Die Besessenheit des Milliardärs

AleenaIch bin mir ziemlich sicher, dass die meisten Leute in meinem Alter, wenn man sie nach ihren Plänen für ihren 25. Geburtstag fragt, wahrscheinlich viel Alkohol und vielleicht einen Besuch im Stripclub nennen würden. Zugegeben, das hatte ich mir auch mehr oder weniger so vorgestellt. Die Mittagsschicht in einem der teuren New Yorker Restaurants zu arbeiten, war nicht das, was ich mir für meinen Geburtstag ausgemalt hatte. Und doch tat ich genau das. Ich unterdrückte einen Seufzer, fand mein Gleichgewicht und schlüpfte zwischen den vollen Tischen hindurch, die Arme beladen mit extravaganten Tellern, die mehr kosteten als mein Wochenlohn. Sechs Monate waren vergangen, seit ich in New York City angekommen war. Ich hatte die vertraute Geborgenheit meiner kleinen Stadt in Iowa hinter mir gelassen und war in der Großstadt auf der Suche nach etwas Unbestimmtem. Aber bisher war es nicht so gelaufen, wie ich es mir vorgestellt hatte. Vielleicht wäre es so gewesen, wenn ich gewusst hätte,

Bevor ich reagieren konnte, packte Gary meinen Arm. „Komm mit“, zischte er, sein Griff fest und besitzergreifend. Mir stieg die Röte in den Nacken, und Scham überkam mich. Ich starrte auf den Boden, während wir an den Gästen vorbeigingen. Seine leisen Entschuldigungen hallten hinter uns her: „Es tut mir aufrichtig leid. Bitte verzeihen Sie die Störung.“Ich wusste schon, dass das schiefgehen würde.Sobald die Tür ins Schloss fiel, riss ich meinen Arm los.„Was zum Teufel sollte das? Kannst du nicht mal ein paar Teller tragen, ohne sie fallen zu lassen?“Ich wollte ihm sagen, dass mich jemand geschlagen hatte, aber was hätte es gebracht? Meine Wange brannte noch immer. Ich schluckte schwer und sah ihn nur an.„Das nennst du Arbeit? Du hast alles ruiniert!“ Sein Finger sauste in Richtung Tür. „Was zum Teufel ist los mit dir?“Ich hätte ihm die Frage direkt zurückgeben können, aber ich unterdrückte sie. Mein Vater pflegte zu sagen, Respekt beruht auf Gegenseitigkeit – man soll seine Ange

„Schatz, ich kann es nicht finden.“Ich presste die Augen zusammen. „Hast du gesucht? Überall?“„Ja. Ich habe gesucht.“Ich fuhr mir mit der Hand durchs Haar und presste den Hinterkopf gegen die Wand. „Vielleicht sollte ich reinkommen und nachsehen. Es könnte ja …“„Lass es“, sagte Molly schnell mit ernster Stimme. „Gary hat schon allen gesagt, dass sie die Polizei rufen sollen, wenn du auftauchst. Wer das nicht tut, verliert vielleicht seinen Job. Ich halte die Augen offen, okay?“Ich schniefte und wischte mir die Tränen ab, die mich den ganzen Tag zu verfolgen schienen.„Okay.“Ich legte auf und zog mich in mein schmales Bett zurück. Man konnte es nicht wirklich ein Zimmer nennen. Wer in Manhattan Privatsphäre wollte, sollte sich besser einen Job suchen, der deutlich besser bezahlt war als das Gehalt einer Kellnerin. Ich hatte eine Mitbewohnerin, und obwohl wir das Glück hatten, Platz für zwei Personen zu haben, reichte der Platz nicht für zwei Schlafzimmer.Ich war überrascht gewes

Sie blickte mich finster an und verschränkte die Arme. „Ich kann mir deine Miete nicht auch noch leisten, Aleena. Deshalb brauchte ich ja überhaupt erst eine Mitbewohnerin.“„Ich weiß, Emma.“ Ich konnte sie nicht ansehen, holte einen Bagel aus dem Gefrierschrank und steckte ihn in den Toaster. „Ich gehe gleich los, wenn ich fertig bin, und ich hatte gestern schon ein paar Vorstellungsgespräche. Da kommt bestimmt bald was zusammen.“ Emma schnaubte verächtlich. Ich unterdrückte den Impuls, ihr den Mittelfinger zu zeigen. Zum Glück entschied sie sich, mir den Stinkefinger zu zeigen, drehte sich um und ging mit großen Schritten davon. Ich hatte ein paar Minuten Ruhe, um mein Frühstück zu essen, und ging dann nach draußen. Der Januar in New York ist zwar ungemütlich, aber wenigstens trocken. Solange es über Null Grad war und kein Schnee lag, ging ich zu Fuß und sparte, was ich konnte. Nach sechs Monaten hatte ich mich fast daran gewöhnt, kein Auto zu haben. Fast. Aber eben nur fast.Als es

„Kennst du das Bouley?“Ich fluchte innerlich. Das Bouley war ein Treffpunkt für gut betuchte Führungskräfte – genau die Art von Geld, die ich nicht hatte. Dort gab es Fünf-Gänge-Menüs, die, denke ich, recht günstig waren, wenn man sich ein Fünf-Gänge-Menü in einem Fünf-Sterne-Restaurant leisten konnte.Ich konnte mir dort nicht mal eine Limo leisten.„Ja, ich kenne es.“ Ich war mir auch ziemlich sicher, dass ich nichts besaß, was ich dort anziehen könnte. Ich wusste nicht, ob er mich nur auf einen Drink eingeladen hatte, aber ich würde ganz sicher nicht so aussehen, als würde ich dort arbeiten.„Könntest du mich morgen Mittag dort treffen?“Was sollte ich darauf sagen? Ich wollte – nein, ich brauchte – die Kette meiner Großmutter zurück. Also würde ich wie eine Versagerin dastehen und einfach Eiswasser bestellen.„Klar.“„Super. Dann sehen wir uns.“Und so traf ich mich plötzlich mit einem völlig Fremden in einem schicken Restaurant.**********************Bouley war innen genauso ne