Die neue Braut

Autumn Pov

„Sie ist schwanger von Jacob und ist mit ihm durchgebrannt!“, ließ Rayne die Bombe platzen.

Ich blinzelte schnell, mein Gehirn puffte.

Dann lachte ich.

Ein unangenehmes, ungläubiges Kichern kam aus mir heraus.

„Was für ein Hochzeitsstreich ist das denn?“

Niemand lachte mit mir.

Der Raum blieb schwer. Dick.

Ich drehte mich langsam zu Mom um.

Sie sah nicht schockiert aus – keine geweiteten Augen, kein Keuchen – aber die Anspannung in ihrem Kiefer und der scharfe Glanz in ihren Augen sagten mir genug.

Sie war wütend.

Nicht überrascht.

Wütend.

Mein Magen verdrehte sich.

Ich schnappte mir das Papier aus Raynells Händen, bevor sie es zurückziehen konnte.

Der Brief knisterte unter meinen Fingern, meine Hände zitterten so stark, dass die Worte für eine Sekunde verschwammen.

Ich zwang mich zu lesen.

Mom — Ich habe dir gesagt, dass ich Elvian nicht liebe, aber du hast mich gezwungen, mit ihm auszugehen… Ich habe mein Glück verfolgt, nicht die Pflicht. Wenn Elvian jemals erfährt, dass das Kind nicht seins ist, wird er mich offensichtlich töten. Also tut es mir nicht leid.

Mein Atem stockte.

Autumn. Ich weiß, du wirst dich fragen, wie es dazu gekommen ist. Die Sache ist, ich habe mein Liebesleben für dich geopfert. Du warst diejenige, die mit Elvian ausgehen sollte, aber Mom musste egoistisch sein und mich auswählen. Also ist es, wie es ist, sogar jetzt. Sag Mom, dass ich mit Jacob glücklich bin, und bitte versucht nicht, mich zu finden!

Der Brief glitt mir aus den Fingern, sobald ich ihn fertig gelesen hatte, und schwebte hilflos zu Boden.

Für eine Sekunde wurde alles still.

Dann stürzte ich zum Bett, mein Puls dröhnte in meinen Ohren, als ich mein Handy schnappte.

Eine Text-Benachrichtigung blinkte auf dem Bildschirm.

Jacob.

Mein Daumen schwebte, bevor ich sie öffnete.

My man:

Es tut mir leid, Autumn. Ich wollte nicht, dass es so endet. Ich wünsche dir alles Gute im Leben, aber ich habe mich schon lange nicht mehr in dich verliebt und habe nur versucht, die Dinge hinzuziehen. Ich bin glücklich mit Arabella + wir haben ein gutes Leben. Also versucht nicht, uns zu finden.

Ich starrte auf den Bildschirm.

Und lachte laut…

Ein gebrochener, fast hysterischer Laut riss aus meiner Brust, als ich den Kopf hob und direkt Mom anstarrte.

Sie sah nicht schuldig aus.

Nicht einmal ein bisschen.

Rayne und Raynell allerdings – beide weinten jetzt, Augen rot, Gesichter blass.

„Okay – das hat mich erwischt“, sagte ich und zwang ein Lächeln auf, das sich anfühlte, als würde es mein Gesicht in zwei Teile spalten.

„Das ist wirklich der beste Streich, den ihr mir antun konntet.“

Immer noch antwortete niemand.

Ich ging zu Raynell und nahm ihre Hände in meine, hielt sie fest, als würde ich auseinanderfallen, wenn ich losließe.

„Das ist ein Streich, oder, Ray?“, fragte ich leise.

Sie schüttelte den Kopf, Tränen liefen über ihre Wimpern.

„Das ist ein Streich“, wiederholte ich, meine Stimme schwankte.

„Es tut mir leid“, flüsterte sie. „Ich wusste es nie. Wir – Rayne und ich – wir haben es nie gewusst.“

Ich schluckte schwer.

„Also ist Arabella schwanger mit Jacobs Kind“, sagte ich langsam, „und jetzt sind sie zusammen abgehauen.“

Sie nickte.

Ich wählte Jacobs Nummer.

Direkt die Mailbox.

Ich versuchte es als Nächstes bei Arabella.

Dasselbe.

Das war der Moment, in dem es mich traf.

Ich drehte mich langsam zu Mom um.

Sie schluckte.

„Du wusstest es“, sagte ich leise, ohne überhaupt zu fragen.

Ihr Schweigen bestätigte es.

„Du wusstest, dass Arabella mit Jacob geschlafen hat, und hast es für dich behalten!“, kreischte ich, meine Stimme brach.

„Sie ist schwanger von ihm, Mom – mein Freund!“

Die Tränen kamen endlich.

Heiß.

Brennend.

Sie liefen über meine Wangen, als hätten sie die ganze Zeit auf Erlaubnis gewartet.

„Du bist eine egoistische Mutter“, flüsterte ich, meine Brust hob und senkte sich.

„Immer nur auf deinen eigenen Vorteil aus.“

Ich schluchzte und schüttelte den Kopf.

„Weißt du was? Ich wünschte, Elvian würde dich einfach töten. Du hast mein Leben schon ruiniert.“

„Sei nicht kindisch, Autumn“, spottete sie.

„Wenn er mit deiner Schwester geschlafen hat, dann hat er dich nie wirklich geliebt.“

„Mom!“, zischte Rayne.

„Hast du überhaupt kein schlechtes Gewissen?“

Ich wischte meine Tränen scharf weg und starrte sie an.

„Was meinte sie damit, dass ich diejenige sein sollte, die mit Elvian zusammen ist?“

Mom atmete aus, als hätte sie auf diese Frage gewartet.

„Es ist eine Vertragsheirat“, sagte sie.

„Du warst ursprünglich diejenige, die ich wollte, dass er nimmt, aber du bist unerfahren. Du würdest ihn sexuell nicht befriedigen. Also habe ich ihm Bella gegeben.“

Ich trat zurück.

Meine Brust fühlte sich hohl an.

„Also sind wir für dich Objekte?“, fragte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

Bevor sie antworten konnte, stürmte eine Hausangestellte atemlos herein.

„Don Elvian ist hier, Ma’am.“

Moms Körper versteifte sich.

„Fuck“, murmelte sie.

„Wie hat er es erfahren?“

„Er ist ein Don“, fauchte ich bitter.

„Und er ist nicht dumm.“

„Was – was hat er gesagt?“, fragte ich die Hausangestellte.

„Er sagte, er will, dass alle anwesend sind“, schluckte sie, „oder er wird das Haus in die Luft sprengen.“

„Was?!“

Mom keuchte und eilte bereits ins Wohnzimmer.

Sie sah nicht einmal zurück.

„Was für eine Mutter“, murmelte ich und folgte mit den Zwillingen.

☆ ☆

„Denkt ihr, ich würde es nicht bemerken?“

Elvians Stimme dröhnte durch das Wohnzimmer.

Er saß lässig auf der Couch, seine Präsenz erstickend.

Zwei seiner Männer standen hinter ihm, regungslos.

Mom kniete auf dem Boden vor ihm und zitterte.

„Es tut mir leid, Don“, stotterte sie.

„Ich wusste nicht, dass sie abhauen würde.“

Elvian lachte dunkel.

„Denkt ihr, ich bin ein Narr? Deine Tochter – diese kleine Hure –“

„Halt die Klappe“, murmelte ich unter meinem Atem.

„Ich wollte sie heiraten“, fuhr er ruhig fort, „ihr Disziplin beibringen.

Aber sie ist stattdessen mit ihrem kleinen Freund durchgebrannt.“

Seine Augen verhärteten sich.

„Du hast viele Verbrechen begangen, Regina“, sagte er kalt.

„Und du wirst dafür bezahlen.“

Er machte eine Geste, und Wachen packten sie.

„Es tut mir leid, Don!“, heulte sie.

„Bitte – heirate stattdessen meine zweite Tochter!

Lass mich gehen!“

Ich starrte sie an, Ekel kräuselte sich in meinem Magen.

„Wirklich?“

Ich schüttelte den Kopf.

„Nimm sie einfach.“

Sie zerrten sie schreiend hinaus.

Das Wohnzimmer wurde still.

Es waren nur noch ich, Rayne, Raynell, Glorian und Elvians Männer.

Elvians Blick richtete sich auf mich, langsam und bewusst, als würde er mich aufschneiden, ohne mich zu berühren.

„Du“, sagte er.

Meine Augen trafen seine dunklen, teuflischen.

„Autumn, richtig?“

Ich nickte.

„Du wirst diese Hure deiner Schwester am Altar ersetzen.“

Er befahl.

„Und du wirst mich heiraten.“