2: SIE RIECHT NACH IHR

Rykers Sicht

Ich wachte in meinen Privatgemächern früher als sonst auf. Es war wohl gegen 4:45 Uhr, und ich hatte wegen dieser verdammten Frau auf der Party kein Auge zugetan.

Ich konnte ihren Duft noch immer riechen. „Verdammt!“, stöhnte ich und kratzte mich am Hinterkopf. Ich erinnerte mich noch immer an ihren betörenden Duft, ihre Stimme, sogar an ihre Augen hinter der Maske. Irgendetwas an diesem Mädchen ging mir einfach nicht aus dem Kopf.

Sogar das Gefühl, das mein Körper in dem Moment hatte, als sie mich berührte. Es war, als würde ein elektrischer Strom durch mich pulsieren. Die Erinnerung daran ließ mich erschaudern.

In diesem Moment knurrte mein Wolf. „Gefährte.“

„Sei leise!“, befahl ich energisch. Mein Wolf wiederholte dieses eine Wort unaufhörlich, seit ich das Zimmer verlassen hatte, das ich mit diesem Mädchen geteilt hatte. Jetzt gab ich mir die Schuld. Ich hätte nicht die Kontrolle verlieren dürfen. Normalerweise tue ich das nicht, jetzt, wo mein Wolf „Gefährtin“ knurrt.

„Nein!“, fauchte ich. „Ich werde nicht irgendein fremdes Mädchen als meine Gefährtin akzeptieren. Ich kenne dieses mysteriöse Mädchen ja gar nicht.“ Ich dachte bei mir, aber ich hatte noch nie solche Gefühle für jemanden gehabt.

„Sie ist wichtig“, sagte mein Wolf.

„Ist sie nicht.“

„Warum belästigt sie dich dann so sehr?“

Ich knirschte mit den Zähnen. „S…ist sie nicht“, stammelte ich und suchte nach dem richtigen Wort. „Ich weiß nicht einmal, was mit mir los ist. Ich habe noch nie so die Kontrolle verloren.“

Ich schaffte es, vom Bett aufzustehen, spürte aber noch immer die Schwere der vergangenen Nacht auf meinem Kopf. Ich ging zur Kommode, um mich umzuziehen und etwas Anständigeres als meinen Pyjama anzuziehen.

Ryker Moonstone zu sein bedeutete, keinen schlechten Tag zu haben. Ich war nicht einfach nur ein Schüler in Blackthorn. Ich war der Alpha-Erbe der Moonstones, alle erwarteten Perfektion von mir, und anscheinend erwartete mein Wolf, dass ich ein Mädchen fand, dessen Namen ich noch nicht einmal kannte.

Ding! Ding!!

Mein Handy wurde von Nachrichten überflutet. Rudelbesprechungen, Pflichten und die Nachricht, die ich am meisten fürchtete: die Nachricht von meinem Vater über meine Heirat mit Delaynee. Delaynee war seit meiner Kindheit meine Verlobte. Mein Vater ließ mich nie vergessen, was von mir erwartet wurde: sie heiraten, das Bündnis zwischen unseren Rudeln stärken und schließlich meinen Platz als Alpha einnehmen.

„Kann mir endlich mal jemand sagen, was ich verdammt noch mal zu tun habe!“, platzte es aus mir heraus. „Delaynee heiraten, deine Position als Alpha-Erbin behalten, blablabla. Die Liste ist endlos! Lasst mich verdammt noch mal in Ruhe!“ Ich schleuderte mein Handy gegen die Wand, und es zerschellte beim Aufprall. Mein Atem ging schwerer.

„Warum zum Teufel erwarten alle, dass ich nach ihrer Pfeife tanze, nur weil ich die Mondstein-Erbin bin?“ Ich atmete bereits schwer und verlor die Fassung.

Da knarrte die Tür auf.

„Ryker …“, rief Caleb. „Ich habe etwas zerbrechen hören. Was ist los?“

Er ist schon am längsten mein engster Verbündeter, und ich hoffe, er wird mein Beta. Er ist so ziemlich der Einzige, der mir immer die Wahrheit gesagt hat, wenn ich mich wie ein Idiot benommen habe. Wahrscheinlich habe ich ihm deshalb jahrelang vertraut.

„Du musst dich beruhigen, Ryker.“

„Warum plant mein Vater mein Leben für mich? Hä? Ich sollte doch selbst Entscheidungen treffen.“

„Ich weiß. Ich verstehe dich, aber du verlierst die Beherrschung. Das könnte echt übel enden.“

Ich sah ihn an und verstand, was er sagte.

„Sie ist die Einzige, die dich nicht wie einen Alpha-Erben behandelt hat.“ Mein Wolf meldete sich wieder.

Sie? Ich dachte darüber nach. Dieses Mädchen hatte keine Angst vor mir, schmeichelte mir nicht, um sich bei mir einzuschmeicheln, und wirkte auch nicht eingeschüchtert.

„Ryker…“ Calebs Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Bevor er noch etwas sagen konnte, stürmte ich aus dem Zimmer.

Ich befand mich noch vor Sonnenaufgang in der Festhalle. Der Ort wirkte anders ohne die Musik und die Hunderte maskierter Gestalten, die ihn die Nacht zuvor bevölkert hatten. Die Arbeiter waren bereits dabei, die Überreste der Party zu beseitigen.

„Hey!“, rief ich einem der Organisatoren zu.

„Ja, Sir.“

„Haben Sie schon mal ein Mädchen dieser Größe gesehen?“ Ich versuchte, mit einer Handbewegung die ungefähre Größe des Mädchens von gestern Abend zu verdeutlichen.

„Nein, Sir. Hatten gestern Abend alle Masken auf?“, antwortete er stirnrunzelnd.

„Und die Gästeliste?“

„Die meisten Gäste hatten einen Einladungscode.“

„Verdammt!“, fluchte ich leise. Ich hatte keine Spur von ihr. Ich rieb mir den Nacken, um mich zu entspannen, und bemerkte dabei, dass meine Mondsteinkette fehlte.

„Was?“, dachte ich. Vielleicht hatte ich sie irgendwo verloren.

Ich ging zurück in meine Privatgemächer, um nachzusehen.

„Ich suche meine Mondsteinkette“, sagte ich zu Caleb, der dort auf mich gewartet hatte. „Ich kann sie einfach nicht finden.“

„Was?“, rief er aus. „Diese Halskette ist eines der Mondstein-Erbstücke. Du musst sie so schnell wie möglich finden.“

In diesem Moment fiel mir ein, dass ich sie abgenommen hatte, als ich mit dem Mädchen zusammen war.

„Ist sie dabei?“, murmelte ich vor mich hin.

„Du musst sie jetzt finden!“, knurrte mein Wolf aggressiv, aber ich hatte keine Ahnung, wie ich das anstellen sollte.

Als ich später am Tag nach einem Treffen mit den Ratsmitgliedern meines Rudels nach Blackthorn zurückkehrte, hatte ich mich fast dazu durchgerungen, sie zu vergessen. Sobald ich den Flur der Akademie betrat, richteten sich Hunderte von Blicken auf mich. Schülerinnen schrien aus Leibeskräften, ihre Blicke brannten sich in mein Gesicht.

„Ryker ist hier.“

„Der Mondstein-Alpha-Erbe ist hier.“

Ich hörte sie flüstern.

Ich hielt inne und blickte zum anderen Ende des Flurs.

„Du solltest dich nicht in der Akademie blicken lassen, denn du solltest dich schämen.“ Eine vertraute Stimme drang an mein Ohr. Es klang, als würde jemand gemobbt, und aus irgendeinem Grund konnte ich einfach nicht wegschauen.

„Sieh dich an! Du siehst so elend aus. Je eher du das Richtige tust, desto besser für dich. Du solltest wirklich aus Blackthorn verschwinden!“ Die Stimme fuhr mit ihrer Quälerei fort.

Ich ging in diese Richtung und bemerkte, dass das Opfer ein Mädchen war. In diesem Moment knurrte mein Wolf ungestüm und drohte, auszubrechen. Ich erkannte Hunter als denjenigen, der sie schikanierte.

„Immer so unhöflich“, murmelte ich.

„Hey!“, rief ich, und sofort herrschte absolute Stille. Ich bahnte mir einen Weg durch die Menge und sah sie. Vanessa Evernight. Die Stipendiatin, die jeder in Blackthorn so gern demütigte.

Ich hatte sie natürlich schon mal gesehen. Blackthorn ist nicht so groß, dass man ihr so ​​lange fremd bleiben kann, aber ich hatte sie bis jetzt nie wirklich beachtet.

Mein Wolf rammte mir die Rippen. „Sie …“

Ich erstarrte. Ihr Duft traf mich, er war vertraut – wie der Duft, den ich seit der Party zu vergessen versucht hatte.

„Lass das Mädchen in Ruhe“, befahl ich.

Aber warum? Mein Wolf flammte auf. Ich wusste nicht, warum ich mich überhaupt einmischte, warum Hunters Hand in ihrer Nähe etwas Wildes in mir auslöste. Aber ich wusste nur eins: Ich wollte nicht, dass ihr jemand wehtat.

„R…Ryker“, stammelte Hunter. „Sie ist nur ein schwaches Omega.“

„Ja und …?“, fragte ich eindringlich. „Das sollte das letzte Mal sein, dass du sie so demütigst.“

„J…ja“, stammelte er.

„Jetzt geh du“, sagte ich zu dem Mädchen, und in dem Moment, als ich sie ansah, kam mir etwas an ihr seltsam bekannt vor. Ihre Augen, ihr Duft.

Sobald sie an mir vorbeiging, wurde mein Wolf wieder unruhig. Ich drehte mich leicht um und sah ihr nach, wie sie in der Menge verschwand.

Dieser Duft … er kam mir schmerzlich bekannt vor. Meine Kiefermuskeln spannten sich an. „Nein.“ Das kann nicht sein. Ich weiß, dass das Mädchen von der Party eine Maske trug, aber ich erkenne ihren Duft trotzdem wieder. Er war fast identisch, wenn nicht sogar derselbe.

Unmöglich.

„Warum riecht dieses Mädchen wie das Mädchen, mit dem ich die Nacht verbracht habe?“