Kapitel 3

Nur noch ein paar Monate Schule, dann war ich fertig. In ein paar Wochen würde ich 18, und wenn alles gut lief, würde ich meine Gefährtin treffen. Danach konnte mein Vater mir nach dem Abschluss den Titel des Alphas übergeben.

Ich traf Chase, meinen besten Freund und zukünftigen Beta, als ich in die Küche des Rudelhauses ging. „Hey, Mann, was geht?“

„Morgen, Alpha, wie läuft’s?“, fragte er mich mit einem Grinsen. Der Mistkerl musste gesehen haben, wie Sheila eben rausgeschlichen war. Ich grinste zurück, während ich meinen Kaffee schlürfte: „Bei mir ist alles entspannt – da schwelt nichts.“

Er lachte laut los. „Ja, du weißt ja, wenn deine Mutter dich erwischt...“ Er musste den Satz nicht beenden; wir wussten beide, dass meine Mutter mich lebendig häuten würde. Sie wollte, dass ich auf meinen Schicksalsgefährten wartete. „Das wird sie nicht“, antwortete ich. „Was hast du heute früh gemacht?“

Er nahm einen Schluck von seinem Kaffee und sah ein wenig verlegen aus, bevor er antwortete: „Bei mir schwelt auch nichts, mein Freund. Aber ich werde das Mädchen wenigstens bis zum Auto begleiten.“

Ich lächelte meinen besten Freund an, bevor ich meine Schlüssel griff und seine Sticheleien ignorierte. „Fährst du heute mit mir?“

„Ja“, antwortete er und folgte mir nach draußen.

Die Fahrt zur Schule war kurz. Die Schule lag an der Grenze zwischen unserem Rudelgebiet und dem Shadow Falls Rudel. Es waren etwa 15 Minuten Fahrt vom Rudelhaus, in dem Chase und ich wohnten. Er lebte im 2. Stock mit seiner Familie, das Stockwerk des Beta. Ich wohnte im 3. Stock mit meinen Eltern, auf dem für die Alpha-Familie vorgesehenen Stockwerk. Unsere Gamma-Familie lebte im 1. Stock. Die Stockwerke der ranghöheren Wölfe befanden sich alle auf der linken Seite des Rudelhauses. Auf der rechten Seite befanden sich in den ersten bis dritten Etagen Zimmer für Gäste und unverpaarte Krieger, die sich entschieden hatten, hier zu wohnen, anstatt in einem separaten Haus. Im Erdgeschoss gab es eine große Küche, ein Esszimmer, einen Freizeitraum, ein Wohnzimmer und Konferenzräume für größere Versammlungen im Rudel. Omegas, die sich entschieden, im Rudelhaus zu leben, erhielten ebenfalls Unterkünfte im Erdgeschoss.

Unser Rudel, das Canyon Ridge Rudel, war das zweitgrößte im Land mit mehr als 500 Mitgliedern. Und obwohl wir nicht das größte Rudel waren, waren wir bei weitem das stärkste. Mein Vater war ein mächtiger Alpha, ich war ein starker und kraftvoller Alpha-Erbe, und technisch gesehen hatten wir zwei Wächter, obwohl ich die Tochter des Mannes und der Frau, die das Leben meiner Familie gerettet hatten, nie getroffen hatte. Ich hatte die Geschichten mein ganzes Leben lang gehört. Meine Mutter hatte ein Denkmal für Lily Nelson geschaffen, die Wächterin, die ihr Leben gab, um sowohl meine Mutter als auch mich zu retten. Sie besuchte das Denkmal mindestens einmal pro Woche, um frische Blumen niederzulegen, und, wie sie sagte, um Lily wissen zu lassen, dass ihr Opfer nicht vergessen und nicht umsonst war. Ich sprach meinen stillen Dank an Frau Nelson aus und versprach, mich um Cara zu kümmern – für sie.

Mein Vater hatte wöchentlich Abendessen mit Clint Nelson. Ich hatte versucht, mich ihnen anzuschließen, aber er sagte, das sei seine Zeit mit Clint. Sogar meine Mutter war nicht dabei. Mein Vater hatte versucht, Clint in den letzten Jahren aktiver im Rudel zu machen, ihm sogar eine Position als Hauptausbilder für unsere Krieger angeboten, aber er rührte sich nicht. Irgendwo auf dem Weg wurde er als „der zerbrochene Krieger“ bezeichnet. Obwohl mein Vater gedroht hatte, jeden zu bestrafen, der Herrn Nelson so nannte, hatte es nichts genützt; der Name haftete. Ich konnte verstehen, warum. Er war der beste Krieger in unserem Rudel gewesen und jetzt war er querschnittsgelähmt.

Er saß seit fast 13 Jahren im Rollstuhl. Er und seine Tochter lebten am Rand unseres Rudelgebiets, und das gesamte Rudel wurde angewiesen, ihnen Platz zu lassen. Die Tochter war laut meiner Mutter in etwa meinem Alter. Ich schätzte, sie verbrachte ihre gesamte Zeit mit der Pflege ihres Vaters.

Wir fuhren auf den Schulparkplatz und gingen in die Schule. Chase und ich wurden sofort von Mädchen umzingelt. Alle hofften, die nächste Luna oder Beta-Frau zu werden. Die meisten wären schon glücklich, sagen zu können, dass sie mit einem oder beiden von uns geschlafen hatten, und wir waren gerne bereit, ihnen diesen Wunsch zu erfüllen. Allerdings würde ich nie eine von ihnen als meine Luna nehmen, es sei denn, sie wäre meine gefügte Gefährtin. Aber ich könnte mir kaum vorstellen, eine Gefährtin zu wählen, die fröhlich mit mir und/oder meinem Beta geschlafen hatte und möglicherweise mit noch vielen anderen Männern.

War es ein doppelter Standard? Ja. Kümmerte es mich? Nein.

„Hey Rik. Hast du schon Pläne für das Wochenende?“, fragte eine Rothaarige. Ich glaubte, ihr Name war Jessica, und ich war ziemlich sicher, dass sie mit sowohl Chase als auch mir geschlafen hatte. Ein Blick auf Chase und ich wusste, dass ich recht hatte. „Noch nicht, warum?“

„Also, meine Freunde und ich gehen am Freitag nach Dark Moon, und wir hoffen, dass du und Chase Lust habt, euch uns anzuschließen. Es wird richtig viel Spaß machen.“ Sie versuchte, mir einen verführerischen Blick zuzuwerfen, und ich wusste genau, auf welche Art von „Spaß“ sie anspielte. Ich schaute noch einmal zu Chase und sah, dass wir beide auf derselben Wellenlänge waren. „Ja, ich denke, wir können es einrichten.“

Ihr Gesicht erhellte sich, als hätte ich ihr das beste Geschenk gemacht. „Ausgezeichnet!“ Ihre Freundin beugte sich zu mir und flüsterte: „Du wirst es nicht bereuen.“ Ich schaute ihre Freundin an, „Ich bin mir sicher, dass ich es nicht bereuen werde.“

Sie bogen in einen der Seitengänge ab, Jessica ging rückwärts und sagte: „Bis später, Alpha, Beta.“ Ich zwinkerte ihr zu: „Bis später.“

Als Chase und ich auf dem Weg zum Unterricht waren, warf er mir einen Blick zu. „Nun, das klingt vielversprechend.“ Ich lächelte ihn an. „Definitiv.“

Nach dem Mittagessen waren Chase und ich von einer Gruppe von Freunden umgeben, und noch mehr Mädchen. Die Mädchen plauderten alle darüber, dass sie morgen Abend tanzen gehen. Jetzt sah es so aus, als würden die Hälfte meines Rudels und die Hälfte des Shadow Falls Rudels, das von Alpha Liam geleitet wurde, morgen Abend alle in den Club gehen.

Ich hatte das Gefühl, dass mich jemand beobachtete, und als ich aufschaute, war ich in den wunderschönsten grünen Augen gefangen. Mein Atem stockte, und für einen Moment vergaß ich, wie man atmete. Sie war die schönste Frau, die ich je gesehen hatte. Wunderschönes braunes Haar mit großen, dicken Locken, Augen wie Smaragde und ein Mund, der zum Küssen gemacht war. Mein Wolf, Kai, richtete sich auf und versuchte, nach vorne zu drängen.

„Kai, was ist los?“

„Ich weiß nicht, ich mag sie“, antwortete er, und ich schwor, er wedelte mit seinem Schwanz. Da Kai noch nie Interesse an irgendeiner Frau gezeigt hatte, war das überraschend.

Ich wandte mich an meinen zukünftigen Beta. „Chase, wer war dieses Mädchen?“ Ich nickte in ihre Richtung, gerade als ich sah, wie ein Typ seinen Arm um ihren Hals legte und die beiden zusammen weg gingen. Ich musste meinen Mund zukneifen, als Kai versuchte zu knurren. „Ernsthaft, Kai, was zum Teufel?“

„Ich will sie kennenlernen. Geh und stell dich vor. Dieser Typ ist keine Konkurrenz für uns, wir sind Alphas.“

„Alter, beruhig dich! Wir sind mitten in der Schule.“ Ich drängte ihn in den hinteren Teil meines Bewusstseins, als Chase antwortete: „Du meinst die Brünette? Keine Ahnung, aber sie ist definitiv dein Typ. Sie hat diese Locken, auf die du stehst.“ Er hatte recht, ich liebte es, wenn ein Mädchen seine Haare in lockeren Locken trug. Und ihre sahen aus wie pure Seide.

Chase sah mich wieder an. „Willst du, dass ich es herausfinde?“ fragte er.

„Nee, ich frage sie einfach selbst, wenn ich sie das nächste Mal sehe.“ Ich schenkte ihm ein Grinsen, das eindeutig sagte, dass sie bis zum Ende des Tages aus meiner Hand fressen würde. Als die Glocke läutete, machten wir uns alle auf den Weg zum nächsten Unterricht.