Kapitel 7

Ava

Ich wachte mit einem steifen Rücken und einem schmerzenden Arm auf. Ich hatte mit Noah im Bett gelegen, da er sich geweigert hatte, mich zu verlassen, nachdem wir das Fernsehen beendet hatten. Ich lächelte, als ich mich daran erinnerte, wie er gesagt hatte, dass er seinen Job ernst nehmen würde und die ganze Nacht auf mich aufpassen würde.

Mit etwas Mühe schaffte ich es, ihn umzubetten, ohne ihn aufzuwecken. Es war ungefähr acht Uhr, und ich musste das Frühstück vorbereiten, bevor er aufwachte.

Nachdem ich meine Morgenroutine beendet hatte, ging ich nach unten. Ich blieb eine Weile vor der Küche stehen und fragte mich, wie ich mit nur einem Arm Frühstück machen sollte.

Als ich die Zutaten für Pfannkuchen herausholte, drängten sich die Erinnerungen an gestern in meinen Kopf. Alles, was passiert war, wirkte so surreal, dass ein Teil von mir sich fragte, ob es wirklich geschehen war. Wenn nicht die Bandage an meiner Schulter und mein Arm in der Schlinge gewesen wären, hätte ich es für einen Albtraum gehalten.

Als ich im Krankenhaus nach meiner Ohnmacht aufgewacht war, war ich in Panik geraten. Es hatte sowohl den Arzt als auch die Krankenschwester gebraucht, um mich zu beruhigen und mir zu versichern, dass alles in Ordnung war. Sie hatten mir gesagt, dass die Kugel in meiner Schulter gesteckt hatte, aber keinen ernsthaften Schaden angerichtet hatte. Ich hatte Glück, denn laut ihnen hätte sie mein Herz getroffen, wenn sie etwas tiefer eingeschlagen wäre.

Sie hatten die Kugel entfernt, die Wunde gereinigt, sie genäht und meinen Arm in eine Schlinge gelegt. Ich hatte Antibiotika und Schmerzmittel bekommen und die Anweisung, den Arm bis zum nächsten Termin hochzulegen.

Während ich die Pfannkuchen zubereitete, dachte ich an den Mann, der versucht hatte, mich zu retten. Ich nahm mir vor, herauszufinden, wer er war, um mich bei ihm zu bedanken. Er war der Einzige, der sich um mich gekümmert hatte, während meiner Familie egal gewesen war, ob ich in Sicherheit war oder nicht.

Meine Gedanken wurden unterbrochen, als es an der Tür klopfte. Ich fragte mich, wer das wohl sein könnte.

Ich bezweifelte stark, dass ich gerade jemanden sehen wollte. Die Ereignisse von gestern hatten meine Gefühle gegenüber den Menschen, die ich einst als Familie betrachtet hatte, stark getrübt.

Ich ging zur Tür und öffnete sie vorsichtig. Zu meiner Überraschung stand der Mann von gestern vor meiner Tür. Das Erste, was mir auffiel, waren seine blauen Augen. Es waren die blauesten Augen, die ich je gesehen hatte.

Das war mir gestern nicht aufgefallen. Wahrscheinlich, weil ich unter Schock und Schmerzen gestanden hatte, aber der Mann sah wirklich gut aus. Er war mindestens 1,80 groß, muskulös, aber nicht wie ein Bodybuilder, mit einem markanten Kiefer und einem makellosen Teint. Sein dunkelbraunes Haar war sexy zerzaust, und seine Ausstrahlung forderte Aufmerksamkeit.

„Hey“, krächzte ich und klang wie ein Raucher.

Er lächelte mich an, und ich war beeindruckt, wie schön es war. „Hey, kann ich reinkommen?“

„Ja, klar“, sagte ich und trat zur Seite.

Er trat ein, und ich schloss die Tür hinter ihm. Ich beobachtete ihn, während er sich in meinem Haus umsah.

„Schönes Zuhause“, sagte er mit tiefer Stimme.

„Danke“, murmelte ich. „Ich habe Pfannkuchen gemacht. Möchtest du welche?“

Er nickte, und ich führte ihn in die Küche. Bevor ich mich wieder ans Frühstückmachen machen konnte, hielt er mich auf und drehte mich zu sich um.

„Wir wurden noch nicht richtig vorgestellt. Ich bin Ethan“, sagte er sanft, nahm meine Hand, drehte sie um und küsste sie.

Aus irgendeinem Grund fühlte ich mich verlegen. Ich war diese Art von Aufmerksamkeit und Charme von Männern nicht gewohnt. Ich war immer die langweilige und unattraktive Schwester.

„I-Ich bin Ava“, stotterte ich.

„Das weiß ich schon, Hübsche“, sagte er und zwinkerte mir zu, während er sich an die Kücheninsel setzte.

Ich lachte nervös, weil ich nicht wusste, wie ich mich verhalten sollte. Er strahlte so viel maskuline Energie aus, und die war vollständig auf mich gerichtet. So etwas hatte ich noch nie erlebt. Es war unglaublich irritierend.

„Also, Ethan ohne Nachnamen… Was hast du auf der Beerdigung meines Vaters gemacht?“, fragte ich, während ich ihm eine Tasse Kaffee einschenkte und ihm einen Teller mit Pfannkuchen servierte.

Ich nahm meinen eigenen Teller und meine Tasse und setzte mich neben ihn. Er lachte leise, als er mich ansah.

„Es wurde eine Bedrohung gemeldet, und da dein Vater wegen dieser Bedrohung gestorben ist, wollte der Chef, dass wir die Trauerfeier im Auge behalten, falls dieselben Leute etwas versuchen sollten“, erklärte er, bevor er einen Bissen nahm.

„Also bist du ein Polizist? Ich habe dich noch nie zuvor gesehen, und ich kenne fast jeden hier.“

„Ja, ich bin Polizist… Ich bin erst vor ein paar Monaten hierhergezogen. Ich war so mit Arbeit beschäftigt, dass ich bisher kaum Zeit hatte, Leute kennenzulernen“, antwortete er, nachdem er geschluckt hatte.

Ich lächelte ihn an. „Dann kannst du mich ab jetzt als Freundin betrachten… Lustigerweise habe ich heute Morgen schon darüber nachgedacht, wie ich dich finden kann.“

„Wozu das?“

„Um mich bei dir zu bedanken, dass du mein Leben gerettet hast. Ich erinnere mich nicht an alles, aber ich erinnere mich daran, dass du Druck auf die Wunde ausgeübt hast und nach einem Krankenwagen gerufen hast.“

Ich erinnerte mich auch daran, wie er auf mich zugerannt war. Ich glaubte tatsächlich, dass, wenn er mich nicht aus dem Weg gestoßen hätte, die Kugel mein Herz getroffen hätte. Ich verdankte ihm mein Leben.

„Ich habe nur meinen Job gemacht. Außerdem hat man nicht jeden Tag die Gelegenheit, eine schöne Frau in den Armen zu halten, auch wenn sie beim Anblick ihres eigenen Blutes in Ohnmacht fällt“, neckte er mich mit einem weiteren charmanten Lächeln.

Mein Gesicht wurde heiß, und ich lachte, um meine Verlegenheit zu verbergen. Nach seiner Art zu reden wusste ich sofort, dass er ein Charmeur war. Das war offensichtlich – mit seinem Lächeln und Zwinkern. Gleichzeitig war er eine frische Brise, etwas, das in meinem Leben seit langem fehlte.

„Und was hat dich zu mir nach Hause gebracht? Und wie wusstest du, wo ich wohne?“

„Ich bin Polizist, erinnerst du dich? Es war leicht, dich zu finden. Warum ich hier bin? Ich wollte sicherstellen, dass es dir gut geht. Ich konnte gestern nicht bei dir bleiben, weil ich zum Berichtgeben gerufen wurde. Als ich zurück ins Krankenhaus kam, sagte man mir, dass du entlassen wurdest. Es schien nicht angebracht, mitten in der Nacht an deiner Tür zu klopfen.“

Ich war ehrlich gesagt überrascht. Dieser Fremde hatte mir mehr Fürsorge und Mitgefühl gezeigt, als mir jemals irgendjemand in meinem Leben entgegengebracht hatte – mit Ausnahme von Noah natürlich. Ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte, weil ich es einfach nicht gewohnt war.

„Danke“, sagte ich langsam, meine Stimme fast erstickt vor Emotionen.

Er sah mich seltsam an, aber ich ignorierte seinen Blick und wechselte das Thema.

Von da an unterhielten wir uns und aßen. Es war merkwürdig, wie wohl ich mich in seiner Nähe fühlte, obwohl er ein Fremder war. Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich mich das letzte Mal so entspannt gefühlt hatte – außer in Noahs Gegenwart.

Nach etwa vierzig Minuten ging er. Wir hatten Nummern ausgetauscht, aber ich bezweifelte, dass er jemals anrufen oder schreiben würde, obwohl ich eine wunderbare Zeit hatte. Ich war einfach nicht die Art von Frau, die Männer zurückschreiben oder mit der sie ein zweites Treffen suchen.

Ich war gerade dabei, unsere Teller abzuwaschen, als es wieder klopfte. Noah war noch nicht wach, und ich hatte keine Eile, ihn zu wecken.

„Hast du etwas vergessen?“, fragte ich und öffnete die Tür.

Meine Emotionen schalteten sich sofort ab, als ich sah, dass es Rowan war und nicht Ethan. Sein Anblick brachte eine Welle von Schmerz mit sich. Die Erinnerung daran, wie er mich verlassen hatte, um seine geliebte Emma zu retten, ließ einen bitteren Geschmack in meinem Mund zurück.

Es war nicht zu leugnen, dass ich ihm nichts bedeutete. Gestern hatte mir deutlich gezeigt, wie sehr er mich missachtete und hasste. Ich schob den Schmerz und die Verletzung beiseite, verschloss sie zusammen mit der Liebe, die ich einst für ihn empfand, in den tiefsten und dunkelsten Ecken meiner Seele.

Rowan war für mich gestorben, und ich musste keinen toten Mann lieben.