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Kapitel 6

Author: Portrait
In den folgenden Tagen kam Aleron jeden Morgen in Snows Gemach und untersuchte ihre Verletzungen persönlich.

Sobald er sich vergewissert hatte, dass sie noch atmete und am Leben war, ging er wieder, ohne auch nur ein einziges Wort des Trostes zu äußern oder sich nach ihrem Befinden zu erkundigen.

Eines Nachmittags kam Verde unerwartet zu Besuch.

„Fühlst du dich schon etwas besser, liebe Schwester?“ Mit einem sanften, beinahe liebevollen Lächeln trat sie an Snows Bett und bot ihr an, ihr beim Aufstehen zu helfen. „Ich habe Seine Majestät um Erlaubnis gebeten, dich besuchen zu dürfen.“

Snow betrachtete sie misstrauisch. „Was hast du wirklich vor?“

„Wie kannst du nur so grausam zu mir sein?“ Verdes Augen füllten sich mit Tränen. „Es ist doch nur natürlich, dass ich mich um das Wohlergehen meiner eigenen Schwester sorge.“

In diesem Moment erschien Aleron.

Mit einer auffällig theatralischen Bewegung ließ Verde sich anmutig zu Boden sinken. Sofort stiegen ihr Tränen in die Augen.

„Eure Majestät, das Zeichen, das Ihr mir anvertraut habt, ist verschwunden! Das Zeichen, das Ihr mir damals geschenkt habt, als Ihr mir verspracht, mich eines Tages zu Eurer Frau zu machen …“

Snow spürte, wie ihr das Herz bis zum Hals schlug.

„Was ist geschehen?“, fragte Aleron mit gerunzelter Stirn.

„Heute habe ich niemanden außer Snow gesehen.“ Verde wandte den Blick Snow zu. Die versteckte Anschuldigung in ihren Worten war unüberhörbar. „Wenn nicht sie es genommen hat, kann niemand sonst es genommen haben.“

Snows Gesicht veränderte sich augenblicklich. „Ich war es nicht.“

Doch ihren Worten wurde kaum Glauben geschenkt, denn schon wenige Augenblicke später kehrten die Diener mit dem vermissten Zeichen zurück. Sie hatten es unter Snows Kopfkissen gefunden. Es war in mehrere Stücke zerbrochen.

„Wie konntest du nur, Snow?!“ Verdes Tränen flossen nun ungehindert. „Du weißt genau, wie viel mir dieses Zeichen bedeutet. Bist du so neidisch, weil ich einst Seine Majestät versprochen war? Hast du deshalb so etwas getan?“

Alerons Blick wanderte langsam zwischen den beiden Frauen hin und her, bis er schließlich auf Snow ruhte.

„Hast du das getan?“

Snow machte einen Hofknicks und antwortete ruhig: „Ich kenne meinen Platz, Eure Majestät. Ich habe mir niemals etwas gewünscht, das mir ohnehin niemals gehören könnte. Ich bitte Euch, diese Angelegenheit eingehender untersuchen zu lassen, bevor Ihr ein Urteil fällt.“

Für einen flüchtigen Augenblick huschte ein unergründlicher Ausdruck über Alerons Gesicht. Es schien, als wolle er etwas sagen.

Doch bevor er dazu kam, traten die beiden Diener vor.

„Ich habe gesehen, wie Fräulein Snow das Zeichen zerstört hat“, sagte einer von ihnen.

„Sie hat sogar erklärt, dass sie Lady Verde tot sehen wolle“, fügte der andere hinzu.

In dem Moment, als diese letzten Worte ausgesprochen wurden, verhärteten sich Alerons Gesichtszüge.

„So sieht es also aus, wenn du dir nichts wünschst, das dir niemals gehören kann? War ich so nachsichtig mit dir, dass du deine eigene Stellung vergessen hast?

Bringt sie weg. Lasst sie auspeitschen!“

Snow wurde an einen Pfahl gebunden und ausgepeitscht. Schon bald überwältigten die Schmerzen ihre Sinne, und ihr Blick verschwamm. Doch sie weigerte sich, ihnen die Genugtuung zu verschaffen, sie schreien zu hören. Sie biss sich so fest auf die Lippe, dass sie beinahe blutete, und ertrug jeden einzelnen Hieb schweigend.

Mit jedem Peitschenhieb drang Alerons kalte, erbarmungslose Stimme aus der Ferne zu ihr.

„Entschuldige dich!“

Doch jedes Mal antwortete Snow mit derselben leisen, unbeugsamen Stimme: „Das werde ich nicht.“

Ein dunkler Schatten legte sich über Alerons Gesicht. Schließlich wandte er sich ab.

„Peitscht sie aus, bis sie sich entschuldigt!“

Nach zwanzig Hieben war Snows Rücken von heftig geröteten Striemen und blutigen Flecken übersät.

Erst dann trat Verde zu ihr. Sie beugte sich dicht zu Snow und flüsterte hochmütig: „Siehst du es jetzt? Selbst nachdem ich einen anderen geheiratet habe, gilt seine ganze Aufmerksamkeit nur mir.

Warum glaubst du sonst, dass er sich all die Jahre geweigert hat zu heiraten? Warum glaubst du sonst, dass er darauf bestanden hat, dein Kind zu töten?

Selbst wenn er sein Bett mit dir teilt, dann nur, weil du mir ähnlich siehst.“

Sie verzog höhnisch den Mund.

„Wenn du es noch einmal wagst, von etwas zu träumen, das dir niemals gehört hat, werde ich dafür sorgen, dass du ein schreckliches Ende findest.“

Unter der Last ihrer Schmerzen verschwammen Snows Gedanken. Doch seltsamerweise empfand sie keinen Zorn.

Stattdessen umspielte ein schwaches Lächeln ihre Lippen. Verde brauchte sich keine Sorgen zu machen. Sie musste überhaupt nichts unternehmen.

Snow würde bald fortgehen. Und wenn sie erst einmal gegangen war, würde sie so vollständig verschwinden, dass keine Spur von ihr zurückbliebe.

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