LOGINSierras SichtDer Palast war still geworden, als ich endlich in unsere Gemächer zurückkehrte, aber ich konnte nicht aufhören, an den Brief aus dem Norden zu denken. Kairo hatte ihn für die Nacht in die königlichen Archive gelegt, und doch blieb das seltsame Wappen in meinem Kopf. Ich erinnerte mich immer wieder daran, wie der Bote über Aurora gesprochen hatte – als wüssten die nördlichen Clans etwas über unsere Tochter, das selbst uns nie gesagt worden war.Ich versuchte, den Gedanken beiseitezuschieben, während ich mich fürs Bett bereitete, aber etwas an der gesamten Situation fühlte sich falsch an. Kairo stand am Fenster, als plötzlich ein Schrei aus dem Kinderzimmer kam. Es war nicht der gewöhnliche Laut, wenn Aurora aus dem Schlaf erwachte. Er war scharf, verängstigt und verzweifelt genug, dass wir uns beide gleichzeitig zur Tür umdrehten.„Das war Aurora“, flüsterte ich und bewegte mich bereits zum Kinderzimmer, bevor ich zu Ende gesprochen hatte. Kairo folgte mir dicht, und sein
Sierras SichtDer Frieden war etwas geworden, das ich nicht mehr als selbstverständlich ansah. An den meisten Morgen wachte ich vor den Palastglocken auf und verbrachte die ersten stillen Minuten am Fenster, während ich das Sonnenlicht über das Königreich beobachtete und die Diener sich auf einen weiteren Tag vorbereiteten. Königin zu sein hatte einst nach einem Leben voller endloser Sitzungen und schwieriger Entscheidungen geklungen – und doch hatten Kairo und ich einen Rhythmus aufgebaut, der sich beinahe gewöhnlich anfühlte.An diesem Morgen saß Aurora auf den Gartenstufen mit zwei jungen Wächtern, die ihr zugeteilt worden waren, während sie spielte. Sie lachte über etwas, das einer von ihnen gesagt hatte. Ihre kleinen Hände waren mit Erde bedeckt von dem, was auch immer sie in den Blumenbeeten getan hatte. Ich lächelte vom Balkon aus und spürte die vertraute Wärme in meiner Brust, als Kairo neben mich trat und meinem Blick zu ihr folgte.„Sie hat bereits ein weiteres Blumenbeet ze
Sierras Sicht„Ich kann immer noch nicht glauben, dass das mein Leben ist“, flüsterte ich und stand am Balkon, während der Morgenwind sanft durch mein Haar strich. Unter mir erstreckten sich die Gärten über das Palastgelände – hell von Blumen und Sonnenlicht. Irgendwo dazwischen füllte Auroras Lachen die Luft und erinnerte mich daran, dass dies nicht mehr das einsame Leben war, das ich einst als mein Schicksal akzeptiert hatte.„Das hast du diese Woche schon mehrmals gesagt“, neckte Kairo hinter mir. Seine Schritte kamen langsam näher. Ich drehte mich um und fand ihn an den Türrahmen gelehnt mit einem Lächeln im Gesicht. „Vielleicht solltest du es endlich glauben“, fügte er hinzu und kam auf mich zu.„Ich versuche es“, gab ich zu und lachte leise. „Es ist nur seltsam.“ Meine Augen kehrten zu den Gärten zurück. „Als ich zum ersten Mal hierherkam, dachte ich, ich trete in eine weitere Ehe ein, in der ich irgendwann zurückgewiesen werden würde.“ Kairos Ausdruck wurde weicher, während er
Sierras Sicht„Auf keinen Fall.“Ich blickte von dem winzigen Stück Stoff in meinen Händen auf und fand Kairo auf der anderen Seite des Kinderzimmers stehen. Die Arme waren stur über der Brust verschränkt. Aurora stand neben ihm und hielt eine weitere winzige Decke, während sie ebenso ernst wirkte – und ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, wie die Auswahl von Decken plötzlich zu einer königlichen Meinungsverschiedenheit geworden war.„Was jetzt?“, fragte ich und versuchte nicht zu lachen. Kairo zeigte auf die Decke, die Aurora hielt. „Die ist zu dünn.“ Aurora runzelte sofort die Stirn. „Die Babys werden nicht frieren.“ Kairo schüttelte den Kopf. „Das weißt du nicht.“ Ich bedeckte den Mund, während ich lachte.„Sie werden Decken haben, Kairo“, erinnerte ich ihn und legte den Stoff auf den Tisch. „Keine Kampfrüstung.“ Er schenkte mir einen Blick, der mir sagte, dass er den Vergleich nicht schätzte. „Ich will einfach, dass sie sich wohlfühlen.“ Aurora rollte mit den Augen. „Papa
Sierras Sicht„Muss ich wirklich so gerade stehen?“, fragte Aurora und blickte zu mir auf, während ich das kleine königliche Wappen an ihrem Kleid zurechtrückte. Ich lächelte über ihre unschuldige Beschwerde und richtete noch eine letzte Haarsträhne. „Nur eine Weile“, sagte ich und versuchte nicht zu lachen über den ernsten Ausdruck in ihrem Gesicht.„Aber mein Rücken tut weh“, klagte sie und rieb dramatisch die Schultern. Ich schüttelte den Kopf und küsste ihre Stirn. „Du stehst seit weniger als einer Minute.“ Aurora seufzte tief, als hätte ich sie gebeten, den ganzen Tag dort zu stehen.„Du überlebst das“, neckte Kairo hinter uns. Seine Stimme trug Belustigung. Aurora drehte sich sofort zu ihm um. „Dann steh du auch gerade.“ Kairo hob eine Augenbraue, bevor er mich ansah. „Deine Tochter hat bereits entdeckt, dass königlich sein bedeutet, Befehle zu geben.“„Sie hat es von dir gelernt“, erinnerte ich ihn und lächelte. Kairo lachte leise und hielt Aurora die Hand hin. „Komm her, klein
Sierras Sicht„Ich glaube nicht, dass ich das tragen kann“, gab ich zu und starrte mich im Spiegel an. Das Kleid schmiegte sich an meinen Körper auf eine Weise, die es unmöglich machte, die Kurven zu verbergen, die ich jahrelang versucht hatte zu bedecken. Es war nicht unangemessen, aber es war eindeutig mutiger als alles, was ich je in der Öffentlichkeit getragen hatte.„Warum nicht?“, fragte Kairo hinter mir. Seine Stimme war ruhig, während er mein Spiegelbild beobachtete. Ich sah ihn im Spiegel an und schluckte. „Weil alle mich sehen werden.“ Seine Augenbrauen hoben sich leicht, als könne er nicht verstehen, warum das mich ängstigte.„Ich weiß“, erwiderte Kairo und trat näher. „Das passiert normalerweise, wenn jemand ein Kleid trägt.“ Ich drehte mich um und schenkte ihm einen genervten Blick, aber er lächelte. „Ich meine es ernst. Gefällt es dir?“, fragte er, und seine Stimme wurde weicher.„Ja“, gab ich zu und blickte zurück in den Spiegel. Meine Finger strichen nervös über den St







