Die gebrochene Cheerleader-Kapitänin"

Ich bin wie immer vor meinem Wecker aufgewacht. Sonnenlicht schlich durch die Jalousien in meinem Zimmer und ich grinste direkt an die Decke. Juniorjahr. Dies sollte das Jahr sein, in dem sich endlich alles richtig anfühlte. Ich nahm mein Handy aus dem Ladegerät und schrieb Ava eine SMS: „In zehn Minuten draußen. Beweg deinen Arsch.“

Sie schlug mich mit dem Mittelfinger-Emoji und „Komm“ zurück. Das war Ava. Seit wir kleine Kinder waren, machten wir den gleichen Weg zur Schule. Damals waren wir Nachbarn, teilten Fahrräder, Geheimnisse und jeden einzelnen Snack. Jetzt waren wir Junioren und machten immer noch alles zusammen.

„Geboren bereit“, sagte ich und stahl ein Stück Speck vom Teller. Papa war schon zur Arbeit gegangen, aber er klebte wie immer einen Zettel an den Kühlschrank: Töte es heute. Ich liebe dich. Wir sind aufgetaucht. Das waren nur wir. „Der Sommer fühlte sich an, als würde er niemals enden“, sagte ich, als wir den Bürgersteig entlanggingen. Die Hitze in Texas war bereits stark.

Ich habe heftig gelacht. „Das sagst du jetzt, aber du bist immer noch fest entschlossen.“

„Ja. Jemand muss die Drecksarbeit machen.“ Sie stieß mich gegen die Schulter. „Du bist dieses Jahr wieder Kapitän, oder? Niemand sonst könnte damit umgehen.“

"Offensichtlich."

Wir redeten die ganze Zeit über Scheiße über den Sommer, ihren unangenehmen Familienausflug an den See, bei dem ihr kleiner Bruder immer wieder ins Wasser fiel, meinen gescheiterten zweiwöchigen Job in einem Einkaufszentrum, bei dem der Manager ein Idiot war. Als Eastbrook High in Sicht kam, dieselben roten Backsteingebäude, derselbe überfüllte Parkplatz, ein Fußballplatz, der dort lag und auf die Lichter am Freitagabend wartete, fühlte ich mich aufgepumpt. Dieses Jahr fühlte sich wirklich wie unseres an. Wir gingen direkt ins Fitnessstudio. Die Mädchen machten bereits Dehnübungen auf den Matten. Der Ort roch nach altem Schweiß und Boden Putzfrau. Ich ließ meine Tasche fallen und klatschte in die Hände. „Lass uns gehen! Telefone weg.“

Ich machte die Aufwärmübungen, die Jumping Jacks, die hohen Knie und die Dehnübungen. Mein Körper erinnerte sich an jede Bewegung der letzten Saison. Ava blieb wie immer direkt neben mir und passte sich meiner Energie an. Trainerin Ramirez schaute von der Seite mit ihrem Klemmbrett zu. Die Probetrainings gingen schnell voran. Ich ging zuerst und traf jeden Flip, jeden Kick, jeden Count sauber. Die Mädchen klatschten, als ich die Landung festhielt. Ava ging hinter mir her und machte es auch gut, auch wenn sie einmal wackelte. Ich gab ihr einen Daumen Wir hatten den ganzen Sommer über zusammen in meinem Garten geübt, also wusste ich, dass sie es drauf hatte. Als nächstes führten wir Gruppenübungen durch. Ich rief laut die Zählungen. Der Trainer ließ uns schließlich im Kreis sitzen. „Lila Harper als Kapitänin?“ Sie fragte. Überall schossen Hände in die Höhe. Ava war eine der ersten. Ich grinste sie über den Kreis hinweg an.

Die Mädchen jubelten. Ich umarmte Ava fest. „Wir haben das hinbekommen, wie immer.“

Nach den Probetrainings gingen wir verschwitzt und fröhlich hinaus. „Slushies?“ Ich fragte: „Verdammt, ja.“

Wir gingen zur Tankstelle am Ende der Straße und bekamen unser Übliches; Kirsche für mich, blaue Himbeere für sie und wir saßen auf dem Bordstein. Autos rollten vorbei, während wir nippten. „Dieses Jahr gehört uns“, sagte ich. „Kapitän. Erste Reihe. Alle Spiele. Heimkehr. Das Ganze.“

Ava nickte. „Ja. Unsere.“ Sie lächelte und stieß mein Knie an. Wir unterhielten uns über die Neulinge, die die Zählungen ständig durcheinander brachten, und lachten darüber, wie verloren sie aussahen. Dann gingen wir zurück zu meinem Haus. Mama hatte Chips und Salsa parat. Sie umarmte Ava in der Sekunde, in der wir reinkamen. „Meine beiden Mädchen. Ich bin so stolz auf euch beide. Ich habe euch beide zusammen herumlaufen gesehen, seit ihr klein wart. Jetzt seht euch an, Kapitän und ihre rechte Hand.“

Nach dem Essen gingen wir in mein Zimmer, lümmelten uns auf dem Bett und scrollten über TikTok nach neuen Ideen für die Routine. Wir lachten über die wirklich schlechten und retteten die guten.Ava kritzelte in ihr Notizbuch, während ich den Squad-Gruppenchat überprüfte. Es fühlte sich immer noch gut an.

Mr. Ellis zeigte ihm einen freien Platz zwei Reihen weiter. Kai ging an unseren Schreibtischen vorbei. Sein Blick wanderte für eine Sekunde zu mir, dann zu Ava. Er nickte kurz und setzte sich. Ich beugte mich zu Ava und flüsterte: „Wer zum Teufel ist das?“

Ava zuckte mit den Schultern, schaute aber weiter. „Keine Ahnung. Sieht nach Ärger aus.“

Kai holte ein Notizbuch heraus und sah sich nicht noch einmal um. Aber irgendetwas an ihm fühlte sich anders an als die üblichen Eastbrook-Typen, die sich zu sehr mit ihren Haaren und Trikots anstrengten. Er wirkte echt. Ich versuchte, auf Mr. Ellis zu achten, aber mein Blick wanderte immer wieder zu Kai zurück. Ava bemerkte es. Sie stieß mein Knie unter dem Schreibtisch an. „Erde an Lila“, sagte sie leise und lächelnd. Aber ihr Lächeln wirkte ein wenig angespannt. Der Unterricht zog sich in die Länge. Als es endlich klingelte, packten alle schnell zusammen Wir kamen noch einmal auf uns zu, als er zur Tür ging. Ava schnappte sich schnell ihre Tasche. „Komm schon. Wir haben Übung. Lass dich nicht schon ablenken.“

Ich lachte und folgte ihr hinaus in den lauten Flur.