## Bab 7

[Sistem: Mode tempur berakhir.]

[Tingkat sinkronisasi: 400% -> 0%]

[Sistem pendingin aktif. Membuang panas pembuangan...]

"Huu..."

Saat aku melepas helm, uap putih mengepul dari sela-sela rambutku yang basah oleh keringat.

Otot-otot di sekujur tubuhku menjerit kesakitan. Peringkat EX atau apalah itu, begitu ketegangan mereda, menggerakkan seujung jari pun rasanya aku tak punya tenaga.

[Urrrp- kenyang sekali.]

Suara sendawa Leviathan bergema langsung di dalam kepalaku, bukan, langsung di dalam kesadaran otakku.

Ke mana perginya binatang buas gila yang baru saja mencabik-cabik monster Tingkat Penguasa tadi? Yang tersisa hanyalah suara mirip pria paruh baya yang kekenyangan.

[Bos, aku mengantuk. Mau tidur.]

"Iya, tidurlah. Tidur sana."

Kuuung-

Bersamaan dengan getaran hebat, dok (docking bay) hanggar darurat di permukaan tanah terhubung.

Tak lama kemudian, bersama suara 'csssh-', palka kokpit terbuka.

"Kopral Ha Tae-soo! Kau baik-baik saja?!"

Begitu aku turun ke lantai hanggar, Komandan berlari menghampiri. Pria yang biasanya begitu berkepala dingin itu berlari tergesa-gesa tanpa menyadari topi militernya miring.

Di belakangnya, para petugas medis bersiaga membawa tandu, dan di balik kaca ruang kendali, puluhan jenderal menatapku dari atas dengan pandangan kosong tak percaya.

"Komandan. Saya baik-baik saja. Hanya sedikit... lelah."

"Baik-baik saja apanya! Kau tahu apa yang baru saja kau perbuat? Kau membekukan seluruh lautan di depan Busan! Itu... bukan hal yang bisa dilakukan oleh manusia!"

Komandan mencengkeram bahuku dan mengguncangnya. Matanya dipenuhi campuran rasa syok, sukacita, dan ketakutan.

"Sekarang situasi sedang gempar luar biasa. Saluran darurat (hotline) dari Blue House sampai Pentagon Amerika Serikat terus berdering tanpa henti. Mereka menuntut agar membawamu ke hadapan mereka sekarang juga. Helikopter militer dikerahkan, bahkan helikopter stasiun televisi pun mulai mengudara..."

"Aah..."

Kepalaku berdenyut pening.

Jika orang-orang berpangkat tinggi itu datang, aku harus memberi hormat, bersalaman, lalu melakukan wawancara munafik seperti, "Ini semua demi negara tercinta."

Lihat penampilanku sekarang. Tak ada bedanya dengan budak yang baru kabur dari pembangunan piramida.

"Komandan."

"Katakan. Apa pun akan kukabulkan. Medali kehormatan? Kenaikan pangkat istimewa? Atau cuti?"

"Tolong pulangkan saya ke rumah."

"...Eh?"

"Saya berangkat tadi belum sempat sarapan, jadi sangat lapar. Saya cuma ingin pulang, makan kimchi-jjigae, lalu tidur."

Komandan menatapku dengan bengong. Tampaknya ia merasa konyol karena untuk ukuran permintaan seorang pahlawan penyelamat umat manusia, permintaanku terlalu bersahaja.

Namun tak lama kemudian, ia tersenyum lebar sembari mengangguk.

"Benar. Itu hal yang paling penting."

Ia memanggil ajudan yang berdiri di belakangnya.

"Siapkan ambulans lapangan. Pasang jaring kamuflase, dan pasang pelat nomor kendaraan sipil."

"Siap? Tetapi instruksi dari atasan..."

"Atasan? Kasih ke anjing saja perintah itu. Sekarang pahlawan kita sedang beristirahat setelah menjalankan 'operasi rahasia tingkat tinggi'. Laporkan bahwa ada ancaman pembunuhan jika identitasnya terbongkar. Terapkan status keamanan Tingkat 1."

"Siap laksanakan!"

Memang Komandan. Pengalaman militernya bukan hasil main kartu go-stop.

"Dan lagi... bagaimana dengan bajingan itu?"

Pandangan Komandan terarah pada Leviathan yang berdiri di belakang.

Seekor binatang buas dari baja setinggi lebih dari 20 meter. Karena ia menerobos langit-langit hanggar utama di bawah tanah saat melesat keluar tadi, unit itu tak mungkin dimasukkan kembali ke sana.

"Biar saya yang urus. Hei, bangun."

Aku menendang pelan tulang kering Leviathan.

Wuuung-

Mata tunggal (mono-eye) mecha raksasa itu berkedip merah.

[Aah, kenapa membangunkanku, Bos.]

"Kau terlalu besar. Aku tidak bisa membawamu. Tunggu saja di sini dengan tenang."

[Tidak mau! Aku juga mau ikut! Aku harus berada di samping Bos supaya bisa diberi makan listrik.]

"Gila ya kau. Kalau kubawa kau, halaman rumah kosku bisa runtuh."

[Cih. Kaku sekali. Kalau begitu bagaimana dengan ini?]

Jiiing-

Tiba-tiba jam tangan pintar (smartwatch) militer yang melingkar di pergelanganku menyala sendiri.

Layarnya berdesis dengan gangguan statis, lalu kepala ular berpiksel mirip karakter SD (super-deformed) muncul dengan bunyi 'pop'.

[Sinkronisasi selesai. Transplantasi sub-proses berhasil.]

[Tadaa! Bagaimana? Aku meretas jam tangan pintar milik Bos. Bodi utamanya kutinggal di sini, dan hanya kesadaranku yang kupindahkan ke sini. Yah, hal sepele begini sih gampang sekali.]

"...Kau tahu tidak kalau ini barang selundupan terlarang?"

[Peduli amat! Ayo berangkat, Bos! Aku juga mau lihat seperti apa itu kimchi-jjigae!]

Aku menghela napas panjang.

Sekarang aku harus membawa tukang ngoceh 24 jam ini di pergelangan tanganku.

"Mari berangkat, Komandan."

"Haha... kau ini benar-benar tidak bisa ditebak."

Aku menarik topiku rendah-rendah hingga menutupi wajah, lalu menaiki ambulans kamuflase yang telah bersiaga.

Tak ada sorotan lampu sorot megah, tak ada pula karangan bunga.

Namun aku justru lebih menyukai ini.

Karena yang kubutuhkan saat ini bukanlah perlakuan layaknya pahlawan, melainkan omelan dari bibi pemilik rumah kos.

*

Ambulans melaju keluar melewati gerbang utama pangkalan militer lalu melintasi jalan pesisir pantai.

Pemandangan yang terlihat di luar jendela mobil... terasa asing.

"Wah... apa-apaan ini semua."

Seluruh kota Busan telah memutih.

Bukan karena turun salju biasa.

Monster laut dan air laut yang kubekukan tadi berubah menjadi kristal-kristal es halus yang berterbangan tertiup angin.

Layaknya hari Natal di puncak musim dingin, di pepohonan pinggir jalan, di atap-atap rumah, bahkan di kabel-kabel listrik pun diselimuti lapisan embun beku putih.

"Monster... benar-benar monster..."

Prajurit pengemudi bergumam pelan sembari melirikku dari kaca spion tengah. Itu bukan makian, melainkan decak kagum yang bercampur rasa segan yang mendalam.

Aku tersenyum getir sembari memandang ke luar jendela.

Begitu memasuki mulut gang permukiman, orang-orang tampak keluar membawa sapu untuk membersihkan serpihan debu es.

"Aduh, ada apa ini sebenarnya! Tiba-tiba ada gelombang dingin begini!"

"Pak Kim! Sudah lihat laut di sana belum! Katanya seluruh laut membeku total!"

"Sudah lihat berita belum? Katanya robot yang biru atau hitam itu membekukannya cuma dalam satu serangan!"

Suara-suara yang familier.

Paman Seong-bae dari tempat binatu menghentikan aktivitas menyapu salju di depan tokonya, menegakkan pinggangnya, lalu tertawa terbahak-bahak.

Di sampingnya, Hee-sun memegang sapu layaknya sebuah gitar dan menirukan gaya bintang rock.

"Hiaaaat! Frozen Lightning! Mampus membeku kalian semua!!"

"Hee-sun! Debunya beterbangan! Sudahlah sedikit!!"

Semuanya selamat tanpa kurang suatu apa pun.

Sosok tetangga-tetangga dan orang-orang yang tadi menatap langit dengan tatapan kosong di dekat tempat perlindungan evakuasi terlintas sekilas.

Barulah saat itu rasa sesak yang menghimpit ulu hatiku terasa plong terbuka.

"Tolong turunkan saya di sini."

"Siap? Anda tidak mau diantar sampai depan rumah?"

"Nanti bikin gaduh lingkungan sekitar. Saya jalan kaki saja."

Aku turun dari ambulans.

Udara dingin mengalir masuk ke dalam paru-paruku. Bau amis telah lenyap, berganti aroma musim dingin yang bersih dan menusuk sejuk.

Sembari menyeret sepatu bot militerku, aku melangkah menaiki gang.

Meskipun tubuh terasa seberat ribuan ton, langkah kakiku terasa luar biasa ringan.

'Sekarang masuk, mandi, tarik selimut, lalu tidur pulas sekitar 20 jam.'

Sembari memimpikan angan bersahaja itu, aku membuka pintu gerbang rumah kos.

"Saya pul..."

Plaaak-!!!!

"Aduh!"

Bahkan sebelum sempat melangkah masuk ke teras depan, punggungku terasa terbakar.

Refleks Peringkat EX? Penglihatan dinamis setingkat Penguasa?

Semuanya sama sekali tak berguna.

'Pukulan punggung' milik Nyonya Choi sang pemilik rumah kos adalah keahlian pasti-kena yang menghantam mutlak tanpa memedulikan hukum sebab-akibat.

"Dasar anak nakal kurang ajar!!"

Nyonya Choi berdiri tegak dengan ekspresi garang layaknya goblin. Di satu tangan tergenggam centong sayur, dan di tangan lainnya adalah telapak tangan yang baru saja menghajar punggungku.

"Sekarang jam berapa, heh?! Anak yang keluar sejak subuh baru merayap pulang setelah matahari tenggelam?!"

"Aduh, Bibi! Sakit! Aku ini pasien lho!"

"Pasien tahi kucing! Anggota badanmu masih utuh dan sehat begini! Kalau pergi tanpa makan harusnya cepat-cepat pulang, keluyuran ke mana saja kamu seharian! Gara-gara kamu, tahu tidak betapa lamanya Nenek menunggu di luar gerbang?!"

Suara Nyonya Choi menggelegar lantang.

Namun aku bisa menyadarinya.

Bahwa tangan yang baru saja memukul punggungku itu bergetar halus.

Dan sudut matanya memerah menahan tangis.

Beliau pasti sudah melihat berita di televisi.

Bahwa dinding pertahanan nyaris jebol, dan tak terhitung banyaknya prajurit yang tewas.

Karena tahu aku berada di dalam neraka jahanam itu, begitu memastikan aku pulang dalam keadaan bernyawa, rasa lega yang membuncah langsung meledak menjadi kemarahan.

"Maaf, Bibi. Tadi ada sedikit banyak urusan."

"Berisik! Jangan banyak alasan!"

"Benaran kok... Hari ini aku baru saja menyelamatkan bumi."

"Bumi itu bumi, urusan makan itu makan! Memangnya bumi memberimu makan, hah?!"

Sebuah kata mutiara yang luar biasa.

Benar, bumi tidak pernah memberiku makan. Yang memberiku makan adalah Nyonya Choi.

[Puhahaha! Hei, Bos. Ciut ya? Ciut kan? Peringkat EX penguasa jagat tak berkutik cuma kena satu tamparan telapak tangan bibi-bibi!]

Di pergelanganku, si bajingan Leviathan terkekeh-kekeh girang.

Rasanya aku ingin memutuskan sambungan gelombang otaknya untuk sementara waktu, namun aku menahannya.

"Cepat mandi sana! Meja makan dan lauknya keburu dingin!"

Nyonya Choi berbalik cepat lalu melangkah masuk ke dapur.

Punggungnya yang tampak kasar dan bersahaja itu, entah mengapa hari ini terasa begitu kokoh dan menenangkan.

Aku melepas sepatu bot militerku sembari tersenyum tipis.

"Iya, saya mandi sebentar lalu segera ke meja makan."