Die Beerdigung

Ravenna’s Sicht

Mein Kiefer blieb auf den Boden gerichtet, der für meine Tochter ausgehoben worden war, und noch mehr Tränen strömten aus meinen Augen.

Sie war gefallen.

Sie war gestorben, während sie darauf wartete, gerettet zu werden.

Meine Lippen prasselten fester zusammen, als ich sah, wie die Männer ihren Leichnam trugen.

„Ravenna“, flüsterte Damon neben mir und griff nach meiner Hand.

Ich schniefte und sah zu, wie sie ihren Sarg vorsichtig absetzen. Mit zittrigen Händen trat ich näher und öffnete langsam den Deckel.

Ein Winseln entwich meinem Mund.

Meine eigene Tochter war nicht wiederzuerkennen. Ihr kleiner Körper lag im Sarg, bedeckt von Prellungen und gebrochenen Knochen. Ihr Gesicht war schlimm entstellt.

Gott…

Sie musste Schmerzen gehabt haben, während sie ihren letzten Atemzug tat.

Meine Finger zitterten am Rand des Sarges.

Ich hätte sie nicht retten können.

Weil ich keine Hilfe hatte.

Weil, als seine Tochter ihn am dringendsten brauchte, Adrian sich entschieden hatte, nach einer anderen Frau zu suchen.

Nyx winkte in mir. In den wenigen Stunden, in denen Damon Männer unter der Klippe hatte suchen lassen, hatte sie sich versteckt gehalten, als könnte selbst meine eigene Wölfin es nicht mehr ertragen, mich leiden zu sehen.

„Ravenna!", rief Damon leise.

Ich schniefte und deckte den Sarg langsam zu. Dann beteten wir sie zur Ruhe. Ich schüttete den Sand mit zittrigen Händen über ihren Sarg, unfähig, noch länger zu weinen.

Einer nach dem anderen begannen die Männer, die Damon versammelt hatte, zu gehen, bis ich allein vor dem Grab meiner Tochter saß.

Meine Augen blieben auf die Inschrift gerichtet.

Lyra Vale.

Ihr Geburtsjahr.

Ihr Todesjahr.

Sie war so nah dran gewesen, vier zu werden.

Mein kleines Mädchen.

Für jemanden, von dem ich dachte, sie würde ewig bei mir bleiben, war sie zu früh gegangen.

Alles wegen ihm.

Meine Finger krallten sich fest in mein Kleid.

Ich hatte ihn angerufen, nachdem sie sie genommen hatten. Ich hatte ihn angerufen, während sie an dieser Klippe hing.

Ich hatte ihn angerufen, während ich verzweifelt versuchte, sie zu retten, und doch war er nie gekommen.

Wegen ihr.

Mein Geist driftete zu etwas zurück, das ich so sehr vergessen hatte. Der vierte Jahrestag unserer Verpaarung Zeremonie.

„Adrian?“

Ich war an jenem Abend in seine Kammern getreten und stehen geblieben, als ich seine Stimme hörte. Ich fand ihn, wie er Worte flüsterte, und hielt inne.

Dann trat ich weiter hinein, die Augen huschten umher, während ich lauschte. Dort goss mein Gefährte seine Liebe über einige Bilder aus.

Er legte das Bild zurück in das Fach, und seitdem waren Monate vergangen, doch ich erinnerte mich immer noch daran, wie überrascht ich gewesen war, denn dieses Fach war sorgfältig zwischen den anderen eingraviert gewesen, sodass ich von seiner Existenz nie gewusst hatte.

Die Neugier hatte die Oberhand gewonnen, und ich hebelte es auf. Nur um Bilder zu finden.

Von einer Frau, die mir ähnlich sah.

Alles fügte sich innerhalb einer Sekunde zusammen.

Der Alpha hatte mich zu seiner Luna gemacht, weil ich nichts weiter als ein Ersatz gewesen war. Eine Frau, die den Platz einer anderen Frau einnahm.

„Ravenna“, Damons Stimme, holte mich zurück, als er sich neben mich setzte. „Was ist passiert?“

„Er ist nicht gekommen“, antwortete ich und spürte, wie sich der Schmerz durch meine Brust ausbreitete. „Er ist nicht für sie gekommen.“

„Ich bin nicht überrascht.

Ein schmerzhaftes Lachen entwich mir.

Natürlich war er das nicht.

Jahrelang habe ich gelernt, mit Adrians Kälte zu leben. Ich hatte mir immer eingeredet, dass sich die Dinge ändern würden.

Dass er mich eines Tages endlich sehen würde.

Doch gestern, als seine Tochter sterben war… hatte er immer noch Luciana gewählt.

Ich drehte mich zu Damon um.

„Wie hast du mich gefunden?“

„Dein Standort ist immer bei mir, meiner Königin. "Als dein Telefon zerschellte, erhielt ich deinen Standort nicht mehr, also kam ich hierher, meine Königin.“

Meine Königin.

Die Worte hallten in meinen Ohren wieder, wie sie es früher getan hatten, und für eine Sekunde blitzte das Bild meines früheren Ichs vor meinen Augen auf. Sie war nichts wie das gegenwärtige erbärmliche Ich.

Sie war stark. Sie konnte ein Schwert halten. Sie konnte Menschen mit einer Grausamkeit töten, von der die Welt nicht wusste, dass sie existierte.

Das war das Leben, das ich für Adrian aufgegeben hatte.

Ich stand auf, ein Finger wischte die Tränen von meinen Wangen. Ich habe all das getan, und was habe ich im Gegenzug bekommen? Grausamkeit. Emotionale Zurückweisung? Und herzzerreißend den Tod meiner reinsten Seele.

Langsam ballten meine Finger neben mir zur Faust.

„Du hast genug getan, Adrian Vale“, flüsterte ich, während eine leichte Kälte die Emotionen in mir versiegelte, die wie ein Flächenbrand in mir aufstiegen und sich ausbreiteten.

Damon stand neben mir.

„Meine Königin—“

„Ich bin fertig damit, ein Ersatz zu sein, Damon, meine Stimme sinkt zu einem leisen Flüstern. „Ich nehme mein Leben zurück.“

„Aber du hast vor fünf Jahren alles hinter dir gelassen.“

„Ihn.“ Ich gab ein bitteres Lächeln. „Es war nicht einmal Liebe.“

Mein Geist kehrte zum ersten Tag zurück, an dem ich Adrian getroffen hatte. Seine Augen hatten minutenlang auf mir geruht. Ich dachte, es sei Bewunderung. Ich habe gedacht, es sei Liebe auf den ersten Blick.

Doch all das… war, weil er sie in mir gesehen hatte.

Mein Kiefer verzog sich heftig.

„Ich hole meine Sachen.“ Ich schloss ab und ging, ohne mich umzudrehen, zum Anwesen. Als ich eintrat, eilte meine Magd auf mich zu.

„Luna!“ rief sie, als sie mich erreichte. „Der Alpha… "Ich glaube, er hat sie gefunden.“

Ich biss mir auf die Lippen. Jeder wusste von ihr. Dazu hatte mein eigener Gefährte mich gemacht. Zu einer bemitleidenswerten Frau, die die Leute lächerlich fanden.

„Gut.“

Ich ging an ihr vorbei.

In dem Moment, als ich mein Zimmer betrat, kamen die Erinnerungen an Lyra zurück. Ihr kleiner Körper in der Wiege, als sie noch ein Säugling war und mit den Beinen in die Luft strampelte.

Die Art, wie sie gelacht hatte, als sie ein Kleinkind wurde, und sich immer an mich auf meinem eigenen Bett kuschelte.

Meine Hand bedeckte meinen Mund, als ich versuchte, ein weiteres Schluchzen zurückzuhalten. Niemand verdiente es, so zu sterben. Besonders nicht meine eigene süße Tochter.

Als ich den Kleiderschrank öffnete, fand ich die Halskette, die ich ihr geschenkt hatte, als sie drei Jahre alt geworden war, und meine Hände strichen darüber, während ich sie mir wieder vorstellte.

Adrian hatte seine Wahl getroffen.

Jetzt werde ich mich treffen.

„Ich, Ravenna Blackwood, weise dich als meinen Gefährten zurück, Adrian!“ Ein Schrei begleitete meine Worte, und ich stürzte zu Boden, als Schmerz durch jeden Teil von mir riss.

Er war mein schicksalhafter Gefährte gewesen. Doch jetzt war er es nicht mehr.

Mit Wut, die durch meine Adern pulsierte, wühlte ich durch alles andere im Kleiderschrank, schleuderte alles heraus, bis ich jedes einzelne von Lyras Habseligkeiten gefunden hatte. Ich legte sie in die Kiste und schloss sie.

Deshalb war ich jahrelang in diesem Rudel geblieben.

Lyra war meine Hoffnung gewesen, in diesem Rudel zu bleiben.

Jetzt war sie fort.

Ich habe hier nichts mehr verloren.

Ich griff nach der Kiste, meine Dienerin begegnete mir auf halbem Weg. „Luna?

„Ich gehe“, murmelte ich, während jedes weitere Wort, das sie sagte, hinter mir unterging, und mein Kiefer sich mit jedem Schritt nach draußen verhärtete.

Es war Zeit, es Adrian heimzuzahlen. Es war Zeit, ihn für den Verlust meines Kindes bezahlen zu lassen. Als ich das Auto erreichte, hatte sich eine andere Art von Kälte in mir festgesetzt.

Es war Zeit, zu dem zurückzukehren, was ich war.

Zu der Organisation, die mir gehörte,

wo niemand wusste, dass ich diejenige war, die das Kommando führte.

Es war Zeit, wieder eine verschleierte Königin zu werden.