Das Lächeln

Als meine Mutter sich darüber beschwerte, dass Vater in Dinge verwickelt war, die unser Rudel zerstören würden, machte ich mir Sorgen. Ich sprach mit ihm darüber und er sagte mir, ich solle ihm vertrauen. Er hätte einen Weg gefunden sicherzustellen, dass niemand herausfinden würde, dass er dahintersteckte, bis wir alle Millionen Meilen vom Rudel entfernt wären.

Ich vertraute ihm. Und schau, wohin uns das gebracht hat. Vielleicht wären der Rest meiner Familie und ich verschont geblieben, wenn ich ihn gemeldet hätte. Offenbar hatte ich nichts daraus gelernt. Ich hatte erneut einer Frau vertraut, über die ich überhaupt nichts wusste. Jetzt saß ich in der Falle. Grace würde sich niemals gegen ihre Enkelin für mich entscheiden.

„Wenn sie deine Enkelin ist, warum arbeitest du dann wie eine Sklavin?“

„Weil ich etwas Schreckliches getan habe. Jane hat Alpha Ridian überzeugt, milde mit mir zu sein. Sie hat mich verteidigt, als es sonst niemand getan hat, und deshalb würde ich für sie gegen jeden auf der Welt kämpfen. Du wirst nicht zwischen Jane und das kommen, was sie am meisten liebt.“

„Und was liebt Jane am meisten?“

„Königin zu sein“, sagte sie. „Die Luna des mächtigsten Rudels in dieser Region. Jetzt verstehst du sicher, warum die wahre Gefährtin des Alphas für sie ziemlich unbequem ist.“

„Wirst du mich töten?“

Grace lachte laut auf. „Nein. Das wäre zu riskant. Der Alpha hat dich noch nicht zurückgewiesen, also kann ich dieses Risiko nicht eingehen. Aber es gibt Dinge, die ich tun kann, damit er dich zurückweist und verbannt. Und genau das werde ich tun, wenn du ihn nicht zurückweist.“

Sie stand auf. „Ich kann dein Leben ruinieren, also überleg dir besser, wann du ihn zurückweisen willst. Ich werde mit meinem Mädchen sprechen und sehen, wie wir das am besten lösen.“ Sie beugte sich zu mir hinunter. „Ich verspreche dir, dass niemand außer Jane Königin dieses Rudels werden wird. Sie hat viel zu hart gearbeitet, damit irgendein bedeutungsloses Insekt ihr die Belohnung wegnimmt.“

Der Schmerz war verschwunden und hatte nur ein dumpfes Ziehen hinterlassen. Nach diesen Worten hatte ich keine Lust mehr, im Bett zu bleiben. Ich brauchte frische Luft, also ging ich nach draußen, um nachzudenken.

Ich ging hinter das Gebäude und setzte mich dorthin, wo ich allein sein konnte. Grace’ freundliches Auftreten war verschwunden, und ich wusste, dass ich es so schnell nicht wiedersehen würde. Jetzt, da ich mich als Gefahr für ihre geliebte Jane offenbart hatte, musste ich sehr vorsichtig sein.

Sie mochte einschüchternd sein, aber ich hatte trotzdem nicht vor, meinen Gefährten zurückzuweisen. Wenn er mich zurückweisen wollte, war das seine Entscheidung. Mein Wolf wollte ihn viel zu sehr, um überhaupt an eine Zurückweisung zu denken.

Das Einzige, was mich dazu bringen könnte, ihn zurückzuweisen, war der Schmerz. Wenn ich an einen Punkt käme, an dem ich seine Untreue nicht mehr ertragen könnte, hätte ich keine andere Wahl. Es wäre besser, ihn zurückzuweisen und eine Zeit lang Schmerzen zu haben, als langsam zu sterben und bis zu meinem letzten Atemzug zu leiden.

Als es Zeit fürs Abendessen war, ging ich in die Küche, um das Essen zu holen. Grace grinste spöttisch, während sie mir Anweisungen gab. Ich gehorchte und trug die dampfenden Schüsseln in den Speisesaal.

Wie am Tag zuvor stellten sich die Leute an, um sich Essen zu nehmen. Das Essen war nicht besonders appetitlich, aber essbar. An diesem Tag gab es Reis, schwarze Bohnen und Salat. Es schmeckte ziemlich fade, aber es war alles, was wir hatten.

Ich ließ meinen Blick durch den Raum schweifen und war erleichtert, einen leeren Tisch nahe der Tür zu entdecken. Ich setzte mich und begann, das Essen hastig in mich hineinzuschaufeln. Ein junger Mann stand vom Nebentisch auf, brachte seinen Teller zurück und setzte sich mir gegenüber. Ich ignorierte ihn und aß weiter.

„Hey“, begann er.

„Was willst du?“

„Geht es dir jetzt besser?“, fragte er. „Mir ist aufgefallen, dass es dir vorhin nicht gut ging.“

Ich sah ihn kurz an. Sein Gesicht zeigte ehrliche Besorgnis.

„Mir geht’s gut, danke.“

„Das freut mich. Ich bin Kyle.“

„Cilla.“

„Schöner Name für ein schönes Mädchen“, bemerkte er. „Gefällt mir.“

Ich aß weiter.

„Du redest nicht viel, oder?“

„Ich bin einfach nicht besonders gut drauf.“

„Okay. Dann lasse ich dich in Ruhe. Hoffentlich geht es dir bald besser.“

„Danke.“

Ich beobachtete, wie er wegging, und fühlte mich plötzlich viel besser. Er war der einzige Mensch gewesen, der seit meiner Ankunft freundlich zu mir gewesen war, ohne dazu verpflichtet zu sein.

Je mehr ich über ihn nachdachte, desto mehr wurde mir klar, dass ich ihn brauchte. Ein böser Plan formte sich in meinem Kopf, und ich brauchte einen Mann, um ihn umzusetzen.

Ich beschloss, ihn zu fragen, ob er seinen Gefährten bereits gefunden hatte. Falls nicht, würde ich ihn benutzen, um die Aufmerksamkeit des Alphas zu bekommen. Er wusste genau, dass sein Verhalten mir Schmerzen bereitete, und machte trotzdem weiter.

Mit einem anderen Mann würde ich ihn dasselbe fühlen lassen, was ich gefühlt hatte. Sicher würde das seine Aufmerksamkeit erregen und ihn dazu zwingen, eine Entscheidung zu treffen. Mich anzunehmen oder mich zurückzuweisen. Erst wenn diese Entscheidung gefallen war, würde ich weitermachen können. Solange alles in der Schwebe blieb, würde ich weiter leiden.

Als ich mit dem Essen fertig war, war ich deutlich besser gelaunt. Maryanne war schockiert.

„Warum bist du so glücklich?“, fragte sie. „Bekommst du deine Freiheit oder so?“

Ich lächelte noch breiter. „Nein. Ich bekomme Rache.“

Maryanne hielt inne und starrte mich verständnislos an. „Rache an wem? Hat Grace dir Drogen gegeben? Du klingst völlig verrückt.“

„Ich kann nicht viel sagen.“

„Wenn das Drogen sind, brauche ich sie auch.“

Ich entschied mich zu schweigen. Wenn ich weiterredete, würde ich am Ende zu viel verraten, und das wäre gefährlich. Wenn Maryanne Drogen wollte, konnte sie selbst zu Grace gehen. Grace würde darüber sicher nicht erfreut sein, aber das war nicht mein Problem.

Mein Problem war jemand im Palast, der sich noch nicht entschieden hatte, was er mit mir tun sollte. Und ich würde ihn dazu bringen, diese Entscheidung zu treffen.

Mein ganzes Leben lang hatte ich im Schatten gelebt und das brave Mädchen gespielt, doch das Leben hatte mir dafür nur Zitronen gegeben.

Und ich würde verdammt noch mal süßen Saft daraus machen.