Mrs. Volkov

Autumn Pov

„Du wirst diese Hure deiner Schwester am Altar ersetzen und mich heiraten“, befahl er.

Ich starrte ihn an, sah ihn diesmal wirklich an.

Groß.

Ruhig.

Böse, sauber verpackt in einem Anzug.

Seine Augen waren todernst, als wäre das nichts weiter als Geschäft.

„Warum zur Hölle sollte ich dich heiraten wollen?“ fauchte ich.

„Ich bin nicht Arabella!“

Seine Lippen verzogen sich zu einem langsamen, gefährlichen Lächeln.

Die Art von Lächeln, die Männer aufsetzen, kurz bevor Leben zerstört werden.

„Du willst dich nicht gegen mich auflehnen, Kätzchen“, sagte er leise.

Ich verengte die Augen und hob das Kinn.

„Und was, wenn doch?“

Die Antwort kam in Form eines Schusses.

Ein lauter Knall zerriss den Raum, gefolgt von einem Schrei.

Mein Atem stockte.

„Raine!“ rief Raynell.

Ich drehte mich scharf um und mein Herz sackte mir in den Magen.

Raine lag auf dem Boden, hielt seinen Arm fest, Blut tränkte bereits seinen Ärmel.

Sein Gesicht war vor Schmerz verzerrt.

„Nein – nein, nein“, stürzte ich nach vorne.

„Raine!“

Meine Hände schwebten nutzlos, als ich zu Elvian aufsah, Wut flutete durch meine Adern.

„Warum hast du auf ihn geschossen, du Monster?!“ schrie ich.

„Du wirst an diesem Altar stehen und mich heiraten“, sagte er tonlos.

Dann hob er die Waffe erneut – diesmal zielte er auf Raynells Kopf.

Sie erstarrte.

Vollkommen.

Ihr Atem wurde flach und schnell.

Raine stöhnte neben mir und biss einen Schrei zurück.

„Gut!“ schrie ich.

„Gut – ich heirate dich! Lass meine Geschwister in Ruhe!“

Stille.

Dann lächelte Elvian – scharf, zufrieden.

„Kluge Entscheidung“, sagte er locker und stand auf.

„Bis bald, Ehefrau.“

Ich warf ihm einen tödlichen Blick zu, als er mit seinen Wachen hinausging, meine Hände so fest geballt, dass sich die Nägel in meine Handflächen gruben.

Ich ließ mich sofort neben Raine fallen.

„Ray – hol den Erste-Hilfe-Kasten, schnell!“ befahl ich.

Sie nickte und sprintete los.

Als sie eine Minute später keuchend zurückkam, nahm ich ihn ihr ab.

„Hol mir auch eine Flasche Whiskey.“

☆ ☆

Ich entfernte die Kugel selbst.

Meine Hände hörten nicht auf zu zittern, aber ich weinte nicht.

Ich reinigte die Wunde, verband seinen Arm, gab ihm Schmerzmittel und zwang mich zu atmen, als wäre das normal.

Als wäre mein Leben nicht gerade explodiert.

Ich sagte Raynell, sie solle bei ihm in meinem Zimmer bleiben.

Und dann ging ich in Arabellas Zimmer.

Ihr Zimmer.

Ihr Hochzeitskleid hing dort – elfenbeinfarben, teuer, verspottete mich.

„Also… fick dich, Arabella“, murmelte ich.

Ich starrte mich im Spiegel an.

Blass.

Leere Augen.

Ein Mädchen direkt aus einem Horrorfilm.

Ich war einundzwanzig Jahre alt und im Begriff, einen Dämon zu heiraten.

„Sie können jetzt gehen, Ma’am“, sagten die Leute, die engagiert wurden, um mich anzukleiden.

Ma’am.

Einer von Elvians Männern eskortierte mich hinaus.

Als die Türen sich öffneten, schritt ich allein den Gang entlang.

Ich hatte mir immer eine Hochzeit vorgestellt.

Jacob wartet am Altar.

Meine Mutter – bevor ich wusste, dass sie Müll ist – führt mich.

Stattdessen ging ich allein.

Als ich Elvian erreichte, zog er mich an seine Seite, als würde ich dorthin gehören.

Der Richter räusperte sich.

„Treten Sie in diese Ehe freiwillig ein, mit vollem Wissen der Bedingungen?“

„Ich tue es“, sagte Elvian ruhig.

Der Richter wandte sich an mich.

„Die Braut?“

Ich verdrehte die Augen.

Idiot.

Sah er nicht, dass das bewaffnete Geiselsache war?

„Ich tue es“, sagte ich tonlos.

„Schwören Sie Loyalität dem Bündnis?“

„Ich schwöre“, antwortete Elvian.

Ich wiederholte es Sekunden später, meine Brust eng.

Der Richter öffnete den Mund erneut, aber Elvian unterbrach ihn.

„Sprechen Sie mir nach“, befahl er.

„Durch Vereinbarung beider Familien wird diese Verbindung formalisiert. Namen werden verbunden. Interessen werden ausgerichtet. Verantwortungen werden akzeptiert.“

Der Richter schluckte.

Ich wiederholte jedes Wort wie Nägel, die in meinen eigenen Sarg getrieben wurden.

„Mit der in diesem Haus liegenden Autorität“, schloss der Richter und schlug mit dem Hammer, „ist diese Verbindung besiegelt.“

Einfach so.

Die Leute standen auf.

Flüsterten.

Gingen.

Ich blieb wie erstarrt am Altar stehen und fragte mich, wie mein Leben über Nacht eine so brutale Wendung genommen hatte.

„Herzlichen Glückwunsch, Elvian“, sagte der Richter und schüttelte seine Hand.

Natürlich.

Dann drehte sich der Richter zu mir um und lächelte breit.

„Mrs. Volkov. Ich bin Aiden Armani.“

Ich nickte einmal.

Es war mir egal, wer er war.

Ich wandte mich an Elvian.

„Was jetzt?“ fragte ich bitter.

„Wir fahren nach Hause, Kätzchen“, antwortete er.

„Das Auto fährt in zehn Minuten. Pack ein, was du willst.“

Ich verließ den Altar, ohne zurückzublicken.

☆☆☆

Ich fand Raynell und Raine zusammengekuschelt auf meinem Bett.

„Die Hochzeit ist vorbei?“ fragte Raine leise.

„Ja“, sagte ich und setzte mich neben ihn.

„Wie fühlst du dich?“

Ich brach zusammen.

Die Tränen kamen schnell.

„Es tut mir leid“, schluchzte ich.

„Es tut mir so leid.“

„Das ist nicht deine Schuld“, fauchte Raynell.

„Es ist Mom. Und Bella.“

„Ich schicke dir später eine Liste mit Medikamenten“, sagte ich und wischte mir übers Gesicht.

„Du wirst wieder okay, oder?“

Sie nickten.

Ich umarmte sie vorsichtig.

„Ich rufe an, wenn ich angekommen bin.“

☆☆☆

Die Fahrt zu Elvians Haus verlief schweigend.

Als das Auto hielt, stieg ich aus und sah sofort weg von der riesigen Villa.

Ich weigerte mich, sie zu bewundern.

Drinnen war alles schwarz und grau.

Kalt.

Kontrolliert.

Ein Wachmann griff nach meiner Tasche.

„Ich hab sie, danke“, sagte ich und nahm sie selbst.

Elvian erschien Minuten später, mit hochgekrempelten Ärmeln, ein Glas Wasser in der Hand.

„Wo ist mein Zimmer?“ fragte ich.

Er neigte den Kopf.

„Dein Zimmer“, korrigierte er und trat näher,

„oder unser Zimmer?“