Haushälterin Tochter!!

Das opulente Anwesen der Shins, sonst ein Inbegriff stiller, kultivierter Macht, vibrierte vor kaum gezügelter Wut. Mitten im großen Arbeitszimmer – einem Raum voller Artefakte im Wert von über tausend Häusern – stand Victoria Shin wie versteinert da. Sie umklammerte ihr Smartphone so fest, dass ihre Knöchel weiß wurden. Auf dem Bildschirm prangte die Schlagzeile, die die sozialen Medien des Landes gerade lahmlegte: „Apex-Group-Erbe Ian Kang heiratet die Tochter der Haushälterin.“

„Das ist eine Beleidigung! Eine kalkulierte, öffentliche Beleidigung!“, brüllte Vorsitzender Hiroki Shin. Er schlug mit der Faust auf seinen Mahagoni-Schreibtisch, sodass ein Schwall von Füllfederhaltern über den Boden spritzte. Sein Gesicht, sonst eine Maske ruhiger Geschäftstüchtigkeit, war von urtümlicher Wut verzerrt. „Er hat sie gewählt? Eine Bürgerliche? Eine Niemand mit … mit diesen scheußlichen Flecken?“

Victorias makelloses Porzellangesicht blieb eine Maske der Kontrolle, doch ihr Puls hämmerte in ihrer Kehle. Zwei Jahrzehnte lang hatte sie das Bild der perfekten Apex-Braut gepflegt. Sie war eine Frau von makelloser Schönheit, mit einer tadellosen Ausbildung an einer Eliteuniversität und einem strategischen Verstand, der jedem CEO Konkurrenz machte. Von einem Mädchen wie Leah Kim abgewiesen zu werden, fühlte sich an wie eine öffentliche Hinrichtung. Es war nicht nur der Verlust ihres Ehemanns, sondern auch der Verlust ihres „Throns“.

„Er spielt ein Spiel, Vater“, sagte Victoria mit leiser, scharfer und giftiger Stimme. „Er versucht, uns in die Enge zu treiben. Er glaubt, er könne uns mit der Wahl einer Unbekannten so demütigen, dass wir von den Fusionsverhandlungen abrücken. Er will beweisen, dass er den Shin-Stammbaum nicht braucht, um an der Spitze zu bleiben.“

„Er wird den Preis der Demütigung zu spüren bekommen!“, zischte Hiroki und schritt wie ein Tiger im Käfig im Zimmer auf und ab. „Der Vorstand ruft schon an. Die Aktionäre sind in Panik. Die Kangs repräsentierten schon immer die Spitze der Elite von H-Country. Glaubt er wirklich, eine Dienerin könne an der Spitze von Apex stehen? Denkt er, die Welt würde sich vor einem Mädchen verneigen, das nach Bodenwachs und billigem Tee riecht?“

Victorias Augen verengten sich, ein Raubtierblick ersetzte ihren anfänglichen Schock. Die Scham wandelte sich in einen Plan. „Er weiß genau, was er tut. Er will Chaos, weil Chaos schwer zu verfolgen ist. Aber Chaos kann man … ausnutzen.“

Sie wandte sich ihrem Vater zu, während in ihrem Kopf bereits hundert verschiedene Möglichkeiten durchgespielt wurden, ein Leben zu zerstören. „Dieses ‚Mädchen‘ ist kein Schutzschild, Vater. Sie ist eine riesige, klaffende Schwachstelle. Ian glaubt, er könne sich hinter ihr verstecken, aber in Wirklichkeit hat er uns nur ein Ziel geliefert.“

„Was schlägst du vor?“, fragte Hiroki und blieb stehen. Der gefährliche Blick in theseinen Augen spiegelte den seiner Tochter wider.

 „Wir entlarven sie“, sagte Victoria mit eiskalt ruhiger Stimme. „Der Markt ist ein Ungetüm, das Perfektion verlangt. Er duldet keine Märchengeschichte in einer Billionen-Dollar-Industrie. Er verlangt Stärke und einen makellosen Ruf. Diese Leah Kim … sie hat nichts davon. Durchschaut sie. Jedes Detail. Jede Narbe aus ihrer Kindheit. Jeden Fehler, den sie seit dem Waisenhaus begangen hat. Findet heraus, warum Ian Kang sie ausgewählt hat. Es muss einen Grund geben, der über bloße Rebellion hinausgeht.“

Ihr jüngerer Bruder, Kenji Shin, der das Geschehen stillschweigend aus dem Schatten einer Ecke beobachtet hatte, ergriff schließlich das Wort. Er schwenkte ein Glas Vintage-Scotch, sein Gesichtsausdruck war gelangweilt. „Vater, Ian Kang ist vieles, aber er ist nicht irrational. Er kontrolliert die Medien und den Informationsfluss besser als jeder andere in diesem Land. Das könnte nach hinten losgehen, wenn wir blindlings angreifen.“ 

Victoria wirbelte herum, ihre Geduld platzte. „Willst du etwa vorschlagen, dass wir uns vor der Tochter der Haushälterin verbeugen, Kenji? Willst du etwa vorschlagen, dass wir Ian Kang erlauben, unsere Familientradition zu beschmutzen?“

Kenji zuckte mit den Achseln, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. „Ich sage nur, wenn du deinen Mann gut behandelt hättest, würden wir dieses Gespräch jetzt nicht führen und uns nicht in ein Schlachtfeld stürzen, von dem wir keine Ahnung haben. Ian macht keine Fehler, Victoria. Er spielt nur. Und wenn er auf ein Dienstmädchen setzt, muss er wohl glauben, ein Ass im Ärmel zu haben.“

„Was soll das heißen? Dass ich inkompetent bin?“, zischte Victoria und trat auf ihren Bruder zu. „Wenn du so perfekt bist, warum findest du dann nicht sein Ass im Ärmel? Finde das Ass!“

Sie wandte sich wieder ihrem Vater zu und entließ Kenji. „Seine größte Schwäche wird sie sein. Sie ist nicht für die Spitze geeignet. Sie wird unter dem ersten Scheinwerferlicht, das wir auf sie richten, zusammenbrechen. Und wir werden dafür sorgen, dass die ganze Welt weiß, was für einen Abschaum Ian Kang mir vorgezogen hat.“

Hiroki Shin sah seine Tochter an, ein grimmiges, zufriedenes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Sag Bescheid. Überall hin. Über jeden Kontakt. Über jeden Zeitungsredakteur, der uns gehört. Über jeden Privatdetektiv auf unserer Gehaltsliste. Nichts unversucht lassen. Wenn Ian Kang mit dem Feuer spielen will, wird er feststellen, dass die Familie Shin über ein ganzes Arsenal verfügt.“

Victoria wandte sich wieder ihrem Handy zu, ihre Finger flogen über den Bildschirm, als sie ihre Assistentin anrief. „Finde alles heraus, was es über Leah Kim zu wissen gibt. Ihre Schulzeugnisse, ihre Krankengeschichte, die Schulden ihrer Mutter. Ich will morgen früh einen vollständigen Bericht auf meinem Schreibtisch haben.“

„Verstanden, Ma’am …“, flüsterte die Stimme am anderen Ende.

 Leah Kim, dachte Victoria, während sich in ihr eine kalte, rachsüchtige Befriedigung wie ein langsam wirkendes Gift ausbreitete. Du ahnst nicht, worauf du dich eingelassen hast. Du glaubst, einen Prinzen geangelt zu haben, aber du bist in einen Schlachthof geraten. Du willst mir meinen Mann wegnehmen? Ich werde deine kleine Fantasie in Asche verwand

eln und dich dabei zusehen lassen.