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Kapitel 5

Aurora fühlte sich noch immer unwohl, während Richard ihre Hand hielt und sie die Treppe der Villa hinunterführte. Seine Finger waren warm und ruhig – ein völliger Gegensatz zu Auroras Herz, das die ganze Zeit unruhig in ihrer Brust schlug. Das weiße Kleid, das sie trug, wirkte viel zu kostbar für jemanden wie sie.

Als sie die letzte Stufe erreichten, fiel Auroras Blick sofort auf Ethan, der am Konsolentisch im Foyer stand und gerade seine Armbanduhr richtete.

Er trug bereits einen eleganten schwarzen Anzug mit einem dunkelgrauen Hemd, das ihn noch reifer wirken ließ. Sein Haar war immer noch leicht zerzaust, als hätte er es eilig gehabt. Genau das hatte Aurora früher immer an Ethan geliebt. Selbst wenn sein Gesicht oft kühl wirkte, hatte er stets etwas Lebendiges an sich.

Und nun blieb sein Blick sofort an Aurora hängen.

Sein Körper schien sich für den Bruchteil einer Sekunde anzuspannen.

Aurora bemerkte deutlich, wie sich sein Kiefer verkrampfte, während seine Finger reglos auf den Manschettenknöpfen liegen blieben. Sein Blick glitt langsam von ihrem Gesicht über das Kleid, das sie trug, und kehrte schließlich wieder zu ihren Augen zurück.

Darin lag Hass.

Doch da war noch etwas anderes.

Etwas, das Ethan daran hinderte, den Blick von ihr abzuwenden.

Aurora spürte sofort, wie sich der Druck in ihrer Brust verstärkte.

Sein Blick an diesem Morgen war weitaus gefährlicher als seine Wut in der vergangenen Nacht.

Denn jetzt wirkte Ethan wie ein Mann, der verzweifelt gegen sich selbst ankämpfte.

Richard hingegen blieb vollkommen gelassen.

„Guten Morgen, Tantan.“

Ethan blinzelte langsam, als würde er erst jetzt aus seinen Gedanken zurückkehren.

„Guten Morgen, Daddy.“

Aurora senkte hastig den Blick.

Sie wusste nicht, wie sie Ethan jetzt überhaupt noch gegenübertreten sollte.

Alles fühlte sich falsch an.

Richard warf Ethan einen kurzen Blick zu.

„Kommst du mit zum Bankett?“

„Wohl eher nicht, Daddy. Ich habe um zehn Uhr eine Besprechung.“

Seine Antwort klang gleichgültig, doch seine Augen glitten unbewusst wieder zu Aurora.

Sie konnte seinen Blick spüren, ohne ihn direkt anzusehen.

„In Ordnung. Aurora wird Daddy heute begleiten“, sagte Richard und strich dabei sanft über ihren Handrücken.

Diese kleine Geste veränderte Ethans Blick augenblicklich.

Ein schwaches Lächeln erschien auf seinen Lippen.

Doch seine Augen lächelten kein bisschen.

„Ach so“, sagte er nur knapp.

Unauffällig umklammerte Aurora den Stoff ihres Kleides.

Zwischen ihnen herrschte eine seltsame Atmosphäre.

Zu viele unausgesprochene Worte lagen in der Luft.

Schließlich nahm Ethan seinen Autoschlüssel vom Tisch.

„Ich fahre dann, Daddy.“

Richard nickte gelassen.

„Gut. Fahr vorsichtig.“

Aurora schwieg, während Ethan an ihnen vorbeiging.

Doch als er direkt neben ihr war, verlangsamte er seine Schritte.

Aurora nahm den vertrauten Duft seines Parfums wahr.

Denselben Duft, der früher jedes Mal an seiner Jacke haftete, wenn Ethan sie in den Arm genommen hatte.

Erneut zog sich ihre Brust schmerzhaft zusammen.

Dennoch verließ Ethan das Haus, ohne ein weiteres Wort zu sagen.

Erst als sich die Haustür hinter ihm schloss, konnte Aurora etwas freier atmen.

Doch diese Ruhe hielt nicht lange an.

Plötzlich klingelte Richards Handy.

Mit einem leisen Seufzen blickte er auf das Display.

„Ich nehme den Anruf kurz entgegen.“

Er ließ Auroras Hand los und ging in den Garten hinter der Villa, während er das Gespräch annahm.

Aurora blieb allein mitten in der Eingangshalle stehen und starrte gedankenverloren zur Haustür.

Sie glaubte, Ethan sei wirklich gegangen.

Doch nur wenige Sekunden später waren erneut Schritte zu hören.

Aurora drehte sich erschrocken um.

Ihr Atem stockte sofort.

Ethan stand wieder vor ihr.

Er war gar nicht gegangen.

Sein Blick war nun noch dunkler als zuvor.

„Ethan, du…“

Sie konnte den Satz nicht einmal beenden.

Mit schnellen Schritten kam Ethan auf sie zu.

„Warte… Ethan—“

Doch Ethan packte sie sofort am Handgelenk und zog sie in den Seitengang neben dem stillen Lesesalon.

„Ethan, das tut weh… Lass mich los!“

Knall.

Im nächsten Augenblick wurde Aurora gegen die Wand gedrückt.

Ihr Atem ging vor Schreck hastig.

Ethan stand ihr viel zu nah.

So nah, dass Aurora das Gefühlschaos in seinen Augen deutlich erkennen konnte. Seine Brust hob und senkte sich schnell, während eine Hand ihr Handgelenk weiterhin fest umklammerte.

„Was tust du da?“, flüsterte Aurora panisch und versuchte sich loszureißen. „Wenn Richard uns sieht—“

„Warum?“, unterbrach Ethan sie scharf.

„Hast du Angst, erwischt zu werden?“

Aurora starrte ihn fassungslos an.

„Ethan, hör auf.“

„Aufhören?“

Ethan lachte leise auf, voller Bitterkeit.

„Du kommst in mein Haus, wirst die zukünftige Frau meines Daddys… und sagst mir, ich soll aufhören?“

Aurora geriet in Panik, als sie bemerkte, wie Ethan auf ihre Lippen blickte.

Dieser Blick war ihr nur allzu vertraut.

Und viel zu gefährlich.

„Ethan, tu das nicht—“

Weiter kam sie nicht.

Plötzlich zog Ethan sie zu sich und küsste sie.

Auroras Augen weiteten sich.

Der Kuss war rau.

Voller Wut.

Voller Frustration, die Ethan so lange unterdrückt hatte.

Sofort stemmte Aurora beide Hände gegen seine Brust, doch Ethan drückte sie nur noch fester gegen die Wand.

„Mmh… Ethan!“

Schließlich biss Aurora ihm so fest auf die Unterlippe, dass Ethan sie reflexartig losließ.

„Verdammt—“

Ein schmaler Blutstreifen erschien an seinem Mundwinkel.

Aurora rang nach Luft und starrte Ethan zugleich wütend und panisch an.

„Du bist zu weit gegangen!“, flüsterte sie mit zitternder Stimme.

„Vergiss nicht, welche Stellung ich jetzt habe!“

Ethan wischte sich mit dem Daumen das Blut von der Lippe und lachte ungläubig auf.

„Stellung?“, murmelte er leise.

Aurora stieß ihn sofort von sich.

„Ich bin Richards zukünftige Ehefrau!“, sagte sie hastig mit bebender Stimme.

„Ich bin jetzt deine zukünftige Stiefmutter.“

Diese Worte trafen Ethan noch härter als der Biss zuvor.

Sein Gesicht wurde augenblicklich eiskalt.

Aurora nutzte den Moment und verließ eilig den schmalen Flur.

Kaum hatte sie den Hauptraum erreicht, legte sie sich zitternd eine Hand auf die Brust.

Ihre Hände bebten.

Ihre Lippen brannten noch immer von Ethans Kuss.

Und genau deshalb hasste sie sich selbst noch mehr.

Einige Sekunden später ertönte aus dem hinteren Flur ein lauter Schlag.

Knall!

Aurora zuckte zusammen.

Ethan stand dort und rang schwer nach Atem.

Seine rechte Faust war gegen die Wand geschlagen.

Seine Fingerknöchel bluteten.

Doch den Schmerz schien er überhaupt nicht zu spüren.

Er stand einfach nur da.

Mit geröteten Augen, die von überwältigenden Gefühlen erfüllt waren.

Aurora wandte sofort den Blick ab, bevor sie erneut zu weinen begann.

Kurz darauf kam Richard zurück ins Haus und steckte sein Handy in die Innentasche seines Sakkos.

„Ist etwas passiert?“, fragte er beiläufig, als ihm Auroras blasses Gesicht auffiel.

Aurora schüttelte hastig den Kopf.

„Nein, Richard. Es ist nichts.“

Richard musterte sie einige Sekunden lang.

Dann nahm er wieder ihre Hand.

„Komm. Wir müssen los.“

Aurora folgte ihm schweigend.

Als sie die Villa verließen, warf sie noch einmal einen kurzen Blick zurück.

Ethan stand immer noch am Ende des Flurs.

Seine Hand blutete noch immer.

Sein Blick fiel sofort auf Auroras Finger, die von Richard fest umschlossen wurden.

Aurora sah etwas, das noch schmerzhafter war als seine Wut.

Ethan wirkte gebrochen.

Vollkommen gebrochen.

Ohne etwas zu ahnen, öffnete Richard Aurora die Autotür.

Ethan hingegen blieb reglos tief im Inneren der Villa stehen.

Sein Kiefer war angespannt, seine geröteten Augen hielten etwas zurück, das er nicht einmal mehr herauslassen konnte.

Langsam stieg Aurora in den Wagen.

Doch kurz bevor sich die Tür schloss, sah sie noch, wie Ethan langsam den Kopf senkte und verzweifelt leise auflachte.

„Aurora…“, flüsterte er so schwach, dass es kaum hörbar war.

Der Wagen setzte sich langsam in Bewegung.

Und Ethan blieb allein zurück.

Sein Blick folgte der schwarzen Limousine, bis sie vollständig aus seinem Sichtfeld verschwunden war.

Erst dann schloss er langsam die Augen.

Seine Hand blutete noch immer.

Seine Brust war so eng, dass ihm das Atmen schwerfiel.

„Aurora … weißt du eigentlich, wie es sich anfühlt, ich zu sein?“