Aleena

Das Badezimmer der kleinen Wohnung war eng, aber sein einziger Lichtblick war die Badewanne. Eine richtige Badewanne, nicht nur eine Duschkabine. Ich ließ das heiße Wasser einlaufen und begann, mich auszuziehen. Der Spiegel reflektierte mein Bild, und aus Gewohnheit versuchte ich, nicht hinzusehen.

Doch aus irgendeinem Grund hielt ich inne.

Langsam richtete ich mich auf. Meine Kleidung glitt mir aus den tauben Händen.

Ich starrte mein Spiegelbild an und versuchte zu verstehen, was andere sahen, was an mir so … unattraktiv wirkte.

Ich hatte mich mit mir selbst abgefunden – oder zumindest glaubte ich das.

Mein Vater war der Liebling der Stadt gewesen, so hatte ich es zumindest immer gehört. Das Main Street Café war nur ein Teil des Davison-Erbes. Mein Vater war Quarterback der Footballmannschaft gewesen. Sein Vater war Polizeichef gewesen. Dessen Vater war Bürgermeister gewesen. Dessen Vater war einer der wenigen Richter der Stadt gewesen. Sie alle waren angesehene Persönlichkeiten gewesen … so schien es zumindest. Golden.

Und unglücklich.

Bis zu meinem Vater.

Er war mit der Tochter des Bürgermeisters verlobt gewesen.

Aber er hatte meine Mutter geliebt.

Meine Mutter – ein armes schwarzes Mädchen, das kaum eine Chance auf etwas anderes hatte, als als Kellnerin im Main Street Café zu arbeiten – demselben Restaurant, in dem sie meinen Vater kennengelernt hatte.

Sie waren zwei Wochen vor der Hochzeit zusammen durchgebrannt, und ein Jahr später wurde ich geboren. Es sind nun über zwanzig Jahre vergangen, und kein einziges Mal in meinem Leben hatte ich das Gefühl, dazuzugehören.

Ich hasse das Mädchen, das ich im Spiegel sehe, nicht, aber ehrlich gesagt kenne ich sie immer noch nicht.

Gedankenverloren hob ich die Hand und strich mir mit den Fingern über die Wange.

Ich hatte das Gesicht meiner Mutter, hohe Wangenknochen und ein herzförmiges Gesicht, meine Haut ein warmes, glattes Gold. Mein Haar war lockig und weich; meine Augen waren die meines Vaters, blass und hellgrün.

Ich war nicht unattraktiv.

Logisch betrachtet wusste ich das.

Es lag nicht einmal an meiner gemischten Herkunft, dass ich so ein Außenseiter war. Ich war nicht das einzige Kind mit gemischter Herkunft zu Hause. Es gab noch ein paar andere. Ich war nur die Einzige, die nirgendwo dazugehörte.

Aber ich hatte noch nie gelernt, wie man sich irgendwo zurechtfindet.

Konnte ich zurückgehen? Sollte ich zurückgehen?

Ich grübelte darüber während meines gesamten Bades und war immer noch unschlüssig, als ich mich ins Bett zurückzog. Meine Mitbewohnerin kam herein, und ich tat so, als ob ich schliefe. Ich war noch nicht so müde, wollte aber auch nicht reden. Emma konnte anstrengend sein, aber wir hatten ungeschriebene Regeln – wenn der andere schlief, ließen wir ihn in Ruhe.

Ich konnte ihr jedoch nicht ewig aus dem Weg gehen. Ich schuldete ihr Miete und musste das Geld bald auftreiben.

Ich hatte es schon öfter knapp bemessen, aber ich war noch nie zu spät gekommen. Tränen brannten in meinen Augen, und ich presste mein Gesicht ins Kissen, um keinen Laut von mir zu geben. Es dauerte ewig, bis ich endlich in einen unruhigen Schlaf fiel.

*** Der Morgen kam viel zu früh, viel zu schnell und viel zu hell.

So leise wie möglich stand ich auf und schlich in die winzige Nische, die als Küche diente. In unserer Wohnung gab es außer dem Badezimmer keine richtigen Zimmer, also war es ein aussichtsloser Versuch, aber ich versuchte es trotzdem.

Ich hatte noch nicht einmal einen einzigen Schrank geöffnet, als ich sie hinter mir hörte.

„Du gehst mir aus dem Weg.“

Ich drehte mich zu ihr um. Emma Kane war fünfundzwanzig und wunderschön. Langes, glattes, weißblondes Haar, das immer perfekt saß. Haselnussbraune Augen und hohe Wangenknochen. Sie war fast 1,80 Meter groß und spindeldürr. Es hatte mich nicht überrascht, als sie mir erzählt hatte, dass sie aus Wisconsin nach New York gekommen war, um Model zu werden. Das war vor acht Jahren gewesen.

„Nein, Emma“, sagte ich müde. „Ich war gestern auf Jobsuche. Danach bin ich baden gegangen und sofort zusammengebrochen. Ich war einfach nur… müde.“

„Warum hast du denn nach einem Job gesucht?“ Sie legte den Kopf schief und musterte mich.

Mist. Ich hatte vergessen, es ihr zu erzählen. „Einer der Kunden hat mich fast umgerannt. Ich habe ein paar Teller fallen lassen. Gary hat mich gefeuert.“

Eine gute Mitbewohnerin hätte sich darüber aufgeregt, wie scheiße das war und dass mein Chef völlig daneben war. Nicht Emma.

„Heißt das, du hast deinen Mietanteil noch nicht?“

„Noch nicht.“ Ich nahm einen Teebeutel und stopfte ihn in eine Tasse Wasser. Ich hatte Lust auf einen Cappuccino, aber den konnte ich mir nicht leisten. Koffein brauchte ich aber unbedingt. Also gab es Tee. „Aber ich bringe ihn dir. Versprochen.“