جميع فصول : الفصل -الفصل 10

Vor drei Jahren war sie noch die am wenigsten geliebte uneheliche Tochter des Premierministers gewesen.Ihre ältere Schwester Verde Lakefield war der Liebling ihres Vaters und führte eine glückliche Beziehung mit Aleron Tavron, dem damaligen sechsten Prinzen.Doch Gregory Lakefield, ihr Vater, war der Ansicht gewesen, dass der vierte Prinz die besseren Aussichten auf den Thron hatte. Deshalb trieb er die beiden auseinander und zwang Verde, stattdessen den vierten Prinzen zu heiraten.Zur allgemeinen Überraschung wurde am Ende jedoch Aleron zum König gekrönt.In seiner Wut enthob Aleron Gregory seines Ranges.Um den König wieder zu besänftigen, schickte Gregory Snow in den Palast, damit sie dem König diente und jede Strafe ertrug, die dieser ihr auferlegen wollte.Snow erinnerte sich noch immer an ihre erste Begegnung mit Aleron.Der junge König, von auffallender Schönheit und ganz in Schwarz gekleidet, stand vor ihr, während sie auf dem Boden kniete. Sein Gesicht war so kalt wie Stein.

Aleron quälte sie ganz bewusst. „Du hast weder das Recht, infrage zu stellen, wen ich in meine Arme schließe, noch den Ort, an dem ich das tue.“Snow senkte den Blick. Doch aus dem Augenwinkel entging ihr nicht, wie sich Verdes Gesichtsausdruck veränderte.Verde erblasste, und ihre Finger umklammerten das Taschentuch so fest, dass der feine Stoff zwischen ihnen zitterte.Erst jetzt begriff Snow, dass Aleron nicht einfach nur aus gedankenloser Grausamkeit handelte.Sein Stolz war durch den Anblick von Verdes Zuneigung zu einem anderen Mann verletzt worden, und nun wollte er in Verde dieselbe Eifersucht wecken, unter der er selbst schon so lange litt.Doch was war mit ihr?Sie war eine Frau. Hatte er jemals daran gedacht, wie demütigend und entwürdigend es für sie war, vor dem gesamten Hof zur Schau gestellt zu werden, während alle schweigend zusahen?Die Hofbeamten wandten sich ab und bemühten sich, ihre Gesichtsausdrücke unter Kontrolle zu halten. Selbst die Musiker verstummten.Im prä

Snow war wie vor den Kopf geschlagen.Aleron liebte Verde noch immer.Obwohl bereits drei Jahre vergangen waren, hatte er sie noch immer nicht zu seiner Frau gemacht.Warum hielt er Snow dann weiterhin innerhalb der Palastmauern gefangen?Sie senkte den Kopf und antwortete leise: „Das würde ich mir niemals anmaßen.“Aleron betrachtete ihr blasses Gesicht und ihre gebrechliche Erscheinung. Seine Stirn legte sich leicht in Falten.„Da du dich erholt hast, wirst du von heute an an meiner Seite bleiben und dich um mich kümmern.“Von diesem Moment an schien Aleron an jeder Mahlzeit etwas auszusetzen zu haben, die man ihm vorsetzte.Ganz gleich, wie sorgfältig die königliche Küche ihre nahrhaften Speisen zubereitete, er kostete jedes Gericht nur ein einziges Mal, stellte es dann beiseite und schob es Snow hin.„Das schmeckt scheußlich. Iss du es.“Snow blieb nichts anderes übrig, als das Essen unter seinem wachsamen Blick entgegenzunehmen und zu essen.Ohne dass sie es selbst bemerkte, began

Als Snow wieder zu sich kam, war das Erste, was sie spürte, der brennende Schmerz, der sich über ihren Rücken ausbreitete.Emmanuel saß neben ihrem Bett. Die Medizin stand bereits griffbereit neben ihm. Sobald er bemerkte, dass sie die Augen geöffnet hatte, half er ihr unverzüglich, sich aufzusetzen.„Ihr seid endlich aufgewacht, Fräulein Snow!“ Er seufzte besorgt und reichte ihr die Medizin.„Warum müsst Ihr Euch immer wieder von Eurem Temperament dazu verleiten lassen, Euch mit Seiner Majestät anzulegen? Ich diene ihm seit vielen Jahren, doch noch nie habe ich erlebt, dass er sich nach der Anordnung einer Auspeitschung beinahe einen ganzen Tag lang vor dem Gemach der betreffenden Person aufgehalten hat.“Snow nahm die Medizin entgegen. Die bittere Flüssigkeit rann ihr die Kehle hinunter, doch sie konnte nicht mit der Bitterkeit mithalten, die sich längst in ihrem Herzen festgesetzt hatte.„Ihr messt der Sache zu viel Bedeutung bei, Herr Jefferson“, flüsterte sie. „Ich war nicht aus Z

Das Feuer wütete einen ganzen Tag lang. Als die Flammen schließlich gelöscht waren, war von Snows Gemach nichts als eine Ruine aus Asche und verkohlten Überresten geblieben.Schwerer Rauch hing in der Luft und reizte jedem die Atemwege, der sich näher heranwagte. Die Wände, einst vertraut und gepflegt, waren nun von dicken Rußschichten bedeckt. Nichts erinnerte mehr an ihr früheres Aussehen.Die gesamte Einrichtung war zu Asche verbrannt, und auf dem Bett lagen die verkohlten Überreste einer Frau. Ihr Körper war zusammengekrümmt, als hätte sie unvorstellbare Qualen erlitten, bevor sie den Tod fand.Als Aleron sie erblickte, weiteten sich seine Augen vor Entsetzen. Es war, als hätte man ihm etwas aus dem Innersten gerissen und eine so abgrundtiefe Leere in ihm hinterlassen, dass jeder Atemzug schmerzte.Snow war tot?Wie konnte das nur geschehen sein?Noch am Vorabend hatte sie lebend vor ihm gestanden. Sie hatte ihm sogar versprochen, am nächsten Abend wieder in sein Gemach zu kommen.