KAPITEL 53

***ERNESH***

Ich wachte mit pochenden Schmerzen in meinem Kopf auf. Meine Augen waren noch geschlossen, als mir auffiel, dass ich an etwas festgebunden war und saß. Als ich die Augen öffnete, standen die zwei Menschen, die Aria früher hereingebracht hatte, mit gehässigen Ausdrücken über mir.

„Du bist wach“, murmelte die junge Frau und trat näher zu mir. „Du hast viele Fragen zu beantworten.“

Ich lenkte meinen Blick zu den Seiten, aber Aria war nirgends zu sehen.

Der Mann ging auf mich zu und kicherte leise. „Suchst du nach deiner Freundin? Wir halten sie in einem anderen Raum fest, um ihre Aussagen zu bekommen.“

Meine Stimme klang rau, als ich versuchte zu sprechen. „Wer seid ihr Leute?“

„Wir sind die Lockwoods“, erklärte der Mann und zog einen Stuhl vor mich, bevor er sich setzte.

„Lockwoods?“ wiederholte ich, meine Augen flackerten zwischen den beiden hin und her.

Die Frau zuckte mit den Schultern. „Du hast noch nie von uns gehört?“

Ich schüttelte den Kopf, während mein Puls schnell anstieg.

„Genug mit dem Geplapper“, sagte der Mann. „Mein Name ist Smith Lockwood, und ich würde gerne deine Kooperation haben.“

Für eine Weile breitete sich Schweigen zwischen uns aus, was meine Muskeln nur noch angespannter machte.

Dann sprach er— „Wie viele von deiner Art gibt es in Frostvale?“

„Ich weiß es nicht“, antwortete ich schnell. „Die Einzige, die ich kenne, ist Aria.“

Der Mann spottete, machte sich einige Notizen. Dann fuhr er fort— „Wann wurdest du verwandelt?“

„Vor zwölf Tagen.“

Er lehnte sich vor und drückte seine Notizen gegen seinen Oberschenkel. „Warum hast du Cynthia nicht gebissen?“

Meine Brust zog sich zusammen, mein Herz raste schneller. „Weil ich niemandem wehtun will.“

Er lächelte leicht, dann lachte er und legte den Kopf in den Nacken. „Wie viele Menschen hast du getötet, seit du verwandelt wurdest?“

Ich zögerte zuerst, dann antwortete ich— „Vier.“

„Dann bist du genauso schuldig wie der Rest deiner Art“, murmelte er und erhob sich.

Er öffnete die Kiste neben sich und holte einen Marmorpflock heraus. Sein Griff um den Pflock wurde fester, während er auf mich zuging. Er platzierte den Pflock vorsichtig auf meiner Brust—direkt über meinem Herzen, dann begann er, ihn hart gegen mich zu drücken.

„Arhhh!“ schrie ich auf, als der Pflock meine Brust durchbohrte und an meinem Herzen kratzte.

„Du wirst mit nur einem letzten Stoß tot sein“, sagte er und legte den Kopf leicht schief. „Sag mir jetzt, wie viele von deiner Art in Frostvale sind.“

„Ich habe dir alles gesagt, was ich weiß.“

„Alles klar… Tschüss.“

Dann begann der Pflock mein Herz zu durchbohren. Plötzlich veränderte sich die Luft und ein Windstoß schleuderte Smith hart gegen die Wand—sein Kopf zerschmetterte beim Aufprall.

„Smith!“ rief Cynthia, als sie zu ihm rannte.

Sobald sie ihn erreichte, wurde sie plötzlich von einer unsichtbaren Kraft gegen die Wand gepinnt.

Langsam erfüllte der vertraute Duft von Rhonda die Luft, und als ich meinen Kopf zur Türöffnung drehte—stand Diane dort und ragte wie eine Göttin empor.

Mit einer Bewegung ihrer Finger lösten sich die Seile, die mich festbanden. Ich richtete mich sofort auf und stürmte zu ihr. „Was machst du hier?“

Ein Lächeln zog an ihren Lippen. „Dich retten, genauso wie du mich gerettet hast.“

„Danke“, sagte ich und hielt ihre Hände. „Du hättest ihn aber nicht töten müssen.“

Sie spottete und zog mich hinaus. „Er ist ein Lockwood, sie sterben nicht durch übernatürliche Ursachen.“

„Was meinst du damit?“ fragte ich und folgte ihr.

Sie führte mich durch den Wald, bis wir schließlich auf einer Lichtung ankamen.

„Du musst weitergehen“, sagte sie schwer atmend. „Beginne ein neues Leben in einer neuen Stadt.“

Ich streckte meine Hände nach ihr aus. „Komm mit mir.“

„Du weißt, dass ich das nicht kann“, antwortete sie, während ihr Ausdruck sank. „Meine Vorfahren sind an diesen Ort gebunden.“

Ich ließ meine Hand sinken und stieß scharf die Luft aus. „Dann gehe ich nicht.“

„Nein—“

Sie beendete den Satz nicht, denn plötzlich unterbrach Arias Stimme sie.

„Es gibt keinen Grund mehr zu gehen, Baby.“

Ich wirbelte schnell herum. „Wie bist du überhaupt hier?“

„Oh, deine kleine Hexe hat mir genug Ablenkung gegeben, die ich brauchte, um mich selbst zu befreien.“

„Und die Lockwoods?“ fragte Diane, während ihre Hand in meinem Griff zitterte.

„Sie sind in meinem Keller eingesperrt, da sie nicht sterben.“

Schweres Schweigen breitete sich zwischen uns aus. Dann— „Du hast mir das Herz gebrochen, Baby. Niemals auf dieser Welt hätte ich gedacht, dass du mich verlassen würdest.“

Ich machte einige Schritte zurück und zog Diane hinter mich.

„Diese kleine Hexe“, sagte sie und zeigte auf Diane. „Du liebst sie?“

„Ja.“

Ihre Stimme zitterte, als sie sprach. „Mehr als mich?“

Ich schoss zurück. „Ich habe dich nie geliebt.“

Ihr Ausdruck verdunkelte sich sofort. Mit einer Bewegung ihrer Hand wurde ich weit durch die Luft geschleudert, bis ich gegen einen großen Baum krachte.

Ich versuchte sofort aufzustehen, um Diane zu beschützen, aber alle meine Knochen waren gebrochen.

Aria ging weiter auf Diane zu, aber sie blieb standhaft stehen.

„Lauf!“ Meine Stimme verließ mich kaum.

Ich konzentrierte meine gesamte Heilungskraft nur auf meine Beine. Überraschenderweise funktionierte es. Ich stürmte auf Diane zu, wurde aber von einer unsichtbaren Wand zurückgestoßen. Aria machte sich nicht einmal die Mühe, mich anzusehen. Sie ging einfach weiter auf Diane zu, bis sie direkt vor ihr stand.

Beide lieferten sich einen Todesblick. Und alles, was ich als Nächstes erwartete, war, dass Diane auf die brutalste Weise getötet werden würde.

Doch dann lächelte Aria— „Ich mag dich.“

Diane spottete. „Und ich mag dich nicht.“

Aria lächelte und ging auf mich zu. „Scheint, als wäre deine kleine Hexe gar nicht machtlos. Ich erlaube euch beiden zusammen zu sein, bis ich wieder Zeit für dich habe.“

Dann verschwand sie.

Diane rannte zu mir und hielt mich fest. „Es tut mir leid, dass ich dir nicht helfen konnte.“

Ich spottete und legte meine Arme um sie. „Ich bin einfach nur froh, dass du am Leben bist.“

Wir standen dort eine Weile und hielten uns fest. Dann fiel mir ein zu fragen— „Warum hat Aria dir nichts getan?“

„Weil sie dachte, dass sie nicht gewinnen würde.“

Ich löste mich aus ihrer Umarmung. „Du bist so stark?“

„Nein“, sagte sie schlicht. „Ich habe mir nur die Aura meiner Vorfahren geliehen, und das ließ sie mich mächtiger sehen als sie.“

Ich spottete, dann lachte ich laut. „Das ist viel zu verarbeiten, aber ich bin einfach froh, dass du am Leben bist.“

Sie lächelte, dann sank ihr Ausdruck plötzlich. „Die Lockwoods.“

„Was ist mit ihnen?“

Sie atmete schwer und ballte ihre Fäuste. „Sie werden bald nach denen suchen kommen, wenn sie nicht zurückkehren. Und das wird der Anfang von echtem Chaos sein.“