KAPITEL 52

***ERNESH***

„Wie lange willst du noch so aussehen?“ Aria stupste mich leicht an, mit einem Glas Blut in der Hand.

„Ich will einfach nur in Ruhe gelassen werden“, murmelte ich. „Ist das zu viel verlangt?“

„Du hast seit mehr als 10 Stunden nicht mehr getrunken“, sagte sie und stellte einen Becher Blut vor mich. „Trink wenigstens das.“

Ich hob den Kopf und zog eine Augenbraue hoch. „Ich kann auf mich selbst aufpassen, weißt du?“

„Wie gut hast du das geschafft, bevor ich in dein Leben gekommen bin.“

Ich wollte gerade antworten, als sie plötzlich dazwischenfuhr.

„Schlecht“, deutete sie an und nahm einen Schluck aus ihrem eigenen Becher. „Derrick hätte dich weiter herumgeschubst, wenn ich nicht gewesen wäre.“

„Und wie unterscheidet sich das von dem, was jetzt passiert?“ Mein Ton klang stärker, als ich beabsichtigt hatte. „Oder bist du so blind, dass du das nicht sehen kannst?“

Ihr Gesicht verdunkelte sich. „Du darfst nicht so mit mir reden, aber ich werde dir dieses eine Mal verzeihen.“

„Fick dich!“ platzte es aus mir heraus, während ich aus dem Raum ging.

Ich war kaum am Türrahmen angekommen, als das Klingeln begann. Ich presste meine Hände gegen meinen Kopf und fiel zu Boden.

Das Geräusch von Arias Schritten auf mich zu war das Einzige, das ich neben dem lauten Klingeln hören konnte.

Sie hockte sich direkt neben mich. „Das passiert, wenn du dich mir widersetzt.“

„Bring es zum Aufhören“, flehte ich schwach, meine Trommelfelle wurden schneller zerstört, als sich meine Zellen regenerieren konnten.

Ein kleines Lächeln erschien an ihren Lippenwinkeln, dann verstummte das Geräusch.

Sie hielt ihren Blick auf mich gerichtet, während sie mit ihren widerlichen Fingern über mein Gesicht strich. „Ich hasse es, dir weh zu tun. Weißt du das?“

Ich sagte kein Wort. Ich hielt einfach meinen Blick auf sie gerichtet und biss die Zähne zusammen.

Sie richtete sich langsam auf und ging nach draußen. „Ich gehe uns leckeres Essen suchen.“

Erst als ich ihren Geruch nicht mehr wahrnehmen konnte, richtete ich mich auf. „Ich werde einen Weg finden, dich zu töten, selbst wenn es mich umbringt.“

Meine Brust begann laut zu pulsieren, sobald mich der Geruch des Blutes aus dem Becher erreichte. Ich versuchte zu widerstehen, aber mein Körper hörte nicht auf mich. Meine Hand hob den Becher an und ich wollte gerade trinken, als ich plötzlich wieder zu mir kam. Ich schleuderte den Becher gegen die Wand und atmete schwer.

„Geht es dir gut?“ Eine Stimme erklang plötzlich hinter mir.

Ich fuhr herum, mein Herz hämmerte hart gegen meine Rippen. Diane stand dort am Türrahmen mit einem Korb voller Früchte in den Händen.

Ich schoss sofort auf sie zu, zog sie hinein und schlug die Tür hart hinter uns zu. „Was zur Hölle machst du hier?“

Sie erschauderte, ihre Augen waren voller Angst.

Erst dann bemerkte ich, wie fest ich sie gegen die Tür drückte.

„Es tut mir leid“, sagte ich, ließ ihre Hand los und trat zurück.

„Ich wollte mich bedanken.“

Etwas an der Art, wie sie es sagte, jagte einen Schub Leben durch meine Brust. Ich starrte sie einfach an, verloren darin, wie schön sie war.

„Hey“, murmelte sie und holte mich aus meinen kurzen Gedanken zurück.

Sie stellte den Korb auf den Tisch, dann glitten ihre Augen zu dem Blut, das an der Wand verschmiert war. Ihr Ausdruck blieb derselbe—sie war weder schockiert noch überrascht.

„Du willst nicht einmal nach dem Blut an der Wand fragen?“ fragte ich und trat langsam näher an sie heran.

„Ich wusste schon beim ersten Mal, als wir uns begegnet sind“, sagte sie langsam. „Dass du kein Mensch bist.“

„Wie hast—“

Sie ließ mich nicht ausreden— „Aber trotzdem bist du der menschlichste Mensch, den ich je getroffen habe.“

Diese eine Aussage gab mir echte Hoffnung—dass ich diesen Kampf tatsächlich gewinnen könnte.

Ich trat näher an sie heran und hob sanft ihr Kinn an. „Wer bist du genau?“

Sie lachte leise. „Jemand, der aus einer langen Linie der Menschen stammt, die deine Art erschaffen haben.“

Meine Augen weiteten sich. „Du bist eine Hexe?“

„Richtig.“

Ich seufzte schwer, dann erschien ein Lächeln auf meinen Lippen. „Das ist eine Menge zum Verarbeiten.“

Sie lächelte ebenfalls. „Nicht so sehr wie deins.“

Wir lachten beide und hielten die Hände des anderen fest. Dann erinnerte ich mich an die Gefahr, die im Schatten lauerte.

„Du musst jetzt gehen. Ich will dich nicht in Gefahr bringen.“

Sie schnaubte leicht. „Welche Gefahr.“

Ich atmete aus. „Ein Gespräch für ein anderes Mal, aber nicht hier.“

Damit schob ich sie hinaus, schloss die Tür und lehnte mich dagegen, während meine Brust heftig pulsierte.

Dann drang ihre Stimme in den Raum. „Ich werde dich heute Nacht am selben Ort erwarten.“

Ich antwortete nicht. Ein Lächeln erschien auf meinen Lippen, während ich dem Geräusch ihrer Schritte lauschte, die sich immer weiter entfernten. Ich seufzte schwer, sobald ich nichts mehr hören konnte.

Ich ging direkt in den Lagerraum und holte einen Lappen und einen Eimer Wasser heraus. Ich ging zu der Stelle, an der das Blut verschüttet worden war, und begann zu putzen, bis die Wand frei von Blut war.

Ich wollte die Sachen gerade zurück in den Lagerraum bringen, als mich plötzlich Arias Geruch traf. Ich stürmte in den Lagerraum mit den Reinigungssachen und kam zurück, bevor sich die Tür öffnete.

„Hey Süßer…“, sagte sie, sobald sie die Tür öffnete.

Hinter ihr standen zwei Menschen mit angenehmen Ausdrücken auf ihren Gesichtern.

„Kommt rein“, murmelte sie und winkte sie hinein.

Sie schoss auf mich zu und legte ihre Hände an mein Gesicht. „Hast du mich vermisst?“

Ich zwang mich zu einem Lächeln und hielt ihre Hände fest. „Natürlich.“

Ihre Augen glitten über den Tisch und suchten nach dem Becher. Dann erschien ein Lächeln auf ihrem Gesicht. „Du bist so ein braver Junge.“

Ich zwang mich zu einem weiteren Lächeln.

„Und jetzt zum Hauptgericht“, sagte sie und zog die junge Frau zu mir. „Genieß es.“

„Du kannst so viel Blut trinken, wie du willst“, murmelte die junge Frau mit einem Lächeln auf ihrem Gesicht.

Ich konnte erkennen—sie war manipuliert worden.

Aria ging zu dem Mann, den sie mitgebracht hatte, und versenkte langsam ihre Fangzähne in seinem Hals. Der Mann stöhnte leicht und dann brach Aria auf dem Boden zusammen. „Eisenkraut.“

Ich wollte ihr zu Hilfe kommen, aber ich spürte einen Schmerz an der Seite meines Halses aufflammen. Als ich meine Hand dorthin führte—fiel eine Spritze in meine Hand.

„Du—“ murmelte ich, als ich auf dem Boden zusammenbrach, die Gestalt der jungen Frau, die Aria mitgebracht hatte, ragte über mir auf.