada de simpatía antes de que el teclado empezara a sonar.

—Aquí está, dos habitaciones reservadas —dijo después de un momento, y luego colocó dos tarjetas-llave. Derek estiró el brazo para tomarlas y luego continuamos por un pasillo más silencioso.

Bueno, estuvo silencioso hasta que una mujer soltó una risita fuerte; levanté la vista y mis ojos se abrieron de par en par al ver a una mujer envuelta en los brazos de un hombre mayor. Fue lo que llevaba puesto lo que me sobresaltó. Un vestido de red color neón que se ceñía a mi cuerpo, exponiendo la poca lencería que llevaba debajo.

No parecía apropiado para este tipo de lugar.

Seguimos caminando hasta que llegamos a la habitación treinta y nueve.

—Esta es tu habitación —dijo Derek con una sonrisa, entregándome la tarjeta-llave.

Fruncí el ceño al tomarla. —¿Mi habitación? ¿Y qué hay de ti?

—Estaremos en habitaciones separadas.

Las palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba. Mi pecho se apretó y la inquietud se retorció con más fuerza. Habitaciones separadas. En un lugar que no conocía. Mis pensamientos se adelantaron, aterrizando en lugares a los que no quería mirar.

—¿Por qué? —pregunté antes de poder contenerme—. ¿Qué es este lugar? ¿Qué estamos haciendo aquí?

Sus ojos se oscurecieron instantáneamente.

—No empieces —advirtió.

—Solo quiero entender —dije rápidamente, con voz baja—. Dijiste que necesitaba ser útil, y yo no...

—No lo pienses de más —interrumpió Derek—. Hay una sorpresa adentro, compórtate. Es solo por una noche.

Busqué algo en su rostro, cualquier cosa que me diera una explicación, pero no encontré nada.

—Una noche —repitió él, chasqueando los dedos para que lo movieran—. No arruines esto.

Me quedé allí de pie por un largo momento, mirando la puerta, con el corazón latiéndome demasiado rápido. Deslicé la tarjeta-llave, emitió un pitido y se abrió; lentamente, empujé la puerta de la lujosa habitación. Tenía un espacio amplio, un sofá, una consola de televisión y una cama tamaño king en la que noté que había una caja negra.

Debe ser la sorpresa, pensé, y luego me acerqué a ella a paso lento.

Con manos temblorosas, levanté la tapa y contuve el aliento ante lo que se reveló.

Dentro había una lencería de encaje rojo.

El rostro me ardió al instante y el calor me subió por el cuello. Por un momento, solo me quedé mirando, con mis pensamientos tropezando unos con otros.

¿Era esto... era este su intento de arreglar las cosas?

Mi pecho se apretó y la esperanza floreció dolorosamente en mi interior. Quizás por eso me había traído aquí. Quizás esta noche era diferente. Esta noche él quería estar conmigo.

Me temblaban las manos mientras levantaba la tela. Era diferente a cualquier cosa que me hubiera puesto antes. Si él lo quería, yo tenía que cumplir.

Me desvestí lentamente y luego batallé con los tirantes. Me tomó un tiempo, pero finalmente descubrí cómo ponérmelo.

Me paré frente al espejo, casi sin respirar.

Quizás esta noche vuelva a ser esposa.

Un golpe sonó en la puerta.

Mi corazón dio un vuelco tan fuerte que dolió.

—Eso fue rápido —susurré, limpiándome los ojos. Corrí hacia la puerta, con la alegría desbordándose y el pecho apretado por la emoción. Mi esfuerzo había valido la pena. Él me quería. Finalmente me quería.

Tomando una bocanada de aire que tanto necesitaba, abrí la puerta solo para encontrarme con unos ojos desconocidos.

No era Derek.

Un hombre de edad avanzada al que no reconocía estaba parado allí, recorriéndome con la mirada. Lentamente. Desde mi rostro, bajando por mi cuerpo y subiendo de nuevo. Su boca se curvó en una sonrisa que me retorció el estómago.

—¿Quién es usted? —pregunté, y mi sonrisa se derrumbó al instante.

Él no respondió.

En su lugar, entró como si el lugar le perteneciera, estirando la mano hacia atrás para cerrar la puerta detrás de él.

—Espere... —comencé.

Pero no me escuchó; en cambio, se acercó más, con su mirada aún arrastrándose por mi piel. —Vaya —dijo a la ligera—. No esperaba esto.

Mi corazón golpeó contra mis costillas. —Tiene que irse —dije, retrocediendo—. Está en la habitación equivocada.

Él resopló, y luego su mano salió disparada y me agarró del brazo.

Ahogué un grito. —¡Suélteme!

Me jaló hacia él. El pánico me invadió. Empujé su pecho con todas las fuerzas que tenía.

—¡Aléjese de mí!

Lo empujé tan fuerte que se estrelló contra la puerta. Por un segundo, todo se congeló.

Luego, su rostro se deformó con rabia.

—Maldita perra —gruñó mientras se recuperaba, con el rostro contraído por el dolor y la ira—. ¿Cómo se atreve una prostituta como tú a empujarme?

Me quedé completamente inmóvil.

—¿Una... prostituta?