Kapitel 6

Ich mietete mir eine kleine Wohnung, um vorübergehend unterzukommen, und begann wieder zu zeichnen.

An der Uni hatte ich Design studiert und sogar mehrere renommierte internationale Preise gewonnen. Doch um mit Emilio zusammen zu sein, hatte ich mich dafür entschieden, in seiner Firma als ganz normale Industriedesignerin für Produktdesign zu arbeiten.

Ehrlich gesagt hatte es mir nie wirklich gefallen. Ich liebte es, Schmuck und Kleidung zu entwerfen – schöne Dinge machten mich immer glücklich.

Mein Leben fand langsam in eine stille Routine zurück, aber Amber ließ mir keine Ruhe. An jedem einzelnen Tag ihres Urlaubs mit Emilio schickte sie mir Nachrichten.

Ein Foto zeigte sie am Strand, wie er sie mit ätherischen Ölen massierte. Ein anderes zeigte zerwühlte Bettlaken, ihre Hände fest ineinander verschlungen. Und noch eines zeigte sogar verstreute Kleidung auf dem Boden und einen Mülleimer, der mit Kondomen überquoll.

Mein Herz, obwohl längst abgestumpft, tat trotzdem weh. Und mein Bauch zog vor Schmerz.

Aber es war in Ordnung. Bald würde es nicht mehr wehtun. Mit ein bisschen mehr Zeit würde ich auch nicht mehr weh tun.

Ich blockierte Amber überall und stürzte mich wieder ins Zeichnen.

...

Eine Woche später war der Urlaub von Emilio und Amber vorbei – aber zurück kam nur er.

Amber war entführt worden.

Unerwartet sah ich Emilio das nächste Mal bei mir zu Hause. Seine Haare waren zerzaust, sein Gesicht voller Blutergüsse, und seine Augen waren blutunterlaufen.

Er war außer sich, fast wie wahnsinnig, während Christopher ihn festhielt, um ihn zurückzuhalten. „Hast du den Verstand verloren? Du willst dein Leben gegen ihres tauschen? Ich hab schon Leute losgeschickt, die das untersuchen, also mach dir keinen Kopf! Amber wird schon wieder auftauchen!“

Kurz darauf kamen Emilios Eltern dazu und befahlen ihren Bodyguards, Emilio festzuhalten.

„Wenn du heute zu diesem Geiselaustausch gehst, bist du für uns gestorben! Amber Granger ist nur eine gewöhnliche Frau, aber du bist der Erbe der Slaters! Dein Leben ist Millionen von ihren wert, und du willst es dafür hergeben? Du bist doch krank!“, brüllte sein Vater.

Seine Mutter, Frau Slater, schluchzte neben ihm. „Genau! Ich hab gehört, Crimson Flame war’s – hast du noch nie von dieser Bande gehört? Aus deren Händen kommt niemand lebend wieder raus! Wenn überhaupt, dann fehlen ihnen danach Arme oder Organe! Du hast dir ihretwegen schon einmal fast ein Körperteil ruiniert, als du gerast bist. Hast du diese Schmerzen und diese Tortur vergessen? Ich lasse nicht zu, dass du wegen ihr noch einmal so etwas Dummes tust!“

Doch Emilio hörte nicht zu. Er wand sich wie ein Irrer, riss sich los und stürmte zur Tür hinaus. Im Durcheinander stieß er mich zu Boden.

Sofort schoss mir Blut die Beine hinunter, und ich krümmte mich vor Schmerzen.

„Calista!“, schrie Christopher und rannte er zu mir.

Meine Sicht verschwamm, während ich mir den Bauch hielt. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Emilio sich noch einmal nach mir umdrehte. In seinem Blick lag Schock – er hatte nicht begriffen, dass er ausgerechnet mich umgerannt hatte.

Doch seine Aufmerksamkeit währte nur einen Moment. Nach kurzem Zögern wandte er sich ab, sprang in sein Auto und raste davon.

Das Aufheulen des Motors war ohrenbetäubend, und die dicken Abgase würgten mich, bis mir die Nase brannte. Ich sah zu, wie der rote Porsche in der Ferne verschwand. Dann schloss ich langsam die Augen.

...

Als ich wieder aufwachte, war mein Bauch flach. Der Herzschlag war weg. Ich hatte ohnehin entschieden, das Kind nicht zu bekommen – warum tat es trotzdem so weh, es zu verlieren?

Christopher saß neben mir. Unter seinen Augen lagen dunkle Ringe, als hätte er seit Tagen nicht geschlafen. Als er sah, dass ich wach war, spannte er sich an. „Calista, du...“

Dann schlug er mit der Faust gegen die Wand. „Verdammter Emilio! Ich wünschte, er wäre tot! Er hat deine Fehlgeburt verursacht!“

Ich lächelte schwach. „Ist schon gut. Ich wollte das Baby sowieso nicht.“

Wenn ich nach seinen Worten ging, war Emilio vermutlich in Ordnung.

Christopher zeigte mir ein Video der Entführer. Darin war Amber fest gefesselt, während Emilio von mehreren Männern am Boden gehalten wurde. Er brüllte: „Lasst sie frei! Wir hatten einen Deal – ein Leben für ein Leben! Ich bin hier, also lasst sie gehen!“

Der Anführer grinste höhnisch. „Sie freilassen? So einfach ist das nicht. Du bist doch der Erbe der Slaters, hab ich gehört. Ein schönes Stück Beute – so einen reichen Jungen hatte ich noch nie vor mir auf den Knien. Knie dich hin und wirf dich vor mir in den Staub, dann lass ich sie—“

Noch bevor er ausreden konnte, ging Emilio auf die Knie und knallte seine Stirn so hart auf den Boden, dass sofort Blut floss.

Der Anführer richtete sich auf, sichtlich amüsiert. „Du bist ja wirklich hoffnungslos verliebt, hm? Schade nur – ich hab dich bloß verarscht.“

„Du!“ Emilios Augen waren blutunterlaufen. Seine Stimme brach, als er fragte: „Was willst du, damit du sie gehen lässt? Sag es, und ich mach’s.“

Der Anführer spielte mit einem Messer und hielt es dann nur Zentimeter vor Emilios Auge. „Schöne Augen. Ich will sie.“

Ohne zu zögern sagte Emilio: „Einverstanden.“

Der Anführer grinste und stieß das Messer in Richtung seines Augapfels.

Emilio schrie auf, riss die Hand vors Gesicht, und Blut lief ihm über die Wange.

An dieser Stelle endete das Video.

Christopher sperrte das Handy und seufzte. „Zum Glück wurden sie gerettet. Emilios Auge ist in Ordnung – der Schnitt war nicht tief. Er ist wahnsinnig, dass er für Amber so weit gegangen ist. Wenn sie gestorben wäre, wäre er wahrscheinlich mitgegangen.“

„Sie wird nicht sterben“, sagte ich tonlos.

Ich wusste es, weil ich sie ganz deutlich auf diesem Stuhl hatte sitzen sehen, mit diesem spöttischen Lächeln, während sie Emilio kämpfen sah. Sie war viel furchteinflößender, als ich es mir je vorgestellt hatte.

Christopher seufzte und zog ein winziges Kleidungsstück aus seiner Tasche. „Ich dachte, ich werde Onkel.“

Ich starrte auf das kleine Teil, unfähig, mich zu lösen.

Ich hatte nicht geweint, als ich Emilios und Ambers intime Fotos gesehen hatte, und ich hatte auch nicht geweint, als er meine Fehlgeburt in Kauf genommen hatte, um sie zu retten.

Aber jetzt konnte ich nicht mehr. Ich warf mich in Christophers Arme und schluchzte, bis ich keine Luft mehr bekam.

Er strich mir sanft über den Kopf. „Alles gut. Ich bin da. Aber wenn ich rausfinde, wer dieses Schwein ist, das dich geschwängert hat, reiß ich ihn in Stücke!“

In diesem Moment begriff ich: Selbst ohne Emilio gab es immer noch so viele Menschen, die mich liebten.

Während Christopher kurz rausging, um etwas zu essen zu holen, fing ich an, die Geschenke zu öffnen, die mir meine Freunde während meines Krankenhausaufenthalts geschickt hatten. Darunter war auch eine kleine Schachtel mit einem Stück von meinem Lieblingsdesigner Diske. Es war eine Amethyst-Halskette.

Ich wusste, dass Diske dieses Stück selbst dann nicht verkauft hatte, als das Gebot bis auf drei Millionen Euro gestiegen war. Was machte es dann hier?

Ich suchte nach der Karte, um zu sehen, von wem es war, aber da stand kein Name.

Gerade als ich darüber grübelte, wurde die Tür aufgetreten. Emilio stürmte herein, vor Wut außer sich. Er riss die Kette an sich und schleuderte sie auf den Boden. „Wie kannst du in der Stimmung sein, dich mit so einem Müll zu beschäftigen? Du hast fast jemanden umgebracht!“

Ich starrte ihn ungläubig an. „Wovon redest du überhaupt?“

„Tu nicht so dumm!“ Er stieß mich aufs Bett. „Amber hat mir alles erzählt! Sie hat den Drahtzieher am Telefon gehört, als du mit ihm gesprochen hast! Sag mir die Wahrheit – warst du es, die ihre Entführung in Auftrag gegeben hat?“

In diesem Moment fiel alles an seinen Platz. Ich sah ihn eisig an. „Ach ja? Sie hat das gehört? Und hat sie dir auch gesagt, was ich gesagt habe?“

Er erstarrte.

Ich lachte höhnisch. „Also weißt du nicht mal, was ich angeblich gesagt haben soll, aber du bist bereit, mich zu verurteilen, nur weil Amber irgendwas in den Raum wirft. Du hast mir von Anfang an nie erklärt, was zwischen euch läuft, Emilio. Und jetzt gehst du mich ihretwegen an...“

Meine Stimme zitterte, und ein Krampf zog sich durch meinen Unterleib. Mir wurde kreidebleich.

Emilio stockte. In diesem Moment platzte eine Krankenschwester ins Zimmer und rief: „Fräulein Granger hat eine Panikattacke! Sie müssen sofort kommen!“

Als Emilio das hörte, stand ihm die Panik ins Gesicht geschrieben. Er stützte sich kurz an der Wand ab und rannte los, blieb aber an der Tür stehen und sah noch einmal zu mir zurück. „Ich werde das aufklären. Und wenn du es wirklich warst, ist es vorbei. Ich bin nicht mit jemandem zusammen, der so grausam ist.“

Damit war er weg.

Kaum war die Tür zu, gaben meine Beine nach, und ich sackte zu Boden.

Als Christopher zurückkam, sah er mich auf dem Boden liegen und ließ die Essensbox fallen. „Calista!“

Nachdem er mich wieder ins Bett gebracht hatte, packte er die Krankenschwester am Arm. „Was zur Hölle ist passiert? Als ich gegangen bin, ging es ihr gut!“

Sie stammelte: „I-ich weiß nicht ... Ich weiß nur, dass Herr Slater hier war und irgendwas von Schluss machen mit Fräulein LeBlanc gesagt hat. Dann ist sie ohnmächtig geworden...“

„Schluss machen?“ Christopher erstarrte.

Im nächsten Moment stürmte er wie von Sinnen nach oben. Er trat die Tür auf und fand Emilio an Ambers Bett, wie er ihr behutsam Suppe einflößte.

„Christopher? Warum bist du—“

Christopher schlug ihm die Schüssel aus der Hand. „Du willst dich von Calista trennen? Du bist also das Schwein, das sie geschwängert hat, ja?“

„Was? Schwanger?“ Emilio war wie vom Blitz getroffen.