Du hast sie gewählt. Ich nahm mir alles.

Die Straßen waren ungewöhnlich leer. Tara fuhr mit gleichmäßiger Geschwindigkeit. Die Ampeln wechselten ihre Farben, die Fahrzeuge setzten sich langsam in Bewegung, und der Himmel an diesem Nachmittag war strahlend klar.Ganz anders als sie selbst, die von einer düsteren Finsternis umgeben war. Ihre Hände hielten das Lenkrad fest umklammert, doch ihre Gedanken waren weit entfernt.Diese Stimmen hallten wieder in ihr nach.„Ihr Name war niemals als Ehefrau eingetragen.“„Der eingetragene Name ist meiner.“„Ich werde sie loswerden.“Taras Atem stockte. Sie versuchte, sich auf die Straße zu konzentrieren, doch alles, was gerade geschehen war, drängte sich unaufhörlich in ihre Gedanken und zerstörte jede Konzentration.Fünf Jahre lang hatte sie in etwas gelebt, das niemals wirklich existiert hatte.Ihre Hände umklammerten das Lenkrad noch fester. Ihre Brust wurde immer enger. Etwas stieg in ihr auf – eine Mischung aus Wut, Zerbrochenheit und Leere.Die Ampel vor ihr sprang auf Gelb. Tara

Beim Abendessen war Kara, genau wie Tara erwartet hatte, ebenfalls dabei. Früher hatte Tara sich immer über den Besuch ihrer Schwester gefreut. Selbst wenn ihre Eltern ebenfalls kamen, war die Atmosphäre lebhafter – auch wenn sich fast jedes Gespräch nur um eine einzige Person drehte.Kara hier. Kara dort. Kara, auf die man stolz sein konnte. Und Tara? Sie war nur eine Randfigur. Früher hatte sie das jedoch nie verletzt. Sie hatte alles aufrichtig akzeptiert. Sie hatte sie alle bedingungslos geliebt. Bis zu diesem Tag – dem Tag, an dem sie erfuhr, was Kara all die Zeit vor ihr verborgen hatte, und zwar auf die grausamste Weise.„Ich habe deine Lieblingsrindfleischsuppe gekocht, Adrian. Möchtest du sie zuerst probieren?“ Karas Stimme klang sanft und voller Fürsorge.Sie stand neben dem Herd, den Suppenlöffel in der Hand, und wartete mit einem Lächeln, das viel zu herzlich für eine bloße Schwägerin war.Adrian, der sie die ganze Zeit beobachtet hatte, lächelte ohne jedes Zögern. „Natürl

„Du ... was?“, fragte Kara mit einer Lautstärke, die sie längst nicht mehr verbergen konnte.Adrian konnte nur leise seufzen und sagte: „Lass gut sein. Warum machst du wegen so einer Kleinigkeit so ein Theater?“„Eine Kleinigkeit?“ Kara konnte das ganz offensichtlich nicht akzeptieren. „Tara ein Luxusapartment im Golden Palace zu schenken, nennst du eine Kleinigkeit?“Adrian versuchte sofort, die Frau, die er liebte, zu beruhigen. Er strich ihr sanft über die Schulter, entschuldigte sich mehrmals und sagte: „Betrachte es einfach als mein letztes Geschenk und als Zeichen meiner Dankbarkeit für ihre Hilfe. Wenigstens weiß ich, wie ich mich erkenntlich zeigen kann.“„Schon komisch, dass ausgerechnet du von Dankbarkeit sprichst.“ Kara verschränkte die Arme vor der Brust. Mit scharfem Blick sah sie Adrian an, der immer noch versuchte, sie zu besänftigen. „Also bist du jetzt plötzlich großzügig zu ihr?“„So ist es nicht, mein Schatz“, sagte Adrian und versuchte, sie zu beschwichtigen.„Und

[Victor: Ich habe gehört, du hast den Termin mit der Ceso Group abgesagt? Was ist passiert?]Diese Nachricht ließ Tara einen Moment lang innehalten. Die wichtige Verhandlung musste verschoben werden, doch mehr noch ... auch ihr Treffen mit Victor war geplatzt. Dabei hatte Tara versprochen, ihm über einige finanzielle Angelegenheiten sowie über den Projektverlauf zu berichten, den Adrian betreute.Den Großteil davon wusste Tara. Natürlich. Sie war es gewesen, die den gesamten Verhandlungsprozess von Anfang an geführt hatte, bis das Projekt bereit zur Umsetzung war. Man konnte sagen, Adrian musste am Ende nur noch alles in einem perfekt vorbereiteten Zustand übernehmen.Tara tippte sofort eine Antwort.[Tara.Ash: Mein Gesundheitszustand hat sich plötzlich verschlechtert.

Der Hauptkonferenzraum im fünfunddreißigsten Stock der Ashbourne Corp war von einer bedrückenden Anspannung erfüllt. Eigentlich sollte es bei diesem Treffen um den Erfolg gehen, mit dem Tara einen neuen Kooperationsvertrag an Land gezogen hatte. Doch stattdessen waren überall nur Wut und Enttäuschung zu spüren.Am Kopfende des Tisches stand Adrian mit mühsam unterdrücktem Zorn im Gesicht. Sein scharfer Blick war auf Tara gerichtet, die ihm auf der gegenüberliegenden Seite ruhig gegenübersaß. Vor ihr lag der Vertrag mit der Ceso Group aufgeschlagen, übersät mit Zahlenkorrekturen und handschriftlichen Anmerkungen.„Wie erklärst du dir das?“, fragte Adrian mit leiser Stimme, die bedrohlicher klang als jedes Anschreien.Langsam hob