Kapitel 5: Homecoming Buzz

Die Homecoming-Woche begann mit Spirit Days. Montag war Trikottag. Ava und ich trugen während des Mittagessens unsere Eastbrook-Hemden und machten Plakate. Wir saßen an unserem gewohnten Tisch in der Cafeteria, überall Marker, und lachten, während wir große Buchstaben und alberne Zeichnungen zeichneten. „Homecoming Queen Lila Harper“ schrieb sie in glitzernden Buchstaben auf ein Plakat. Ich lachte und malte eine Krone darauf.

„Du bist verrückt“, sagte ich. „Aber ich liebe es.“

Wir machten das seit dem ersten Jahr jedes Jahr zusammen. Damals waren unsere Plakate schief und wir waren einfach froh, im Kader zu sein. Jetzt fühlte es sich größer an. Echter.

Dienstag war Zwillingstag. Wir trugen passende schwarze Hemden und Jeans. Die Leute sagten immer, wir sahen aus wie Schwestern. Wir haben im Flur Fotos gemacht und diese im Squad-Gruppenchat gepostet. Die Mädchen schickten Herz-Emojis zurück. Alles fühlte sich gut an. Spannend.

Am Mittwoch wurde ich für das Homecoming-Gericht nominiert. Jemand hat meinen Namen in die Umfrage der Oberstufe aufgenommen. Ava umarmte mich, als sie es hörte.

„Du hast es verdient“, sagte sie. „Sie haben es als Kapitän geschafft.“

Donnerstag war Crazy-Hair-Day. Ich habe meine in eine Million kleiner Zöpfe gesteckt. Ava entschied sich für helle Clips. Nach der Schule machten wir weitere Plakate und lachten die ganze Zeit. Im Fitnessstudio roch es nach Farbe und Leim. Nira beschwerte sich die ganze Zeit über das Glitzer-Chaos, aber wir ignorierten sie.

Freitag war Spirit Friday. Wir trugen unsere Uniformen zur Schule. Das ganze Gebäude fühlte sich voller heimkehrender Energie an. Während einer Gruppenübernachtung an diesem Abend bei mir zu Hause schoben wir die Möbel zurück und legten Schlafsäcke im Wohnzimmer aus. Mama machte Popcorn und überließ es uns.

Wir blieben lange wach und unterhielten uns. Die Lichter waren schwach. Jemand ließ leise Musik im Hintergrund laufen. Wir gingen im Kreis herum und tauschten unsere Träume aus. Ein Mädchen wollte Ärztin werden. Ein anderer wollte nach dem Abschluss verreisen. Als ich an der Reihe war, sagte ich, dass ich ein Cheerleader-Stipendium möchte und die Mannschaft dieses Jahr stark halten möchte.

Ava war als nächstes dran. Sie umarmte ihre Knie. „Ich möchte in ein gutes Pflegeprogramm aufgenommen werden. Und ... ich denke ständig an Kai. Ich bin nervös, mit ihm zu reden. Was ist, wenn er mich nicht auch mag?“

Ich lächelte sie an. „Du solltest es versuchen. Ihr zwei würdet gut zusammen aussehen. Wenn er dich zum Heimkehren einlädt, solltest du ja sagen. Ich würde mich für dich freuen.“

Ava sah mich eine Sekunde lang an. „Was wäre, wenn er stattdessen dich fragt? Würdest du ja sagen?“

Ich schüttelte den Kopf. „Auf keinen Fall. Ich würde ihm sagen, dass er dich fragen soll. Wir würden als Gruppe sowieso gut aussehen. Denk nicht zu viel darüber nach.“

Sie nickte und lächelte. „Ja. Danke, Lila. Du stehst immer hinter mir.“

Wir blieben wach und unterhielten uns über Jungs und alberne Schwärmereien und darüber, was wir uns für den Tanz wünschten. Ava schien aufgeregt, als ich sagte, dass wir alle als Gruppe gehen würden. Die Nacht fühlte sich warm und nah an, wie in alten Zeiten, als wir als kleine Kinder mit Taschenlampen und Geheimnissen in meinem Zimmer übernachteten.

Am nächsten Tag holte Kai mich zwischen den Unterrichtsstunden in der Halle ein. „Lila, warte.“

Ich habe aufgehört. Ava ging ein paar Schritte hinter uns.

Kai lächelte. „Ich habe darüber nachgedacht, jemanden zum Homecoming einzuladen. Hast du einen Rat?“

Ava hat es gehört. Sie wurde langsamer, sagte aber nichts. Später nach dem Unterricht sah ich, wie sie in der Nähe der Schließfächer versuchte, mit Kai zu reden. Sie ging auf ihn zu und sagte etwas, das ich nicht verstehen konnte. Er lächelte höflich, hielt das Gespräch aber kurz. Er nickte und machte sich auf den Weg zum Üben.

Nachdem er gegangen war, stand Ava noch eine Sekunde da. Ihre Schultern wirkten angespannt. Sie blickte mich nicht an, als ich sie einholte.

Die Woche ging weiter. Überall Plakate. Geist überall. Aber jedes Mal, wenn Kai in der Nähe war, wurde Ava etwas ruhiger, aber wir waren immer noch beste Freunde. Die Heimkehr würde Spaß machen.

Aber als ich zusah, wie sie sich zu einem Lächeln zwang, nachdem Kai das Gespräch kurz gehalten hatte, wurde ich das leichte Gefühl nicht los, dass zwischen uns etwas nicht stimmte. Und ich beschloss, Abstand zu Kai zu halten und seine Gespräche nicht mehr zu unterhalten